朱变的小居坐落在黄河镇东大街，到了住处，东方鸣驻门一看匾额，才知这个大护宰竟然经营着一家酒庄。但前厅空空荡荡，一个客人也没有，看起来十分惨淡，只怕到了濒临破产的地步。
东方鸣看不多时，笑着说，“你卖酒，还不如卖桃哩，我们半仙居的桃园，从四月到十月都有成桃，几乎什么样的品种都有，尤其到了六月份以后，别人都抢着来买。”
朱变莞尔一笑，“我酿的酒，也有人抢着买，不过我的‘窃闲小居’早已不待客了。”
“为何？为何有钱不赚？你不喜欢钱吗？”
“不喜欢。”
“那你喜欢什么？”
“喝酒。”
“哦，你自己喝啊！”东方鸣从前厅开始，就看到很多酒架摆满了酒坛，进了后院，一坛坛酒更多了，不禁喟道，“这么多酒，喝得完吗？”
朱变带东方鸣泡了个澡，又为他换上了一身华美的新衣服，然后就不知所踪。
到了午后，王宫的宾客渐多，汉王觉得该让小公爵现身了，于是遣人去请。蒙鸢久候小居，收到宣传以后，遂护东方鸣觐见。
行至泰安殿，一阵阵乐声悠扬醒耳，已有不少人载歌载舞，畅欢一堂，仿佛今日的宴会提前了一般。
汉王很高兴，拉住东方鸣的手，与他介绍了几位雀殿长老。那几位长老正与各族长老赏舞叙话，见到东方鸣时，笑容很不自然，而东方鸣亦有一种说不出的难受，总想逮个机会逃出大殿，但他的手一直被汉王牵着，一时很难开溜。
几刻后，汉王内急，东方鸣正想借机离开，却被汉王安排在一个显眼位置坐着，临走更与温大统领交代，“擦亮眼睛，别让小公爵乱走。”
朱延早已到了泰安殿，方才他与几个人正在聊天，见汉王走了，便走至东方鸣面前，阴阳怪气地问道，“那大护宰人呢？他去哪里了？”
汉王已对东方鸣做了介绍，称这位大廷尉乃是东方父的义弟，理应叫一声四叔。东方鸣一听“大廷尉”三个字，眼睛立马瞥到了藻井上。
此时这个大廷尉又来面前惹人厌，他将头扭向一边，盯向大殿上的王座不言不语。
朱延闷哼一声，甩袖坐到朱珲长老的席桌，气呼呼地倒了一杯水，随之侧目朱珲，低声道，“我那二叔真不回来？”
朱珲敲了三下桌子，看向殿外，紧接着走了出去。朱延跟上，两个人信步行到外朝的社稷坛时，朱珲这才长叹一口气。
“你二叔真是野了，竟什么事儿也不管。”
“那今日之事，如何应对？”
“墙若不厚，也只能寄望玄机城了……”
“什么？”朱延敢怒不敢言，末了还是没憋住心里的火，“不怕一万就怕万一，都到了生死存亡之际，怎么能完全指望玄机城？万一他们不管不顾，我们就把脖子伸出去给人砍吗？”
“原本呢，满以为你二叔不会不管，毕竟有他在，就不会有万一，可他……”朱珲气得胡须直飞，“哪有连家都不要的人啊？连死人都巴望着落叶归根，他好像从来没把四象门当成家……”
“二叔什么样，谁不知道？二叔不管，也不能就这样听天由命啊！”朱延背过双手，忽然觉得眼前的珲长老真是老而无用。
“你抬头看看。”朱珲淡声道。
朱延昂首一看，见是名为“四象神罗”的法阵轮廓，不禁疑惑，“何意？此阵华而不实，避避雨倒是可以，如何拒敌？三叔，你可别告诉我，你倚仗这个……”
“不能倚仗吗？”朱珲哈哈大笑，“延儿，你说这话，要把你爷爷的棺材板盖好了，别让他跳出来撕了你的嘴。你说得不错，几十年了，此阵再也没有施展过真正的神威。但‘四象神罗’，乃是你爷爷所留，你说它只能避雨，你爷爷得亏不在了，否则按他的脾气，恐怕你爹也护不住你。我那大哥就不讨你爷爷欢心，你爷爷在世之时，已有废长立幼之心，幸好你二叔不稀罕，才让你爹捡了一个王位。其实把王位传给你爹是对的，虽说你爹的资质不如你二叔，可他能够挑起咱们老朱家的大梁啊！你爹什么都对得起你爷爷，可就是不懂火炎焱，不懂遁甲，于是此阵算是强行推到你二叔手里的。我几年前寻到你二叔时，他还是不肯回来，我担心这阵法就此失传，遂让他交出此阵。”
说罢，感觉自己倒有几分先见之明，顿时宽心不少，“也罢，今日存亡之际，我正好可以试试此阵的威力。”
“威力……”朱延摇头苦叹，“三叔啊，谁小觑此阵了？我冒犯爷爷，是我不对，然而天下遁甲，不可传道，后人须悟！须研！我知二叔悟性极高，什么都会，却也晓得他玩世不恭，此阵早已失真，有何神威可言？”
“胡说八道！”朱珲怒道，“当年你爷爷在世，就连玄机城的尊者都唤他一声‘撒阵上人’，当年谁不惧怕他的‘四象神罗’？”
朱延偷偷白了一眼，细声道，“那还要看布阵者是谁……”
朱珲听到了这句话，他没有发怒，反倒是若有所思起来。要说再复此阵精妙，惟有创者复生。他与雀殿长老们一同参悟了几年，也算研究出了一些门道，惟独没有真正展示过。说实话，如今的四象神罗法阵有无神威，始终是个未解之谜。
不过呢，他很相信玄机城，因笑道，“此阵需要六百颗六星源石，才能完全开阵。耗资不菲啊，以前找那汉王东拼西凑，才得了四百颗六星源石，如若真的指望此阵，早就凑齐源石了……”
“还差两百颗？”朱延叫道，“你早说啊！早说此事的话，我给你凑齐啊！”
“凑齐也没用，都是徒劳。”朱珲摇了摇头，看向西北方，“如今魔道猖獗，玄机城作为正道支柱，倘若放任不管，那么其他诸王岂能安坐？老夫相信那城中的尊者们，他们绝对不会坐视不理。要是我们四象门倒了，那么玄机城的威信也就荡然无存。”
朱延终觉不妥，却也不敢顶撞朱珲，不由得长叹一口气，“哪有将身家性命，寄于他人之手的道理……”
……
黄河郡东南郊外的一片密林中，扶蝗坐在一户农家的门前喝着茶。
相隔一张小木桌，英邪坐在对面，手里把玩着一把剜刀。
雷道大首领吉授跪在英邪的身边，其脸上落了不少平整的刀痕，鲜血由缝渗出，溢了一脖子都是，已经染红了他的白色袒褂。
小院里挤满了人：一部分是乌桓首领，一部分是节党大教徒。一彪人马装束干练，面容冷肃，一双双眼睛时而看着扶蝗，时而看着英邪，又偶尔瞩目那个可怜兮兮地雷道大首领吉授。
院外不远处，有两名大首领正在刨土挖坑。
不多时，扶蝗见他们已将一名年轻的女尸埋入坑里，便看向英邪，淡声道，“朱殇有两大杀招，一是‘火炎焱’，二是‘四象神罗’法阵。‘四象神罗’，乃六星六斗御杀大阵，当年确实有不少地支鬼老死于其中，但朱觞闭关死后，那法阵就和我的万蝗法阵一样，只作遮风避雨之用，不足道哉。”
英邪点点头，扫视着院中的人马，“那这样说的话，此次有何风险可言？现乌桓各部加上其他大教徒，共有二十二位象翥在此待命，只要朱变那边进展顺利，足以速战速决。”
确实，如今集结在这里的一干人马，无一不是象翥，但也不是所有人都在待命。比如跪在一旁的那个雷道大首领吉授。他此时双手被缚，满脸伤痕，每当扶蝗瞥去一眼，直教这个五十余岁的恶枭浑身直哆嗦。
两名大首领埋好两具尸体，走至扶蝗跟前复命。
扶蝗摆了摆手，示意两个人退下，转眼又看了英邪一眼，“那么英鬼使，你还在等什么呢？”
听到这句话，跪在地上的吉授绷不住了，他慌得拿头撞桌沿，顿时堕下泪来，“鬼老，方才，方才我也是昏了头，我千不该万不该，也该铭记你的法旨才是！求鬼老开恩，不如让我将功折罪吧！我好歹也是中期象翥，如今鬼老正是用人的时候，此次起事犹未成功，哪有斩杀大将的道理？”
“以前没有的道理，现在有了。”扶蝗喝了一口茶，淡声道，“当初你不受虫礼，本老也没强求，满以为你能克己自律，而结果却让人大失所望。既然本老管不住你，就只能把你移交给阎王去管，你又何必多费唇舌？若有长话，不妨留在黄泉路上，向那父女二人去说。”
“我……”
一个‘我’字脱口，英邪伸出一掌，给他来了一个醍醐灌顶，当场了结于此。
不远处的象翥们有的惊，有的喜，有的挠挠痒，有的看看四周，表情应有尽有，倒是没说一句话。
“还未踏进汉王宫，这就收获了一颗魂瑰，想是吉兆。”英邪笑着蹲下身，手掌已经游移在吉授的头颅边，“这奸杀之罪可不轻，估计底下的阎君还要继续审、继续判。”
攫出魂瑰，英邪呈给了扶蝗，然后又道，“这尸体怎么办？要是取了魄璘，便无法炼成尸奴，只能埋了。”
埋尸对于赶尸派来说，是件很奢侈的行为。
扶蝗沉默一会儿，疑声道，“你不是说，此生有一具尸奴就够了吗？”
英邪笑道，“鬼老不知，现达湿陟正在组建‘尸奴大军’，想必很馋这具象翥尸身，我是替他着想。这一趟，他不在这里，而此次又没带多余的人，还真不好运回去。”
“你倒是很关心伙伴啊？那你拿出一副如意棺装下就是。”扶蝗淡然道。
“我只有一副，没有多余。”英邪赧然一笑，“要不鬼老借我一副先用用？”
扶蝗闷哼一声，“赶紧埋了，此行不愁尸体。”
“也是。”英邪叹道，“那就取了魄璘，将其埋了吧。”
正当埋尸的时候，一只喜鹊停在农舍的屋顶，扶蝗知是摩多谚发来的符传，便唤到手中，拍出一张信笺。
一眼盰毕，扶蝗露出不小的惊色，后冲英邪质声道，“你之前说华赣老先生出现在南溟？何来的消息？”
英邪感到莫名其妙，回道，“听一半，查一半，对半对半……”
“我看你是鎏洲呆久了，连人话都不会说了，这都跟谁学的？别整天学一些乱七八糟的废话，小心成了废物。”扶蝗怒斥一声，而后说道，“摩多谚传来消息，说有人去了东溟的蓬莱湾寻找朱珪，先不说此事有何疑点，但那蓬莱湾龟岛，竟是华赣老先生的隐居之所。”
“东溟？”英邪先是一惊，随之苦笑道，“那我之前不是白找了？”说完，又开始警觉，“鬼老，此时就先不提华赣老先生了……我听说朱珪那个老家伙已……已是全真……如是这样，岂不多出一位大敌？我看还是去请绮罗鬼老前来助阵吧！”
“苗绮罗……”扶蝗沉吟少时，“信中说那朱珪并未回来，但谨慎一点不是坏事……只是，那苗绮罗喜怒无常，万一杀酣了，我等又怎能拦住她？”
英邪低声道，“那就去请燃灯鬼老，如何？”
“燃灯？”扶蝗摇了摇头，“此次本不想让淫党插手，却也拦不住他们的脚步，既然他们愿听号令，谁又不想多得一臂？如今已有虚耗、殷鸦、侯白三位鬼老相助，我方势不可挡，纵然那个朱珪回来，也无甚好怕的……”
言讫，又掷声道，“请燃灯，还不如去请苗绮罗，眼下一个汉州而已，要是我们节党倾巢而动，那也太给汉州面子了。”
英邪想想也是，若那绮罗鬼老来了，势必会把两座岁墟带在身上。那两座岁墟，等同行走的大营，万一惊扰到那位仁慈的神尊大人，今趟恐将无功而返……
正思间，院中的象翥们齐唰唰地扭向南方，英邪见此，也把头扭了过去。但那个方向只有垂落的雨，以及摇摇晃晃的树影。他凝神静气，意欲微观，却听扶蝗发出一声叹息。