厄司本就属于秘密监察部门，对于旦河一事，亦算职责之内，但涉及水利方面的事务，则另有其他官署直接管辖。实际上，此事对于厄司来说，实属鸡零狗杂的身外之事，如若妄加干涉，等于超出了主要职责之外。
确实，水利之事一直都由都水监管治，厄司从来也没有干涉过此等事务的先例。
只是，朱变明白，都水监诸如许多官署一样，一旦到了“对症下药”的关键时刻，稍遇阻力，便形同虚设，——这多半是因为某些氏族的势力，早已凌驾于这些官署的职权之上。
眼下，惟有汉州三署，才能真正管治到汉州氏族。倘若这时，朱变不去管，那么旦河周遭的百姓必死无疑。
木兰荘与慕容酒走后，又有一名客人远道而来。
这人来时，朱变已经集结十多名厄侍整装待发，正要发往上阳郡。
一行人尚未走出厄司大门，忽有厄侍传报，“游氏二公子游鲵求见大人！”
朱变一听，脸色唰地一下凛冽，什么话儿也不说，直接步入厄司公堂。
见此，有两名厄侍非常默契：一人取桎，一人取梏，直接套在游鲵的手脚之上，随之将其押到厄司公堂。
厄司公堂内，遍及鸟兽浮雕，多为奇灵的形状，一幅幅刻雕奇形怪状，色目斑斓，使人望而生凛。
堂侧几十名厄侍单手叉腰，另一只手则握着腰间刀柄。
朱变冷面高悬，端坐堂案正首，一双虎目，凝视着游鲵从堂外走进堂内，间或传来脚镣拖地的声响。
游鲵一身儒气，似知有罪，一双深邃的眼睛始终不敢正视公堂之上。行至堂下，一阵阵脚镣声骤停，他“噗”地一声双膝跪地，双手攥着黢黑的手镣。
朱变的双目发出摄人的寒光，攥紧的拳头往公案上一拍，“旦河之危事关黎民，此等大事，为何不报？”
游鲵的双唇一张一翕，仿若有口难言，但始终低着头，没有发出一丝声音。
“快说！”朱变厉声一指。
游鲵微微抬头，良久发出一声叹息，“在下有负大人……”
“负我？”朱变脸上一热，既有恨，亦有愧。
遥想，当年东方弘逝世，汉王敕令游哉接管上阳郡，因那厮是个恶枭出身，整个汉州都是反对的声音，惟有这位大护宰力排众议，主动站在了游氏一方。此举乃是冲着游鲵的名声而为。
今日得知游氏所为，忽而想起往日的决断，不禁愧对恩师。
回首想罢，朱变愠色升温，手骨作响，“本尊瞎了眼，竟倚仗于你。你那恶父欺上瞒下，横行不法，本以为他的二公子稍有良知，始料亦是如此……你可记得，你当初是如何向本尊承诺的？”
“万事以百姓为念……”游鲵瞑起双目，“正是与家父意见不合，难以规劝，没有办法……在下有罪，无话可说，今日求见大人，只想……”
“住口！”朱变眉头深锁，收紧衣袂，将胳膊撑在公案上，另一只手揉着颞部，又道，“旦河地陷边陲，再怎么说，也有十万户百姓。游氏满门二十多位巨持，不为黎民解忧也就算了，还想着拿旦河做文章，汉王要是知道……”
汉王要是知道，又会如何？
朱变闭上双目，又缓缓睁开，厉声道，“上阳公乃是本尊的恩师，上阳郡乃是上阳公的毕生心血，当初本尊保举你父亲出任上阳太守，那是念你有些良知。如今游氏不以百姓为念，便是陷本尊于不义之地……”
“我们游氏岂敢……”游鲵面露苦色，“罪人何尝不想履行上阳公遗志……”
“履行上阳公遗志？”朱变甩袂一指，“上阳百姓要有什么闪失，你们整个游氏死不足惜！而且，你们游氏休想一死了之！”
闻声，游鲵的身子一搐，但紧接着，竟昂起头颅，一字一顿，“若百姓无虞，在下愿受凌迟！”
他雄赳赳地说完这句话，双目却又茫然，“大护宰大人，修筑旦河不是小工程啊……非游氏能力之内。何况霈雨将至，工期紧凑，没有外力相助，光凭我们游氏一门，万万不可能完成……”
此言倒是千真万确。
堂内十几名厄侍列阵左右，各个昂首屹立纹丝不动，这时却有一名厄侍动弹一下身子，紫色脸谱中的双目微微一低，似有话要说，随之走出班部，朝着朱变拜道，“大护宰，属下乃上阳郡桃花县烂草乡人氏，家住旦河东畔，对于旦河十分了解……属下以为，大人应问清……”
见朱变眼睑一动，那名厄侍登时收口。
十多年前，汉王云集汉州兵府一半兵侍，以半年时间才将旦河工程完成。一个游氏，所有家臣加在一起，不过二十几个巨持，力士亦不过几百之众，确实能力有限。
朱变处事沉稳，雷打不动。
方才那个厄侍，察觉大护宰有失往日行风，以为攸关上阳，乃轸怀恩师，以致雷嗔电怒，乱了分寸，这才站出来稍作提醒。
对于这件事，朱变的心里比谁都清楚：游氏无力修筑旦河大堤不假，但大可以上奏此事，如今隐瞒不报，光凭这一点，足以看出游氏包藏祸心。
上阳郡乃东方弘的封土，能得良治，固然使人欣慰，倘若游氏不尽人事，只识鱼肉百姓，那么无异于芒刺在背，须尽快地将刺拔去。
原以为游氏二公子是根柱子，可以为民撑起一方福地，如今看来，这人也被打磨成了一根刺，既然是刺，再无留着的必要。
游氏这些年，材优干济，面面俱到，深受汉王器重。拔光背刺，须有死罪加身，倘拿旦河一事兴师，纵有汉王包庇，却能先斩而后奏，即便王有怒，而罪不容咎，是为天降死期，报应使然。
但是，惟今之计，修筑旦河才是头等大事，还须尽快加固旦河。此际除掉游氏，精力不够。况且，厄司八百巨持，全都各安使命，眼下所能调派的人手，甚至比不上游氏满门。
修河一事，还须游氏鼎力。
朱变沉吟良久，耸了耸肩。
其实，游氏之做法，换句话说，也为汉王考虑：汉王此时，为了谋划未来大计，正为军政日昃旰食，只盼有人分担案牍之劳，加之州库空虚，倘知天灾来袭，指不定愁成什么样子。
旦河之危，不告而解，是为能臣之表率。
游哉确实是个能臣，然而灾变面前，无为而治，便是无能！
……
退下公堂，朱变站在内庭中的花园中，面朝花圃，对着一群密密麻麻的鸟雀出神。游鲵身上的手铐脚镣已被卸下，此时站在他的背后低着头，亦是很久没有说话。他们年纪相仿，彼此都有才干，交集不多，往年也有一点朋友之谊。
沉默多时，朱变怒气消散，微微侧目，“坐。”
游鲵看向身旁的石椅，“旦河之危不祛，在下如坐针毡。”
这句话，让朱变为之一动，不管怎么说，这些年里，游鲵确实为上阳百姓做了许多好事，深受百姓拥戴，是是非非面前，哪怕有过，倒也不能一棒子敲死。
“你有良策吗？”朱变问道。
“惭愧！”游鲵叹道，“罪人无能，说起来，上阳郡内的饥荒问题，至今没有得到彻底解决，怎有余力兼顾这件事。”说完，旋即拱起双手，“大人，你之雄才不逊上阳公，大人定有良计，还望明示。”
“你要恭维，也不掂量掂量，怎拿本尊与上阳公比较？可笑！”朱变轻轻摇首，“我之恩师，乃名副其实的半仙，要是恩师在世，动根手指便能化解此时的艰难。”说完，轻踱两步，“旦河大堤亦是旷世工程，你说的不错，短时间内，旦河不可能加固。没办法修，还能如何？你不要妄自菲薄，以你之才干，难道没有其他良策？”
游鲵琢磨一番，恍然大悟，“是，只能动迁……”
只是，动迁的话，必须设法安置百姓。他明白上阳郡的处境，别的不说，光是安置百姓的银两便难以承受。
他叹了口气，“不，这方法也是行不通，大人你也知道，桃花县有百姓十万户之多。若我们游氏还能拿出银子的话，在下便不会征求家父的意见，早已着手修堤了。自年前的一场蝗灾涂毒，我们游氏已经矢尽援绝，此时……”
“上阳郡也不小，难道腾不出地方安置？”朱变嗤之以鼻。
“这……”游鲵哑然，脸上唰地一下滚烫起来。
遥想东方弘斩锄上阳郡水患之后，无数百姓鱼贯涌入，乃至郡内再无一亩荒地。此乃好事，却教后来，游氏接管全郡，以令土地兼并，绝大部分良田，全被游氏家臣瓜分。到了今时今日，整个郡内，已无开荒之地，因民多而不缺佃户，现在郡内仍闹饥荒，平添十万户百姓，实在没有安身之所。
朱变回顾游鲵，眼中闪着一股浓浓的恨意，“上阳公待你们游氏如何，你心知肚明。要不是恩师在世，曾夸你贤明，本尊岂会让你们游氏接管上阳？”说完，他瞑起双目，一甩衣袂，“罢了，眼下安置百姓要紧……”
游鲵听出言外之意，遂连忙躬身道，“请大护宰大人指点迷津。”
朱变负起双手，长望南空，“可记得去年，南灞公姚燮剿灭一支乌匪？”
游鲵醒目，“记得！”
朱变说道，“南灞郡比邻乌桓，边陲有个县，之前那里有一支小流寇，后被姚燮灭了，现在那个县平了贼乱，正缺垦荒者。你们游氏不惜百姓，不如放百姓一马。倘若说服桃花县的百姓迁往南灞，本尊倒是觉得，南灞公应该夹道欢迎。”
听此一言，游鲵如梦方醒，但脸上仍有顾虑之色。