伦敦塔外的走廊中传来了一阵急促的脚步声。
伴随着铁制门锁咔哒一声清脆的响声，门口的雕刻着郁金香花纹的铁门被打开，露出外面一张苍老的容颜。
门外的老人手中握着一根橡木手杖，身材有些佝偻，但扫视屋内的双眸却锐利无比。
他看到了脸上满是震撼之色的亨利，又用余光扫了一眼一旁的凯瑟琳王妃。
见她并没有受到什么影响之后，方才松了口气。
冲着亨利行了一礼，说道。
“绿神苏醒了，祂传达了口谕，希望您能尽快去圣湖旁的橡木林中觐见祂，以应对世界即将发生的变革——”
“这样吗？”
虽然面前老人的话语很是紧迫，但是面前的亨利却并没有动弹，他强迫自己的眼神缓缓从头顶的那尊血色大日之上移开。
感受着那股熟悉气息，眼神闪烁不定。
“圣湖之灵对此有何指示——”
他并没有立刻顺从这片土地上土着神灵，曾经凯尔特人信奉的绿神的召唤，去聆听祂的圣训。
而是先询问起了圣湖中那个真正指引了他祖先渡海而来，成就王业，永远隐藏在迷雾之中的神秘神只的态度。
面前身穿白袍的老人见到如今英格兰的王者如今的表现，心中暗自叹息。
虽然绿神很久之前就已经公开对这些渡海而来的盎格鲁撒克逊人历史上曾经对此地的凯尔特原住民犯下的暴行表示宽恕。
并且希望能与英王缔结同盟，以稳固双方彼此之间的权势。
但可惜，这些征服者的后裔始终对于与那些早已被他们驱逐进入爱尔兰的荒野和北方的群山中的失败者后裔们信奉的真神，绿神所递来的橄榄枝心怀疑虑。
比起绿神，他们反倒更愿意相信湖中仙子的指引。
“湖中之灵并无异动——”
固然心中苦涩，但是眼前的老人也只能无奈的躬身回禀他的王的问话。
听到湖中之灵并未做出任何过激的反应。
亨利显然松了口气。
他沉吟片刻。
抬头。
“沃根学士，还请你放出渡鸦，召集领主们到伦敦见我，并让各处关隘加强戒备——”
名为沃根学士的老头点头，亨利身旁的凯瑟琳王后对着眼前这位陪伴自己长大老师临别时偷偷做了一个鬼脸。
沃根苦笑，而亨利宠溺的摸了摸凯瑟琳的脑袋。
“草药已经送进了宫里，还请陛下叮嘱王后好好吃药——”
对于这个早早便经历丧子之痛，如同他亲女儿一样的弟子。
沃根的心中满是怜惜。
听到这话，凯瑟琳的表情瞬间垮了下来，而一旁的亨利则认真的点头。
“学士还请放心，我会盯紧王后的——”
听到这话，沃根长舒了一口气，他起身，推开背后挂着三把铁索的大门。
准备离开这所装饰华丽，与其说是监狱，不如说是高级宾馆的房间。
但临别时，他突然又像是想起了什么，转身看着正在安抚王后情绪的英王亨利，说道。
“关于圣湖之灵，最近民间有个传言——”
“有渔民在北海看见了一条白龙和红龙在天空中搏斗……红龙最后朝着圣湖的方向坠落而去。”
“教团的学士们查阅典籍，认为这是几千年前罗马帝国从不列颠撤军之时不列颠上空出现的异象的翻版——”
“海洋之神，恐怕要再一次复苏了——”
……
看着眼前那道一瞬之间便将水德残片化身的古佛击成碎片的红色光柱。
朱厚熜长舒了一口气。
看着面前残破的佛头，想必火德天命只需稍稍抬一下手指，便能将其从这个世界上彻底抹除。
这让原本以为要经历一场龙争虎斗的朱厚熜大感意外。
难道完整天命和碎片之间的差距真有这么大吗？
不过等到耳边某凤鸟通过心灵感应传递的火德天命的神谕。
朱厚熜看着眼前被高温染成了赤红之色的佛头，脸色微变。
什么叫天命再度陷入沉睡，很长一段时间都不会回应信徒的召唤。
沉睡之前特意交代让朱厚熜处理掉眼前水德天命残片被重创后最后的残余。
朱厚熜决定收回之前的话。
相比于眼前水德天命的残片，火德天命如今的状态恐怕同样也好不到哪里去。
难道真的要如眼前的水德天命所说早做打算了吗？
朱厚熜想道。
而眼前，奄奄一息的水德天命的残片看见了朱厚熜的犹豫，它笑了起来。
它嘲弄着凡人的自私自利和可悲的犹豫，并诅咒他们悲哀的前途。
断裂的佛首，被大火灼烧仅剩半边面容可供人瞻仰的佛头大笑，看上去格外的恐怖狰狞。
“祂已然虚弱至此了吗！连最后终结我的存在都做不到，看来这一次我依然是最后的胜利者——”
伴随着刺耳的大笑。
那古佛仅存的染着点点大火之后残留的金漆的右眼盯紧了眼前的朱厚熜。
“大明的天子，地上的人神，你要如何抉择呢——”
“难道真的要坚持那无用的忠诚，让你的子孙后代与你的王朝天命一同陪葬吗？”
水德天命的话语中带着些许不易察觉的诱惑。
朱厚熜没有说话。
他有些犹豫不定。
并非是对方话打动了他，让他深陷家国叙事的迷思。
他思考着，如何选择，才能最大程度的让这个国家更多的人活下去，保留下更多文明的遗产，而不在百年之后那场看起来注定要到来的巨大的变乱之中被彻底消灭焚毁，化为时代的灰烬。
朱厚熜握紧了秦王剑，他一步步的向着面前的佛头迈去。
朱厚熜走的很慢，他思索着着如果没有自己的降临，这个世界的历史应当如何前进。
水德……水德……
他下定了决心。
朱厚熜手中的秦王剑闪烁着猩红色的妖异光芒。
但不远处突然传来的一声佛号打乱了朱厚熜的思绪。
“祂不过是沉睡的天命在梦中幻想出来的一个近似于人的形体罢了，施主切莫轻信他的胡言。”
朱厚熜抬头望去。
在那些金色的佛光中，混杂着那尸佛碎裂的身躯，走出的红袍男子英武不凡。
他并未剃发，手中握着十三颗琉璃宝珠，看向地上的水德天命，目光冷漠。