除夕之夜，岑家堡请了很多客人，直到现在，岑绍犹挂几分宿醉之态，今日堡中依然宴请了很多宾客，为使老父假死的秘密不泄，他本想择日来此，但鎏王屈尊在此，若不尽一下地主之谊，恐又不妥。
许是为避耳目，岑绍舍下马犹和葛达等人，单把谷裕带上山庄，摆了一桌美宴，同老父一起款待鎏王。
岑巍和谷裕尚不知鎏王身在此地，见那华浝揭下面盔，两个人惊得跪地俯首。
慕容酒和东方鸣正要动筷，见此情形，也不好动起筷子，直到岑巍和谷裕重新入座之后，这才开始用膳。
吃了片刻，酒杯始终无人端起，华浝自顾自地喝了一杯酒，见两个老家伙依旧心慌意乱地愣在桌前，不禁摇首一叹，“今日孤王赢了几百万两银子，心情颇好，你们随意便是，何必拘谨？”
谷裕如坐针毡，颔首道，“王上，这华滨已经来了岑家堡三次，每每总是盘问你的下落，若你久不回宫，人心思变啊！”
岑巍见华浝脸上泛怒，冲谷裕使了一个眼色，随后说道，“新年之际，觐见贺岁是惯例，要是王上不想回宫，不妨谕传旨意，让诸公莅临岑家堡见驾也行……”
在这种气氛下，华浝的心情越来越差，岑绍也想早点把华浝护送回宫，然而华浝始终不肯动身，又扬言王宫之内有人谋反，恐怕銮舆未至安陵，即遭乱臣弑虐荒岭。正是有了此等顾虑，岑绍才不敢贸然辄动。
山庄之下，马犹看着谷裕上了山顶，便在食乐园大动肝火。
花园的小亭里，他和葛达已经对饮须臾，此时抱着酒坛闷了几口，喝完就朝葛达高声道，“那谷裕的修为确实比我俩高很多，可我俩再怎么说，也是象翥，这大少爷把我们丢在下面是何意思？这明显就是嫌弃我俩不够格！”
葛达一脸茫然地坐在小亭的台阶之上，仍在思考自己的银子是怎么输的，听到这句话后，不觉捋捋胡子，“虽说在下赌术不精，但说到掷骰之术，也颇有研究，怎会不如一个小修侍？说那小子是韦慎，我也信……”
“韦慎？韦慎他娘我都认识！”马犹闷哼一声之后，抱着酒坛灌了几口酒，随之抹了抹嘴，“那小子要是韦慎，我早他娘的罢手了，还蠢得给他送银子？”
此言说得极是，葛达苦苦笑道，“马兄啊，老弟本想替你赢回本钱，谁知那个小子深藏不漏，竟把我两年的积蓄全部赢了去！其实老弟的圆田已近千层，不久就要佃作更境，如今没了银子，如何佃作？唉……”
马犹一愣，“你这闷葫芦怎不早说？要是早说，我也不至于去赌啊？”
貌似时令有些凉，葛达把手伸到袖子里，又缩了缩脖子，“钱呢，也不是什么大事，兴许和老爷好好说说，他会伸手帮我一把。”
“想到这个，就头疼！”马犹捶了捶大腿，怨声道，“他已不是族长了，又不知还能再活几年，现在大少爷如此冷落我俩，往后这岑家堡能不能呆下去，都是个问题。其实我早看出岑家堡要走下坡路了，也想过另寄一户屋檐靠一靠，此前珍珑岛已向我抛来媚言，我着实有些心动。可想到老爷对我终究不薄，便没有拿定主意。”说完，身躯往葛达那儿倾斜弯去，“闷葫芦，你难道没有想过此事？”
“这个我倒是没有想过。”葛达把手从袖子里抽出，抱起一旁的酒坛喝了一口，“当年葛光坐上家主之位后，明丘就没了我容身之地，幸好岑家堡不弃，才有了一个立锥之地，这些年吃的用的，比在自家还要好，老爷这般礼遇，怎好生出二心？”
“迂腐！”马犹骂了一声之后，抬头望向山顶，“想来鎏州人口几千万，象翥不足五十，要是大少爷继续善待在下，我也不会多想什么，要是他辜负我的忠心，这大路千万条，我决不会在一条烂泥路上继续耗着。”
“你多疑了。”葛达说道，“倘那大少爷不信任我们，为何不让卷帘波他们保护老爷？他们的修为远比我们高，由他们保护老爷不是更合适吗？所以你不要因为一顿饭，就抱怨大少爷的不是。”
“屁，那卷帘波等人，明明是为了鎏王的事而奔波！”马犹嗤之以鼻地说完，目光倏忽一振，“葛老弟，你说珍珑岛要是知道老爷是假死，他们会作何反应？”
“闭嘴！”葛达喝了一声，不由得瞪道，“说笑可以，但你真要对老爷不利，别怪老弟翻脸无情！”
马犹与之对视少时，不由得收回目光，“那好，那我们不妨说说笑。”
“怎么说？”
“我的赌债怎么还？”
“那小刀子，不过是一名小修侍，你就算欠他一辈子，他又能如何？”
“他？他要不是有大少爷护着，我今日就会杀了他抢回银子。”马犹不以为然地说完，唉声叹道，“你也知道，我这几年前前后后加起来，已欠了通食坊两百多万两银子，虽说一门心思地攒上几年也能还上，可我耐不住心痒啊，这不赌实在难受，总觉得赌债必须用赌来还，谁想拿着自己的血汗钱去还赌债？”
“所以呢？”葛达的眸中崭露寒光。
“你别用那种眼神看着我，你现在都想对我动手了？”马犹卷起左手的袖子，亮出小臂，于是皱巴巴的烫瘢望而可见。
“那年的事，老弟不会忘。”葛达把目光从对方的小臂挪开后，则就露出愧疚的神色。
“对于炼士来说，手臂如同性命。”马犹哼了一声，随之扯高嗓门，“你我兄弟，乃刎劲之交，否则岂会同你诉说衷肠？你方才的神色，令为兄失望之极！”
“唉……”葛达无言以对。
沉默一会儿，马犹抬望山顶，冷声道，“与我薄者，我必薄情！这大过年的，大少爷独让谷裕上山，委实让人寒心！我要是去了珍珑岛，不仅赌账可以一笔勾销，往后的日子也势必舒坦！”
“你醉了。”葛达欠身而起，夺了对方的酒坛，“一顿饭而已，有你说的那么严重吗？”他拽了一下马犹的胳膊，“走，去睡一觉！”
“我没醉！”马犹反手抓住葛达的手臂，抬眼睁道，“现在的我，才是最清醒的状态！仔细想想，我为何不接受珍珑岛的条件？华沛说了，只要我效忠珍珑岛，他可举荐我为滏昌太守，要是接受的话，以后我们两兄弟，便有了一块属于我们自己的立足之地，何故寄人篱下？”
葛达挣脱了手，背过身去，“这种话，你怎知华沛只对你一人说过？盯着滏昌大位的人比比皆是，要说华沛看中了你的修为，那么谷裕名列九大象翥之首，名头甚至排在‘佐浪四华’之上，你觉得华沛没有拉拢他吗？他为何要留在岑家堡？”
谷裕号称巅峰象翥，但配得“巅峰”二字的炼士，必须功造九崇阿之后才算实至名归。
“佐浪四华”，说的是华灌、华洸、华渭、华滨四兄弟，他们也号称巅峰象翥，然而功法造诣都很一般。
兴许鎏州的象翥中，只有谷裕一人堪称真正的巅峰象翥，故而成了鎏州九大巅峰象翥之首。
一席话，有如一盆凉水醍醐灌顶，马犹当然明白华沛不值得相信，毕竟当年整个马氏覆灭于乌桓，也是华沛铲除异己所为之。
马犹抱起酒坛，咕咕喝了几口，酲笑道，“心寒，太心寒了，跟你这个兄弟说说笑，把苦水吐了干净，心里倒是痛快了很多！”
葛达摇了摇头，喟道，“这么多年，你一喝醉就如此，老弟真怕你有一天做出失格的事……”
……
岑家堡那边，还有宾客要陪，岑绍没时间多留，于是吃完饭，便将慕容酒拉到了一间书房里并肩坐下。
“尊师那边是何态度？”岑绍坐下后，直接问道。
“他同意和玄机城联手，而玄机城那边也收到了消息。”慕容酒简洁地说完，就垂下头抚摩着铁棒。
“也就是说，我可以如实上禀家师？”岑绍征询道。
“嗯。”慕容酒点了点头，但又很快看向岑绍，“不过关于小公爵的事，你暂时不能说，因为他身上有屠龙斩，若玄机城知道他在鎏州，准会首当其冲寻上他。”
“这不用你提醒，愚兄也知道。”岑绍笑了笑，随之沉思道，“其实为兄觉得，若把明尊率先解救出来，形势就不会如此焦灼，只是明尊毕竟是灵祖之徒，而玄机城对于赶尸派的态度，其根本就没有节党和淫党之分，于是恩怨情仇，并不会在此等局面下完全化解，若让玄机城全力解救明尊，那也不太现实。”
“是，天无二日，这就是问题的关键。”慕容酒觉得玄机城倾尽全力的话，足有救出明尊的能力，但玄机城绝对不会伸出援手，便道，“纵然节党也有一颗安世之心，可九州只能有一个主宰，要玄机城屈居节党之下自是不可能，玄机城巴不得节党覆灭，所以多年以前淫党即将覆灭之际，左城辅才会屠戮节党全众，现在又选择同仇敌忾，自是形势所迫。”
说到形势，不觉把目光凝向岑绍，“告诉你吧，旱魃已经下令，要在十日之内拿下鎏州，至于以何种方法，却是不得而知。”