穆彰阿，姓郭佳氏，嘉庆进士。历任内务府大臣、步军统领、兵部尚书、吏部尚书、大学士、军机大臣等职，权倾朝野。
道光皇帝久病不愈，穆彰阿伺立在侧时，道光皇帝常有感慨，大有将四阿哥托付给穆彰阿之意。穆彰阿颇为得意，只能说他德行浅薄，经不起重托，已经开始轻飘飘的了。
要说穆彰阿最大的本事，他自己最清楚，便是揣摩猜度道光皇帝的意图。
“朕愧对列祖列宗！竟被洋人用枪炮轰开了大门，奇耻大辱啊！”曾经有一次，皇上心绪烦乱，突然间精神崩溃，泪流满面。
穆彰阿以眼神示意，迅速轰走了所有侍奉在侧的下人，紧跟着仆倒御前，甩着白发长须，连连叩头，痛哭流涕，鼻涕都甩到了胡须上，哭喊道，“皇上，切不可过度自责啊！试想如果列位先帝在世，遇到如此船坚炮利的洋人，岂不更要手足无措，幸亏是您，运筹帷幄，只是赔偿些银钱，好歹将洋鬼子仍旧挡在大沽口炮台之外。您才是千古一帝啊！”
“哦？我是吗？”皇上茫然地停止了哭泣，无助地望着地下哭得一团糟的穆彰阿，虽然一时想不明白，但确实觉得不再那么难过，心中的空虚好似得到了莫大的补偿。
“皇上乃千古一帝！”穆彰阿再次郑重地肯定道，“大清还是那个大清，想那洋人的世界中却发生着开天辟地一般巨大的变化，否则何来如许多匪夷所思的利器？轻易就能打败大清的军队！皇上的应对已经堪比圣贤了！”
若有旁人，这一对君臣的对话一定不会如此庄重可信，只要再多一个，哪怕是一个又聋又哑的人在场，道光皇帝一定会觉得这场面是如此的滑稽可笑！这穆彰阿是多么的厚颜无耻！
恰恰无外人在场，偏偏皇上一颗心羞愧到极致，即便是这样粗劣的遮羞布，暂且用用，权作一时的安慰也是好的。
于是，生命快要走到尽头的道光皇帝，奇异地与穆彰阿捆绑在了一起。像极了一座吱嘎作响、濒临散架的破烂战车！
此刻，这座战车又一次吱嘎上场了！
窗外，雪花纷扬。雪已经下了一天一夜，云层依然青灰如铁，像是一团化不开的冰坨子。天儿冷得?人，尽管烧着地龙，另外又架起一笼炭火，养心殿里的气氛还是冰冻到了零下。
云南有奏折上表，云贵总督林则徐因病请辞，乞骸骨回乡养病。
“臣早就说过，林大人身体不好，不堪朝廷使用！”穆彰阿努力挺直了佝偻的老背，坐在绣墩上，倨傲地说道。
一旁立着的四阿哥黑着个脸，听了穆彰阿的话，气得干脆把脸别开。
四阿哥素日里是最能忍耐的，唯独在穆彰阿跟前，越来越耐不住性子。只觉此人满嘴仁义道德，实则腹内草包，色厉内荏，只知道一味地害怕洋人！如此懦弱无能之辈，忝居朝堂，还要陷害忠良，若不是他，林元抚怎会遭贬经年，好容易起复，却已病体难支、垂垂老矣！如此大贤大德之人，徒有一腔报国热忱，却抱憾不能为国效力！如是一想，热血冲上脑门儿，额上涨得青筋暴起，恨不得立即将穆彰阿此老货革职查办！
“是朕失察了！”道光皇帝清清嗓子，含混着打了个圆场，脸上也不好看。林则徐是有才，但是既然又老又病，不堪朝廷驱驰，虽是有些可惜，不过，毕竟只是个臣子而已，为了他而疏远了四阿哥与穆彰阿的关系却是不值得的。
“儿臣听闻，林元抚大人长子、翰林院编修林汝舟欲行借贷之事，在京中另购一居所，以迎接林元抚大人回京治病调理！想那林元抚大人贵为云贵总督，竟然连所小宅子也买不起！儿臣心有不忍，请皇阿玛下旨，着户部办理林大人入京养病一事。”四阿哥叩头请奏。
“此事万万不可！”皇上还未及表态，穆彰阿已经跳了起来，老腰一勾，上奏道，“启禀皇上，此等先例一开，以后其他老臣养病是否都要照此办理呢？”
四阿哥忍不住抬起头，出言反驳道，“林元抚大人岂是其他人可比？”
穆彰阿冷漠地抬起眼泡肿胀的黑脸，颤巍巍地跪下，摆出一副受辱的表情向皇上奏请，“四阿哥的意思老臣明白，老臣昏庸无能，不应再忝居朝堂，臣有罪，请皇上治罪！”
“胡闹！怎么好端端的说着话，竟至如此？”皇上不耐烦地摆摆手，示意穆彰阿起身，瞥了一眼四阿哥，训斥道，“老四不可如此莽撞！岂可为了林则徐一人而破例？此举欲置满朝大臣于何地啊？”
皇上一时心神俱疲，摇摇手，示意两人退下。
一出养心殿，穆彰阿端出一副重臣气派，倚老卖老，朝着四阿哥一拱手，响亮的一声告辞，气势荡荡近乎夹枪带棒，背负双手、踱着方步，兀自头里先走了。
穆彰阿自然有这个底气，眼看着就是三朝元老，门下学生上千人，散布在朝廷各个衙门。得势日久，他固执地认为，自己理所应当有这个自信，四阿哥跳不出他的手掌心儿！
四阿哥紧紧攥着拳头，手心儿里几乎要捏出水来，乌眉黑眼地瞪着那个老朽的背影，满脸愤恨，吓得周围一圈太监宫女，个个儿屏着气息绕道走，生怕触了霉头。
刚出宫门，金海突然凑上前来，一阵耳语，四阿哥听后，愣了片刻，慢慢脸上露出笑容，看着前面不远处，前倨后恭正要上轿子的穆彰阿，不由得笑得更加起劲。
穆彰阿坐进暖轿，正要放下轿帘之际，正巧瞥见，两人的眼光竟似刀锋相遇一般，崩出了一片滋啦作响的火花。穆彰阿恨恨地放下轿帘，想着回去找幕僚好好商议，怎么教训一下四阿哥，好让他知道是谁在当权？哪怕你是皇储又如何？哪怕你登基了又如何？穆彰阿骄横地撇撇嘴，心气儿稍稍消下去一些。
只是想起四阿哥那最后的一脸诡异笑容，心里十分不舒服，四阿哥竟似望着自己十分的幸灾乐祸！“孺子不可教也！”穆彰阿骂道，声音低微，毕竟还是不敢太过嚣张。
一进府，穆彰阿稳稳地踱着方步往书房走，对着疾步赶过来的管家，声音威严的下了一道命令，“请严师爷到书房来！”
“老爷！天津庄子上来人了，有急事儿禀报！”管家应着，却先把这事儿回了。
天津庄子一向只在年节时，送时令的农疏瓜果干货之际，才会派人来。大冷的天儿，来人急得直冒汗，却不肯透露半句，想是出了大事，是以管家不敢怠慢。
穆彰阿也愣了一下，脱口问道，“庄子上能有什么急事儿？”
管家赶紧低头回道，“来人是庄头儿邱大柱，没说什么事儿，看着确实很急的样子！”
“那就先叫进来吧。”穆彰阿摇摇头，一进书房，丫鬟上了热毛巾热茶，这才好整以暇地在太师椅上舒舒服服地坐了下来。
那邱大柱风风火火地进来房间，扑通一声便跪倒在地，声音抖索，大声回道，“老爷，不好了！庄子上出大事儿了！”
“慌张什么？成何体统！”一见邱大柱那副德行，穆彰阿气不打一处来，出言训斥道，“什么事儿？值得慌成这样？慢慢说！”
“是，是，老爷！”那邱大柱使劲吞咽了几下，哭丧着脸，喊了出来，“咱庄子碰撞上门打劫的了！”
穆彰阿似乎没听明白，呆愣了一下，然后居然哈的一声笑起来了，“你胡说八道什么？整个大清有谁敢来本老爷的庄子打劫？“
邱大柱抖抖索索地抬了抬脸，哭着说，“回禀老爷，是真的！是一帮洋人！”
脑子里嗡的一声，穆彰阿黑红的老皱脸皮瞬间像被抽干了血色，“洋人？哪儿来的洋人？”
“回禀老爷，说是附近教堂里传教士，叫做菲利普，带了几个洋随从，身上还有枪。”
“你怎么知道的？”穆彰阿满脸惊疑。
“他们身边还跟着两个咱大清的百姓，说是教徒，给他们当翻译跑腿儿的。”邱大柱总算稍稍定下心来，口舌也利索多了。
“他们去咱们庄子上干什么？”穆彰阿冷声问道。
“说是要筹集粮食，可是他们没银子，说是要用鸦片烟来交换！撂下话儿了，说过几日就来收粮食。”邱大柱恨恨地说道，自打在天津庄子上主事儿以来，从来没吃过亏，没想到一遇上洋人，真是连闷屁也不敢放一个，又素知老爷一向强调洋人是惹不得的，是以连夜跑过来问主子的意思。
啪的一声，穆彰阿随手拿起书桌上的青铜镇纸丢到了地上，瞪着桌面儿半天不言语。
书房门被推开了，一阵冷风灌进书房，把跪在热地儿上的邱大柱给扑棱出一个寒颤。原来是严师爷到了，是个相貌清瘦的中年人，黄肤轻须，大冬天的手持一把纸扇，一派文人噱头。
他慢条斯理地关上门，站在门边听了一会儿了，此时，轻轻一挥手，示意邱大柱下去，这才向穆彰阿躬身施礼，叫了一声老爷。
“你怎么看？”穆彰阿闭着眼问，脑子里似有个马蜂窝炸了营。
“此事有诈！”严师爷薄薄的嘴唇皮轻轻一抿，斩钉截铁地推断。
“哦？此话怎讲？”穆彰阿闻言颇觉意外，肿泡的双眼猛地一睁，射出两道凶光。