那诡异的云彩分明就是遮天卷上的大衍玄功，至于是谁发动的，不用多说，自是一位全真者。
是朱珪？还是华赣？他们没走？钟华环顾四周，禹治凌空张望，疑惑的神色始终挥霍不去。
燃灯对那红色的云彩特征十分熟悉，此乃叶棠的“万里火烧云”，正是遮天卷上的大衍玄功。
当然了，叶棠的尸身他是见过的，自不会认为叶棠还活着。
能够习得“万里火烧云”的人并非只有叶棠一人，譬如明珠就会此招。
然而，此时的明珠玄力耗尽，神识尚未完全恢复，应该不可能摧动此功。
他皱着眉毛思忖少时，忽地眼珠一颤，“莫非，莫非是旱魃……”
正想间，却见明珠的身边多出一个身着黑袍的枯槁身影，其体貌体征不用多看，显然就是旱魃无误。
燃灯后退几步，竟是什么也没说，直接逃之夭夭。
禹治正对那个黑袍之人定睛打量，忽觉身边刮起一阵风，扭头一看，却见燃灯已经消失。
当他再度看向明珠时，那身穿黑袍的枯槁身影转过了身，两个人远远地相视一眼，彼此都是一睽，仿有很多故事藏在不言之中。
很多年前，禹治就很惧怕旱魃，之前又在燃灯的口中得知旱魃已经迈入二元全真境，他现在见到旱魃的面孔，才明白燃灯为何要逃。
在那淫党之中，有一个“红眼老魔”，简直就是屠夫，以往九州的灭门惨案，以及各州的屠城事件都和此魔有着直接关系，但凡寻上此枭，玄机城无不结队而行。
而今旱魃一露面，禹治再也不敢逗留，只对钟华叫了一声，“快撤！”接着就消失在了空中。
当然了，那旱魃化成了灰，钟华也能认识，方才看到旱魃的面孔时，满以为是被瞳术反噬的幻象，然而看到燃灯和禹治的反应，才明白眼里的“老魔”真活着。
再不走，更待何时？
一溜烟之后，钟华也没影了！
看到两位城辅相继逃窜，表明昔日的这些老朋友到底没有忘记自己，旱魃阴森地咧着嘴，倒也没有去追，反而甩出一张符箓抛向空中，念道，“燃灯啊，你以为天下之大，还能有你的藏身之地吗？”
明珠对那符箓看去一眼，察是鬼隐符中的万里追逃符，不禁感叹，“此符我只教给了大师兄，你这厮竟也学了去。”
旱魃扭头一笑，“七师妹，别来无恙。”
“旱尊，想不到你还活着。”明珠看到旱魃站在眼前，内心极是意外，却没有任何喜悦，反而变得谨慎。
“旱尊？不该叫一声师兄吗？”这种陌生感还和当年一样，旱魃踱了两步，笑道，“我若不活着，你方才岂不死了？说吧，我救了你，七师妹准备如何答礼？”
此言不怀好意，多半是要杀人夺宝了。
要知道，赶尸派的分裂源于党派之分，在淫党看来，这都要归咎于明珠，以前的旱魃就和明珠势不两立，适才碰上绝好的机会，却没有横插一刀，莫非真是顾念了同门之谊？
明珠的双眼已经开始昏沉，现在的视线里重影堆叠，如若旱魃心怀不轨，她也无力招架。
便道，“答礼是应该的，但我现在只有一颗头了，你要不着急，回头我再给你补上如何？”
听到此时，扶蝗战战兢兢地惊醒，深怕旱魃动手杀人，便爬将起来，上前拜道，“旱尊，你今日救了明尊，于节党恩重如山，而偿还这个人情，自不是一朝一夕就能相抵的，来日方长不是吗？”
“明尊……”旱魃点头笑了笑，“不是神尊吗？”
“神尊”二字，乃天干鬼老嗤之以鼻的称谓，扶蝗当然避讳，便恭敬道，“明尊经常训教我等说，九元全真离‘神’太远，下界毛修不宜僭越，明尊实在不喜欢听到这个称谓。”
“明尊乃九元全真，未免过谦了，要说是不喜欢，你这做徒弟的，确实需要迎合她的心意才是。”旱魃沙哑地笑了两声，而后看向明珠，“再见七师妹，一时不能自已，方才举手之劳，算不得什么人情。”他掏出两支一尺长的白色骨管，一时笑得更欢了，“至于真正的人情嘛，想必师妹的时日也无多，师兄呢，刚巧得来两支凤凰髓，希望师妹笑纳！”
听到“凤凰髓”三个字，明珠和扶蝗均是一惊，不由得看向旱魃的手。
他们并不知道那两支白色骨管中是否真有凤凰髓，脸上十分狐疑。
但慕容酒却是认得，见凤凰髓出现在了旱魃手中，不由得疑声道，“凤凰髓怎会在你手里？老东西呢？”
旱魃瞥眼一看，见是一个少年，傲声道，“你说的老东西，莫非是本尊的彭炀师弟？你想见他吗？那就让你见一见他。”
一句话说完，旱魃掏出一副小棺椁幻化变大。
等棺盖揭开，才发现老东西的琵琶骨已经被两条铁锁穿了起来，而躺在里面的老东西双目紧闭，不知是死是活。
扶蝗见此，浑身惊悚，猜想旱魃手里拿的两支骨管，八成就是凤凰髓。
慕容酒扶着棺椁边缘，担忧地向内凝望。他本就是医者，几眼过后，便知老东西仅是负了伤。不知何人伤了老东西，便想询问旱魃，但旱魃满脸阴森，他也不敢开口。
却听旱魃不问自答，“这老十八深藏不漏，我擒他也不易！”
明珠的视线不甚清晰，多望了几眼之后，看出棺中之人修为奇高，面孔却是很生，委实不太可能。
此外，最令她深思的是，——此人身无玄腑，内藏玄墟，竟是一位化辰炼士。
梳理种种线索，明珠倒是相信此人就是那个与她不曾谋面的彭炀师弟，因为她听其他师兄提过，“赶尸派之中藏有一位化辰炼士”。
尽管当时她并未在意这句话，如今回忆起来，推敲原话里的“藏”字，似乎心里的疑惑全能迎刃而解。
“莫非此人真是彭炀？”明珠像是在思考，而并非问。
旱魃没有直接回答，“他这下场，师妹勿要怜悯，你恐怕不知道，他想以凤凰髓威胁你，让你交出地渊觿和《大修真》。”
明珠缓了缓神，“东西不在你那？”
旱魃轻轻一笑，摇头道，“早丢了，现在在哪里，谁知道？但他一口咬定那两样东西在你身上，我怕他对你不利，只能如此了。”
明珠领会到了旱魃的意图，也听出老东西的身份，不禁笑道，“不瞒你说，我根本不认识他，至于那两样东西，我从不稀罕，你们抢来抢去的时候，我有参与过吗？我最不喜欢不清不楚，此人一口咬定在我身上，你不如放了他，我想当面和他对质一番。也不是为了自证什么清白，只是不想此人日后还因此事纠缠我。”
“不急。”旱魃背着手，来回踱步，忽将两支凤凰髓递上，“总之凤凰髓我替师妹讨回来了，师妹不想要吗？”
旱魃无缘无故献殷，恐怕知道地渊觽和《大修真》均在苗绮罗手里。
又或许，是为了让苗绮罗炼制成丹。
明珠一时无所适从。
扶蝗听说那两支骨管就是凤凰髓之后，早已抑制不住激动，见明珠迟迟不接，便立马上前拜领。
可方才礼毕，旱魃便怒道，“如此珍贵之物，岂能交由你手？”
扶蝗一听此言，方知旱魃有意接近明珠。
事实也确实如此，至于明珠的生死，旱魃根本就不关心，然而当他看见一个九元全真即将飞灰烟灭，不免又觉得可惜。
可惜什么呢？可惜明珠一死，万千拥戴她的人，顶多大哭一场，要是擒住明珠，却能控制整个赶尸派，何况明珠死了，苗绮罗未必帮他炼制长生丹。
旱魃方才出狱，缺少爪牙，若有瞬间掌势的机会，自当好好把握。
但是呢，当他救下明珠之后，又忌惮九元全真的威名，要是明珠身无大碍，他冒然发难，那就成了自寻死路。
正是因为这种猜疑，旱魃不得不谨慎起来。
他也不是一个谨小慎微的人，然而就在禹治和燃灯对付明珠之前，他以此道制服老东西，尝到了大甜头。
这种方式合乎世道，仔细想想，若明珠身子无碍，鲁莽势必遭难，倘小心一点，却能卖个人情，进能抽身，退能获得想要的长生丹，何乐而不为呢？
旱魃的为人，明珠很了解，不管对方有何企图，而今已无力正面对抗，也惟有缓住旱魃，以待身体恢复。
便说道，“师兄，若你真把两支凤凰髓交给我，自会有你一颗长生丹，这个你放心。另外，今日领了你的这份人情，来日有了地渊觽和《大修真》的下落，也必然告知于你。我还是以前的那句话，《大修真》我不需要，至于地渊觽呢，就算我得到，也是做一件和你们相同的事，所以只要保证地渊觽是在你们手里，我并没有多大的担忧，这个你应该能听明白。”
旱魃满脸惊愕，“你知道地渊觽的秘密了？”
明珠笑道，“你们这帮老滑头，散布的十句话中，有九句话都是谣言，那种事情我自不会当真。”
旱魃眉头一皱，“关乎师父，怎能不当真？不当真，我夺须弥尺做什么？不当真，我要那地渊觽做什么？你要真在乎师父，就应该全力助我！”
明珠笑了笑，“还让我怎么助你？助你杀了祖顿？杀了叶棠？我惟一能助你的，也只有把须弥尺托付给你。”
旱魃笑道，“那我要谢谢你了？”
“你不信？”明珠白了一眼，“当年我闭关在即，可没时间理会这些，所以得知你取得了地渊觽，我才暗许于你，否则你以为能从我手中夺走？”
“信，我信！”旱魃发出一声长叹，“提起师父，他老人家对你比我还要好，当年明明是我求着他替我嫁接灵骨，可他念你太善，为了让你有能力自保，却也为你嫁接了一块……”说着，看向明珠，“你难道不想师父起死回生？”
“起死回生……”十步外的慕容酒眼睛一亮，耳朵更是竖得老高。
明珠沉默少时，哀伤道，“可那又不是真的，我知道那都是祖顿造出来的谣言……”
“有盼头总比没盼头好。”旱魃红色的瞳孔一缩，随之递出两支凤凰髓，“这东西，你当真不要？”
明珠犹豫少时，便缓缓走近旱魃，但并未接过凤凰髓，“师父走时，是要我们完成使命，并非去夺地渊觽。那地渊觽的事情要是真的，我何尝不想师父醒来？”
旱魃没有说话，倒是把两支凤凰髓往前一伸。
明珠低头一看，这才伸出手臂去接。
却在这时，旱魃用另一只手扼住明珠的手腕。
明珠美眸一惊，“你做什么？”
旱魃察觉她的手腕十分无力，不禁更用力了，“你对地渊觽的事情了解多少？有些事情你根本不知道，虽说师父仙逝之时未提地渊觽，但完成他交代的遗命少不了地渊觽。”
明珠已然没有心思再说这件事，她很想挣脱手。
旱魃似乎发觉到了什么，不由得冷笑道，“师妹，你的手怎么一点力气都没有？莫非受了重伤？”
明珠眉头一皱，露出圣威，“放开！”
旱魃被明珠的气势怔了一下，转而开怀大笑。
说白了，身无玄力的明珠无非一个弱女子，若说被一个软弱的女子吓倒，旱魃也不会有那么多人畏惧。
扶蝗和诸多教众无不惊然，方想一拥而上救下明珠，却见旱魃飞快摸出一条小臂粗的九尺铁链，也几乎同时，明珠两肩的琵琶骨就被那条铁链直接贯穿。
血如涌注，明珠痛嘶一声，惊得扶蝗和教众魂飞魄散。
扶蝗目眦欲裂，明知旱魃乃二元全真，却还想着蚍蜉撼树，恁将体内残存的玄劲悉数运出，凝出一轮灿烂法象。
他飞着泪，推着法象从旱魃侧面冲去，仿佛欲把旱魃的脑袋打出一个大窟窿。谁料行将一半，忽见旱魃扭动身体，竟把明珠挡在身前。
见此情形，他收回法象已然不及，只好改变行进的轨迹，末了一轮法象打向一边，径往一帮教众。
法象的速度太快了，便把那帮魂不附体的教众吓得目瞪口呆，好在一刹那之后，那轮法象与众人擦肩而过，倒是没有袭中一人。
“你这般不自量力，想死不成？”旱魃瞪了扶蝗一眼，随之对着明珠发狂似的大笑起来，“九元全真？往后你这个九元全真就要服从本尊的号令了！”
“卑鄙。”明珠怒眼骂道。
“卑鄙？”旱魃拽了拽手中的铁链，冷声道，“师父的徒弟中，除了你之外，谁不卑鄙？”
“旱尊！”扶蝗眼中含泪，乞求道，“请你手下留情！”
“九元全真只此一人，本尊当然留情！”旱魃蔑声蔑语地说完，又睨向扶蝗，“那么，为何还不拜见新神尊？这明尊不喜欢坐的位置，本尊未必不喜欢！”
事已至此，整个节党之中，再无一人是其敌手，何况明珠又被挟持，扶蝗无可奈何，一顿磨牙之后，只能率众跪下。
却听暗空之下，众人齐声哀道，“拜见神尊……”
蓦然，苗绮罗从一块石头上苏醒过来，她微微欠起身，站在墟丘之上，向那众人俯首的方向望去。
刹那间，她既看到了狂笑不止的旱魃，也看到了沦为俘虏的明珠。
她的绿瞳在一阵惊然中渐渐呆滞，转眼朝着暗沉的天空若有所思。——天边已无雨下，却依旧看不见天日。
……