宴席结束后，宾客们纷纷往镇国公府大门口方向移动，却在私底下议论着七皇子的事。
今日七皇子搭周四将军的顺风车，给镇国公夫人送上寿礼，这件事令在场所有人都大吃了一惊。
大家本以为周家与皇家的关系也就是那样了，三皇子被害死后，不可能再出一位有周家血统的新君了，若叫孙家支持的皇嗣上了位，周家的处境只怕比如今还要更差。不过八皇子的生母与周太后有主仆之情，如果八皇子能成为储君，未来似乎还不至于太过晦暗。因此，消息比较灵通的人得知镇国公决定要支持八皇子上位，心里都还挺赞成的。
结果这时候忽然冒出了一位七皇子，竟然是吴皇后临终前所生，一直被周太后藏在慈宁宫中，才躲过了孙贵妃的谋害。这叫人如何不震惊呢？原来世上还有一位拥有周家血统的皇嗣，那比八皇子又更亲近几分了。
只是这么一来，周家该支持哪一位皇子才好？
太后与皇帝都早知道宫中还有七皇子了，怎么就推迟到如今才肯让世人知道他的存在呢？但凡先前孙阁老极力主张纪王世子还宗立储的时候，皇帝把七皇子推出来，还有纪王世子什么事儿？出继的庶皇子，凭什么跟中宫嫡出的皇子争呢？！
难不成是皇帝那时候被孙贵妃哄昏了头，完全不把皇后与嫡皇子们放在心上，才会任由孙贵妃与孙阁老捧着纪王世子？以皇帝从前的尿性来看，这种事不是做不出来的……
今日来镇国公府参加寿宴的宾客，基本上不是周家亲眷、周家旧部，就是西北边军的人。他们心理上更亲近周家，对孙家毫无好感，对皇帝也颇有怨言，因此对七皇子的横空出世，他们会有许多不同的看法，有时候对皇帝也挺不客气的，说什么话的人都有。只不过大家还守着些分寸，知道如今皇帝派了人到长安来，不比从前他们可以畅所欲言的时候了，才没说出更过分的言论来。
但各人心里会有什么样的想法，那就完全不受控制了。
海礁难得地没有骑马离开，而是上了自家的马车，与祖父母、妹妹坐在一处。至于表叔公谢文载与曹、陆两位长辈，席位本就与他们相隔甚远，又另行雇了马车，此刻也不见人影，不知道上哪儿去了。不过他们带有随从，这里又是熟悉的镇国公府，海家人倒也不用担心他们会走丢。
海礁等不及自家马车离开镇国公府了，把车帘放下，便压低声音道：“爷爷、阿奶可听说七皇子的事了么？我们席上议论纷纷的，说什么的人都有，不过大多数人都挺高兴的，觉得七皇子若是能成为储君，一定不会放过孙家！”
马氏也有些兴奋地连连点头。虽说吴文安公当初对门生下属不大厚道，但谢文载等人仍旧认他为师。若是吴文安公的亲外孙成为了新君，那谢文载等人便有了东山再起的希望，连带海家也能跟着沾光。这对她来说当然是件好事。哪怕丈夫海西崖年纪大了，赶不上趟，起码孙子海礁是能受益的。
海西崖却要冷静得多：“这事儿透着古怪。七皇子生于德光二十年，至今十三年半了，这么长的时间，宫里居然一点儿消息都没传出来？皇帝不可能不知道他还活着，可既然知道，又为何要隐瞒？难不成他在皇宫里还护不住自己的儿子？要知道，当初他重病的时候，满朝文武都在为他后继无人烦恼，因此孙阁老提出让纪王世子还宗，才会有那么多人支持。皇帝在那时候都不肯说出七皇子的事，怎的如今忽然又……这事儿只怕有些不同寻常，我们别高兴得太早了。”
马氏听得有些懵：“老爷这是何意？难不成这七皇子的事还能有假？不至于吧？皇帝都昭告天下了……”
海棠小声说：“兴许七皇子有什么不足之处？皇帝觉得他不能继承皇位，所以公开不公开都一样。只是不让孙贵妃知道他还活着，更能保证他的安全……谁说皇帝就一定能护住自己的儿子呢？之前他有好几个皇子都死得不明不白的，孙贵妃的嫌疑人尽皆知了，也没见他怎么着呀？”
海棠觉得那可能是因为榴花造成了六皇子的死，使得她的小主人七皇子背上了谋害兄长的嫌疑，就算因为年纪小而没有嫌疑，也是既得利益者，再加上皇帝不喜吴皇后，迁怒于她所生的嫡皇子，才会认定七皇子不能继位。
可马氏却立刻想到了别的地方：“这七皇子是吴皇后被烧死前早产生下的吧？可怜见的，也不知道受了多少罪。虽说太后娘娘一直护着他，可藏在慈宁宫里，不敢让外人知晓，自然不可能得到周全的照顾，兴许身体不是很好呢？若是体弱多病，那自然不好继承皇位的。不过如今还有一位八皇子在，皇帝老儿倒也不愁后继无人。”
说起这件事，她又想到：“不是说八皇子的生母许贤妃，就是金家小哥的姨母，她原是太后娘娘身边的宫人么？她既然是慈宁宫出来的，想必也知道七皇子吧？真是瞒得够紧的，额们先前一点儿都没听到风声，也不知道她如今怎么想……”
若说八皇子原本是最有希望成为储君的皇嗣，如今多了一位中宫嫡出的七皇子，情况就不同了。原本支持纪王世子的人肯定不会支持他，可原本支持他的人，又有可能转而投向七皇子。八皇子立储的可能性变小了，也不知道他的生母是何心情。
马氏小声嘱咐家里人：“回头见了小金，咱别提这件事，省得他烦心。他姨母跟太后娘娘一向亲近，就算真是七皇子成了新储君，他姨母和八皇子也不会有事，仍旧是尊贵的皇妃皇子，照旧能过好日子。额们该劝劝小金，让他没必要为这种事担忧。”
海礁应了声，又道：“镇国公可能会觉得烦心吧？前不久他才答应了皇帝，会支持八皇子立储，如今又忽然出了这种事……也不知道皇帝心里在想什么？！”
几乎所有参加过镇国公夫人寿宴的人，都象海家这般议论着七皇子的消息。随着众人的车马渐渐离开镇国公府，相关的消息也迅速扩散全城，惊得全城文臣武将人家都一夜未眠，议论纷纷。
而回到家的海家人，在换好衣裳，又讨论过一波之后，也迎来了归家的谢文载等人。
他们方才留在镇国公府探听更多的细节了，如今便给海家人带来了更详细的秘闻。
原来皇帝公布七皇子的存在，半是被迫，半是反击。
孙贵妃终于发现了七皇子藏在慈宁宫中，勃然大怒。若不是皇帝立刻召见朝中重臣，让他们知道世上还有一位嫡出的七皇子存在，只怕孙贵妃已经设计支走周太后，再寻个无中生有的罪名，闯进慈宁宫打死某个少年“内侍”了。
若非许贤妃及时赶到，护住了七皇子，甚至为此挨了孙贵妃一鞭，差点儿破相，只怕这世上早已没有了七皇子的存在。