黎明将至的黑夜总是难熬的。
不管是对于还在守夜的人类来说，亦或者是在污秽沼泽中协助阿瓦隆教徒追捕豺狼人暴徒的“造物卫士”们来说，都是如此。
这片沼泽已经在战争的滋养下变成了这片大陆上最危险的区域之一，不过对于血爪氏族的豺狼人们来说其实还好，不仅因为在纳什酋长的命令下，一部分豺狼人猎手将信仰献给了阿瓦隆神换取了微弱的祝福，还因为血爪氏族一直在沼泽中活动，它们已经适应了这种高强度的变化。
特兰西亚本地的豺狼人在身体素质层面远不如它们在黑暗山脉的远亲，但力量的劣化带来的是智力的提升，这更像是一种对环境的适应，毕竟在大陆中心区域的广阔大地上，在人类社会的边境中讨生活光能打是解决不了问题的。
尤其是如霍格那样的小个子豺狼人，想要在族群中生存下来就必须要发掘出自己的“赛道”。
当然，如霍格那样聪明的豺狼人还是少数，但幸运的是纳什酋长也属于这一类“聪明鬼”的范畴。
自打污秽沼泽发生变化以来，纳什就一直从阿瓦隆教会那里拿到沼泽各种新生物的探索和研究的学识，它把这些学识进行了简化并作为必要的知识传授给自己的族人们，让它们用一种更谨慎的方式在沼泽中活动。
最少要知道沼泽里哪些东西不能碰，哪些地方不能去，遇到特殊情况时最正确的反应等等。
这样的大规模教授效果非凡，尤其是在那些不愿意学习的蠢货们进了沼泽就大概率回不来的残酷现实逼迫下，血爪氏族的成员们便以一种很务实又迅速的姿态完成了和污秽沼泽的“初步共生”。
它们必须学会如何在这片危险的沼泽里生存下去，因为这是霍格大酋长留给它们的“遗产”。
墨菲总督愿意将污秽沼泽赋予血爪氏族成为它们的领地，但如果血爪氏族无法在这里生存下去，那么那份“继承权”自然就作废了，这种情况如果真的发生，那么邪恶的山羊人们一定会笑掉大牙并感恩它们的万咒之王的庇护。
毕竟同样投靠了特兰西亚并找到了它们在体系中位置的山羊人们，也一直在谋求对污秽沼泽的统治呢。
作为族群的第二代首领，纳什必须确保那最坏的情况不会发生，否则别说是霍格了，氏族里那些野心勃勃的其他首领们也绝对不会放过它。
这就是纳什面临的窘境。
它这个血爪氏族二代目的日子过得远没有霍格那么轻松惬意，不过纳什也是好样的，它没有被这些外部和内部的问题击溃，而是一直在谋求解决方案。
比如现在，纳什就正在准备执行一件真正的“大事”！
一旦这件事被自己亲手完成，别说是氏族内部的不稳定因素，就连污秽沼泽的控制权也能一举夺下。
不过在去做大事之前，纳什照例要和自己的“老领导”进行一番交谈。
在巴风特峡谷的凌晨时分，正在宿营地里休整的纳什激活了自己身上远行者护具的量子通讯，它一边嚼着肉干，一边耐心等待着通讯接通。
作为一个聪明的豺狼人，虽然纳什依然无法理解这神奇的东西是怎么实现跨越小半个大陆的即时通讯，但并不妨碍它已经把这东西使用的滚瓜烂熟。
它知道这就是独属于自己的优势，善于学习并使用各种工具。
霍格大酋长就是通过这个优点崛起的，自己只需要沿着这条正确的路继续走下去。
也不知道霍格酋长在遥远的黑暗山脉里过得如何？
听说它不但参加了弑神之战，还在危急时刻救下了帕英尊主，纳什完全想象不到霍格大酋长那么个小个子是怎么做到这种听起来就让豺狼人热血沸腾的事，但它想到，如果霍格酋长能做到这样的伟业，或许与它一样诞生为小个子的自己，在未来也可以.
“纳什？为什么在这个时候联络我？”
就在纳什于脑海中翻涌着“成为英雄”的小剧场的时候，霍格疲惫中带着一丝虚弱的声音自量子通讯中响起，它无奈的说：
“我才刚给两个小崽子喂完鹿奶带孩子真是太可怕了，哪怕是对于豺狼人来说也一样。”
“啊？”
纳什的尾巴都绷紧了，它惊呼道：
“您您有孩子了？不是，这也太迅速了吧！你在弑神的中途还抽空造了两个人？啊，不愧是霍格大酋长啊！”
“不是我的，唉，算了，这事解释起来挺麻烦，等到之后再慢慢唠吧。”
霍格真的很累便省去了寒暄的时间，问道：
“这时候联系我，你有什么事吗？”
“哦，是这样的。”
纳什抓紧时间把自己肩负墨菲大人的命令，即将前往幽影山谷劝降那里的劈爪氏族老弱妇孺的事给霍格说了一遍，它问到：
“我已经有了初步的想法，但我还是想听听您的意见，毕竟我是第一次做这种大事，心里忐忑不安。”
“但你已经行动起来了，纳什，虽然没有必胜的把握却已经走在了执行的路上，这说明伱已经对这些事情有了自己的决断。”
霍格赞赏了一句，又问说：
“你需要的不是来自我的意见，而是来自我的认可与鼓励，还是有些信心不足啊，看来血爪氏族的内务让你深感压力并且对自己没有太多信心，对吗？”
“不瞒您说。”
纳什顿时开始大倒苦水，它吐槽道：
“马尔泰和范高雷一直在带领蛮兵与猎手们协助阿瓦隆信徒们追猎那些暴徒，它们每次都能得胜归来，族人们虽然得到教化但它们骨子里依然崇拜强者，一次次的胜利让那两个家伙又滋生出了野心。
它们开始明里暗里的挑衅我作为酋长的威严。
幸亏老金牙还是靠谱的，它和它麾下的狗头人们坚定的站在我这边，但我唯恐如果事情继续下去，您留给我的氏族就会因此分裂。
我们现在毕竟有了整个污秽沼泽的强宣称，这么大的领地足以养活很多氏族。
我猜马尔泰和范高雷打的也是这个主意，它们没办法摆脱骨子里的劣根性，想要脱离血爪氏族建立它们的功业，它们不愿意屈服我这样一个小个子，只想着被其他人尊称为酋长。
抱歉，霍格酋长。
我没有您那么高的威望，我没办法压制住它们也狠不下心除掉它们，或许我并不适合成为一名酋长，或许验证您的职业规划成为一名造物主的神官更适合我。”
“但你也并非发自心底的信奉造物主的道义。”
霍格叹气说：
“你确实有些优柔寡断，纳什，不过这不是什么大问题，你想知道未来该怎么带领血爪氏族，你很茫然，这都是正常的，那我就花点时间给你描述一下我对豺狼人未来的规划吧。
我肯定是无法回到走私者林地了。
我要留在这片被墨菲大人借助造物主的伟力塑造出的造物平原上，带领造物卫士们在断牙和鞭尾氏族的协助下于此建立豺狼人的第一座城市，这是个注定耗时长久的过程。
甚至在我老死的那一天也无法真正见到我们的王国融入大陆之中，但最困难的阶段已经迈过去了，纳什，狩猎之主已经死了，我们的族人终会归于造物主的正信之中，以一个全新的面貌迎接未来的降临。
那么，血爪氏族在这样一个体系里肩负着什么样的职责呢？
你们所处的是一块远离豺狼人王国的飞地，仰仗特兰西亚的仁慈而存在，又肩负着为豺狼人文明守卫祖地的职责，因此，你若能弄清楚血爪氏族未来在王国中的定位，你就知道接下来该怎么带领你的族人。
所以回答我，纳什，你觉得你和血爪氏族在未来能为我们的王国和文明做些什么？”
“嗯”
纳什冥思苦想，不过这样一个能难倒90%豺狼人的问题却无法难住它，在数秒的思考与语言组织之后，它说：
“外交？如您所说，我们的王国位于黑暗山脉，那里远离大陆的文明中心，然而血爪氏族却紧邻特兰西亚，我们便成为了豺狼人王国在大陆上的代言者。
我们必须时刻紧跟墨菲大人的脚步，但我们也得肩负起为豺狼人王国发声的职责.
啊，我懂了！
我懂您的意思了。
我回去之后便会让马尔泰和范高雷带着愿意跟随它们的族人离开，赋予它们保卫沼泽祖地的名义，让它们在污秽沼泽里和山羊人的聚落争抢控制权，至于血爪氏族.
我们不需要任何武力来彰显我们的存在。
我们在未来会成为豺狼人王国的‘大使’，这就是血爪氏族的外交使命！成为一个和外界联络的窗口，将豺狼人文明最体面和进步的那一面展现在那些观察我们的人面前。
而我我将很荣幸成为贤狼大人的眼睛与喉舌，将您所代表的豺狼人王国的意志说给那些国王与领主们听。”
“很好，看来你真的懂了。”
霍格满意的说道：
“‘走私者林地’这个名字以后也不要再用了，与米莉安执政官商量一下，取一个符合我们特色的新名字，当然，你不能以血爪氏族酋长的身份去觐见猩红执政官。”
“以豺狼人王国文明大使的身份！”
纳什大声说：
“最少能从米莉安女士那里获取一个正式的职位，并且邀请石匠兄弟会在猩红堡中为我们的王国塑造出真正意义上的第一座大使馆。
这只是第一步！
最终有一天，豺狼人王国的大使馆也将出现在雾都和北风堡，甚至是遥远的天都与托勒密王城中。”
“很好，很好，看，你与氏族的未来皆已明晰了，纳什，你真的是个可造之材。”
霍格勉励到：
“我们身为小个子就不该去追逐力量，那不是我们应该渴求的东西，要善用智慧的力量，至于这次前往幽影山谷劝降那些老弱妇孺则是对你智慧的一次终极考验。
你可能会惨死在那些凶狠蛮兵的利刃之下。
但若你带着许格森阁下托付给你的力量返回我们的祖地，那么就再无人可质疑你的威严。”
“但那些人不能带回污秽沼泽，贤狼大人。”
纳什立刻举一反三的说：
“虽然墨菲总督对我们充满善意，但十多万豺狼人在污秽沼泽的存在会让特兰西亚本地人人和北佬感觉到威胁。
我们在污秽沼泽的力量不能太强，仅仅维持在可以与山羊人分庭抗之的程度就可以了，我会将它们送去您那边，您需要为豺狼人王国筑起城市，您会需要很多很多劳工。
特兰西亚人用劳动改造的方式惩罚那些罪犯，我们或许也应该学习这种先进的模式。
脚踏实地的劳作能让我们的人民脱离野蛮，当未来有一天，我们豺狼人可以依靠耕种和放牧养活自己的时候，黑灾也就将真正消亡于历史之中。”
“嗯，很好。”
霍格的声音里多少有些纠结。
这纳什开窍也太快了。
这本该是自己叮嘱它的话却被它无师自通的理解，混蛋，你这家伙把事情和计划考虑的这么全面，又该怎么让自己这个领导在你面前展现一下自己的“算无遗策”呢？
啊，下属太能干了也不完全是一件好事啊。
但还没等霍格搜肠刮肚的继续提点几句呢，它那边就响起了豺狼人崽子那尖锐的极有穿透力的哭泣声，让霍格发出哀叹，说：
“你去忙吧，我去看看那两个崽子，它们真的是拥有和其血脉相符合的大胃口啊。”
“但您还没告诉我，那两个崽子是谁的呢。”
纳什这会解决了自己心中的茫然便也来了八卦的兴趣，它追问道：
“难道是您从其他豺狼人那里继承的子嗣吗？值得您亲自培养，看来它们来历不凡啊。”
“告诉你也没什么不行的，但你要管住自己的嘴。”
霍格沉默了几句，说：
“这是许格森的一双遗腹子，来自黑眼氏族的娜娜克女士的孩子，本该是由娜娜克亲自抚养的，但那痴心的人得知了许格森的死讯所以伤心过度，这会还在养身体呢。”
“啊！许格森的孩子？”
纳什震惊了，它惊呼道：
“那还不赶紧掐死它们！把它们扔进尿盆里溺死！霍格大人，您不能犯傻呀，许格森就是死在特兰西亚人手里的，是被墨菲大人亲手处决的，这两个崽子一旦知道这些事，肯定会在未来闹出事情来。
您这是在给自己找麻烦。”
“不，你不懂，纳什，你不懂许格森为我们的族人付出了何等沉重的代价，所有人都可以辱骂它鄙视它，但豺狼人不行！”
霍格严肃的将许格森那些深藏的故事告诉给了纳什。
在两个豺狼人崽子的哭泣声中，纳什听完了整个故事顿时陷入了长久的沉默之中。
它和许格森有过一面之缘，还差点被许格森捏死，那时候它就感觉到许格森这家伙和其他豺狼人不一样，尤其是它将霍格大人的论文小心收起的姿态，它从未想过那样一个带着黑灾大军进犯特兰西亚的神选者居然是如此复杂的一个形象。
这故事是如此的离奇让纳什一时间都无法消化，但随后，一个想法就出现在了它那聪明的脑瓜子里。
它对霍格说：
“在知道这些事情之前，我劝说劈爪氏族遗民的把握只有五成，但现在，我最少有九成把握了，英雄的事迹总是如此震撼人心，我会完成这件事的，霍格大人。
哪怕是为了许格森阁下的崇高牺牲不被浪费，我也会竭尽全力的完成它。
我会在狼堡为它竖起一座雕像.”
“嗯，把它塑造成一个手持书卷的贤者形象吧。”
霍格带着感叹的说：
“如果没有这该死的黑灾，如果没有千年前的灾难，或许那就是许格森应该有的人生，它本该堂堂正正的做个人，但恶神把它变成了鬼，那是纪念，也是警示！
让所有知道它故事的豺狼人都知道，这场胜利有多么不容易，而我们拿回的未来有多么沉重。
在这两个孩子长大之后，我会把它们送去你那边，让它们在文明世界中成长，它们的父亲为了族人牺牲了自己的一切，它们也要为豺狼人文明奉献出自己的力量。
就如我们这一代刚刚从泥潭里爬出的人一样。”
(本章完)