战斗结束后十六分钟。
在帝国士兵拾掇战后的残骸时，李华正在当街教训耶纳齐。
“（日）入世越深，清除你的存在就越麻烦！”李华斥道，“（日）你好歹是入了时间管束者的编制的，怎么就不知道收敛一些？”
“（日）方才的荣誉对决也没见你阻止。”耶纳齐不以为然道。
“（日）我要知道是他我肯定阻止你！泰拉斯不一样，哪怕是一个区区大将，他在历史上留下的色彩也是相当浓厚的。”李华摇头道，“（日）你以为我乐得陪他们玩过家家？要不是顾忌蝴蝶效应，我现在就飞过去给他们家的魔王来个光速斩首行动！”
“（日）……我说啊，我们的任务不是妨碍勇者老爷讨伐魔族么？”
“（日）亚当什么都没跟你说？”李华闻言眉头一蹙。
“（日）他只告诉了我勇者把魔族掀了个底朝天。”
“（日）科诺斯现在连自保都难，你指望带着他门下这一群三瓜两枣掀了魔王的门面？”
耶纳齐的笑容苦涩了几分：“（日）看来我是被人哄了。”
李华叹了口气，随即看向了西北的日落方向，道：“（日）情况是从三年前开始恶化的。”
一支魔族斥候部队突袭了人族将军莫里斯的驻地。
即便是纵观整个历史，这也是再普通不过的一次试探性进攻。
但是全军上下包括莫里斯，全部死于魔族斥候的屠刀之下。
莫里斯，原本的历史上曾以千人之军驻守孤城，抵挡了数万魔族大军三天攻伐，是为凡间英雄的典范。
可就是如此英雄，被区区二十个斥候拔下了整编制的军队，连他本人也没在魔族斥候的刀剑下走过一合。
魔族力量的空前膨胀令战局急转直下，其主力部队一度推进到了王城城墙之下。若非本地神族亲自下场干涉，勇者的部队恐怕将成为第四次元界上仅存的人族。
但即便是神族也没能在魔族的手上讨得了好。
三分之一的人族江山，本地神族丢下了近一半的有生力量，这在整个神族的历史上也是绝无仅有的。
亚当紧急将这条时间线切割开来，并请出了原本的幕后收尾人李华，令他带着麾下信徒协助勇者执行魔王斩首行动，同时将时间管束者四散开来，牵制魔族有生力量，以便李华能够实施他的计划。
“（日）于是乎他又担心人手不足，将我诓骗了下来？”耶纳齐嗤笑道，“（日）原来我从头到尾就是个冤大头。”
“（日）这仅仅只是保险措施。按常理来说，这事本应是由塞莱的‘影子’处理的，但他入世后就失联了，而兰瑟等人还在时间长河练兵，走不脱。”
“（日）当真如此严重？”耶纳齐见李华说的煞有介事，残留的几分讥笑顿时消失的无影无踪。
“（日）人间拥有抵抗秩序神族的力量的可能性仅有百万分之一。但很不幸，我们抽中了最糟糕的下下签。”
……
在城市的另一边，周子莹漫步在街道上，看着两旁跪在废墟前的平民，似在思索着什么。
她驻留在一个似乎曾是商店的废墟前，一个中年男子倚在石块上，抚摸着手里的一块小小的石头。那失神的双眼，似乎他打从心底里就已经死去了。
周子莹正在思维发散时，忽然被人从背后点了一下肩膀。她转头一看，发现原来是李东阳。
“战争就是这样。无论谁输谁赢，这些人永远占不到便宜。”李东阳如是说。
“可这是一场卫国之战。人族赢了，他们怎么就不欣喜？”周子莹不解道。
“咱老家有句老话：苛政猛于虎。”李东阳说道，“那在位上的是个昏君。虽然手下精兵悍将甚多，但比咱家的完颜构可谓是有过之而无不及。
“猜猜如今处理朝政的是何人？是帝王的小老婆。可悲的是那小老婆是个不懂军事的，经常干出点荒唐事来，送走了人族多少儿郎的性命啊。”
“可这不是关乎种族生死存亡的战争吗？他们怎么——”
“一听就知道你从没下来看过。”李东阳叹了口气，“子霖把你保护得太好了，在如今反而成为了一种掣肘。
“现实啊，有种东西叫做政治。哪怕前线打得昏天黑地，后方的老爷们却还要琢磨着怎么从军费里抠出一根弓箭或者一颗子弹来弄死他们的对手。
“你也别看勇者小哥现在那一副风光模样。等魔族死绝了，帝王下一个就得弄死他。帝国不需要一个比他还牛逼的存在。”
“这不就是过河拆桥嘛？！”周子莹气得声音都大了几个倍数。
“但这就是现实，你总要习惯的。”李东阳讥讽道，“话说你是不是觉得他在正史上的结局会比现在能好到哪去？”
周子莹点了点头。
“想多了。正史上他比比干还惨。文财神他老人家只是被挖心了，勇者却是被做成了肺片给帝王的小老婆吃了。
“可这还不止呢。那帝王不知从哪里听说勇者的血肉有相当强大的滋补效果，就把他全身都烹烤了分给他的亲卫们吃，连根骨头都没给留下——”
“呕！”
周子莹听得直反胃，最终终于是撑不住了，弯腰狂吐了起来。
“啧啧啧，瞧你在战场上一往无前的样子，结果心理素质就这？”李东阳摇了摇头，“还得多练啊，小妹妹。这糟心事在入世后可不比这少呢。”
“那你可想知道诋毁帝王需领何等死法？”
李东阳一挑眉，转头便看见了一个王室亲卫拖着一个哭得梨花带雨的少妇，正在那里黑着脸瞪着他。
“怎么个死法我不知道，但我可不记得勇者小哥有魏武遗风。”李东阳调侃完后，脸色愈发可怖了起来，“帝国如今本就风雨飘渺，你们这么做，就不怕魔族平定之后暴乱四起？”
“暴乱？哼，给这群贱民一百个胆子，他们也不敢！”那亲卫嗤笑道。
“他们敢不敢我不知道，但这闲事我是替她管定了。”李东阳从精神空间中顺出一把脱鞘的弯刀，缓缓向着亲卫走了过去，“我自认不是什么好人，但做人，可得对得起自己的良心。不然，我们和对门的那群魔族有什么两样呢？”
“我可是陛下的人，你想清楚了？”那亲卫嘴上这么说着，但是抓着剑柄的手依然都成了筛子。
正当时，亲卫的身上出现了数十道密密麻麻的血痕，随后下一息，他便化成了无数块血肉碎片倒在了血泊之中。
浑身沾染了鲜血的少妇尖叫了一声，一时间不知哪来的力气起身便跑，正好与不知何时出现的挂着可怖笑容的耶纳齐擦身而过。
耶纳齐阴森森地笑了几声，略过了此时冷汗无数的李东阳，径直来到呆滞的周子莹身前，轻声道：“下次再遇此等败类，可切莫予他任何呼吸的机会。”
“喂——”
等到李东阳反应过来的时候，耶纳齐却不知何时闪身到了自己身前，雪白的刀刃在他脖颈处轻轻划过，染上了点点鲜血。
“我不曾询问过你，便莫再多言。”
耶纳齐仍然笑着，可在李东阳看来，那副笑容恍若是异乡的死神在向他邀请前去死者的狂欢之地。
“我是不是可以理解为这是守望者对我的挑衅？”
追赶耶纳齐而来的李华毫不犹豫地弹开耶纳齐的刀刃，随后将李东阳护在身后，怒视着耶纳齐。
耶纳齐摆摆手，便将御魂收回了刀鞘：“只是传授一个微不足道的道理。”
“那就不要再给我们增加更多的工作量了。”
耶纳齐讪笑了几下，随后便离开了这里。
李华叹了口气，然后便对李东阳道：“耶纳齐守了一辈子的她的武士道，见不得太多肮脏事。以后别随意挑战她的底线，否则我连去冥间捞你的机会都没有。”
接着，他又看了一眼神色不定的周子莹，叹息道：“这因果可是解不开了，塞莱。”
……
与此同时，勇者科诺斯站在面向魔族占领区纵深的城墙上，遥望着不时传来着危险气息的远方，苦苦等待着斥候的传信。
自从三年前人族惨遭大败后，他变得愈发谨慎了起来。
在站上这个位置之前，他也仅是一个陛下的小卒。
怀抱着一腔热血，渴望建功立业，为家族博取荣誉，于历史上留下一段史诗令人传颂。这是当代的他们的梦想。
当他成为勇者之后，在魔族的鲜血之下，这份梦想愈发强烈。直觉曾告诉他，再过不久，他就能领先其他年轻人先一步实现这雄伟的梦想。
但现实总是残酷的。
正当时，一声炸响自远方传来，一道冲天火光在百里之外的小镇之中升起。随后，魔法气息四溢，似乎在那方发生了一场惊世大战。
还没等勇者反应过来，便听身旁的魔法师向他报告：斥候回来了。
当大门开启之后，斥候却并没有减速的意向，而是驱马加速冲过了城门，隐隐还有继续加速的迹象。
他在逃离什么东西？勇者感到奇怪。
不多时，皇家法师便将这鲁莽的斥候的千里马逼停了下来。
可当勇者过去查看情况时，那斥候却突然抓住了勇者的双臂，扯开嗓子嘶吼了起来。
“我们都会死！没有人会从这场该死的战争幸存下去！”斥候叫道，“勇者，请您速速离开这是非之地！只要您还在，人族就不会灭！”
“冷静，士兵！到底发生了什么？！”勇者心中预感不妙，一边向斥候输入静心法术，一边询问着他的侦察结果。
“‘影子’，他们回来了，他们回来杀我们了！”斥候望着魔法气息四散的远方，脸上满是恐惧神色，“圣母恩惠遍及之处，灾厄之影永相伴。他们回来覆灭我们的文明了，我们逃不掉的！”
“‘影子’？！”闻声而来的李华听闻此言，脸上的表情瞬间变得微妙了起来。
“李华，你可是知道什么？”勇者不曾听闻这份传说，见李华神色有异，便猜测他是否知道什么内情。
“三言两语说不清楚。”李华说道，“不过，‘影子’是上古世纪的神族，兴许他们知道魔族的异变究竟为何。”
“那我即刻点兵，前去一探究竟。”勇者说干就干，当即便要去集结精锐骑兵。
“否决。你是天定勇者，未来还需你领导他们继续前行。冒险的事有我足矣。”李华斩钉截铁道。
“你是我们之中唯一的强者，我无法承担失去你的风险！”
“我与‘影子’有旧，此去见了他们说话方便，但你不行！”
李华说罢，便不顾勇者的阻拦，呼唤军中精锐神族游侠奔向了最远方的战场。