【生于鲜血·964年6月】
“大主教，一支来自北方的义军抵达了赛弗，他们宣称自己得到了地上之神的命令，要来支援阿塔波斯前线。”
“（惊讶地）地上之神的命令？北方？北方怎么会有援军？”
“我也一样惊讶，大主教，但他们长着精灵般的尖耳，所以也许....”
“....精灵，我知道了，允许他们靠近欧洛修普之墙，派出信使——”
“（骄傲地）不必了，渺小的凡人，我已经到了。”
“（愤怒地）是你？你怎么敢——”
“只是一个简单的魔法就让你这样惊讶？还是说你竟妄想用你们的法律来束缚我？让我提醒你一下，我是阿拉洛斯·火焰之心，拉法耶·火焰之心的侄子！记住，我们不是义军，我们只遵从地上之神和燃剑高塔之主的指令，而你们——呵。”
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随着队伍逐渐靠近法拉希尔领，周围的环境也在恢复生气，难民们在路上遇到的人越来越多，但不幸的是，他们遭到的袭击也越来越多。
巡逻队每天都要战斗，他们要面对的敌人绝大多数只是想偷点东西的小贼，但也偶尔会有成规模的劫匪，最危险的一次攻击来自于昨天晚上，一群装备精良的骑士袭击了队伍，全靠乔·奥尔科特的奋战和那些火铳才击退了骑士们。
凭借着乔·奥尔科特的高超武艺，他们还俘虏了一个人，起初他很悠闲，即使韦德已经开始对他用刑，他也一声不吭，只向这穿着破烂的男人投来轻蔑的视线，直到乔·奥尔科特拿出他的家徽为止。
确认了这年轻骑士的身份以后，那名袭击难民的骑士露出了复杂的表情，即使他身上的盔甲和携带的长剑都没有任何可供辨认的徽记，他还是在下一次审问开始之前点燃了自己，当乔·奥尔科特和韦德艰难地熄灭了火焰时，他身上的血肉已经和钢铁融为一体。
让他们没想到的是，即使在这种情况下，他依然成功施放了一个新的法术，将自己再次点燃，这一次，当两人扑灭火焰的时候，他已经彻底成为了一块坚硬的黑炭，通过这种惨烈的方式，他彻底杜绝了一切出卖君主的可能。
回程的路上，乔·奥尔科特感觉到韦德的目光有些异样，扪心自问，如果是他位于相同的处境上，他会做出相同的选择吗？
或许他不会袭击手无寸铁的人，但如果是一场正常的战争呢？也许会的，每个骑士都会做出相同的选择。
“等一下。”
韦德突然停下了脚步，在乔·奥尔科特疑惑的目光下，他把马灯探进漆黑的树林，照出了一片杂草，以及一抹若隐若现的白色，他又弯下腰，小心翼翼地拨开那些顽固的灌木，最后，一朵娇嫩的白花展现在两人眼前。
那不是什么名贵的品种，只是普通的野花，除了颜色比较纯净以外没有任何优点，甚至并不好看，但韦德还是试图伸手把它摘下，可到了最后一刻，在他的手碰到花茎之前，他又停下了这个动作：
“我的手沾了血，能不能帮我把这朵花摘下来？”
乔·奥尔科特点了点头，他在灌木旁边蹲下，可当他伸出手之后，韦德又紧张地说：“小心点....尽量从花茎开始摘，不要损伤那些花瓣。”
他的担心很有道理，这种野花的花蕊完全暴露在空气里，花瓣和花蕊的连接处更是薄弱，一不小心或许就会毁掉这朵花，即便如此，乔·奥尔科特还是完整地把它取下，然后韦德又要求他把这朵花带回营地，交给薇薇安女士。
他终于忍不住询问这朵花的用处，结果得到了一个意料之外的答案：
“这是金鸦神索取的贡品，也是他唯一需要的贡品。”
看着那朵白花，韦德松了口气，但这不足以解答乔·奥尔科特的疑惑，他忍不住又问：“地上之神的贡品？为什么地上之神会需要这种....野花？”
他本想指出这朵花的外形并不讨喜，但最后还是决定不对一位神明的喜好多加评论，韦德显然也不知道答案，他平静地摇了摇头：
“我也不知道，但这是女士的要求，每当我们找到这样的花，女士就会开始祈祷，然后金鸦神会把这朵花接走，其他却什么也不要。”
正如韦德所说，当乔·奥尔科特小心地捻着花茎，把花带给薇薇安之后，她立即开始了祈祷，没过多久，也没有什么征兆，在一阵微弱的阳光中，这朵花凭空消失不见，只留下一些残余的魔力。
这真是件奇怪的事，地上之神竟然真的会垂青这种丑陋的野花，也许他只是随便给这些难民布置一个任务，这样他们就不会太过愧疚。
在击退了一次凶险的袭击之后，难民们几乎没有休息，在第二天清晨又踏上了旅途，随着七月逐渐临近，他们距离法拉希尔领的边境只剩下不到三天的路程，可令人不安的是，他们的速度正变得越来越慢。
他们在路上见到了许多行人，但他们不是商人，不是骑士，而是难民，数不胜数，比杂草和灰尘还多的难民，薇薇安不得不离开了队伍的中心，走到前列，这样她才能即使地对路人进行施救。
有的人希望加入队伍，而有的人则会诉诸暴力，试图从这位圣洁的女士手里抢走奇迹，教皇飞地的边境一片混乱，但这也就能解释为什么他们在过去的两周时间里几乎见不到什么人——他们都在试图逃离教皇飞地。
但是为什么？乔·奥尔科特找不到答案。
他们最终花费了五天时间才穿过教皇飞地的最后一段路程，七月已经遥遥在望，距离骄阳节只剩下不到三周时间，在这最后的路程里，乔·奥尔科特的心情明显越来越糟，他说不清楚这是因为路上的所见所闻，还是因为时间正无情地流逝。
还有不到三周时间....一匹马或许来不及了，但他身上没有钱，而且离开了这些难民，他又要去哪找吃的？也许....草和蘑菇？足足三个星期，他真能撑到黄金港吗？
在短短五天时间里，难民的数量膨胀了几乎一倍，只要有人愿意加入队伍，薇薇安就从不拒绝，哪怕那人上一刻还试图伤害她，因为她的举动，队伍迅速同化了道路上的难民，他们没有受到任何阻碍，可那些新加入的人却没法融入原本的难民。
当原本的难民开始学习的时候，他们只是抱着胸，警惕地坐在一边观察环境，当女士开始歌唱的时候，他们也不会表现出一星半点的尊敬，而是不停地小声说话，最令人难以忍受的地方在于，这些人没有半点卫生观念，他们从不避讳在自己栖身的地方留下粪便，甚至会在道路中央脱下裤子——众神在上，人怎么能做出这样的行为？
乔·奥尔科特艰难地穿过这片格外软烂的土地，但他实在无法忍受脚下的触感，于是从第二天开始，他就骑上了那匹马，也不愿意再去维护队伍的秩序，因此他比其他人更早地看见了法拉希尔领边境的情况。
一面高大的木墙挡住了难民们的去路，士兵在墙上设置了武器，从那些灰暗的血迹来看，他们绝对不止一次刺杀那些试图越过木墙的人，唯一的通道正在队伍的前方，守卫边境的士兵在那里建造了一闪大门，却不知道为什么又用拒马和铁刺将它堵死，只留下一条可供一人通过的狭小通道。
虽然从马背上观察时那座哨站已经触手可及，但乔·奥尔科特还是在第二天黄昏才抵达了大门，守卫的士兵似乎早就发现了这骑马的人，于是从第二天清晨开始，一位全副武装，威严又英武的中年骑士就抵达了哨站，他的目光长久地留在乔·奥尔科特身上，而乔·奥尔科特也看着他。
这男人胸前的布幔上绣着一只独角独眼的牛头，徽记本身也被红色和紫色分割成两半，他的战马也披着闪亮的甲，而且毫不畏惧眼前的混乱，毫无疑问，他就是法拉希尔领的领主卡维尔·盖尔特伯爵。
和他手下的士兵相比，他维持秩序的手段更加暴躁，每当有人朝哨站迈出一步，他就会高举手臂，朝天空释放出可怕的巨型火焰，这往往会引来一阵惊叫，但如果还有人不肯回头，那么他就会拔剑。
乔·奥尔科特也亲眼见过他轻松用剑刺穿了两个难民，然后将两具尸体扔回人堆里，冷漠地目睹着踩踏发生，在混乱和恐惧中，牺牲者绝不止两人，年轻骑士不明白他为什么要这么做，这中年骑士的动作并不很快，假如不是路上有那么多人，他完全来得及阻止。
“为什么！”乔·奥尔科特大声地质问，但他的声音马上就被人群淹没，好在女士及时唱起一首新的歌，绿色的薄雾不仅能治疗身体上的伤痛，也抚平了人们的情绪。
人们很快找到了歌声的源头，并开始畏惧地后退，借助这个机会，乔·奥尔科特纵马冲向了哨站，并再次质问：“为什么！”
“什么为什么？”卡维尔·盖尔特伯爵皱起了眉，他严厉地看着乔·奥尔科特，眼底却有一丝赞赏：
“我知道你，年轻人，罗贝尔给我写了信，但我从来没想过你会从南边来。”
按照原本的计划，他的确应该沿着艾尔·卡拉德一路向东，但乔·奥尔科特却没有被这男人岔开话题，而是倔强地继续质问：“为什么你要杀害他们？明明还有更好的办法。”
卡维尔·盖尔特的眉头皱得更深了，他疑惑地看着这年轻的骑士，在短暂的思考后，他声音低沉地说：“请容我再次确认，你途径法拉希尔领是为了前往黄金港，参加烈阳大教堂的洗礼仪式，是吧？”
乔·奥尔科特张了张嘴，最后却只是沉默地点头。
“那就对了，我还以为你....”
卡维尔·盖尔特看着年轻骑士怀里的孩子摇摇头，然后驭马让开了道路：“过去吧，我为你准备了休息的地方，如果你想，也可以给你的导师写封信，我会帮你送到的。”
他的语气很平静，却透露出一种沉重的关怀，通过他的动作，乔·奥尔科特可以感受到他的疲惫，即便如此，年轻骑士也还是没有动身，而是皱着眉回答：
“我还有些....朋友，大人，他们——”
“哪些？”
盖尔特伯爵的声音依旧平静，音量却上升了两级，好让他的话被所有人听见：“这个女人？我见过她的脸，也听见了她的歌，她也可以过去。”
“不止是她，还有其他人....大概有一万人，但我们不会需要您提供食物和住所，大人，地上之神的——”
还不等年轻骑士说完，卡维尔·盖尔特冷漠地打断了他的话，这男人之前显然是在装傻：“那就不行。”
“为什么？”
乔·奥尔科特仍在极力试图争辩：“他们只是要穿过法拉希尔领，到雷克西昂去，地上之神会提供他们一切所需，绝不会对您的领土造成任何危害——”
似乎听到了什么笑话，卡维尔·盖尔特伯爵忍不住笑了一声，但他很快又控制住了自己的表情，重新恢复了平静：
“不行，我要为我的人民负责，他们不值得我的信任，除非....”
乔·奥尔科特满怀希望地追问：“除非？”
“除非你愿意用你的家族名誉来担保，而且光有你的还不够，得加上那把剑，”
卡维尔·盖尔特伯爵直视着年轻骑士，他的目光仿佛利剑，要将乔·奥尔科特的灵魂洞穿：
“以奥尔科特家族和艾斯提尼亚之剑的名义起誓，向我保证他们会在最短的时间内离开法拉希尔领，沿途不进入任何城市和村落，不偷窃，不在路上留下污秽，也不对我的人民施加任何暴力，那么我就可以移开路障。”
“当——当....”
乔·奥尔科特刚想说话，却突然想到了那些难民坐在粪便上进食的场景，于是他愣住了，口舌也再没法拼出一个成型的单词。
卡维尔·盖尔特再次摇了摇头，他叹了口气，平静地说：“过来吧，年轻人，进来，今天就留在法拉希尔领，我会告诉你为什么我要这么做，我会亲自带你去周围看看。”
乔·奥尔科特没有说话，只是深深地低下了头，他看着自己的家徽，眼底满是迷茫，反而是薇薇安靠近了哨站，她越过年轻骑士的马，正想说些什么，却激起了士兵们的警惕。
有人对着她放下长枪，但卡维尔·盖尔特伯爵却突然发怒，这是他第一次展露出明确的情绪，他的咆哮声宛若战吼，盖过了难民们的喧哗：
“住手！你这白痴！滚回营地去！这里不需要你！”
他的咆哮惊醒了乔·奥尔科特，年轻骑士惊讶地看着法拉希尔领的领主，看着这中年男人利落地下马，任由他闪亮的铁靴和披风沾染地上的烂泥，还恭敬地朝着薇薇安单膝跪下，行了一个标准的骑士礼：
“请宽恕我的冒犯，女士，我向您保证他会得到应有的惩罚。”
薇薇安抿了抿嘴，她不喜欢被人这样对待，但现在她正需要这份威严，即使她很清楚，这骑士下跪的目标不是她，而是在她背后降下恩惠的金鸦神。
她尽量让自己的语气显得肃穆，但思维中的命令最终还是被语气软化，变成了一声温和的商讨：
“眼前正有一个赎罪的机会，我会以地上之神的名义约束人们，确保他们不对您的领地造成任何伤害，这也不行吗？”
卡维尔·盖尔特的头垂得更低，完全露出了本该被盔甲覆盖的后颈，但在短暂的沉默之后，他的语气依旧没有变化：
“您可以通过，女士，其他地上之神的信徒也可以，这都是为了我的人民，如果地上之神要惩罚我，那就请您降下神圣的金焰。”
毫无疑问，这已经是明确的拒绝，薇薇安却似乎很快接受了这个事实，她点了点头，随后平静地说：
“我知道了，我们会掉头离开法拉希尔领。”
乔·奥尔科特惊愕地看着她，但似乎是听见了年轻骑士的心声，这翠绿色的女孩抬起头，微笑着向他解释：
“我们是难民，骑士先生，这不是我们第一次遇到类似的情况，但是别担心，有金鸦神的庇护，我们总能抵达圣城的....我们已经抵达了法拉希尔领，现在可以让我祝福您的剑吗？”
抵达了法拉希尔领？年轻骑士的目光越过卡维尔·盖尔特的战马，投向了哨站后方的土地，那里才是法拉希尔领。
薇薇安似乎误会了他的沉默，于是她提出了新的提议：“如果那把剑有特殊的意义，那么我也可以为您祝福一把新的剑，地上之神赐予我三种不同的——”
“不必了，那里才是法拉希尔领，这里是教皇飞地，我不能收下您的报酬，”
依次看了薇薇安，卡维尔和眼前的哨站一眼，乔·奥尔科特最后把目光投向左侧的拒马，小声地说：
“但是抱歉....我还是得带走这匹马。”
薇薇安没有再说什么，她温柔地留下了一句鼓励，随后就回到了她的队伍里，试图说服其他人和她一起掉头离开，在她离开以后，卡维尔·盖尔特也从地上爬起来，又重新攀上了他的战马。
伯爵仔细地观察着乔·奥尔科特的表情，打扮，以及那个孩子，最后他叹了口气，大声呼唤：“你还在等什么呢？年轻人，过来！”
看着他靴子和披风上的烂泥，乔·奥尔科特再次低下头，小声地说：“抱歉，大人。”
“不是你的错，那白痴会付出代价的，”
伯爵拍了拍乔·奥尔科特的肩膀，或许他本想做出一个更加亲密的动作，但那些烂泥让他在最后关头改变了注意，看着年轻骑士垂头丧气地穿过哨站之后，他才回头大声地下令：
“看好这些人，确保他们不能穿过这里！如果还有人试图冲击关卡，那么你们就立即施与惩罚，这是我，法拉希尔领领主，卡维尔·盖尔特伯爵的命令！”