几千里外。
湖南衡山县，吴军临时指挥部。
陆军大臣林淮生望着参谋将一面面小红旗插上沙盘，代表着湖南战况进展。
突然，
他指着东边一处未插旗区域，开口问道：
“这是何地”
“浏阳县。”
……
“小小浏阳，为何还未拿下”
“下官去打听一下。”
参谋匆匆离开，留下林淮生对着沙盘沉思，顺着他的视线望去，是湘西！
随着湖南战局尘埃基本落定，吴军下一个战略目标尚有争议。
广西湘西福建四川
不过，
冬季已经来临。
在开春之前大规模用兵的可能性不大。
打了这么久的仗，从军官到士兵疲惫不堪、需要休整，后勤也吃不消了。
好在，
湖广会战基本圆满。
最大的美中不足是湘西山区未曾拿下。其次就是损失了长沙城还有部分粮食。
……
曾涤和赵庄文，这两个名字让林淮生印象深刻。
曾屠夫，典型死硬分子。
以后抓到了肯定要千刀万剐。
赵庄文，名声不显。
仅仅是因为他在沅陵县开仓放粮的事，才进入了视线
之后，
林淮生搜集了关于此人的情报，发现这家伙竟是从武昌城逃出来的，而且和王杰关系不一般。
顿时对产生了警惕。
……
连云山区飘起了雪花。
一支庞大的队伍冒着风雪在峡谷里艰难跋涉
2天前，
他们还在温暖的浏阳县城里待着。
“大护法，孤军冬季长途行军，怕，怕是九死一生啊。”
“没办法！据守浏阳城是死路一条。吴军的攻城能力我是亲眼见识过的，锐不可当。”
“唉弥勒保佑。”
这支军队是白莲残匪张厉勇部。
当初在清吴两军夹缝当中脱身，窃取了浏阳。好日子仅仅维持了大半年，再次被迫转移。
浏阳到长沙，路程不到200里。
吴围攻长沙之时，张厉勇就准备跑路。
但是底下人不太支持。
当长沙大火燃起之时，白莲高层终于达成了共识——跑路！
……
3000多护教军加上4000多家眷撤退，不是一件容易事。
光辎重就拉了300车。
考虑到这一路很可能会交战，会有教众被俘，会有人失踪掉队。
一旦被吴军俘虏审讯，很可能会泄密。
所以，
真正的撤退路线只在极少数高层中传播，告诉底下人的公开路线是假的。
障眼法
……
张厉勇裹紧围巾，眉毛上满是白霜。
他回头望着默默跋涉的队伍，沉默不语。
心中祈祷：
“历代教主在天之灵保佑，保佑我们回到郧阳大山。”
郧阳，可谓是白莲圣地。
张厉勇反复琢磨，发现在100多年前明清混战之时将白莲教总坛迁至郧阳的那位教主，颇具战略眼光。
无论从哪一点看，
鄂西山区都是弱小秘密组织的最佳庇护所。
武陵山、大巴山、荆山、巫山，一山接着一山。
强敌前来围剿时，大家可以进山。
绵延数百公里的山区是弱者的天然庇护所，是强者无可奈何的迷宫。
……
只要朝廷式微，
白莲即可大出。
出了郧阳，一边是广袤的粮仓南阳盆地，一边是富饶的江汉平原。
很快就能获得粮食产区，扩大军队规模。
然后，
攻取襄阳、武昌两大重镇，就获得了一块很不错的起家根据地。
祖先的智慧，深不可测。
……
2个时辰后，
白莲大军找了处避风山谷，默默的啃食干粮。
不敢生火，所有人就吃冷食，吃雪水。
张厉勇心中感慨，
若是换成当初自己麾下的武昌绿营兵，早就炸窝了。
点火暴露行踪绿营兵才不会信呢。
张厉勇望着这些教众，感慨万千。从一开始鄙视白莲，到后来理解白莲，再到现在融入白莲
……
不远处，
一名体弱的老妇人突然栽倒。
家人查看鼻下发现已断了气，只能含泪将尸体拖到一边以树枝掩盖。
要不了几天，风雪就会彻底掩盖尸体。
临行前，
张厉勇做了最诚恳的战前动员。
为了本教的生死存亡，希望所有人能够向死而生。
对于白莲来说，清军是敌人，吴军也是敌人。
宋朝反宋，元朝反元，明朝反明，清朝反清。一切官府都是敌人。
白莲永远孤独，永远被围剿。
不论谁坐上龙椅都会对白莲下死手
哪个皇帝能容忍一支永远奔跑在造反路上，千年不死的秘密组织存在呢。
……
歇息时，
张厉勇对着地图沉思。
大军沿着连云山脉的峡谷行军。
浏阳县——平江县——通城县，最终抵达湘江东岸，在岳阳城北100里处搜罗船只渡江。
如此，就算是完成了千里大逃亡的第一步。
之后，
向西或者向北
视情况而定。
总之，目标是明确的，弱者就是要进山。
如果一时抵达不了大巴山武功山，就先进入武陵山、巫山熬过这个冬天。
……
这条路线可谓危机重重。
一旦被凶悍的吴军发现，咬上，白莲教将会付出最惨重的代价。
“大护法，王护法他，他不行了。”
原长沙士绅，资深白莲信徒，王玄林此刻靠着一棵树，捂着肚子，表情痛苦，脸色死灰
应该是严寒导致了某种严重的肠道疾病。
总之，
没救了。
奄奄一息的王玄林抓着张厉勇的手，
问道：
“大护法，事到如今，我还是想问一句，大家伙如果转进近在咫尺的连云山，真的就没活路吗”
张厉勇沉默，点头。
……
“明白了。我怕是不行了，你们抵达郧阳后，记得在那边给我立块碑。”
“嗯。”
风雪当中，路边又多了一具尸体。
张厉勇没有流泪，他经历了太多的血腥，心早已冷如钢铁。
当初，
全家人在武昌城头被清廷凌迟。
之后，加入白莲，大军被清军打崩疯狂逃窜，惶惶如丧家之犬。
再后，
又被江西吴军军事讹诈，差点被围歼。
被迫率部众在湖北，江西、湖南3省之间来回腾挪。
好不容易占据浏阳获取了火药制造方法，组织刚有起色，又要跑路了。
张厉勇很理智，没有存一点侥幸心理。
他毕竟是职业军官出身，太清楚护教军和吴军的实力差距有多大。
打不过，就跑路。
弱者有弱者的生存智慧
……
突然，
前方山里几道黑色烟柱，直冲云霄。
张厉勇瞬间魂飞魄散，这大冬天的，正常人可不会进山。
“什么情况”
“快，派几个人去侦查。”
半个时辰后，
斥候带回了消息。
“有人在开矿。”
“多少人”
“至少上千人，大摇大摆的采矿，房子都建起了几十间。”
“绕开他们。”
张厉勇立马判断是吴廷派人来挖矿了。????至于是什么矿，他不想知道。
他只希望这场雪下的大一些，更大一些。那样吴军或许就不会出来巡逻，不愿出兵围剿自己。
……
平江县，三阳镇。
此处有金矿。
李郁根据他模糊的印象，记得在某段时期平江出产的金子支援了当地的根据地。
所以，
他让冶金署派人来了。
不出意料，勘探结合询问土着，很轻松的发现了陛下所描述的黄金洞。
有金子，就有动力。
炸药、煤炭、砖头，柴米油盐，源源不断地运进来。
冶金署因为大冶民窑的事，背着很大压力。
如今，
岂不想抓住时机，好好表现一下。
花300枚银币向东山新闻（文学）学校的优秀毕业生买了一份通稿。
看似很贵，
实际上一点都不贵。
……
笑笑生说过，
顶尖的文人从不研究文学，只琢磨人性。
这篇通稿的精华之句是：
“当月勘验、当月规划，当月开工，当月就出了黄金。”
好似洪钟大吕，振聋发聩。
所以说，
文人这行当，虽然普遍穷酸。
但是一旦跻身顶尖层次，挣钱还是很容易的。论字收费，字字珠玑。
……
老天爷大约是听见了张厉勇的祈祷。
雪越下越大。
白茫茫一片。
白莲教行军的队伍长达十几里。
沿途，
路倒越来越多。
尸体就扔在路边，很快被雪盖上一层“白布”。
如此恶劣的天气，正常人都不愿意出门。
冬季，在古代又称为死人季。
顾名思义，
茅屋不保温，食物吃不饱，柴火烧不起，会死掉很多人。
而那些被迫出门寻觅食物和燃料的人，死亡概率就更大了。
好一片白茫茫，掩盖了无数悲惨。
……
这场大雪覆盖的范围极广
南方的广东、福建、浙江、江苏、江西、湖北、湖南都在飘雪。
而由于山势阻挡，广西中部没有下雪。
长江以北省份没有一处不在下雪，且气温急剧下降。
总之，
老天爷下场了。
给凡人的战争游戏，按下了暂停键。
……
吴国治下的大部分城镇百姓因为蜂窝煤的普及而受惠。
全家人躲在屋里围着炉子取暖。
听着外面呼嚎的寒风，心存余悸。
多数人家是按照每月200块蜂窝煤的消耗数量购买的。
但是，
气温下降太快，200块不够！
居住在城池内外，危机意识比较强的百姓，立马带上家里男丁冒着风雪去补货。
当这场风雪持续了半个月后，大部分城池的存货告罄。
衙署主官们果断下令截留最后的库底子。
封铺，不卖了。
关键时刻，先保城内。
……
大雪，从北向南。
好似一张白色大网笼罩了整个帝国。
即使在南方，野外的积雪厚度也过了膝。
大自然发威，人类几乎停止了一切行动。
战争无法继续
商业活动基本停滞
百姓们除了清理屋顶积雪，清理日常垃圾，其他时间皆闭门不出。
……
“大护法，长江结冰了！！”
探路的白莲先锋走上冰层用长矛狠戳，用脚跺。
冰面坚固，好似金铁。
别说走人，就是走头大象都没关系。
此情此景，张厉勇一时间竟不知该哭还是该笑。
好消息：
不需要找船渡江了。
直接踩着冰面就能抵达对岸，解决了一个很大的麻烦。
好消息：
持续连日风雪，野外无人活动，吴军不可能来围剿。
坏消息：
风雪太大了，人扛不住。
长长的队伍已经减员四分之一。
……
半个时辰，
所有人艰难的渡过了长江冰面。
张厉勇知道，再不吃热食一个也活不到郧阳。
前方，
有个小村子。
他踩着过膝的积雪，召集了几十个年轻护教军。
“杀进去。”
易家墩，一个地图上都找不到的小村寨，莫名其妙的遭了毒手。
被一群步履蹒跚的疯子砸开屋门。
村民们很快就成了冻僵的尸体，被扔到屋外。
张厉勇哆嗦着靠近火盆，贪婪的凑近这人间才有的温暖。
过了好一会，他的刀鞘和刀刃才分离，终于能拔出刀刃了。
……
每间屋子里都挤满了人。
逃难时，没有尊卑没有男女大防，人挨着人，人挤着人，就像人工孵蛋的场景。
火，
是人类的希望。
次日，残兵顶着风雪继续上路。
易家墩所有的布料、稻草都被搜刮一空，白莲教众人尽可能的将自己裹得严实。
没了指挥，没了队列，没了辎重。
所有人携带生米，自己顾自己。
一口雪，一口生米，机械而麻木的前进。
前面白茫茫，后面白茫茫。
……
江汉平原，坦荡无遮挡。
积雪更厚！
每前进一步都变的异常艰难。
许多人走着走着就不动了，安静的死去。
次日，
所有人诧异的发现，又走到了易家墩。
迷路了，一直在兜圈子。
张厉勇咳嗽不止，脸上没有一丝血色，用最后的力气鼓劲。
“弥勒下凡，白莲降生。”
“弟兄们加把劲，我们去打个县城。”
话音未落，人就倒了。
……
大护法张厉勇死了，白莲残兵丧失了最后的心气。
许多人坐下等待死亡。
有人觉得燥热无比，扒掉棉袄傻笑着在雪地里行走。
3天后，
易家墩无一活人。
数千具尸体被白雪覆盖。
最近的监利县城，驻扎了吴军1个步兵连，开春后发现了易家墩的惨剧。
湖广战场，
吴军所有参战军团都躲进了大型城池，后勤囤积了大量燃料、粮食、牲畜、酒水，就地休整。
城池，可以阻挡风雪。
瓦屋，不惧积雪。
回风炉既能烧菜又能取暖，堪称神器。
士兵围着锅子，一边吃一边憧憬军功赏银。
总之，未来的日子很有希望。