除去少数的亲戚跟到码头上接念姐儿，其余的都在郡王府里等候。
真相早就大白，郡王妃带着两子一女说是进京里看母亲，一呆就是几年。在外面的郡王中间，只有陈留郡王独自在京中有府第——是为太后的缘故。
亲戚们常在郡王府里走动，在这一方天地里算人上之人，但皇宫内院是天下最权威的福地，念姐儿据说和表妹袁加寿一起养在太后跟前，都好奇念姐儿出落成什么模样。
二爷萧瞻峻更是最着急的那个人，郡王迎到码头，总得有个人在家，留他在家里守灵接待拜祭的人，把他急得一会儿往大门上看看，一会儿又装着送客到门外。
背后，两个孩子摇摇摆摆走来，大的那个是兰香生的，比执瑜执璞要大几个月，执瑜执璞正月底生，萧瞻峻的庶长子萧衍勇就大他们一岁。和他走在一起的是闵氏所生的嫡长子萧衍厚。萧瞻峻给按年纪算是次子的孩子起名厚，不用说还是对妻子闵氏的又一次敲打。
孩子们贪热闹，没有过多悲伤，早几天船上有先行的人到，说京里回来姐姐，又有两个表兄弟过来，脑子里想的是带东西，见父亲总往外面去看，瞅空儿就跟出来。
两兄弟都随父亲相貌，清秀小公子，又是一身孝服，粉妆玉琢似女孩儿一般。
萧瞻峻见到，生出为父亲的自豪。想两个侄子志哥儿忠哥儿进京去几年，谈吐大方有过人长处，自己的孩子以后是不能相比，但不差到角落里去就行。
这个家里不需要萧二爷顶大梁，他对自己儿子的期望值也是平安康健，长大学家传功夫，走科举之路，中得不高也没有关系，只要能中就叫不丢人。
抱起小的在手上，同大的说着话：“见到亲戚们都叫人没有？”萧衍勇腼腆：“一一叫过。”
萧瞻峻就觉得满意，又怕他认生，往街上看看念姐儿一行还没有到，抓紧时间交待几句：“表弟们是客，你见到他们，要学着当主人。见到堂姐，你是弟弟，不要和她顶嘴。”
萧衍勇说好。总是个孩子，嘴里全是孩子话：“父亲，表弟们比我还要小，就敢独自从京里过来？”
“那是两个与众不同的，你比不得。”萧瞻峻不是灭自己威风，事实如此。
二爷不嫉妒郡王长兄，他是实话实说。他的孩子长大以后，只是家中的助力而不是主要人物。
和太后面前的得意人物，现在就有爵勋在身的执瑜执璞怎么去比？
小孩子不明白，心里有怯远客的想法，听到父亲的话，就更弱下去一头。无意中一抬眼见到雪白一片的行人过来，也只睁大眼睛去看父亲嘴里比自己强的人，而忘记喊叫。
是家人们见到，说一声：“大姑娘到了。”逗小儿子的萧瞻峻面有喜色。刚刚让他贬低的萧衍勇见到，倒知道提醒，摇摇他衣角悄声道：“父亲父亲，姨娘说不许笑。”
萧瞻峻分一只手摸摸他的头，对着儿子的小脸儿颇有欣慰：“不错，你小子可以陪客人。”
萧衍勇开心的嘻嘻两声。
萧二爷无奈，这是孩子天性不能像大人一样完全遏制，就放下小儿子，还交给老大：“看好弟弟，一会儿记得向远客行礼。”自己理理孝衣，肃穆静凝带人走下台阶，对着兄长一行走去。
见多出来的人里，关安顺伯孔青是以前见过的，还有一些生面孔，面庞白净，没有胡须，萧瞻峻一愣神，这是太监？
后面的车帘子打开，匆匆又下来一个中年女子，两个侍候的人都衣着不凡，跟着她一路小跑过来，又是上年纪的嬷嬷，各带着两个侍候的人，也是一式一样的宫缎衣裳，因为老王妃去世，都是素白色，可能用上银丝线，日光下面闪闪发光。
她们步子虽然快，姿态却不失，赶到郡王妃的车驾前。萧瞻峻因为过于惊讶，也要往郡王妃车驾去接的他停下步子，在原地呆了呆。
这中年女子着的是女史官服，这是宫中的女官。
几年里，一直由长嫂书信里知道侄子们在京里是太后的心尖子宝贝，到今天这才算是亲眼见到。
萧瞻峻因为是陈留郡王的弟弟，福王乱平后，他拿到二品官职。如果前年不升，他今天见到女官反倒得行个礼。相当于外廷三品官的女书史，比他以前不低。
女官是皇家的仆从，嫔妃是皇帝的妾侍。女官可以兼做嫔妃，也有宫女受荣幸后，身份不高不能封妃，就当女官。与皇帝无缘份时，是高一等的宫人。
她们在宫里侍候，外官们很难见到，虽然不是为二爷来的，萧瞻峻也荣幸上来。
车帘子打起，陈留郡王妃下车，把萧瞻峻重新惊动。上前见过礼，问道：“侄女儿可在同一个车里？”车里露出一张荷润滴露的小面容。
萧瞻峻大喜：“果然出落了，家里的孩子们不能相比。”衣角又是一动，低下头去见到自己的长子又小声道：“姨娘说不能笑。”
郡王妃听到，有忍俊不禁，把萧衍勇小手握起：“来来，见见姐姐笑一下无妨，祖母在天之灵知道也不会见怪。”
萧衍勇红着脸跟过来，见到一个人跪到车前，那自己要叫姐姐的人，有人扶着，踩着他的背下车。
萧衍勇吃惊地吐出舌头。
他生长在郡王府里，志哥儿三兄妹去往京里，老王妃不喜欢闵氏，只不带在面上就是，对他格外疼爱，他算是金蜜罐儿里长大。丫头老婆围着，他的父亲又不要他长大去出兵放马，养成他女孩子一样的个性。
在山西他算尊贵的一个孩子，但外省里不乱糟践下人，萧衍勇头一回见到拿人当凳子上下车。
他呆若木鸡，叫姐姐也忘记。是念姐儿给二叔行过礼，和气的拉上他的手，叫一声：“是勇哥儿吗？”萧衍勇才算回神。
见过姐姐，把弟弟也叫过来给念姐儿看，念姐儿轻拧萧衍厚的肥面颊，柔声道：“有些执瑜的品格儿，表兄们到家是客，可就给你们招待了。”
她本来就是个温柔和气的小姑娘，这一声更是柔和若春风里。萧瞻峻面上不动，内心欢喜。适才和老亲们说京里今天来人，老亲们都说有太后这门亲戚在，陈留郡王府只怕要改换门庭，和梁山王争更不在话下，说得一团欢喜，把丧事要悲戚忘记大半。
这会儿见到念姐儿行容举止落落大方，萧瞻峻回首看下家门，办丧事呢，上裹白布，插着白幡，这本是悲哀之气象，在他此时的心情里，倒好似九天白云在蒸腾，隐然有龙藏龙升之态。
这下子底气足的可以隔山打牛，忙着去寻找小弟的两个宝贝儿子相见。
见两个小胖子昂着脑袋，有冠服对应得上的应该是袁执瑜，而另一个只能是袁执璞。
萧瞻峻忍不住又要乐，强把笑容绷住。这两个大胖脑袋，额头上吃出一圈子肉，跟小老虎似的。
鼻子眼睛全像小弟，就是这小身板子铁打钢铸似的，跟小弟蜂腰大不相同。
但是他的儿子，容貌和小弟相似，一眼就可以看出。
满心里喜爱上来，走上前去正要招呼，见两个小子沉着脸，口称：“节哀顺变。”行下礼来。如果不是个头子矮，这从容跟个大人没两样。
萧瞻峻又爱又怜，爱的是他们不怯场面，怜的是这么小学的周全，在家里下过功夫才是。按一按执瑜胖脑袋，回身把自己长子看在眼中。
见长子面庞上红晕还是没有下去，和念姐儿低声说话，只看他口齿唇舌，是慢慢而言。
萧二感慨上来。今年见到的侄子志哥儿，以后要接王爵位的，眉目间大风飞扬。弟弟忠哥儿，又俨然一个英雄模样，和小弟的两个儿子同样气势。
也罢，他暗想，这全是跟大哥一样，挡风挡雨一流，我这两个倒可以安享乐业。
念姐儿回来奔丧，把她的二叔内心鼓荡出对岁月的憧憬。上有大树好乘凉有千万人所盼，不是所有人都愿意起干戈于板荡。萧二请执瑜兄弟们进去，对太后好生景仰。
不管是自己亲侄子出息，还是小弟的孩子能耐，这要归功于太后才是。有意无意的，他悄悄打量长兄面容。见哥哥郡王面容沉静，硕长身躯愈发如参天大树，萧二更是安心。
如今是好时光好节气，上有太后，下有小弟，正是家里生发的时候。什么梁山王，什么诸路郡王，他们都要给哥哥靠后。
他这样想着，招待起人更精神十足。陈留郡王也受一番恭维，说念姐儿的仪仗好等等，郡王寒暄应酬，直到晚上除守灵的亲戚们还在，不用怎么招呼，别的人都散去，他才清闲下来。
……
雪白的灵堂，似梨花纷纷落。一片肃杀中，隐有雪的霜寒。回房去吃过东西换过衣衫的陈留郡王执起三炷香，虎目含泪，恭恭敬敬给母亲供上。
秋老虎天气，夜里还有余暑，但在陈留郡王心里，因为母亲离去，不管别人怎么恭维他与皇帝变成近亲，他的心也浸在冰寒中。
今夜他准备和昨天前天一样，守灵到天明。
古制中就有孝子守灵守长明灯的说法，陈留郡王做为老王妃的独子，常年不在她的身边，幸好回来得及时还能见上最后一面，他不安守到下葬他心里不安。
一旁新换的麻席，他坐下，对着灵前白烛失神。
烛光把他俊朗如郁郁山峰的面容映得全无血色，也照出清泉白石等一流的好容貌，和居于其上的忧伤。
他曾盼着母亲能支撑到志哥儿成亲，不惜代价送往京里去看看自己的郡王府，见见孙媳妇。这愿望还是成空。
心如让万蚁啃咬般，对着灵柩生出万丈豪情都是空，换不来以前回来母亲卧在床上的一个招手，又伤又悲泪水长流时，关安走进来。
关安在外面就见到陈留郡王伤感难禁，关安深深懂得郡王的感情。关安小时候和母亲讨饭长大，母子凄凉相依大过陈留郡王母子。此时郡王的凄凉无依关安明白。
他就轻轻进来，带着不突兀。就这还怕陈留郡王反感他出现，一旁有洗手的水，关安洗净手，往老王妃灵前也上三炷香，带上歉意后，才扭身面对陈留郡王。
他的眸光闪动，他有话要说。
陈留郡王拍拍身边，关安说声得罪，向麻席上也坐下。脚步声消失，灵堂像风卷过似的安静下来，只有两个人四目相对，鼻息微声。
“小弟好吗？”陈留郡王先开口。
关安郑重地道：“好的很。”
陈留郡王吁一口气：“他聪明，我放心。”
“但侯爷不放心您？”关安抬抬眼皮。
陈留郡王淡淡一扯嘴角：“他叫你来说什么？”
关安这习惯嘿嘿笑的大汉，咧一咧嘴，得色出来三分就收：“侯爷让我说体己话。说知道郡王雄心大志。但与其和王爷过不去，不如另开视野如何？”
陈留郡王撇嘴：“说得轻巧，兵权全在王爷手里，让我往哪里开？”
关安晃晃脑袋，这又是一个为袁训主张得意的神色。没有说话以前，先往灵堂外面看看。
把他动作看在眼里的郡王平静的道：“我知道你会来见我，这附近有人看守，除你以外，不许别人随意过来。”
关安一翘大拇指：“那我就放心的说，您请听好。”眸光微凝，内中有得意有炫耀有显摆，他还没有说出来，郡王也跟着心头一松，小弟有好主张。
席地而坐有一个方便，关安用手指在地上就划地图。
“这样，这样，”大约粗略比划线条，关安指住一点，道：“侯爷说这里为什么不打？”
陈留郡王一生征战，边城外面凡是他去过的地方，地形全装在他脑海里。
他皱眉：“这是别国。”
关安问他：“有没有打过我们？”
陈留郡王拧一拧眉头，关安粗手指又横在中间：“就是不打他们，这忒长的边境线，可以占住。筑土为城，多圈地界。”
说完，脑袋又晃两下，像是又为他家尚书喝彩。
“你说得都容易，我来问你，筑土为城，擅自攻打，这要皇上答应。”郡王心想一个不对，还以为我叛国了呢？
“郡王您答应，侯爷自会和王爷去说，由王爷上书，侯爷在京中斡旋，此事一定能成。这样您有大片的地方，爱征兵就征兵，就打仗就打仗，您和王爷相安无事。”
郡王还是冷笑：“粮草呢？筑土为城以前，一年四季里，春天青黄不接，夏秋两季还能勉强找到吃的。冬天只能喝风雪。边境线拉这么长，多出来的粮草上哪儿去要。”
“侯爷说王爷一旦答应，他会和户部商讨。”关安大手按在地面上，目光炯炯：“是您，侯爷才让我带来贴心的话。在朝中的事情，有他。有外面的事情，有您。”
陈留郡王心中有些活动，但让这句话出来又生鄙夷：“花言巧语也学会了？王爷是他亲家，我退后一步才是。”
“侯爷在京里常后悔亲事，说是王爷逼迫出来的。”关安说得一脸的意味深长，那感慨跟真的似的。
陈留郡王让安抚，又说上几句，见袁训没有话了，郡王开始拿关安开心。
“见到你我就想问，跟我当将军你不干，跟班干得有滋味？”
关安悠然：“别看您是郡王，您不会明白跟班的前程比将军好。”陈留郡王微乐，又打听蒋德：“龙家舅爷们进京，回来告诉我们蒋德呆在没蛋的地方？”
关安带着怅然：“人家会巴结，跟着寿姑娘，宫里侍卫总管……之一。威风呢。”
惆怅得好似轻山薄雾，陈留郡王大为惊奇：“头一回见到你这模样，我来问你，你既然跟班不好，你回来跟我，我还要你。”
关安摆摆蒲扇大手：“我是为他犯愁。”
“说来我听听。”
关安对着老王妃灵柩看看道：“在这里说不恭敬，有不好的话。”陈留郡王就同他走出灵棚，见四下里白烛茫茫，找了个树下清静地方。
关安低声道：“宫里是没蛋的人呆得牢靠，他还有蛋。我就天天为他愁啊，愁他的蛋还在，这可怎么好。”
陈留郡王没防备，连日里悲戚僵住的面容破冰似绽开，扑哧乐了。关安拔腿就走：“太伤心不好，为您解开一二吧。身子要紧，别苦坏了。”隐入树丛里寻路回客房去歇息。
对着他的背影，郡王面上虽然悲伤松动不少，也出来的不是好笑。他是又敬又佩的目光，喃喃自语：“这一对人了不起，太后从哪里找来的，一个跟定小弟，一个功夫还在我之上，跟过小弟就跟加寿，太后她老人家一片苦心呐。”
随后就是一句：“小弟是个宝贝疙瘩。”回去灵棚坐下。想一会儿母亲走了伤心难禁，又想一会儿小弟的主意王爷要是答应，倒也不错。
难呐，他无意中叹气出来这两个字。有谁知道他和萧观的心思？
……
家里没有大哥二哥在，加福又是小王爷常年陪伴，小古怪香姐儿忽然成为最幸福的人。
说起来她兄弟姐妹共计六个，相差都在五岁以内，不会缺少玩的人才是。
但大姐去太子府上当家，小六又还只是会哭的时候，香姐儿又有个喜爱完美的性子，只能自己找玩的。
好在她很快就找到，一大早起来，见到萧战和三妹吃早饭，香姐儿撇撇小嘴儿，叫上奶妈和丫头：“回我院子。”
她的院子暂时不住，也方便她今天换家什，明天掘地面的修整。
一进院门，见一大片碧落落荷叶，七月里再往后天气更凉，中间荷花落得差不多，但偶然一两点粉和白，更招人眼目。
香姐儿先有个得意小模样儿，兴冲冲地往房里去。
进她的房要过桥，她把房屋沿四周挖出半人高的一带水池，绕屋绕院子一周全放上游鱼，栽上荷花，后院子起藤蔓，凌霄开花全由屋顶子上面垂落，和下面的游鱼戏水相映成趣。往这里来看过的人都说好，太后也夸过，认为小小的孩子有这样好的心思，许给香姐儿要什么往宫里去取。
香姐儿不放在心上的答应，她有母亲疼呢，凡事儿还是先找母亲。
就像现在，她从玉石小桥进房去，奶妈搬一个红漆海棠花椅子她坐下，就见到母亲进来。
香姐儿乐颠颠的招手：“等着梳头呢。”又悠然自得：“大哥二哥走了真好，大姐不在家里也真好，小六归祖母也好，大早上的母亲就归了我。”一双大眼睛往宝珠手中看，希冀地问：“又给我准备的是什么好东西？”
宝珠送到她手中，是一个短小的碧玉笛子。
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