皮埃尔奇怪地看着九儿，“石油？我当然知道，最早的黑火药配方里面就曾经有这个东西，据说可以帮助燃烧，但是很快就发现对黑火药的性能并没有帮助，所以就被从配方里面给剔除了。这个东西有什么其它用处吗？”
九儿大喜，不确定地追问道，“我说的可不是沥青，是石油！”
皮埃尔气愤地双手一摊，朝着天空无奈地甩了一个白眼，然后双手叉腰，冲着九儿质问道，“亲爱的九夫人，请你不要轻视我作为化学科学家的资质好吗？作为一位享誉欧洲，如今还包括大清的科学家，我当然分得清石油和沥青的区别！我还可以告诉你，不仅石油，沥青也曾经是黑火药的配方之一，但是，它们都被发现对于助燃和推射毫无帮助，所以统统被取缔了。请问您还有什么疑问吗？”
九儿强忍着心中的狂喜，努力镇定自若地做出一个道歉的表情，尽量放稳了语气语调，若无其事地说道，“抱歉，亲爱的皮埃尔，我只是想确认我没有弄错。既然你对石油已经有了一定的了解，而你又是如此声誉卓著的化学实验的高手，请问你可以尝试着分析一下石油的物质组成吗？最好能将它从混合物分离出单一的纯净物质。”
“这有什么难的？如果你需要的话，我会很快做出来的。”皮埃尔轻松地耸了耸肩，只是做些实验而已，毕竟这是皮埃尔最擅长的事情。
涂龙飞在亲眼见证了新式黄炸药的威力之后，对皮埃尔的成见早就抛到了九霄云外，这会儿凑到皮埃尔跟前，双手作揖鞠了一躬，诚恳地说道，“皮夫子。你的本事本将军今天算是见识了！真有你的，我是口服心服了！”
皮埃尔可不懂得谦虚，一见涂龙飞这般，立即拍着自己的胸脯大声说道，“将军，行军打仗我不懂，可是炸药我是行家，你要听我的！”
将军满脸诚挚可掬的笑容僵了一僵，心里暗暗骂道，“这洋人还真不懂得什么叫谦虚有礼！”好在与皮埃尔打交道的时间长了。知道洋人向来不通此道，也就不再计较。
“接下来，请大家欣赏我们最新改进的喷火枪！”皮埃尔兴致勃勃地当起了司仪。
湖沼边的空地上竖起了一个穿衣服的假人儿。假人是用芦苇编制的。一位助手身穿白色工作服，背上背了一个铁皮桶，双手端着一个细长的铁皮圆管，铁皮圆管与背后的铁皮桶底相连接，外面包裹着隔热的棉胎。助手在离假人五米远的地方站定。远远地将手中的铁皮管对准了假人，接着，助手打开背后铁皮桶上的一个开关，抓住一个手柄猛地向下一按，一股火焰登时从铁皮圆管的口子里面喷了出来，劲道还很大。五米外的假人立即着火，外面的衣服登时烧了起来，不消多时便烧成了碎片化成灰烬。做假人的芦苇虽是新鲜的。湿气很重，也不过最开始的一瞬间冒了些青烟，很快便被高温烘干，瞬间化灰。
所有人都喝起彩来，尤其涂龙飞、路安、何真一干人。一想起这个喷火枪对于敌人的威慑效果，更是兴奋得手舞足蹈。皮埃尔在众人的喝彩声中。更是得意洋洋、眉开眼笑。九儿却高兴不起来，她只当那个假人儿如果是个鲜活的生命，再是十恶不赦的敌人，她也高兴不起来，只觉恐怖。
要是政权的更替可以不流血该多好！
皮埃尔要献出来的宝可不是一两件，接下来演示手榴弹：一根细长的竹筒，利用竹节儿的天然结构分成了两截，里面大概又做了一些改装，一个助手远远地跑到码头那一端，一把扯掉引线，可能有些慌张，手忙脚乱地朝湖沼中扔了出去，只顾着抱着脑袋躲在掩体后面，却没扔出去多远，只听见“噗通”一声，却再没有了声响。
众人屏息等待，不知发生了什么事情，皮埃尔却满脸郁闷地跳了起来，一边大步朝着码头尽头走过去，一边不高兴地扯着嗓门儿大叫道，“都跟你说过好几次了，不要扔得太早，引线足够长，这样扔进湖里，要么引线被打湿了，要么里面肯定进水了。”
那一端的助手站直了身体朝着湖水里面打量半天，见没有动静，不好意思地转过身来，挠着后脑勺，弯腰道歉道，“对不住，皮夫子，确实有点儿害怕，所以扔早了，我再重新来一次。”
皮埃尔心烦气躁地摆了摆手，看那样子，他是想自己亲自做一次。今天的实验到目前为止，都很顺利，皮埃尔一心要在九儿面前将成绩摆出来，好叫九儿知道，付给自己的那份令欧洲同行都咋舌的薪水，是绝对值当的！当然，涂龙飞一干军队中人的真心夸赞更让他充满了激情。
恰在此时，一声沉闷的爆炸声响从水下传来，水面被炸翻了，水花四溅，夹杂着冲出十几米，将那个助手兜头浇了个透心凉，还有两条鱼从空中掉落在码头上，兀自翻着白花花的肚子，在水泥路面上打挺。湖面上更是白花花的一片被冲击波震昏过去的鱼。早有熟门熟路的小助手，肩上扛着一张大大的渔网捞子，一路冲过去打捞那些不走运的鱼。
皮埃尔这才解气，而且相当惊喜地自夸道，“太好了，燃烧性能比我想象的还要好，居然还可以防水，这可是个意外收获！”自然又获得了一番叫好。
接下来爆破筒的实验却很有意思，看着就像竹筒子，细细长长的，却是铁皮做的，一股脑儿地搬出来十几根堆到了那个轨道车上，几个助手将这么多爆破筒运到码头边上，便开始组装，一根接着一根，上一根的尾部正好可以装进下一根的头部，如是不停地链接，竟然足足连了有二十米才把所有的爆破筒都装完了。这么长的铁皮筒子伸出码头好远，借着刚才湖面上放置方形铁板的支撑架子一直推了出去，最后水泥平台上只剩下五六米，这才作罢。
皮埃尔笑眯眯地对九儿解释道，“你不是想知道最远能够连多长吗？我们现在就试试看看。”
等其他人推着平板车退回安全地带之后，留下来的那个助手把最后一根爆破筒的引线特意又接长了好几米，这才猛地一扯，便没命似地奔向掩体后面隐蔽起来。
没过多久，一截截的爆破筒便挨个儿报数似的炸开了。爆炸威力惊人，铁皮筒子被炸成很多段儿，更有许多铁皮碎片被炸得漫天飞舞，如果是人的身体碰到这些铁皮碎片，结果可以想见，很定会被炸成个筛子了。
众人又是一阵喝彩，皮埃尔正得意间，却见涂龙飞抱着胳膊，一只手拄着下巴，若有所思不说话。立即发问道，“将军，你怎么了？是不是对我实验的武器效果不满意？”
涂龙飞被皮埃尔打断了思路，见众人都看着自己，有些尴尬地清了清嗓子，面带疑惑地问道，“那个黄炸药威力巨大，可以用来攻城；只是这个手榴弹和爆破筒，攻城的话，威力既小，又需要人靠得很近，太危险；若是灭敌的话，如今的枪支便已经很好用，又可以在安全距离之外。是以，本将军不太明白这后两项武器在战场中的用途？”
他这么一解释，路安与何真立即频频点头，深以为然，皮埃尔顿时觉得脸上一红，嘟囔道，“我只管把你们要的东西做出来，至于怎么用，那是你们的事儿！”
九儿立即笑道，“不关皮埃尔的事情，是我突发奇想，才让他做实验的。”
涂龙飞这才明白，却皱着眉头严肃地对九儿说道，“九夫人奇思妙想令人佩服！只是战场上需要急用的武器很多，做这些无用之物既占用了皮夫子的精力，又耗费了时间，岂不是耽搁了正需要用的东西？九夫人，您看以后对于研究院研制的东西，是否可以拟个清单出来，大家先议一议。”
这个建议说得中肯，九儿立即知错必改，抱歉地说道，“将军说得极是，我又不会亲身上战场，确实对需要研发的武器不太了解，是我莽撞了，以后必定请您和军中的懂行之人发表意见做决定！“
涂龙飞说完，被路安与何真齐齐地行了注目礼，眼里俱是惊讶，立刻就觉得冒失了，虽然九儿立即态度很好地接受了，他自己反倒有些发懵，不好意思地又像是道歉，又像是喃喃自语道，“九夫人别见怪啊，我就是这么一副直肠子，否则也不会在大清的官场上人见人恨了！”
九儿早已瞥见了路安与何真对涂龙飞的注目礼，立即笑道，“涂将军你无须自责，我反而要感谢你给我提了一个醒儿：如今摊子日渐铺开，我对于大部分的项目细节其实完全不懂，很有必要给方方面面立下更详细的规矩，就比如研究院接受的研制订单，就应该是由最懂行的人来提出要求，我的责任不过是保证研究院的高效运转，而不应该在我不在行的研发细节上占据过多的个人意见。”