哨所之中，风长老将李元霸的嘱咐缓缓吐出。
“那李元霸心胸狭隘，觉得赵长老这段时间在宗门当中积累了太多威望，便强迫我做这背叛之举，意图借碧波府之手削弱赵长老的力量，甚至一举除掉赵长老这个潜在的竞争对手。“
“我听说李元霸已经暗中与碧波府有所勾结，许下了不少利益交换，完全不顾灵剑宗的未来，只为达成他的个人野心。”
风长老说到这里，身体因恐惧而微微颤抖，眼中满是对李元霸怨恨。
不过这股怨恨只是转瞬即逝，很快便再度被哀求所取代。
“还请赵长老明鉴，风某以前虽然是李元霸的忠实拥趸，但也知道自己是灵剑宗的人。”
“那李元霸做出这般决定之时，我也曾力图规劝其以宗门利益为先！”
“奈何李元霸利益熏心，根本听不进劝诫，他手上有风某的把柄，我不得不屈从于他的淫威之下，生怕一旦反抗，便会招致灭顶之灾，连累家族与亲友！”
风长老声泪俱下，仿佛自己真的是被李元霸逼迫一般。
然而，在场之人除了李慕白之外皆是人精，哪里看不出来，这风长老是不过是在演一场苦肉计，试图以情动人，减轻自己即将面临的惩罚。
“饶舌之言！我呸！苟且偷生趋炎附势之辈，还想在这搬弄是非乞求赵长老开恩，你也不看看我们损失了多少同门兄弟！”
一名身负重伤的弟子听到风长老的狡辩之词，顾不得身旁同门的阻拦，怒声呵斥道。
赵鼎世闻言，目光如炬，扫视了一圈众人，最终落在了风长老那满是哀求与算计的脸上。
他缓缓开口，声音沉稳而有力，透着一股不容置疑的威严。
“风长老，你所言之事，我自有判断。”
“宗门之内，非一人之私欲可左右大局，更非权谋之术所能长久维系。”
“你既知自己身为灵剑宗之人，便应明了宗门兴衰，匹夫有责。”
“李元霸之举，若真如你所说，那便是他背叛了宗门，背叛了我们共同的信仰与责任。”
赵鼎世说到这里，语气中多了一份沉重。
“但你的行为，无论出于何种无奈，都已与背叛无异。”
“今日应你之过错，数十位灵剑宗弟子殒命，已经违背了灵剑宗最基本的原则，无论如何，我都留不了你。”
风长老的脸色瞬间变得苍白，他深知自己已无退路，所有的狡辩与哀求在这一刻都显得如此苍白无力。
四周的弟子们或愤怒、或同情、或冷漠地看着他，每一个眼神都像是一把利刃，刺入他本就千疮百孔的心。
“赵长老......”
风长老的声音颤抖，几乎是哽咽着说。
“我知罪无可赦，但求您看在我多年为宗门效力的份上，能给我一个改过自新的机会。”
“我愿意以余生之力，弥补我所犯下的过错，为灵剑宗的未来鞠躬尽瘁。”
赵鼎世凝视着风长老，眼中闪过一丝犹豫。
他深知人性复杂，每个人都有自己的苦衷与无奈，但宗门的规矩不容破坏，原则更需坚守。
若是私下遇到这种事情，他当然会以此为把柄将风长老收入麾下，让这位有污点的人今后帮自己处理一些见不得光的事情。
但怀旧坏在周倚桥等人当着大伙儿的面说出了风长老的背叛，众目睽睽之下，公正与原则成为了必须扞卫的底线。
“此人毕竟是我灵剑宗之人，赵某下不去手，还请许兄周兄能够代劳。”
不过在此之前，赵鼎世还要充分利用这位风长老的性命，在众多弟子之前，给自己树立仁德的形象。
计划被破坏，许涵畅与周倚桥自然是一百个乐意，解决了风长老，为自己出口恶气。
鲜血泼洒于地，风长老的双眼圆睁，满是不甘与悔恨，最终缓缓闭合，一切恩怨似乎都随着这生命的消逝而暂时画上了句号。
赵鼎世神色凝重，缓步上前，沉声道。
“风长老虽有过错，但念其往昔贡献，今日之事，我会铭记于心，同时也会警示众人，任何背离宗门之举，都将受到严厉的制裁。”
“我灵剑宗，不容背叛！”
适当立威之后，赵鼎世脸色又迅速柔和下来。
“劳烦诸位同门兄弟打扫战场，本尊要与几位大能商量后续事宜。”
话毕，赵鼎世看了周倚桥四人一眼，旋即向着一处尚且完好无损的房间走去。
周倚桥他们面面相觑，随后紧跟赵鼎世的步伐，消失在了众修士的视线当中。
进入房间内，赵鼎世一直维持的架子才终于松懈下来。
他一脸愁容的看着周倚桥几人，眼神当中满是踌躇。
很显然，李元霸的算计，让赵鼎世一时间不知道该如何是好。
“赵某的想法是先行返回宗门，待料理了李元霸之后，再重新发兵进攻碧波府，不知诸位意下如何？”
周倚桥闻言，眉头紧锁，率先开口反驳道。
“赵兄，此计恐有不妥。”
“李元霸既已布局至此，队伍当中定有其眼线，贸然返回，只怕会落入其陷阱之中，反受其害。”
许涵畅也点头附和。
“不错，为今之计，应当顺水推舟，趁着碧波府那边还不知道这边战况之前，打他们一个措手不及。”
“只要赵兄能够赢下碧波府一役，你的声望必然能够超过那李元霸，到时候再回宗门清算，即便不能完全瓦解李元霸的力量，也能让那些摇摆不定之人看到赵兄这边的实力。”
他盯着赵鼎世的眼睛，循循善诱道。
“到时候，别说是清理李元霸这个叛徒，赵兄甚至完全可以凭借此战威势取而代之！”
赵鼎世闻言，双眸微眯，似乎在权衡利弊。
房间内一时陷入了沉寂，只有窗外偶尔传来的风声。
片刻后，赵鼎世缓缓开口，声音中透着一股不容置疑的坚定。
“诸位所言极是，我险些被怒火冲昏了头脑。”
“碧波府一战，不仅要赢，还要赢得漂亮，让宗门内外的所有人知道，灵剑宗不可欺，背叛者也将付出沉痛的代价！”