夏阳面沉似水，目光如冰地死死盯着眼前的李，他那两只强壮有力的大手如同铁钳一般紧紧夹住了李柔弱的双肩。
说实话，像李这般倔强不屈之人，夏阳此前还从未遇见过。
而恰恰因为李如此执拗，反倒愈发坚定了夏阳要将其收归己用的决心。
然而此刻，被夏阳牢牢控制住的李却并未流露出丝毫畏惧之色，只见她咬牙切齿、怒目圆睁地瞪视着夏阳，那双美丽的眼眸之中燃烧着熊熊怒火，仿佛能将面前之人瞬间吞噬殆尽。
谁能想到，这个外表看似娇柔稚嫩的少女，内心竟然有着远超同龄男子的坚毅和刚强。
就在这僵持不下之际，一直站在一旁冷眼旁观的几个老头子终于按捺不住心中的担忧与不满。
为了防止李遭受更多不必要的折磨甚至伤害，他们不得不硬着头皮再次开口向夏阳求情道：“尊敬的撒旦眷属啊，请您高抬贵手，给我们这些老家伙们一个薄面，就此罢手如何？”
听到这番话后，夏阳微微转过头去，漫不经心地扫了那些老头们一眼。
短暂沉默片刻之后，他冷哼一声，最终还是缓缓松开了原本钳制着李肩膀的双手。
毕竟，对于夏阳来说，他暂时还没有必要跟这群老头子彻底撕破脸皮、结下深仇大恨。
不过，夏阳显然并不打算就这样轻易放过李。
只见他飞起一脚，狠狠地踹在了李的身上，直接将毫无防备的李踢飞出去数米远，然后重重地摔倒在那群老头们身前。
紧接着，夏阳居高临下地俯瞰着趴在地上的李，满脸冷漠地说道：“这次算你运气好，有这些老东西替你求情，但我告诉你，如果还有下一次，可就不会再有人来救你了！”
面对夏阳那肆无忌惮且充满挑衅意味的目光和言语，李只觉得一股热血直冲脑门，瞬间怒火冲冠！
她紧紧握起拳头，双眼喷火地盯着夏阳，心中只有一个念头——此刻就要冲上前去与夏阳拼个你死我活，哪怕付出惨痛代价也在所不惜！
就在这千钧一发之际，一道倩影如疾风般突然出现在李的身旁，并毫不犹豫地伸手紧紧拉住了他即将迈出的脚步。
只见这个女人轻轻摇着头，美眸凝视着李，眼中流露出一丝乞求之色，柔声说道：“先冷静一下，好不好？”
李原本怒不可遏，但当她对上女人那满含关切与担忧的目光时，心中的怒火竟像是被一盆冷水当头浇下，瞬间熄灭大半。
她咬了咬牙，强忍着心头的愤怒，最终还是缓缓松开了紧握的拳头，沉默不语地点了点头，表示愿意听从女人的劝告。
见到李终于平静下来，女人暗自松了一口气。
而此时的夏阳却连看都没有再多看李一眼，仿佛刚刚的一切对他来说不过是一场微不足道的闹剧罢了。
他将目光转向不远处站成一排的几个老头，脸上依旧挂着淡淡的笑容，语气平静地道：“我想，咱们之间似乎有一些事情，的确需要坐下来好好谈一谈了。”
那几个老头闻言，先是彼此对视一番，交换了一下眼色，随后纷纷点了点头，其中一人开口说道：“那就请跟我们来吧。”
说罢，便转身朝着某个方向走去。夏阳毫不迟疑地迈步跟上，很快便消失在了众人的视线之中。
……
……
夏阳紧紧地跟随着前方那道身影，他身后还跟着五个如影随形的恶魔手下。
一行人就这样默默地向着森林的深处走去。
夏阳不时地左顾右盼着，他发现越是深入这片森林，周围的温度便下降得愈发厉害起来。
一股冰冷刺骨的寒意从四面八方袭来，仿佛要将他们彻底吞噬一般。
整个森林都被一层厚厚的阴霾所笼罩，显得阴森恐怖至极，给人一种难以言喻的诡异感觉。
一路走来，夏阳已经看到了许多双不怀好意的眼睛正死死地盯着他们这群不速之客。
那些隐藏在暗处的野兽们，每一个看上去都显得极不正常。
它们的身形扭曲变形，有的长着尖锐的獠牙，有的则生有一双巨大而狰狞的翅膀；还有一些身上布满了奇奇怪怪的斑纹和肉瘤，让人看一眼就觉得毛骨悚然。
这些猛兽们犹如从地狱深渊中爬出来的妖魔鬼怪一般，散发着令人胆寒的气息。
而且它们似乎正在等待着最佳的时机，好对夏阳等人发动致命一击。
“这些玩意怎么长得这么别致啊？”
夏阳瞪大了眼睛，满脸惊愕地看着四周那些形态各异、令人毛骨悚然的恐怖动物，心中不禁涌起一阵寒意，但嘴上还是忍不住吐槽起来。
就在此时，站在一旁的一名手下听到了他的话，连忙走上前来，恭敬地说道：“大人，据属下所知，这些恐怕并非来自于我们人间的普通动物，它们很有可能是许多年前，因为某些原因未能及时跟随不死族一同返回冰狱的冰狱生物。”
夏阳闻言，不由得愣了一下，眉头微皱，若有所思地问道：“哦？原来是这样吗？那也就是说，你们冰狱中的所有生物都是长成这副模样的？”
手下点了点头，一脸严肃地回答道：“的确如此，大人。”
“您要知道，冰狱乃是专门用来关押各种邪恶灵魂的地方，环境极为恶劣和阴森。”
“如果在那里生存的动物长得不够吓人，又怎能有效地震慑住那些穷凶极恶的灵魂呢？”
听了手下这番解释，夏阳恍然大悟，心中暗自思忖着：确实有道理，如果连动物都不能让人感到恐惧，那么对于那些被囚禁在冰狱中受尽折磨的邪恶灵魂来说，威慑力自然也就大打折扣了。
想到这里，他不禁对冰狱产生了浓厚的兴趣，随即感慨地说道：“等有机会一定要让撒旦带我亲自去一趟冰狱看看，我倒真想见识见识那个神秘而又可怕的地方究竟是个什么样子。”
听到夏阳那番惊世骇俗的话语之后，围在一旁的几个手下不禁面面相觑，额头上甚至冒出了些许汗珠来。
要知道，夏阳刚才说的那些话简直就像是在跟撒旦称兄道弟一般，毫无顾忌！
他们心里暗自嘀咕着：“这家伙难道忘记自己不过是撒旦大人的眷属了吗？”
然而，更为奇怪的是，即便夏阳已经不止一次地对撒旦大人出言不逊，但撒旦大人却始终没有丝毫怪罪于他的迹象。
这让众人都感到十分费解，完全摸不透撒旦大人究竟是怎样想的。
一时间，各种猜测开始在这些手下们的脑海里浮现出来。
有人心想：“莫非夏阳与撒旦大人之间并不仅仅只有眷属这么简单的关系？会不会还存在着更深层次、不为我们所知的关联呢？”
这个念头一经产生，便如同野草般迅速蔓延开来。
可是，就在他们想要继续深入思考下去的时候，又突然意识到这种想法实在太过危险和不敬，于是纷纷打住思绪，再也不敢多想半分了。
毕竟，对于撒旦大人这样高高在上的存在，任何过度的揣测都是大逆不道的行为。
在一片令人心悸的安静之中，那前方带路之人的身影如同被定格一般，终于缓缓地停下了脚步。
夏阳与他的一众手下也随之止住步伐，历经漫长跋涉之后，他们终于抵达了此行的目的地。
夏阳轻缓地转过头去，目光所及之处，一座古老建筑宛如沉睡中的巨兽般静静矗立着。
这座建筑散发着一种沧桑而神秘的气息，仿佛承载着无数岁月的记忆。
仔细观瞧，可以看到它那斑驳的墙壁、风化的砖石以及摇摇欲坠的飞檐斗拱，无一不在诉说着曾经的辉煌与衰落。
再放眼望去，只见四周的地面上散落着大量古建筑的残骸。
这些残骸有的如巨大的石块般横七竖八地堆积在一起，有的则像是破碎的瓷器般支离破碎。
它们表面布满了厚厚的青苔，那翠绿的颜色与周围灰暗的环境形成鲜明对比，仿佛是大自然赋予这片废墟最后的生机与活力。
从那些青苔的生长态势来看，这里显然已经荒废许久，岁月的车轮无情地碾压过这片土地，只留下这些残垣断壁作为历史的见证者。
此时此刻，那些负责带路的老人们纷纷将目光投向了夏阳，其中一位开口说道：“地方已经到啦，有啥子事情嘛，就在这儿讲出来哈。”
夏阳微微颔首，表示同意，然后随意地找了一处空地坐了下来。
就在这时，夏阳不经意间发现之前曾与他激烈交战过的那个姓李的女子竟然并没有离去。
这位正值妙龄的少女，显然对之前败于夏阳之手一事耿耿于怀。
当她察觉到夏阳正朝她这边望过来时，立刻毫不掩饰地向夏阳投射出充满恨意的目光。
夏阳见状，不禁挑起眉毛，似笑非笑地说道：“哟呵，原来她也要参与进来呀。”
几位老人相互对视一眼之后，点了点头应道：“没错，她可是咱们这一脉最为出众的天才人物，很多重要事务，她都是拥有投票表决权的。”
听完这番解释，夏阳脸上露出一抹意味深长的笑容，紧接着轻描淡写地说道：“如此说来，我倒是明白为啥你们这一脉会混得这般凄惨落魄，居然连个像样点儿的开会地方都没得。”
夏阳这句明显带有讽刺意味、夹枪带棒的话语刚一出口，就如同火星溅入油桶一般，瞬间将李心中压抑已久的怒火再度点燃。
只见她那张原本还算俏丽的脸庞此刻因为愤怒而变得有些扭曲起来，双眼死死地盯着夏阳，仿佛要喷出火来似的。
“你……”
李刚张了张嘴，似乎想要说些什么，然而她的话语还未出口，便被来自家族中的那几位老人投来的严厉目光给硬生生地压了回去。
只见其中那位最为年迈的老人，脸色阴沉得仿佛能滴出水来一般，对着李刚厉声呵斥道：“你难道还想让我们继续帮你收拾那些个烂摊子不成？哼！你若是存心想让我们再当众丢一回脸面，那你此刻大可迈步向前走就是！”
听到这番毫不留情面的斥责之语后，李刚顿时像一只泄了气的皮球般蔫了下来，再也不敢吭声半句。
她只是阴沉着一张脸，低垂着头颅，默默地站在原地，陷入了死一般的沉寂之中。
看到李刚这般模样，夏阳不禁微微一笑，摆了摆手说道：“好了好了，年轻人嘛，偶尔犯点错误也是在所难免的，咱们就别再去计较这些啦，咱们还是赶紧谈一谈正事儿要紧。”
“话说回来，在你们这儿，到底是谁比较有话语权呢？”
话音未落，方才那个严厉训斥过李刚的老人缓缓地从人群当中走了出来。
他先是朝着夏阳微微颔首示意，而后开口自我介绍道：“鄙人名槐，乃是此地最为年长的不死族人。今日之事，就由我来与阁下您商谈吧。”
“槐？”夏阳饶有兴致地重复了一遍这个名字，紧接着又好奇地追问道：“这么说来，你们这儿的不死族人，所取之名莫非都是仅仅只有一个字么？”
面对夏阳提出的疑问，槐稍作思索之后，才缓缓答道：“其实并非一直如此，曾经的时候，我们每个不死族都拥有属于自己的完整姓名。”
“只不过随着时光的流逝，岁月的变迁，那些原本的名字早已深深地埋藏在了记忆深处，渐渐地被遗忘掉了。”
“所以到了如今啊，大家也就索性只用一些简单的代号来相互称呼罢了。”
夏阳微微颔首，表示认同地点了点头，不禁发出一声长长的慨叹：“唉，如此看来，活得太过长久似乎也并非全然都是一桩美事啊！”
槐并未在寿命长短这个话题之上过多地纠缠与徘徊，他很快便转移了注意力，转而开口询问道：“依我之见，阁下应当是撒旦大人的眷属无疑了。不知此次您大驾光临，特意前来寻找我们这一脉的不死族人，究竟所为何事呢？”
夏阳嘴角轻轻上扬，勾勒出一抹淡淡的笑容，轻声回应道：“其实嘛，倒也并无甚要紧之事。”
“只是心中略有好奇，想要打听一下有关绿宝石纪终焉的相关情况罢了，不知道诸位对此知晓多少呢？”
听到这里，槐原本平静的眼眸之中突然闪过一丝难以掩饰的震惊之色，他有些难以置信地反问道：“仅仅只是这样而已么？当真就如此简单？”
面对槐的质疑，夏阳脸上的笑意更浓了几分，他饶有兴味地追问道：“哦？那么照你的意思来看，难不成还会有其他更为复杂的事情不成？”
槐沉默不语，稍稍停顿了一会儿之后，才再次缓缓抬起头来，深深地凝视着夏阳的双眼，语气凝重地说道：“不瞒您说，在尚未亲眼见到您们这些撒旦大人的眷属之前，我们一直都心存担忧，唯恐您们此番前来乃是为了寻仇报复……”
“寻仇？”夏阳听到这两个字后，微微一愣。
他略微沉吟片刻，脑海中迅速闪过不死族过往所发生的种种事件。
“哦，原来你说的是你们与撒旦之间的那些纠葛啊。”
夏阳恍然大悟般地说道，同时摆了摆手，表示这件事与自己毫无关系，“那可真是不好意思，这事儿还真不关我的事呢。”
“不关你的事？”槐瞪大了眼睛，满脸不可置信地看着夏阳，声音因为极度惊讶而变得有些尖锐起来，“你可是撒旦的眷属啊！难道这些事情不应该与你有关吗？”
不仅是槐感到震惊，就连夏阳身后的一众手下此刻也是目瞪口呆。
他们怎么也没有想到，自家老大竟然会如此直白地说出这番话来，仿佛与撒旦之间毫无瓜葛一般。
然而，面对众人的诧异目光，夏阳却是一脸的风轻云淡。
只见他双手抱胸，嘴角挂着一抹淡淡的笑容，坦然自若地回答道：“他可从来没有让我过来杀了你们这群家伙。”
“实话告诉你们吧，这次找上你们，完完全全就是我个人的想法和决定而已，跟那个撒旦可是一丁点儿关系都扯不上啊！”
夏阳嘴角微微上扬，轻描淡写地说道，紧接着还轻轻地耸了耸肩，那模样仿佛这件事对他来说根本就无足轻重一般。
见到夏阳如此满不在乎的神态，在场的那些不死族们脸上的表情瞬间变得愈发复杂起来。
他们面面相觑，心中暗自思忖着：这个看似年轻稚嫩的少年，难道真的并非如他们之前所猜测那般，是受到撒旦的指使或者请求才来到这里的吗？
从他此刻的表现来看，似乎确实完全是出于自身的意愿呢。
不仅如此，再仔细观察一下夏阳的神情，便能发现他对于那位传说中的撒旦并没有流露出太多敬畏之色。
这可真是令人感到匪夷所思啊！
撒旦那样强大而神秘的存在，竟然会选择这样一个看似普通又毫无畏惧之心的少年作为眷属？
在场的所有不死族都绞尽脑汁，却始终无法想通其中缘由。
尤其是刚刚与夏阳交过手的李，更是深深地凝视了夏阳一眼。
经过这番短暂的交锋以及眼下夏阳的种种表现，她开始意识到，或许自己之前真的是误会了眼前这个少年。
就在此刻，夏阳嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容。
他那锐利如鹰隼般的目光紧紧地锁定在眼前这群神秘而恐怖的不死族身上，用一种略带戏谑却又不失严肃的语气说道：“好了，既然咱们已经聊到这个份儿上了，是不是该认真回答一下我提出的问题啦？”
“有关绿宝石纪的终焉，你们究竟了解多少呢？”
“要知道，你们可是存活了如此漫长岁月的存在啊，想必连那个遥远的绿宝石纪都亲身经历过。”
“那么，当年那场令人谈之色变的永夜，你们肯定也是记忆犹新的咯。”
听到夏阳这番话，站在一旁一直沉默不语的槐缓缓地点了点头，表示赞同。
只见他深吸一口气，然后用低沉而沙哑的嗓音缓缓开口道：“毫无疑问，绿宝石纪的终焉就是那位名为寒的少年，而且当时，寒还来见过我们。”
夏阳顿时来了兴趣：“他找你们干嘛？”
槐也是想起当年的那个少年，回忆道：“他总共来找过我们两次，第一次是请求我们加入他的队伍，一起对抗永夜。”
“而第二次中间相隔了十年，期间永夜已经发生，当他第二次来森林的时候，还是询问我们是否愿意加入他的队伍。”
“但他那次想让我们对付的敌人，却是旅人学院。”
夏阳瞳孔微微一怔，沉默了片刻后，道：“据我所知，绿宝石纪人族击退永夜，其中全是由旅人学院主导的，按理说旅人学院是人族的大英雄，但寒却想找你们对付旅人学院？”
槐点点头：“是的。”
“这就有意思了。”夏阳若有所思道：“寒当时为什么这么做？难道是因为寒是终焉，学院担心寒会招来第二次终焉，所以想将他杀死，寒想先下手为强？”
“但这并不合理，因为终焉虽然会更快的引来永夜，但是没有了终焉，永夜也会到来，而且没有了终焉人族就极难对抗永夜。”
“按照旅人学院的性子，他们不可能早早就终焉下手。”
夏阳一顿分析，还是想不到寒有对付旅人由头。
这时，槐忽然说道：“当时寒第二次找我们的时候，他全身都是伤口，似乎是从什么地方逃回来了。”
夏阳疑惑：“学院动的手？”
槐摇摇头：“不清楚，但寒被我们拒绝后离开森林，后来也有很多人来到森林寻找寒的踪迹，看起来都来者不善。”
“这些人有旅人学院的，也有其他组织的，一部分不太礼貌的全都被我们杀了，灵魂还禁锢在森林里，若是你想知道寒的事，问那些灵魂会比较好。”