东海。
不觉傍晚，天边的云霞倒映汪洋，天水一色，满目华彩，如梦如幻。
朱瞳靠着东方鸣的背，甜甜地小憩着，是时揉眼醒来，伸了个懒腰，不意眼前一亮，抚掌惊叹，诸如“好美呀”，“真好看”之类的词汇连绵不绝。
东方鸣倍感聒噪，遂放下书，眺一眺长天，瞰一瞰下方。
忽见洋流中，有一艘船孤帆远影，不免伤叹，“值此汪洋大海中，那船看起来也不小，却如同零叶落水，着实可怜……”
声音落去，朱瞳低头一看，直教一双浅红色的眸子惊诧连连，“那船好像破了，要沉了！”
飙妹飞得太高，东方鸣看不清楚，以为朱瞳又有什么坏心思，不禁回眸白了一眼，“谁人远航不检修？好端端的船，怎会破？怎会沉？你要有何想法不妨明说，何必搬弄小心思？”
“你不信？”朱瞳脸上的小酒窝立马消失了，板住面孔，“那船是好是坏，你看不明白，也不怪你眼瞎，只能说我比你有眼力。”
“眼力？”东方鸣将信将疑，“你眼睛确实与众不同，可我的眼神不比你差，你能看见的，我未必看不见！”
“你和我比？”朱曈傲声道，“我可是练得一双‘重瞳眼’，但凡开目，十里方圆尽收眼底，无论昼夜。某些事情，可以蒙蔽你的眼睛，但绝对蒙蔽不了我的眼睛！”
东方鸣笑了笑，“我知道你能言善辩，但你说的是真是假，我也不去关心，就算那船真破了，与我何干？我们不是要去蓬莱湾吗？我可不想浪费时间。”
“啊，你这个人真是一点慈悲心都没有。”朱瞳怒道，“我问你，那船要是破了，那么船上的人岂能在这茫茫大海中逃生？你说这句话，与那冷血无情的禽兽何异？”
“我……”东方鸣犹豫少时，喟然道，“真是拿你没办法！”
“下去看看？”
“那得看飙妹！”
是啊，这飙妹并不听话，连东方鸣的话也不听，朱瞳托腮想了半天，却也想不出任何办法，不由得说道，“那就让那些人死吧，我们全当没有看见好了，可惜啊，可惜这世上又多了一群孤魂野鬼……”
飙妹伴过东方弘，自不是那种冷漠无情之鸟，它或许动了恻隐之心，遂巨翼一摆，朝那下方的船儿飞去。
那船颇大，确实受创严重，一船人修补无望，有能力逃命的，早已弃船而逃，惟剩下三名瘦弱的老船夫坐船等死。
觌有一只巨鸟扑下，那三名老船夫以为是奇灵捕食，吓得连滚带爬，意欲跳海而逃。
“慢着！别跳！”朱瞳看得远，人未至，声已出。
三名老船夫貌似听见人声，不住张望飙妹，才发现鸟背上骑着两个小孩儿。由于较远，看得不是很清，却见那鸟的体型颇大，不禁喜极而泣。
此时的船快要沉了，当中年纪最大的独眼老汉将头一甩，悲道，“呵，我觉得那鸟背上还能坐一人，我就算了，你们谁想活命，不妨求那两个娃娃吧！”
余下的两名老船夫，也已五十多岁，其中有一个面善者，斩钉截铁，“让哑巴活吧，今趟没有收获，我回去也是死！”
哑巴听了，咿咿呀呀地摆着手，显然不太愿意。
独眼老汉见状，喝道，“时间不多，就此决定，刘哑巴，你回去之后，万望照料我那可怜的孙女，过几年，给你孙儿当媳妇吧！”
“呃，唔，呃……”哑巴眼含泪珠，仍是摆着手。
面善者似乎想起了绝望的心事，轻轻摇首后，直接跳下大海；独眼老汉见此，也是悲壮地咬牙，继而投下大海捐了身。
徒留哑巴扶着船帮，悲恸地凝视着下方海水，且不断地发出泣声。
东方鸣和朱瞳赶至，飙妹绕船掠水一圈，见有一群鲨鱼争相啃食，才知那两名老船夫已然命丧鲨口。
凄惨之状，令朱瞳双眼朦胧，她猛地捶了东方鸣一拳，“要不是你耽搁，他们也不会死！”
东方鸣满脸怆色，见船上还有一名老船夫，却不及自责，忽对飙妹叫道，“快去船上救人，船要沉了！”
飙妹如言，掠过甲板时，将那老船夫衔起，随之扭头甩到背上，紧接着继续向东而飞。
可惜刘哑巴不会说话，至于此行发生了何事，无从得知。但过了几刻，朱瞳抹平悲色后，问那刘哑巴识字否？见其将头一点，她便从岁囊里取出笔墨，这才解开了不少谜团。
朱瞳先问的是，“那两名老船夫为何跳船？”
刘哑巴写得是，“为了把生还的机会让给他。”
朱瞳又问，“何谓生还的机会？”
刘哑巴写道，“简老汉和罗老汉看出鸟背上只能再添一人，故而如此。”
朱瞳不禁动容，叹声道，“他们也太傻了，岂不知除了鹏鸟之外，我另有飞行符啊，这又何必呢？”
刘哑巴抹掉眼泪，写道，“飞行符着实贵重，若有那东西，我们也不用为了银子出海，他们背了一身债，这趟空着手回去，亦要被债主逼迫，生不如死。”
后来逐一问明，原来受困的三名老船夫都是蓬莱湾竹鱼岛的着民，祖上本是大羲国子民，后因战乱飘洋至此，前死后继两百余年，生活安逸淳朴。
不久以前，岛上突发瘟疫，恰好有名炼士有方对症，但要价十分昂贵，岛民负担不起，染病者为了不累及家人，多半弃家投海。
那名炼士名叫鹿福，是三十多年前从那汉州漂洋过海来此，周遭都有善名，尊为“鹿大仙”。或见死伤太多，于心不忍，便布施善心，让众多岛民先行拿药，以后再行偿还。
鹿大仙所开的药方，全都取自上等的药材，很多人服下药方，祛了病，保了命，却也欠下了债。
岛民咸闻，鹿大仙为了救人，不但倾尽家财，而且还在大洋彼岸赊了巨账，如今到了还账期限，要是填不了账目，那么他远在汉州的那些家眷必遭殃及。
所谓铭恩图报，岛民们知其难处，便自发还银，没钱的，全都想办法去凑，凑不齐的，无不愧颜。
有人看不下去了，以为赖账，为使鹿大仙的家眷无虞，便有一帮炼士主动替那鹿大仙讨债，很多负债者都被打死。
这事儿，没人去怪鹿大仙，大部分人反求诸己，是该还清债务才是。简老汉和罗老汉被那些讨债者暴打一顿，亦是毫无怨言，日前寻得刘瞎子，三人一合计，遂跟着一帮炼士出了远海。
都说东海某处，有条“无底沟”，又唤“冥渊”，岛上炼士们去那捕鱼，每每都能收获大量魄璘，盛传一劳逸三年之说。
但极其危险，随船之人，无不是九死一生。
好处是，只要同往一次，于船上打个下手，便能得到一百两银子。
刘哑巴等三人都是凡子，正是为了还清鹿大仙的债，才被迫登上了捕鱼船。
本来今趟确实发往冥渊，孰料船主说，那汉州有一桩更大的买卖，与其奔向冥渊，不如开往汉州。
出船都是为了钱，去哪也都一样，船主本与一帮炼士说定此事，谁知途中，几个船员得知汉州那边更危险，便打破之前的约定，意欲加价。船主不从，而后发生了争执。斗不多时，船被损坏，又修不得，只能弃船而逃。
刘哑巴等人不是炼士，又无什么符箓，此外这三个人都已年迈，那些能够兼顾旁人的炼士，携了年轻的船员走了，只剩下他们三个老家伙困步海上，亦是无奈之举。
写出一番经过，刘哑巴回望两名同伴的葬身之处，流下了悲凉的眼泪，又见东方鸣和朱瞳都是孩子，又执笔写道，“你们父母呢？前方有奇灵出没，务必小心。”
朱瞳见字，惑问道，“蓬莱确实有奇灵，但都是水中生物，我们飞在天上，有何顾虑？”
东方鸣听此，讶然道，“我从来都没见过水中奇灵，不知是何模样？”
刘哑巴摇摇头，连忙写道，“大概半年前，这里来了不少外来炼士，他们各带了一头虎头鹰，终日聚集在蓬莱湾一带捞鱼而食，时而以人填腹，必须谨慎。”
“虎头鹰？”朱瞳眉头一蹙，“这不是赢州炼士的坐骑吗？那赢州炼士来此做甚？难道他们也做起了走私生意？”
东方鸣若有所思，许是连想到了什么，倒也没有过多猜测。
海上的夜空，是很寒冷的，而飙妹飞得又很快，刺骨的寒意让刘哑巴直哆嗦。
东方鸣和朱瞳已被漫天的星辰以及斑斓的海水所吸引，要不是刘哑巴连打几个喷嚏，他们自是不会意识到这些。
当然了，炼士身具玄气，御寒降暑操控自如，有时确实少了很多凡子的忧愁，东方鸣撑大玄盾，让刘瞎子躲了进去。
这小小的举动，不说刘瞎子是何感想，单说东方鸣自己，竟是心里一暖。
很不可思议，原来关怀他人，还可以愉悦本心。这一刻，他仿佛明白自己的父亲为何那么喜欢忧国忧民。
回忆半仙居，后来之所以穷困潦倒，便是父亲广施钱财惹的祸，要是留有巨额家资，那么高管家他们也不至于贩桃谋生。
说实话，他以前有点怨恨父亲，但真正理解了一件事情后，这种怨恨就变得可耻，有点让人不知所谓。
东方鸣发觉刘瞎子已在玄盾里睡着了，便冲朱瞳淡声问道，“你父王到底是一个怎样的人？”
“你问这个做什么？”朱瞳反问道。
“随便问问。”东方鸣撇撇嘴。
“我父王嘛……”朱瞳看着天上星辰，笑道，“唉，我也说不好，我总觉得父王有点憨，有点木讷，尤其是在我母后面前。”
“你怎么能这么说你父王？”东方鸣皱眉道，“他可是汉王，一州之主！”
“可我觉着是这样啊！”朱瞳白去一眼，“明明是你问的我，要是骗你的话，你又要骂我了！”
“哪有人说自己父亲是傻瓜的啊！”
“谁说我父王是傻瓜？”
“你自己说的！”
“你才是傻瓜！”
“明明是你自己说的！”
“我说了吗？”
“说了！”
“说了就说了呗！”
……