海礁离家已经超过一个月了，早就该抵达京城，然后写信回家报平安。
但他不是官身，就算能靠着二叔海长安的身份，借用官府的驿站系统往长安送家书，也不可能这么短时间送到。
那这家书是怎么送回来的？
海棠把自己的疑惑告诉了金嘉树，金嘉树有个猜测：“方才我过来前，镇国公府正好来人把麻嬷嬷请过去了，听那语气，似乎是京城有信使过来，镇国公夫人才邀嬷嬷过去商量事儿。说不定海哥是托周家的信使帮忙送信的呢？”
这个猜测十分合理，海棠觉得这应该就是答案了。
她也不多加猜测，便招呼着金嘉树往上房方向走：“金大哥，你要不要也听听我哥哥在京城都经历了些什么？”
金嘉树很想去，他也知道，如果自己真的去了，海奶奶马氏是不会把自己赶出来的。可他觉得这样有些不妥当，海礁写回来的家书，海家人应该头一个看才对。就算事后他们再告诉他信里的内容，也不代表着他们对他就生分了。海家待自己亲近不假，可他也要掌握好亲疏分寸。
因此，金嘉树走出西厢书房，朝上房方向走了两步，便停了下来。
他柔声对海棠道：“海妹妹，我还是不去了。海哥写回来的家书，你们一家本该头一个阅信的。你也知道我会对哪些消息感兴趣，事后再告诉我好了。至于其他的，那本该只告诉你们家的人知晓。”
海棠愣了愣，也不由得露出微笑来：“我倒忘了，哥哥爱在信里说些有的没的，金大哥可能会觉得尴尬吧？不如你在西厢书房里等一等？等我看了信，就来告诉你。”
金嘉树看了看上房的方向，心里很想答应，但还是忍耐住了：“算了，你们一家盼着海哥的来信，盼了那么久，定然很想多读几遍。我还是先回家去吧。麻嬷嬷今日不知道几时才能回来，我晚些时候再过来，也是一样的。”
他坚持要离开，海棠也不好再挽留，便按捺住自己想要第一时间读信的渴望，先把人送出了家门，方才折返。
经过二进院的时候，她看到二婶胡氏也得了消息，正急急往正院走呢。海棠便搀了她一把，安抚道：“二婶别担心，二叔肯定平安无事。他身上有官职的，涂将军会护他周全。”
胡氏笑道：“我不担心。他人都到京城了，常家人还能害死他不成？咱们又不稀罕认祖归宗。”她嘴上是这么说，但脚下却走得飞快，就差跑起来了，忍不住要埋怨儿子两句，“天天都去校场，今儿天气不好，我早就嘱咐他早些回来的，结果拖到这会子还不见人影。回头他知道他爹来了信，他却没能马上看到，还不知道会有多懊恼呢！”
婶侄二人说话着就进了上房，转进里间，却看到马氏正盘腿坐在炕上，一边读着手中的信，一边默默擦眼泪，不由得大惊失色。
胡氏连忙扑了过去：“娘这是怎么了？！可是长安他们出了事？！”
马氏吓了一跳：“当然没有！好好的咋会出事呀？！”
胡氏顿时松了口气，海棠忙扶着她坐到了炕边上，笑说：“阿奶读信时擦眼泪呢，二婶见了便误会了。”
马氏看了看自己手上的泪迹，忙放了下来，讪讪笑道：“额们家在京城也有宅子了，额这不是高兴的么？”
海棠听得也高兴：“哥哥已经在京城买到宅子了？！”
“买了一座，也是赶巧了，恰好有人要卖宅子。那家人有亲友在禁军里当差，涂将军一上任，手下的亲兵就听说了消息，知道额们家要在京城买宅子，便立刻告诉你二叔了。”马氏揉了揉眼睛，索性把信交给了海棠，“你来念吧，从头念起，叫你二婶也知道信里说了些啥，好让她安安心。”
海棠接过信，往炕边坐了，便开始重头读信中的内容。
海礁先是给家中长辈请了安，然后便开始叙述自己进京的经历。
这一路都是快马急行军，他也是头一回经历，吃了不少苦头，但同行所有人，包括二叔海长安，过去几年都时常随涂荣巡视西北边疆，早就习惯了。就连镇国公府的小少爷周奕君，也有边疆经历，反倒是他对此最生疏。若不是二叔提前为他准备好了所有需要的物品，他身体又还算健壮，他还真未必能扛下来。
不过，正因为他咬牙扛下了这两千多里的急行军，涂荣和一众亲兵们都对他另眼相看，纷纷夸奖。涂荣还说，等他考完武会试，不管成绩怎么样，都可以来找自己，反正禁军里总是要招新人的，而海礁不但骑射武艺、身体素质都优秀，本身还读过书，又有许多实用技能，绝对能帮上他的忙。他正需要海礁这样出色能干又可信的好帮手呢！
众人只用了十二日的时间，就到达了京城，进京后涂荣先是去衙门报到，然后便回了家。周奕君自然是往承恩侯府去的，还想叫他一块儿走。只是海礁想到二叔海长安作为涂荣的亲兵，会随涂荣去涂家大宅，不好丢下他，便跟着到涂家去了。
然而涂家的情况比较复杂。涂家老夫人十分关心宝贝大孙子的情况，得知他与涂金宝关系好，根本等不得他歇过气，便把他叫去询问涂金宝的近况了。
可涂荣的夫人以及她所生的儿女却对涂金宝十分戒备，尤其如今涂金宝不再是蠢钝的乡下小子，也不是声名狼藉的纨绔子弟，而是前程光明的青年武官，守边武将，日后不知道会走到什么高度，已经将几个连举人功名都没考上的弟弟给比下去了。他们怎能容忍涂老夫人再偏爱长孙，催着涂荣把涂金宝调回京城来任职呢？
海礁在涂老夫人那儿待了大半个时辰，倒是挨了不少唇枪舌剑，避过了好几个别人挖的坑。他心里觉得没意思极了，连出门都要被涂家下人盯着，涂荣又忙于与人交接公务，根本没空理会家里这点琐事。海礁不想住在涂家，连行动都要受人辖制，便与二叔商量了一番，决定还是搬出去。
他没有去承恩侯府。虽说承恩侯也是周家人，可早就分家隔了房的。周奕君住进去，是亲戚投靠，他住进去，又算是什么？还不如搬进一家清静些的客栈，出入方便，行动自由。他手里不缺银子，更是提前找人打听过情况，对京城情况足够熟悉，即使一个人住，也不担心会吃了亏。
海棠读信读到这里，心中明了。
哥哥海礁哪里是提前找人打听过京城的情况？他上辈子在京城住了十几年，比许多人都清楚京中的情况，一个人搬出去住，反倒更方便呢！至少不会有人关注，他每天都去什么地方，见什么人了，更不会疑心，他是怎么知道这些事的。