燃灯忽而变得慌张。
当年玄机城俘虏赶尸派的诸位鬼老时，也曾当众凌辱，如今活捉纳兰荘，岂能放过报仇的机会？燃灯不认为自己的想法有错，但是如果与神尊的想法相左的话，那便是考虑不周。
可是呢，这种提议也不是燃灯一个人想出来的，而旁边的几个鬼老都有这个意思，方才他们把目光投向自己，这分明是让他去背黑锅，简直岂有此理，于是便冲着其他几位鬼老露出愤恨的眼神。
而他们哪敢如此，方才不过是想让燃灯撑腰罢了。
那几位鬼老都很惧怕燃灯，此时殷鸦和侯白忙不迭退后半步，惟虚耗有些胆识，硬着头皮上前一步，对着神尊拱手道，“这，这就冤枉燃灯鬼老了，其实这主意，是属下的一名鬼使提的建议，神尊要是觉得不妥，属下这就去把那名鬼使杀了，以儆效尤，望神尊明示！”
明珠微微笑道，“看来几位当真是老了，老到让你们座下的鬼使教你们做事，如若几位无法任事，如何协助本尊完成大业？”
诸位鬼老连忙跪下，“属下糊涂，请神尊恕罪！”
明珠摆摆手，“你等有何罪呢？人都有老的时候，本尊也经常犯糊涂。是啊，我们都老了，若是再不服用长生丹，陪伴我们的，惟有一抔黄土。罢了，接下来，得让苗绮罗尽快炼制出长生丹才是紧要。”
诸位鬼老听此，各个笑容满面，燃灯笑不多时，摇头一叹，“我等自然亟需长生丹续命，可提取凤凰髓仍需时日。”
明珠若有所思，少时露出无奈的笑容。
长生丹惟有苗绮罗懂得炼制，而炼制长生丹还须有凤凰髓入药，那凤凰髓出自凤凰之体，奈何天底下的最后一只凤凰掌握在燃灯手里，也正是如此，燃灯手里的资本才会如此殷实。
当然，燃灯虽是手握凤凰髓，可炼制长生丹还需借助苗绮罗之力，两党正是互有掣肘，关系才会变得如此微妙。
如今，这几个老家伙寿元将尽，全都指望着长生丹续命，早点炼制出长生丹才是重中之重，按理说燃灯这时候应该主动呈上凤凰髓才是，但他一直推脱此事，想必此时应该真的无法提取凤凰髓。
果然，燃灯察觉明珠有些疑忌，立马进言道，“神尊，属下也已迟暮，频有朝不保夕之感，只是那狂橹仍在休养中，大抵还需半个月方能抽髓，属下真怕熬不过这半个月！”
“半个月！”旁边几位长老听此，脸上唰地一下绽开笑容。
“如此说来，倒是可以等。”明珠点点头，转瞬肃道，“我们赶尸派一日不如一日，都是源于内乱，想必你们都有感慨。前事如烟散，了了不须提。方才英鬼使说的不错，往后诸位鬼老一定要勠力同心才是。纳兰荘既然加入我派，不失为神助，你等若是善待，视其为道友，此乃有利无害，为何要让归顺着寒心？岂不闻不战而屈人之兵，善之善者也！”
“是。”
“极是。”
“谨遵神尊圣教。”
……
玄机城向来无往不利，每每出师无不大捷，此番不仅损失三百卫道者，就连二代首席大弟子纳兰荘也被俘虏了，这让游灵谷的各州教徒震惊不已。
玄机城号称卫道者三千，今朝损失三百道侍，等同折损一成实力，而且此战可谓轻松取胜，毕竟神尊大人都未曾出手，足见赶尸派的实力已呈不可阻挡之势。
对此，那些趋于形势所迫，暂时拥立赶尸派的教徒显得诚惶诚恐；反之，那些虔诚投靠赶尸派的教徒则心花怒放。
但是，今番来此朝圣的教徒除了个别几人之外，全都受过虫礼，往后只能一条大道走到底，如有异心，那么他们体内的蠹虫便会即刻发作。
显然，有些人并没有意识到这些，故而有几个人无缘无故的气绝身亡。歃血虫骚动起来，并没有化神虫痛苦，但歃血虫比较无情，只要宿主触犯禁忌，便就立即正法，不给宿主任何忏悔的机会。
死于蠹虫的人很少，一千余教徒中，有几人死于歃血虫之下，这已经属于异象，历来很少见，说明现在的这批教徒还不够忠诚。
为了防范于未然，喰魂鬼老着令几名鬼使普及禁忌知识，防止有人不明就里，死的不明不白。
当然，出现此类现象，大抵跟一些鬼使有关：因有一些人并未达到朝圣的资格，所以为了参加典礼，于是买通鬼使走了后门，想必那些人接受虫礼时，并未熟记何为禁忌。
大典不知不觉临近尾声，朝圣者离去之前，小教徒们向鬼使们吐露心中所想，而大教徒们则伙同接头的鬼老绸缪大事，诸如行程日期等等细节无一不详。
待朝圣者信心满满地离去，大典便圆满落幕。
实际上，此次盛会也存在遗憾，譬如听说玄机城二代首席大弟子貌比天人，很多人从未有机会一睹天容，得知纳兰荘被俘，期待的声音无比高涨，然而很多人只看到一个靓丽的身影，并没有仔细目睹纳兰荘的真实容颜，着实不尽人意！
……
蛇窟洞内。
纳兰荘姿态端庄的坐在石凳上，她如画的眉目早已失去狠劲儿，也不是就此屈服赶尸派，只是连续发了几个时辰的“脾气”之后，这位看似年轻的老人家渐渐感到疲乏。
扶蝗坐在石桌前执笔写字，因操持一整天，他也有些累，便脱去大氅，摘下发冠，换一身中衣垂散着头发。
黑亮的长发垂在扶蝗的胸前，儒雅的眉宇水波无痕，执笔的姿态像是一位学者，尤其是专注的表情，仿佛是研究学问的智者。
“老妹，要不要脱了衣服？”扶蝗一边写，一边说道，“没关系，五六岁的时候，咱们还一起下水摸鱼你忘了？”
纳兰荘无动于衷，美目盯着石室角落的黑镜看。
扶蝗察觉到对方的心思，“那是‘诛邪天’，是神尊大人和黄歇前辈合力开辟的岁墟，你要想进去走走也可以，但你刚刚受礼，还是注意身子才是，眼下需要多休息，回头带你进去参观参观。”
听此，纳兰荘唰地一下怒视扶蝗，“小蝗子，你给本尊等着！”
对方很美，此时的眼神却与山林里老虎一样凶狠可怕，扶蝗摇首喟言，“老妹，你现在无拘无束，而且已然恢复不少玄气，想杀我，其实易如反掌。但此等言论确实不能说，那化神虫的禁忌很多，其中就有一条，‘你不能对我无礼’。你方才已经三次犯禁，实在是拿我的降恩丹当饭吃，难道还没吃饱？”
这句话听上去尤为讽刺，纳兰荘的自尊好似跌进悬崖一般，她膺中有怒，却只能隐忍，实是不好受，譬如千刀万剐，又不及化神虫之苦半分。
实际上，扶蝗确实有些嘲弄的意思，只是不敢那么明目张胆，毕竟很久很久以前，他很喜欢这位老人家，虽说后来爱已成往事，然而卑微的情愫还在身体里流淌，他可能是想起以前的那种爱而不得的痛苦，于是产生了一丝报复心理。
满满一纸小字写毕，扶蝗往纳兰荘面前推去，“老妹，我知道你不喜欢听我说话，而我旗下的那些鬼使你也不待见，所以才把化神虫的禁忌写给你过目，你要还和从前一样冷冷冰冰，后悔的可是你自己。”
纳兰荘低目看去一眼，旋即目光又变得高冷，“你字还是那么庸俗，正如你这个人。本尊过目不忘，过耳不忘，你动笔开始，一笔一划，皆在本尊心中。”
——是啊，面前的这人可是纳兰荘啊！
扶蝗微笑道，“我确实是个庸俗的人，从前沉沦于色相，为了色相，便投其所好，研究什么驻颜之术，撰写什么《皮相杂说》，可惜我爱之色相，不懈于内，如今人家都已高登全真位，而我却还是象翥，是我太庸俗，早该注重自身修养才是。”
言外之意，似乎还在表白，想来一百多年过去，竟还不死心，纳兰荘嗤之以鼻，“纵然你变得高雅起来，也难入本尊法眼，以前只觉得你心术不正，近些年才发现你根本连心都没有，此次本尊前来，正是为了诛杀你这狗贼……呃……”
扶蝗瞧见纳兰荘又露楚色，不禁摇首，忽地取出一粒降恩丹，但迟迟没有递给对方，反倒淡定地坐着，“我对皮相已然失去兴趣，所以研究起了虫子，而你体内的化神虫，就是我的研究成果。”
咚！
咚！
咚！
纳兰荘捶着石桌，一条条裂缝不断延伸。
扶蝗看不多时，呵呵笑道，“张嘴！”
纳兰荘挣扎半刻，终是抵御不住，便徐徐张开樱桃般的小嘴巴，随之，一粒降恩丹精准地飞到口中。
扶蝗低头看向石桌，“若是朋友关系，捶烂我的桌子得赔，至于别的关系，我命都可以给你。”许是久别重逢，欣喜若狂，今朝再见，口不择言。如今的命，决不能乱给，万一故人真要索命，那岂能拱手相送的？便又笑道，“想来，咱们情断于谎言，有了那些血的教训，现在确实不该再次骗你。从前骗你呢，是为了带你走出化外。不管如何，我暂时还不能死。等你为我取来玄器之后，等我一睹化外的风景之后，你要杀我，悉听尊便，无怨无悔。”
走出化外，本是纳兰荘的愿望，但经历诸多曲折，她已打消念头，然而扶蝗矢志不移，犹守此念。
纳兰荘轻轻地锤了锤桌子，一脸的无奈，过了半晌，她的身体恢复稳定，便掏出岁囊，取出一两琞璧扔至桌上，“本尊与你不是朋友，你我没有任何关系。”
扶蝗看着琞璧，笑道，“石桌而已，怎值这么多钱？所以啊，我明明为你做了很多事情，却还总觉得有所亏欠。”
化神虫，仿佛可以诠释人间所有痛苦，没有人可以抵挡，纳兰荘已然领教数次，心中十分畏惧，却还是苦苦笑道，“说实话，我真想宰了你……啊……”
“唉，又来！”扶蝗摇首，“老妹啊，至少三个月后，你才能和化神虫形成交流，所以在此之前，你若不想把降恩丹当饭吃，务必谨言慎行。”
……