四月初的一天，老国公夫人生下儿子小十，暂时没有大名。八奶奶往军中去信，信还没有到，龙怀城等人都有感觉。
龙怀城坐在帐篷里支肘出神，想的还是小十就要出生，他将来花什么钱。现在还有父母亲在，小十暂时不会缺钱用，以后他大了，要进学要娶亲要结交朋友，除去公中花的，自己手里也要有才行。
老国公以过来人的眼光，对老国公夫人说等到龙怀城的孩子大了，会嫌弃小十分他这一房的东西，龙怀城想不到这些话，他想的是分一半给小十，妻子嘴上答应的好，像是有勉强。
龙怀城不怪妻子，毕竟分走一半是谁都要心里打个结，龙怀城就盘算军功赏赐上扣私房，扣下来的钱给小十私下添田地。
这个手脚他动得起，他在姐丈陈留郡王帐下，让姐丈那里扣下再给他就行。
跟他的小子蹑手蹑脚进来，龙怀城瞄到，没等到他说话，问道：“有事情？”
“二爷他们一起出营，像商议事情。”
龙怀城皱一皱眉。他对哥哥们不敢放松，小弟和弟妹走的时候，家里人是和和气气的，别小弟没进京两年，兄弟们又各怀心思，要让小弟骂不说，还有弟妹要杀回来。
缩一缩脑袋，龙怀城悄悄一笑，弟妹要杀回来，这话可不是虚的，不把家弄好，弟妹会来真的。
他袭了爵位，因为早年有个“意外”名声，影影绰绰的担心哥哥们不服，不知道哪一天心里生不忿，兄弟们又回到以前。
母亲又怀上小十，龙八自己的多心，他心里想着小十没钱用，以为哥哥们有多心。
老国公夫人劝龙怀城不要提出家产十开，龙怀城答应下来，就是不想影响眼前的和平局面，他宁愿委屈自己和妻儿，也不愿意为钱再在家里生波浪。
因为自己的疑心，疑心别人疑心，龙怀城最近让小子们盯着哥哥们，特别是母亲要生的这个月，龙氏其它兄弟们不管见谁，龙怀城这里步步都有回话。
听说他们一起出营，小子们担心是私下商议，龙怀城也一样的想。让带马带路，出营去打听。
……
四月里边城内外都让风吹绿，初夏风中带着远山香，小小的山丘上青草摇曳，间中还有几枝子不知名红花，龙二龙三龙六龙七四个人，在山丘上面团团围坐，离军营不远，都没有带跟随的人。
长长的草丛中，龙怀城去了盔甲去了靴子，借着草的掩护悄悄的爬着。
风正好，把话吹过来。
“老八到现在也不说，算算日子，就这几天要生下来。”龙二懒洋洋。
龙三也无精打采：“老八不会是忘记吧？”
龙六瞪瞪眼：“不会吧，他自己一母同胞的弟弟，他敢忘记？”
龙七嘻嘻：“抢了他的光，所以老八装作不理会。”
龙怀城正要生气，话尖又拐到龙二嘴里，龙二还是犯懒的劲头儿：“他忘记不打紧，我们的钱可怎么分呐。”
龙三笑道：“我们主动提呗。”
龙六拧眉头：“这多没意思，老八是亲哥哥，他说小十没有钱用，要我们让出来，他是国公不是吗？当哥哥的我们听他的，他的面上也光彩。”
龙七寻思着：“其实我们主动对他说，家产重新分，我们不是更有面子？”
“唉……”兄弟四个一起叹气：“这个老八，平时看着挺聪明的，这几天竟然犯糊涂。”
伏在地上偷听的龙怀城心头一热，一串子眼泪掉下来。原来哥哥们私下相会是说这件事情。
就要现身道声谢，想到自己去甲去衣的，跟个贼似的，这模样见到哥哥们没法子解释。
就把身子往后面慢慢的退，打算回营去想好，还要和父母亲商议过，说哥哥们有一片美意，他们愿意让出一份儿给小十，说话声又起来。
“你们说老八不会是想一个人担起小十吧？”
“他怎么担？”
“瞒下军功赏赐回家不说，或者和八弟妹商议，把他的那一份儿分给小十？”
“那敢情是好啊，咱们家里可又要热闹了。”说这话的是龙六。
龙怀城支起耳朵，听哥哥们问：“这还叫好？老八他的钱就不足够。”
龙六拔一根草在嘴里嚼着，有点儿心不在焉带出来的心情不佳：“咱们家好不容易不闹了，老八逞大能，把他的钱分给小十，八弟妹呢，也许会答应。但老八的孩子们呢？孩子们大了，没经过风雨，其实这人呐，就是要经历什么才懂事体，没熬出来的孩子们眼里只有自己，小十和他们相比，能是对手？老八房里开战，他是国公，他房头一乱，说不好全家跟着乱，到时候咱们的孩子跟在里面打太平拳，旧日的热闹又回来喽…。”
“唉，”哥哥们又一起叹气，龙怀城肺快要气炸。你们体贴小十是好的，但瞧不起我为的是哪般？
也忘记自己去甲去袍，站出去不太好看，恼的一跳起来，嚷道：“六哥你说话什么意思！”
……
草丛里忽然蹦出一个人，按道理龙六应该意外。但龙六纹风不动，眯起眼：“我还想问你躲在这是什么意思！早看见你了，你还装！”
龙二也骂：“当我们眼瞎不成？”
龙三也喝：“老八，草长可没有我们眼睛高！”
龙七带着讽刺打着哈哈：“我们给你送话头儿，看见你过来，都实说我们心思，你怎么还装着？”
龙怀城干瞪眼睛：“原来你们说我孩子们不好，是为引我出来？”当哥哥的一起用你很白痴的眼光看着他。
国公干干的一笑，坐到他们围成的圈里去，左瞅瞅右瞅瞅，忽然一笑：“好，好，好，”
连说三个好字以后，龙怀城拱起手，从龙二开始一一拱过来，珍惜地道：“多谢兄长，小弟我代小十拜领了。”
龙二讥笑一声：“你又不是小十，你拜领个屁。你把这话写在信里告诉父亲是正紧的，就说我们都答应。”
龙怀城让他骂了，还一脸的感激。含笑听龙二说完，徐徐道：“哥哥们盛情，小弟我和母亲无以为报，”
见龙三也要张嘴，像是也要骂。毕竟小十是大家的小弟，老国公夫人也是大家的母亲。
龙怀城对着他深深俯首：“三哥请听我说完再骂。”龙三闭上嘴。龙怀城深吸一口气，道：“大嫂和五嫂的那份儿，不能动她们的。”
龙二龙三龙六龙七一起震惊，一起明白过来，齐声道：“是这样的。”
“小弟那份儿，也不能动他的。”龙怀城再道。
龙氏兄弟一起称是。
“老四没官做，也不能分。”
龙氏兄弟又一起说好。
“哥哥们好意，也得回去先和嫂嫂们商议，依我说，倒不必这样急的就写信和父亲说，等我们这一仗打完，一起回家去，嫂嫂们都说好，也不必咱们五份分成六份，哥哥们有意，随后出些就行。大头自然还是我的。”龙怀城觉得能这样，他和国公夫人已经感激不过来。
龙二等人嚷起来，说龙怀城反而是瞧不起他们，话已经出口，哪能收回。
兄弟们吵上一回，龙怀城还是不肯先定下来，一定要大家伙儿回家后再定，这就一起回营。
营门口上让陈留郡王的亲兵截住：“郡王回来了，请舅爷们去说话。”龙氏兄弟就跟他走，路上问陈留郡王和王爷萧观商议的怎么样。
上个月里两家的人马又“背着”主将主帅打上一架，死人是不会有，伤得重也没有，就是王爷中军逞威风弹压刺头儿郡王，郡王亲兵们显摆我家郡王圣眷好，今年一定争兵权。两家各自逞强。
萧观问罪于陈留郡王，陈留郡王指责他的中军先动手，两个人碰面是为商议这事。龙氏兄弟不用说向着陈留郡王，听说姐丈回来，加快步子到他大帐里。
帐篷里有两个人，案几后坐着愈发沉稳的陈留郡王。
加寿今年七周岁，她是父母亲成亲后第二年有的，第三年所生。她的父母亲成亲在今年按年头儿算是九年，十八岁成亲的袁训今年二十七。
他的姐姐大他五岁，龙氏八兄弟在这五年中出生，有些兄弟是同一年的人。
陈留郡王妃今年是三十有二，她在娘肚子里就和陈留郡王定亲，世子八岁入军中，那一年早已经在军中。
陈留郡王今年是四十出去，正是男人最好的风华。
他的对面，躬身站着葛通。葛通回来就受萧观压迫，萧观唆使长平、汉川等郡王吞并他。陈留郡王强行把他留下，做为和王爷分庭抗礼的其中一局。
葛通因此扎营在陈留郡王军中，暂时性的奉陈留郡王号令。
见龙氏兄弟进来，葛通出去。擦肩而过的时候，龙怀城还是肯和葛通点点头。
要承继外祖父的葛通，在这一次回来是众矢之的，或者是别人嘴里的笑话。
一件像登天一样的事情，葛通说我要办，别人只能是异样的眼光对待他。
而众所周知，一件不容易办到的事情，起始都未必轻松。
龙怀城也佩服葛通，也认为他失心疯。龙家是公爵，龙怀城心想我往上进一步就是郡王，我还想当呢，但我没有那道血脉，我干瞪眼看着。你葛通的母亲是江左郡王之女不假，但子承父业，这里有儿子有父亲，与你这外孙何干？
子承父业，你应该寻你父亲那一枝才是道理。
对于陈留郡王把葛通留下，龙怀城也曾规劝，但陈留郡王什么时候听过他的话，当做耳旁风。
因此在郡王和王爷的争斗中，葛通也算原因之一。龙怀城借着打招呼往葛通面上看看，他跟着姐丈去见的王爷，想看出点儿羞愧、难为情或者是愤怒也行，先行在自己心里有个数。
但争斗的人从来不是葛通的，葛通当下保存自己就行，陈留郡王肯庇护他，总有郡王自己的小算盘。陈留郡王和平阳县主的一点儿亲戚关系远而又远，也不是原因。
葛通不惹事情，郡王和王爷再打也好，他任何时候都是坦然。
龙氏兄弟只能去看陈留郡王，见他面沉如水，跟大多时候见到他一样，别人看不出来他的情绪。
龙怀城暗暗地道，这跟和小弟在一起就是不一样。姐丈见到小弟，会把小弟调谑到小弟要揍他，要么就是小弟反唇相击，把姐丈气坏。
龙八一直想当陈留郡王最亲的那个舅爷，但现下知道终生不可能。他们兄弟又受袁训很多的恩惠，再没有嫉妒眼红，只这样的想想，上前见过礼，分两边坐下，问陈留郡王此去王爷怎么说？
陈留郡王冷淡：“他不高兴，我也不高兴，大吵一架，他火上来，说今年有仗全自己打，我说行，只要你放心。他又说他不调派，谁也不许异动。我也说行，我正想歇着，我摆明对他说，你看着葛通将军在我这里你不痛快，你想扼制我，省省吧。”
两个儿子萧衍志萧衍忠分列两边，轻轻的窃笑。陈留郡王察觉到，瞪一瞪眼：“笑什么！”
萧衍志抿抿唇，因父亲问话，正色而回：“舅舅不喜欢。”陈留郡王面皮抽搐一下，都看得出来他想绷住面容，但还是一笑，笑骂道：“他不喜欢算什么！对他说，我更不喜欢。”
萧衍忠也嘻嘻：“舅舅说他头疼。”
“让他疼。尚书是好当的？当上尚书没给我半点儿便宜，就拿公文说教来了。我不管，王爷想欺负我，没门！他想让我让步，没门！”陈留郡王翻了个白眼儿。
龙氏兄弟一起笑：“是啊，咱们有小弟，咱们不怕王爷。”
在这里不提志哥儿忠哥儿将是皇帝驸马，只说袁训。因为不管是加寿念姐儿的亲事也好，志忠两兄弟的亲事也好，全与袁训的姑母是太后有关。
这就越想越好笑，龙怀城道：“小弟才是金宝贝疙瘩。”
“不过他现在不是了吧？”陈留郡王让提醒，对长子使个眼色：“把咱们那份儿取来。”
萧衍志进内帐，取出一张银票送到龙怀城面前，代父亲说话：“听说这几天十叔落地，这是父亲给十叔的见面银子。”
萧衍忠补充：“给京里小六弟弟是一般儿多。”
龙怀城百感交集，心里话太多，像个女人似的轻咬住嘴唇，一刹那泪眼汪汪。
原来小十出生，大家也知道是大家的事情，不是自己独自去担。
陈留郡王在心里骂句没出息，但他是真情流露，就故意不看他，淡淡道：“我给你姐姐去信，让她出一份儿。”
陈留郡王是知道辅国公家产九开，这里全不是自家的兄弟，他不方便建议你们重新分，要对岳父表心意，只能是自己拿出来。
哗啦两行泪，决堤般从龙怀城面颊上下来。他哽咽着：“谢谢，谢谢姐丈，也谢谢哥哥们。”
……
宝珠坐月子，她的两个小媳妇忽然就忙起来。初夏的天色亮得算早，但称心睁开眼问过时辰，还是噘嘴儿：“又叫我晚了，”再催促衣裳：“快给我收拾好，我赶紧的要过去。”
这是连渊的长女，又许一门好亲事，连渊夫妻一丝儿不放松，放在自己房里对间养着。
连渊和袁训一样，也是一早习武，在窗外把女儿的话听在耳朵里。见她着忙，放下手中剑走到窗下，对着里面笑：“乖孩子，天色早了，不是叫你的晚。”
连心颦起小眉头：“可是，天色早了，我婆婆就会醒得早。”连渊大乐：“你婆婆是日头吗？天色早她就醒早？”
连夫人走出来，听到这稚气的话也笑，把女儿收拾好，叫上连渊，一起去见连老夫人。
进房门听到一声夸张的低声：“哎哟喂，称心这又是去当婆婆的家吗？”
连渊夫妻都不理会。
说话的是家里的亲戚，没成色总来打秋风，她不是讽刺人，是夸人。夸不好，就成这味道。
带着女儿去请安，连老夫人见到称心就要笑：“我的乖乖又去当媳妇了。”
称心用力点点头，因为是孩子，让家里大人夸赞，就有自得：“必得我去，才有人管家。如意帮着我，她早到，我不能晚过她。”
说话间，连家别的房头孩子随大人过来，听到称心的话，有一个扮个鬼脸儿：“你怎么从来不留家里跟我们玩？”
称心又嘟嘴儿：“人家要管家啊。”所有的孩子一起对她撇嘴时，外面有人回话：“忠毅侯府的小侯爷到了。”
执瑜进来，对着大人们行过礼，就对称心道：“快点儿来，母亲要红豆鸡汤，父亲早上要小菜，我要肉炊饼，执璞要糟的东西……战哥儿要汤水，不过执璞说别给他，我说给吧。”
称心急急忙忙地跟着他走了。
如意在家里，也是催促父母亲：“去给祖母请安，我就要走了。”尚栋抱起她往父母亲房里去，边拿她打趣：“如今是离了你不行是不是？”如意很认真的对他点头。
执璞跑来：“如意，母亲要鸡汤，父亲要小菜，上午给我和哥哥备点心，战哥儿么，不用给他。”
一只兔子执璞坏笑。
如意歪脑袋：“战哥儿是客人，”
“他才不是客人。”
“战哥儿是小的弟弟。”
“小六最小，哈哈，”
如意笑眯眯还是拒绝：“不行哦，婆婆说战哥儿要的是给三妹的，所以要给他。”
执璞搔头：“好吧，那你快来，母亲等着你侍候呢。”说完一溜烟儿的走了。
尚老夫人把这话听在耳朵里，走出来满面荣耀，对尚栋道：“不用请安了，这就去吧，姑爷都催了。”
尚栋真的就要送女儿出去，如意说着不行，挣扎着小腿下来，走到台阶下面，对着祖母还是请个安，起身再道：“婆婆说的，礼不可废，我这可就去了，一家子人等着我看早饭，管事的等着我发银钱，称心等我做伴儿呢。”
尚老夫人母子全喷出笑声，老夫人笑吟吟：“快去吧，婆婆坐月子呢，媳妇可不就是要忙。”
如意让父亲抱着出去坐车，尚家别的房头来请安，尚老夫人看一看，那面上就不太好看。
想从家里再找出一个跟如意这般得意的孩子，竟然没有第二个。
媳妇们见到，心中生出怨言。袁家吃错什么药？小小的三岁孩子她能管家？
各自悄悄告诉儿女们：“不要和如意玩，咱们哪里比得上她？”孩子们嘀咕：“她从早到晚不在家，也不和我们玩才是。”
门外如意坐车，和称心不分前后的到袁家，一起去见老太太袁夫人，再往宝珠这里请安，两个人出来，就在宝珠歇息的产房隔壁坐下，两个人做伴儿。
袁训在房里，宝珠嗔怪他：“孩子们还小，你不该让儿子们去催促她们早来。”
袁训打个哈欠，看看自己昨夜睡在这里榻上。毫不脸红地回答：“儿子们有媳妇，当老子的下朝，他们应该去陪媳妇，你呢，我来陪。这倒好，晚晚在这里不走，是时候打发他们自己去玩，你啊，是我的。”
宝珠轻笑：“这是战哥儿的口吻是不是？”袁训扑哧乐了：“是，我跟战哥儿学来的。”
说曹操曹操到，奶妈卫氏笑回：“小王爷小王妃来请安了。”袁训和宝珠全笑意盎然看向房门，萧战和加福进来，加福趴在母亲床前絮语：“小六吃奶，我也吃奶，战哥儿也吃了。”
萧战说的是：“我们不烦，我们自己玩。”
当岳父的大赞特赞：“这样是好女婿。”
当女婿的一点儿也不领情，扭过身子，对岳父得意洋洋纠正：“太后说我是好女婿，不是岳父说的。”
萧战去年给加福过生日，太后说他是好女婿，萧战当时不在面前，但有人学给他听，不时就拿出来卖弄一下，对着岳父显摆。
香姐儿最后来请安，袁训对宝珠辞别，说晚上再来陪她，袁夫人带着称心如意管家，有要问的，打发她们来问宝珠。
厅上天光愈发的亮起来，忠毅侯府的一天开始。
…。
城外，也是一天开始。官道上人来人往，码头上水来船停。半上午的时候，一只中等大船停下，出来一个青衣中年妇人。
她带着利落，面颊红晕又透着好气色，一开声也是精神满满：“咱们到了。”
这个不是别人，是安老太太的二儿媳邵氏。
邵氏走出去，看看船夫们放好跳板，往船舱里唤人：“大路，叫你三祖母和婆婆们出来。”
“好嘞。”随着答应声，船舱里先跳出一个孩子。他长得虎头又虎脑，脸蛋子随爹，五官随娘，是个板正面庞俏眉眼儿。
这是方明珠的儿子诸大路。
诸大路一出来，见到码头上热闹欢天喜地，问邵氏：“二祖母，咱们到京里了？”
“到了，你呀，等下记得叫人，你母亲教的话不要忘记。”
“包在我身上。”诸大路拍拍小胸脯，叫着：“三祖母，下船了。”钻回船舱。
再出来，把三太太张氏拽出来，张氏笑着抚他：“慢点儿，在船上你不安生，到了家你可要安生。”
从言谈中看得出来，张氏对诸大路也喜爱。
诸大路对她也亲热，转着眼珠子想问就问：“我家不是在山西吗？”
邵氏张氏一起笑：“傻孩子，你父母亲是京里成亲，你是山西生，京里长，”
“可我现在是从山西来的不是？”诸大路不明白。
“曾祖母住哪里，哪里才是你的家，我们呐，是一起回家来了。”说过，邵氏握住诸大路小手，张氏叫着丫头：“请出婆婆们，说咱们到了，就要见到老太太，赶紧的下船，咱们走了。”
“来喽。”船舱里又出来五、六个白发老婆婆，皱纹满面，能看出一生劳作，身子骨儿透着老梅意味。
争先恐后地问：“到了？”四面乱看：“不见城门呐？这京里还不如我们大同，没有个广亮的城门不成？”
张氏笑回：“还有段路，城门大着呢，比大同好。您以为这船直通到京门里下？”
有家人同行，招呼着下了船，码头上有车，雇上，邵氏张氏抱着诸大路坐一个车，说起话来。
“我们赶得是时候吧？说宝珠是四月里生。”
“是时候，也看宝珠生孩子，也看过掌珠玉珠有了喜。这是我们烧了多少香，总算有了。”张氏一怔神，又笑容满面：“二嫂，四月里有殿试，咱们住上一个月，还能看到掌珠女婿得官呢。”
邵氏笑得合不拢嘴：“得官就好，得官我就放心了。”
诸大路插话：“我是来庆贺有小弟弟和得官的，不得官我可白来一趟？”
邵氏张氏一起笑：“是啊，你是代你祖母和母亲来的，可不能不得官。”
邵氏觉得这话口彩很好，就是回来庆贺得官的，这不是非中不可吗？独乐不如大家乐，就把张氏也恭维上几句：“说起来三弟妹你家女婿更好，早就是个官了。”
张氏乐着，把宝珠提起来：“再好，也不能和宝珠比，宝珠女婿如今住王府。”
“咳咳咳，”诸大路大声咳嗽，三岁的他就知道这句话：“不能乱说。”
这是邵氏张氏教给他的，不能乱说住王府的话，这话是犯忌讳的。明明不是王爷。
邵氏张氏是从国公府里听来的，国公府里很欢喜，偶然有几句话出来不对头，老国公夫人劝媳妇们改过这话，邵氏张氏会了，诸大路也记得牢牢。
邵氏张氏笑了：“好好，咱们不说，你四姨母是住在大侯府里。”诸大路一本正经点头：“这话很是。”
说是这样的说，但车在忠毅侯府门外停下，下车的邵氏张氏一起晕。
“我的天呐，这大门，怎么这么大？”张氏扶着额头，很想数清楚是几开间，但眼前光线晃动，五间大门数上几遍还是个不明白。
邵氏满意的叹气：“神保佑宝珠啊，这大门多气派。”
褚大路早跑进去，对着大门就进。
“哎哎哎，这是谁家的孩子，这里不能乱进。”守门的人不认得他。
另一个人认认，这个是从山西跟来的，笑道：“这外面站的不是二太太三太太，”
褚大路昂脑袋：“还有我，我是褚大路！”
两个人想起来：“方家的表公子？”
“就是我呀，祖母和母亲让我回来道贺的，你们不让我进去，我可怎么道贺呢？”褚大路说得清清楚楚，毫不打顿。
门上人出来见邵氏和张氏，问过路上安好后，道：“太后在呢，平时这大门是不开的，侯爷轻易也不走，您看？”
邵氏张氏会意，回首招呼从山西同来的老婆婆们：“咱们走几步儿，前面还有个门。”
老婆婆们不能领会：“这大门就很好，我们进京里一是看看老太太，二是看看世面广大，怎么不给进？”
“太后才走这门。”邵氏张氏费力的解释一通，门上人分一个带路，请她们角门里走，另外有人去回话。
安老太太在正殿里陪太后说话，小六的木床放在一旁。正说到小六满月，封个什么爵位又大又有口彩，丫头们进来一个，向老太太耳边说上一句。
老太太出乎意料，她知道邵氏张氏要回来看女儿，但今天没想到出现，脱口道：“是吗！”
太后见她神色有异，就问出来：“是宝珠要什么吗？”
老太太定定神，有了主意。
来的不是别人，是她的两个寡妇儿媳，为宝珠在山西出力这些年，老太太和宝珠都有感激。
还有她住山西的时候，说得来的几个老婆婆们，有的年纪比老太太还要大，大老远的来看一回，这算是西去前的见面不是？
老太太想得给她们体面，让她们能来见见太后才好。
就起身恭敬地回话：“是我的两个儿媳到了京里，”
太后想起来：“是按月给加寿送土产的那两位？”
老太太大喜，太后是记得的：“正是她们。”
太后道：“那带来，我见上一见。”
老太太从容再回：“她们还带来山西的几位年高老人，我住在那里常同她们说话，全是有德之人，大远的路来看宝珠，请太后开恩，也容她们拜见可好？”
太后神思恍惚上来，一腔乡愁不可遏制地浮上心头。家乡来的年高的老人，让她想到她不能送终的父亲和母亲。
他们老去的模样，自己也不曾见过，也许这里面会有一个人肖似母亲也不好说。
太后强自镇定：“我都见见。”老太太感激泣零谢过，扶着丫头出来，先行对她们做一个交待。
……
客厅上正在热闹，老婆婆们看着什么东西都是稀罕的。抚着桌子问邵氏：“这里面镶的不是咱们那河底下的石头？怪白的，怪俊的，这石头也能卖钱？”
邵氏笑道：“那是玉石头，不是咱们那河底下石头。”
另一个指着墙上的画问张氏：“这是这里奶奶想我们那野地里景？找人画的乱草根子野花大山鸡？”
张氏含笑：“那是锦上添花，锦鸡，不是山鸡。”
精力好的一个婆婆出了门，在廊下看上一回鸟，进来拍着手笑：“都去看看，这外面挂的是黑老鸹，好不值钱的东西，人见人打，怎么用这上好的笼子装着当景致？”
屏风后面出来的老太太笑了：“钱婆婆，那是八哥，不是黑老鸹。”
众人纷纷看过来，就是邵氏张氏是老太太几十年的媳妇，也乍一看不敢相认。
出来的这个老妇人，满面红润，肌肤光泽。穿一件闪金露银无处不明亮人眼睛的老姜色衣裳，下身是深色裙，衬出碧汪汪一块玉佩。
通身是富贵的不说，又散发淡淡馨香。柱一个拐杖，香气从她手上来。
这是老太太吗？
是她，她上了年纪，模样儿不会再变。以前那种气质也是富贵的，但和今天大不相同。
以前她是个京里出来的老太太，疼爱孙女儿去边城满面慈祥。今天她的满面慈祥像云端上人。
那舒展劲儿，那底气劲儿，那凡事儿游刃有余不在眼底的劲头儿，一生劳作的老婆婆从没有见过，也是当媳妇的邵氏张氏头回见到。
老太太前半生就是一个字，烦。
后半生里直到她离开邵氏张氏又是一个字，慎。
对着没有男孙她烦，对着袁家她慎。但现在她全都抛开，一脸的轻松自如，一脸的悠游自在，把邵氏张氏和老婆婆们全看呆住。
是宝珠生下孩子吧？
邵氏张氏由家人口中知道宝珠已生，也只能这样去想。
果然，老太太一开口就是：“你们来得巧，小六还没有满月，可以喝他的满月酒。”
大家一起说好，老太太又故作不经意。说起太后她本应当肃穆，但老太太觉得体面无人能敌，轻松以外露出的是浑然不经心般：“太后在这里，去见见吧。”
邵氏张氏一起恍然，原来不是什么改变，是炫耀上来的自在。
…。
太后二字，让厅上乱起来。老婆婆们到处找路要走：“我们不敢见，我们怕见。”
邵氏张氏也心里怦怦的跳，犹豫着自己见还是不见，上前去见有个不对，让太后恼火可怎么办？
老婆婆们的忙乱，让她们镇定下来。
同着老太太一起劝：“老太太给找的脸面，见见吧，回去家里也可以说嘴不是。”
说着别人，自己忽然有泪。前半生和老太太不好，到后半里还是依靠着她给脸面，不由得又宾服一层。
到底一家人才是最中用的。
劝上半天，老婆婆们勉强答应，丫头们带着她们去净面换衣裳，这已经让太后等上半天。这要是在宫门求见，估计太后早就不耐烦。但太后今天到晚上才回去，又不错眼睛看着小六，从来不怕日月长，听到求见，笑容满面说了个好字。
就见到几个婆子随安老太太进来，那白发上可见水气，太后就知道是洗沐过才来，她愣在当地。
她想到记忆的父母亲，田地里劳作回来，去见个村长里正什么的，也是要洗洗手脸才能出去。
一丁点儿的水气，把太后的思念又一次打开。在她眼前出现的不是几个老人，而是她那黑手黑面的父母。
从她进宫以后，再没有见过类似她爹娘的人。她挣扎出来，养母能来看她，也是衣绫罗袖锦绣。
但和面前这老人一样的晒黑面容，手上可见到的枯干，这才是记忆中的父母亲。
太后定定神，是的，父母。是的，小弟。是的，加寿。她心中那一盘徐徐推进的大计策，再一次清晰坚定起来。
宝珠对她的规劝，和柳至夫妻的低服，让太后本已经心动，这时候又一次封如寒冰。
看着老人行礼，太后说老天拔地的艰难，免吧。
看着老人们说着乡音，太后听得聚精会神。
但她所有的精神头上，那一块对皇后的防备，又一次盔甲密布，刀剑林起。
手里轻摇着小六木床，心里决心不可动摇。她要让她袁家一直这样的富贵下去，一直一直……尽她所能。
……
宝珠在房里正笑个不停，卫氏在旁边无奈：“养身子要静，哪能这样欢笑。”
但宝珠不管，在褚大路的话里笑容满面。
不是自己孩子，又怕出来进去闪风，禇大路虽年纪小，也隔着道帘子。
小小的嗓音传进来。
“母亲让我叫外祖母是祖母，我说好。祖母说改了称呼，得往京里来讨声答应，祖母说，多谢多谢多谢多谢……”
帘子薄薄，可以看到禇大路垂下脑袋，嘟囔：“忘了的，话太多，等我想会儿，”
宝珠用帕子掩住面上的笑：“你慢慢想。”
过一会儿，禇大路道：“想不起来，先说母亲的话，母亲说注意身子，不要劳累，吃好的……想不起来了，等我出去转转。”
没转一会儿，兴高采烈进来：“祖母说我爹叩头…。等我再出去转转。”
卫氏怪道：“让个孩子带这些话，方姨太太和表姑奶奶又糊涂了不是。”
宝珠嫣然：“不是家长里短，难道是风起云涌，就这样很好，”
小身影子又奔进来：“我又想起来了，”
……
“出去找哥哥姐妹们玩吧，别拌嘴。”宝珠听完这样交待，让人带诸大路出去。
想想方明珠越来越懂事，让孩子说的全是感激的话，宝珠虽不要她的感激，但从受者的角度来说，感激不可缺少，宝珠为她欣慰。
……
“当啷，”牢门让碰响，蓬头垢面的林允文抬头，见狱卒喝道：“出来过堂！”
林允文把手心里的铜板捏得一把子汗水，泥污面上隐藏起他的笑容。
见审的人，果然还是鲁驸马，林允文更成竹在胸，闪闪眼神：“怎么样，三个月到了，有转机了不是？”
鲁豫板起脸在他面前踱步。
他内心震撼，这弄鬼的人说话真准。柳明找到他。
就在刚才，他们在茶楼上才会过面。
……
“皇后娘娘的意思，这事情严查到底。相信鲁侍郎你也看出来，娘娘有太子，太子是储君。东宫各司安置停当，轻易撼动不得。娘娘受此大怨，要求一个真相。”
鲁豫听过有热血澎湃之感，娘娘也知道求到自己这里，太激动了，他故作谨慎，沉吟不语，想听听柳明接下来的说词。
柳明狡猾地一笑，你鲁侍郎的心思我知道。轻叩茶碗，低声道：“我们家的柳侍郎呢，最近在家里不得人缘儿。说起来是去世的丞相没看清他，让他蒙骗，为他说很多好话，但丞相去世不过一年，长辈们渐渐看清他是个草包。”
鲁豫动容，他不是吃惊，而是又惊又喜。
长者的眼光能打动不少人，柳家自己的长者都说柳至是个草包，鲁豫猜测成真，原来真的是柳至蒙蔽住皇帝，蒙蔽住天下人，他是骗来的名声。
不由得鲁驸马心潮迭起，在刑部里受尚书的冷眼气一扫而空，对柳明生出知己之感。
“我已经对皇后娘娘举荐您，娘娘说现在不好就见您，让您加紧点儿办这事情，哪怕先揪出一两个不尴尬的人呢，也是好的。”
柳明说得自己都信以为真。
皇后眼高于顶，轻易看不上别人。鲁驸马在她是太子妃的时候不得志，柳明把鲁豫说得天花乱坠，皇后有她的分寸，淡淡道：“看看再说。”
这分明是相不中鲁豫，又有对同是侍郎的柳至无奈，但柳明稍变话语，就成娘娘盼着你鲁驸马救驾呢，赶紧的去把太后的人揪出来吧。
鲁豫的话对柳明就藏不住，一口答应下来。同时在他心头划过刀痕似一道印子，那姓林的说三个月后必有转机，让他说对了。
……
“你的卦相准，你有真本事。但我再试你一回，”
林允文心想你当我是傻子不成？有事求我就是求我，别使唤我似的，我不是你的手下，打断鲁豫：“什么时候放我出去？”
鲁豫在皇家面前，因为太上皇几十年的不重视生出自卑。自卑的人另一面就是自负，对上不如他的人，心头受的不重视加倍发泄，就像此时。
他轻蔑地把林允文从头看到脚，从桎梏看到囚衣，无声的指出一个事实，你不过是个犯人，没有提条件的权利。
林允文也冷笑：“那我明说吧，我算过这几天里宫里会有事情出来，有大凶之兆，但可以解，这个功劳你要不要？”
鲁豫有一刻想劈面给他几巴掌，他认为自己有抱负，对林允文的佩服不过是三两盏茶功夫，他还真的以为能指点自己做官不成？
怒火激上面庞，就要发作时，林允文冷起眼光又是一句：“我真的能指点你当官！”
鲁豫的怒火慢慢压下来，只要能让他官场亨通，他什么都愿意。
带着心中犹游，心想难道这真的是鬼谷一流，但还是想要个证据才有安心。
“哪天出事？”
“天机不可泄露。”
“你要是一派胡言，你的小命在我手上。”
“哈哈哈哈……”林允文一通狂笑。
他在狱里没法子洗浴擦牙，小心收敛着还不难闻。这一张扬，嚣张臭气一起过来，鲁豫霍然转身，又退后两步避开气息，面如锅底：“你当我不敢现在就杀你？”
收起笑声，林允文道：“我命在天，不在你手上。你愿意现在动手，你就杀吧。”
……
半晌，回到公事房的鲁豫从沉思中走出，他把林允文已归还狱里，他在独自想心事。
宫里还能出什么事呢？太后娘娘她要做什么？
外面有脚步声，柳至快步走过。草包！鲁豫鄙夷的有了一声，然后让人打听柳至急匆匆，是有什么事情不成。
跟他的人一步没动，就眨了眨眼。鲁豫奇怪：“你干愣着做什么？”
“回驸马，今天是殿试前的复试，太子殿下中的又不错，柳侍郎是去贺喜的吧。”
鲁豫失笑：“这个，”拍拍自己官帽：“我忘记了。”对太子贺喜自有三长公主去，鲁驸马重新坐下继续猜测。
就他来看，太后要动手脚，就要动太子，动太子娘娘全盘皆输。他早以为太子这一回不会再中，这又中了？岂不是对娘娘更加有利？
太后也不敢再做什么才是。
也许姓林的有不准的时候？
……
韩世拓伏在地上涕泪交流，旁边有蒲团他都没看到，进来就跪下，哪管舒服不舒服。
中了！
他又中了。
春闱与殿试之间，有个复试。得中，才能进入殿试。
秋闱也罢，春闱也好，离得官都远。只有殿试出来才是官员。
这一步又迈上去，他听到消息撒丫子狂奔，直到祖宗灵位面前，他放声大哭。
前三十余年的放荡，后十年不到的清醒。化为泪水尽情洗刷他的面容，也洗刷他的心。
脚步声跟上来，是他的父亲叔叔兄弟等追上来。见韩世拓哭得肩头颤动不能自己，文章侯也老泪纵横。
二老爷也是哭，四老爷也是哭，只有小四莫明其妙：“大哥中了，再过殿试这一关就能当官，为什么要哭？”
老太太孙氏侯夫人等过来的晚，听到小四这句话，也心酸上来。
掌珠走过去，肚腹已隆起，无声的把一块帕子垂在韩世拓面前。韩世拓接过，擦拭干净泪水，一把把掌珠当众搂在怀里。
“谢谢…。”
他还没有说完，掌珠心惊肉跳一下，急忙道：“不不，谢小二表弟，谢让他来的四妹夫，不要谢我。”
老太太孙氏念了声谢天谢地，道：“世拓啊，你跟太子殿下做一样的试卷，是一个师傅教导，祖母早就知道你会中的。”
韩世拓的心思就转过太子身上，殿下真乃以后的明君，一样的师傅，一样考前的做试题，但殿下中的远高于自己。
……
“你中了，我很喜欢，你是我的儿子，我早知道你一定中。”皇后有个越欣喜越矜持的意识在。
端着架子坐着：“我们娘儿们翻身的时候也就到了。”
太子纠正：“母后和我都很好，咱们有什么可翻身的。”
皇后对他渐有恨铁不成钢：“多少人眼里盯着你呢，你可不能大意。”
太子再纠正：“造反平息有一年，朝野上下一片升平，母后，哪里有什么眼睛盯着我？莫非是盯着我的好吃的？”
皇后噎上一下，忿忿道：“为什么我和你说话，近来总是说不到一处去？”
太子无话可回。
太子师最近关注皇后，生怕她恢复仪仗后有怨言出来，提前对太子说过，太子也就很关注皇后用词，对她说的翻身什么的总是不满。
张桂来送茶，讨好的道喜，太子冷冷瞄瞄他，冷冷的让他平身。
前有柳廉柳仁，又有柳义柳礼，太子也对皇后的人不敢放松，看哪一个都像不说好话的，对张桂也是如此。
他是不经意，张桂却是如遭雷击，回到殿后胆战心惊，怎么办？殿下还在记恨我…。
这是没活路了不是？
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温馨一把，最近斗的脑袋疼。又把年纪顺过，前面能看的看了一下，有看不到的，以后再修正了。
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