海礁告诉海棠，自己从那些将门子弟口中打听到的小道消息。
据说山西都指挥使赵大人，他一直不知道老家平阳府出了个贪官，为祸乡里。从前平阳府的官员就悄悄给他去过信，可他正好巡视在外，信就被他夫人截下来了。他夫人得知贪官并未祸害到自家人头上，连老家所在的镇子都不曾遭过殃，便选择瞒下了此事，只当什么都不知道。平阳府官员见赵家没有回音，只当是他们甩手不管了，心灰意冷之后，便再也没人给赵家去信了。
就连赵家族人，也没有多说什么。一来是因为赵都指挥使方面表现出的态度，二来则是因为贪官没祸害到赵家人头上，若是不小心祸害了他家亲友什么的，赵家人去打一声招呼，贪官也就收手了，赵家自以为这是特别的体面，便也很给面子的袖手旁观了。
赵氏族人的态度令平阳知府更加心冷。之后无论遇上多大的麻烦，他都没有再向赵家人开过口。而赵都指挥使回家后，无人告诉他发生了什么事，便一直以为家乡安好，直到他除夕那天在家收到了老朋友庄同知的信为止。
他当时大怒质问妻子，妻子却振振有词：孙家的姻亲到平阳府做官，很给赵家面子，赵家怎能不知趣呢？孙家势大，又即将与颍川侯府成为姻亲，难道赵家还能为了老家的乡里，就得罪了孙家，进而得罪旧恩主颍川侯府，连累了自家人的前途不成？
况且贪官这种人一点儿都不稀罕，哪个地方没有呢？太原也有。赵家既然不曾对太原的贪官说过什么，又有什么必要去追究平阳府的贪官？就算把人撵走了，再换一个新的来，难道就一定是清廉能干的好人了？万一来了个不如原来的，甚至不给赵家脸面，那还不如不换呢！
赵都指挥使被妻子的话气得半死，却没有被她的歪理说服，而是立刻给庄同知写了回信。他在信中表示一定会派人查清楚平阳府发生过的事，倘若真有贪官为祸他家乡的百姓，他是绝对不会轻易放过的！哪怕那是颍川侯府的姻亲孙家的亲戚，也是一样。他这等在战场上拼杀挣下功劳的武将，才不会惧怕几个外戚呢！
赵都指挥使还在信中感谢庄同知告知他真相，又有几分埋怨，因为庄同知这些年很少与他联络，他等来等去都等不到老朋友的书信。原本他还以为是因为蜀中离太原太远、通信不便的缘故，可后来他听说庄同知调去了长安，距离太原也不过是千把里，庄同知依然没有信来，便觉得老朋友是与自己生分了。然而老朋友愿意为了偶然得知的他家乡消息特地给他来信，派了心腹大冬天里快马赶路，足可见老朋友对自己的情谊不变，那又为何一直不与他联系呢？
赵都指挥使很委屈，可收到信的庄同知却清楚是怎么一回事。既然赵家夫人会故意截下外人给丈夫写的信，那庄同知先前写信给老朋友，却被冷淡以对的遭遇就有了解释。做丈夫的遇到了不是一条心的妻子，本就够惨的了，身为好友又怎么能再怨恨他呢？庄同知立刻便原谅了老朋友。
赵都指挥使派来的信使亲兵十分尽忠职守。哪怕庄同知一再请他多歇两天，他也不答应，吃饱喝足睡了一晚好觉之后，便要回去了，据说是赵都指挥使有规定他回去复命的时间。庄同知见状，只好写了一封回信，让他带回去。
庄同知这一次写的信，不但把自己先前去信遇冷的经历详细描述下来，还提到了长安府这边偶然从一桩凶杀案中得到了消息，知道孙家为了在不与颍川侯府反目的前提下，将女儿另嫁纪王世子，正盘算着要对颍川侯世子不利。消息已经告知颍川侯了，长安方面不知道他会有何反应，但两家联姻肯定是不能进行下去了。庄同知不希望老朋友因为消息滞后，做出错误的判断，才会特地写信告知。
至于收到信后，赵都指挥使与他的夫人会有什么感想，那就没人知道了。
海棠从兄长处听完整件事，不由惊讶：“这件事我怎么没听表叔公提起过？照理说，庄同知那边没理由瞒着他这个老朋友呀？还有，既然赵都指挥使收到庄同知的信后，马上就回信了，那平阳府赵家族人那边的消息，哥哥又是怎么知道的呢？”
海礁笑道：“陕西与山西紧挨着，两地人员往来还是挺密切的。尤其是延府卫那边离得近，有些武官便是平阳府出身，还有咱们这边的人被调去蒲州千户所执役的呢。两边时不时便有人探亲往来，想知道平阳府的消息有什么难的？蒲州千户所的千户就是平阳府人士，老家被那个平阳府同知祸害得不轻，还死了一个远房表叔。可惜他没有靠山，就算往上告，也会在府城被压下来，连老家的亲友都被警告了。他一肚子怨气，可没少向身边的人吐苦水。过年到长安述职探亲的人多了，自然就有人把消息带到长安来。”
由于西北边军被孙家针对多年，在长安城中，军中人士过年串门，吐槽孙家便是最热门的话题之一，虽然今年被杜伯钦的丑闻与金家凶案分走了不少热度，但依然是必不可少的经典，历久不衰。
说实话，那平阳府同知仗着是孙家姻亲，在平阳府胡闹一通，若不是当地官员百姓忌惮孙家权势，早就对他动手了。关于他的消息，在陕西境内的延安卫至华山卫一带都不是什么秘密，只是与边军无关，便没什么人传到长安城来罢了。
不过，如今山西都指挥使司的都指挥使要对他一个小小的平阳府同知动手，他的气数也算是走到了尽头。就算他是孙家姻亲又如何？孙家自己尚要面对颍川侯府的怒火，又哪里能腾得出手来救他一个自作孽的小小同知呢？
海棠期待着在不久的将来，能听到这个贪官的后续消息，却听得海礁又道：“赵都指挥使给庄同知的信，还提到了另一件事……不知是不是他从颍川侯府那边听来的风声，据说陕西、山西两地的武官，年后很可能会有一拨轮换调动。”
海棠怔了怔：“这是什么意思？”
海礁摇了摇头：“我也说不清楚。有几个将门子弟都说，他们的父叔长辈有可能会调到山西都司麾下，而山西那边的武官也有可能要到陕西都司麾下任职。因此他们十分在意赵都指挥使的性情为人。这是从京里传来的消息，有八成真。天知道是不是皇帝又有新花样了？如今周家一心要与皇帝缓和关系，若只是少许几个人的调动，是不会不应的。”
海棠皱起了眉头：“哥哥上辈子可听说过这件事？”
“没有。”海礁很肯定地说，“上辈子直到镇国公周老元帅去世，周家失去了兵权，才有外地武官调进西北边军的事发生。不过，西北边军的将军们，一个都没被调走过。”
上辈子没发生过的事，这辈子却发生了。这意味着什么呢？