幽静的餐厅之中，有轻柔的钢琴声回荡。
自从看到云楼庆舒来到圣城之后，叶清玄就有些心绪不宁，不知道要发生什么事情。
就在沉思之中，有人撑着拐杖的人走过来，轻轻地敲了敲桌子。
叶清玄抬头，看到来者花白的头发。
他穿着得体的礼服，手里撑着一支拐杖，似是不良于行，面目严肃，眼神苛刻，看起来分外熟悉。
——亨德尔。
叶清玄错愕了一瞬。
他没有想到在这里能够碰到目前短暂驻扎在圣城的几名圣徒之一，静默机关的控制者之一。
“我可以坐在这里么？”
亨德尔看向了白汐的位置。
叶清玄的眼瞳眯起，沉默片刻，摇头，直白地拒绝：
“不可以，这里有人了。”
简简单单三个字。
不可以。
从来没有人胆敢对圣徒说出这句话。
倘若有人看到他不识好歹的样子，传扬出去必然又是一轮口伐笔诛——没有人会拒绝一位圣徒的请求，尤其是这种某种意义上的示好。
如此直白的将对方推到自己的对面去，实属不智。
而亨德尔似乎也并没有动怒，只是点头：
“看来在她回来之前，我还有点时间。”
不等叶清玄反应，他坐在了白汐的位置上，将拐杖放在了旁边，将一个文件袋从桌子上推了过去。
“看看这个。”
“这是什么？”
叶清玄伸手挑开文件袋的封口，看到里面厚厚地一沓文书。
“一份合同而已，给你的。”
亨德尔摘下了领口的铜胎珐琅钢笔，放在了叶清玄的面前：“签了他，你就能够成为静默机关驻安格鲁的总负责人。
必要的时候你可以动用静默机关三分之一的资源，有六位大师随时遵循你的命令，而你，只需要只向我一个人负责。
这是我能为你争取到的最优厚的待遇了。”
寂静中，叶清玄呆滞。
他从未曾想到，如此大的一块蛋糕竟然从天上掉下来，竟然在此时此刻掉在了自己的面前，散发着诱人色香。
静默机关的安格鲁总负责人……从某种程度上来说，这个位置所代表的是无法想象的庞大权利和财富。
只要他签个字，六位大师，数不清的乐师，静默机关的财富和力量都在他的掌握之中……
眼看着他错愕的样子，亨德尔的眼中露出一丝满意。
没有人能够忽略这个位置所能够带来的力量和影响。
不论是否是乐师，只要生在人世间，便必然会明白权和力的重要。而这一纸文书，就是通向权和力的通天大道。
叶清玄似是被吓到了。
他凝视着那一根充满诱惑地钢笔，却一动不动。
许久之后，他摇头，轻声叹息：
“不好意思，我拒绝。”
第二次拒绝。
短短的几分钟里，这种傲慢到令人吃惊的回绝，发生了两次。
亨德尔脸上的笑意僵硬了。
“你想好了么？叶清玄。”
他沉默了许久，淡淡地问：“我知道我们之前有过一次不甚愉快的见面，但我希望你能够明白轻重。
这样的机会，对你来说，一旦错过的话，恐怕一辈子都没有第二次了。”
眼看他这一副样子，叶清玄便笑了，摇头：“看来你是第一次遇到这种情况吧，没想到高高在上的施舍有一天竟然会被人嫌弃？”
“难道对这一份合同，你有不满？”
亨德尔皱起眉头：“如果你有自己的条件，具体的条款还可以进行修改。但我不喜欢你的抵触态度。”
“众所周知，我除了是一名乐师和一名贵族以外，最早的时候，是一名古代文献学者。”
叶清玄笑了，他端起餐前酒，轻轻地抿了一口，说着风牛马不相及的话：“我在翻阅古代文献的时候，曾经看过一句话。那是一名作家形容一个愚蠢的女人。他说：那时候她还太年轻，不知道所有命运赠送的礼物，早已在暗中标好了价格。”
叶清玄放下酒杯，深深地看向亨德尔：
“——请问一下，这一份从天上掉下来的馅饼，要我付多大的代价？”
亨德尔漠然地凝视着他，许久之后，开口说道：“叶清玄，我希望你明白，对于我来说，你的身上并没有什么值得令人垂涎三尺的秘密。
虽然这一份职位需要你在必要的时候尽一些义务。
但和你获得的相比，你所要付出的并不多。”
叶清玄微微颔首，问道：“比如说，将夏尔卖给你？或者说，在某些时候，成为你威胁夏尔的筹码？
康斯坦丁现在不受控制的崛起，恐怕很多人都感受到了威胁吧？你们需要一个制衡他的存在。
我相信，在夏尔同意出任康斯坦丁的机要秘书之前，这一份合同根本就还不存在……”
“你想太多了。”
亨德尔的语气转冷了：“叶清玄，每一个人，在必要的时候，都必须为这个世界作出一些牺牲。”
“还记得我说过什么吗？”
叶清玄看着他：“夏尔已经与你们无关了，也希望你们不要再打夏尔的注意。亨德尔先生，您是圣徒，万人之上，按道理来说，我应该尊重你。
但是，别以为你们对夏尔说了什么我不知道……”
他的语气平静，近乎冷淡地告诉面前的苍老男人：“如果有机会的话，我会让你也体验一下他的感受。”
毫无掩饰的话语。
餐桌上的气氛迅速转冷了。
亨德尔看着他，并没有怒意，眼神却变得失望起来，满是遗憾：“叶清玄，圣城待你不薄，为何心存抵触？还是说，你至今觉得叶兰舟没有做错？”
叶清玄皱眉。
“不要小看圣城，当班恩回到圣城，将你注册为他的教子之后，圣城就已经对你的身份心知肚明。”
亨德尔冷声说：“长久以来，圣城对你多方容忍，到现在也未曾向你追究，而且对你大加褒赏。你有什么资格觉得圣城对不起你？”
叶清玄笑了。
他看着亨德尔的眼神。
这眼神真熟悉啊，如此高高在上，像是俯瞰尘埃。
只要有这样的眼神，仿佛世界上一切都可以受自己摆布了，都必须为了自己心中的东西去做出牺牲。
却全然不顾尘埃中的悲凉和苦恨。
“叶兰舟做了什么，与我无关。”
叶清玄说：“如果说没有将我这个罪人之子给彻底抹除就是圣城对我的容忍和恩赐的话，那我恐怕要让你失望了。
你觉得为了这个世界每个人都有必要牺牲，可惜，我从来不觉得自己欠了这个世界什么，而且，恰恰相反……”
他看着面前阴沉的男人，一字一顿地告诉他：
“——亨德尔先生，是这个世界欠我太多。”
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等白汐回来的时候，已经是十几分钟之后了。
叶清玄与亨德尔之间的短暂会面早已经在令人不快的气氛中结束。
“又跑去哪儿玩了？”
叶清玄叹息，伸手揉了揉她有些紊乱的长发。
不知不觉，她的头发就已经齐腰了。如果不注意梳理，就会变成一头乱毛。
白汐任由叶清玄弄乱自己的头发，然后又随他梳理整齐，感觉到他手掌的温度，便忍不住哼哼地笑了起来：
“出去的时候看到一个要饭的老鬼特别可怜，心软，就给了他两毛钱。”
“衣服怎么也破了？”
叶清玄看向她的袖口，破了一个小洞。
“进门的时候不小心挂了一下。”白汐的神情愉快起来：“这样下午又可以买一件新的了。”
“使馆的预算不是这么花的。”
叶清玄没好气地瞪着他：“而且我每次让人家给你开办公用品的发票的时候，那些人的眼神都很奇怪啊！而且为什么买内衣你也要报销啊！”
“表哥虽然你嘴上说不要，可付钱却很老实嘛。”
“你倒是给我想个新的理由啊！”
叶清玄叹气：“多亏你的福，圣城大使馆的办公用品都买到明年了！财政部再瞎也不可能报销吧？”
“不是还有餐费和路费嘛！”
“喂！你究竟从哪儿学来的这一套啊……”
叶清玄忍不住摇头。
别人都说到了圣城身边就会精英汇聚，可为何自己身边的人一个赛一个的不靠谱。夏尔堕落的快就算了，就连白汐都耳濡目染学了一身骗报销的好本领。
算了。
叶清玄想起了使馆里一脸苦逼眼神幽怨的出纳，顿时打消了报销的想法。
反正自己账户上还有大笔赃款，阿瓦隆那群走私贩子孝敬的不义之财，叶清玄本身的物欲又极为淡薄，想要的东西往往都花钱也买不到。白汐能够多花一点，也算是帮忙了。
只不过这件事不能让她知道，否则她明天就敢拿着叶清玄的支票本把圣城大道上的所有奢侈品扫空……
想到这么可怕的场景，叶清玄不存在的心脏就忍不住在以太界里抽搐了一下。
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漆黑的铁箱长四十厘米，宽三十五厘米，有十五厘米厚。
看上去像是专门为什么珍贵的东西所打造，因此才如此精致而严谨，合拢锁紧的时候严丝合缝，表面几乎找不到任何的缝隙。
内部铭刻的炼金矩阵，能够保证在强烈的冲击、火烧或者水淹中保存其中物品的完整，不受损害。
贵族们一般会在这种箱子上铭刻家徽，将涉及自己遗产划分的遗嘱存放在其中，或者用来保存珍贵的珠宝或者凭证，以保证万无一失。
可这一具箱子上，除了圣城的纹记之外，便再无他物。
现在它被小心地放在康斯坦丁的桌子上，如此轻柔，宛如对待着一件稀世的珍宝。
“这是卢多维克先生吩咐我带来的东西。”
那个中年神甫轻声叹息：“幸不辱命，请您查收。”
“有劳了。”康斯坦丁与他握手。
尽管已经交割，但中年神甫依旧对那箱子存有不舍，忍不住看了一眼：
“按照卢多维克先生的吩咐，我们将这一件物品转交与您。请容许我多嘴一句：希望您能够妥善的保存它。”
他恋恋不舍地收回视线，轻声感叹：“毕竟，自从上一代的炼金大师奥威尔去世之后，就再没有人能够制作出如此完美的副本了。”
“多谢提醒，我会的。”
康斯坦丁彬彬有礼地将他送到门口：“夏尔，送客。”
等那一名神神秘秘的客人走之后，夏尔忍不住溜进来，探头探脑：“先生，刚才那个家伙是来给我们送钱的吗？”
“送钱？”
康斯坦丁愣了一下，旋即复杂地笑起来：“从某种程度上来说，是的。只不过这个箱子的东西，有多少钱现在都买不到了。”
察觉到夏尔的好奇，他也不避讳夏尔，伸手转动铁箱的密码锁，口中淡淡地说道。
“刚刚来的人你没有见过，但他所属的修会你一定听说过。”
他停顿了一下说出了一个名字：
“——圣城一心修士会。”
“传说中那个威能广大无边的修士团体？竟然是真的？”夏尔好奇地问道。
“圣城一心修士会在四百年前诞生，最早的时候是奉二代教皇的命令组建，成员全部都是各个修士家族的家主，具有实权主教。他们一开始是作为教皇的智囊组建，是政治天平上不可或缺的一颗砝码，圣城以此与诸国博弈。
后来，随着时间的变化，一心修士会也开始失控……到现在，已经变成了一个足以和教皇隐隐对抗的庞然大物。如果让二代的教皇知晓，想必也会深深的失望吧。”
“他们来给你送礼？”
“送礼倒是说不上，毕竟送来的东西不能吃也不能喝，不能摆出来装样子，而且必须要妥善保存，伺候得小心翼翼。”
康斯坦丁打开了铁箱，凝视着其中的东西：“是个烫手的东西啊。”
夏尔凑过去，只看到了一块水晶方砖。
他认得出来，这是变化学派所制造的出的珍贵材料，价比青金。但却不明白，为何会如此珍贵的材料，会用来封存一页薄薄的书稿。
就在水晶方砖之中，封存着一张古老的书页。
似是已经经过了漫长的时光，书页已经老化不堪，若非水晶方砖的保存，恐怕早就在岁月中消磨殆尽。
上面所书写的是某种类似于音符的文字，可夏尔却辨识不出它的来源。
他沉默地凑近，端详了半天。
他的老师亚伯拉罕是现在全世界屈指可数的古代学者，文献大师，可饶是如此，他以解译法再三尝试，却无法读懂上面的文字。
“这是什么？”
“这是卢恩文字的原型，介于音符和语言之间的产物。现在已经更迭了这么多年，早已经没有任何意义了。不认识也没关系。”
卢恩文字是整个西方所有语言中最接近黑暗时代的文字，除了专门研究这个的学者之外，哪怕在阿斯加德都只有几个偏远的部落还存留着这种语言。它到今天为止，还保持着黑暗时代的部分语法，令人得以一窥千年之前的久远时代，也因此被人称为活化石。
夏尔却没有想到，圣城一心修士会珍而重之送来的，却是它的母本。
难道他们想要拉拢康斯坦丁一起搞学术研究？
夏尔被自己的想法逗笑了。
“在很久以前，有人相信，它是天灾们的语言。”
康斯坦丁淡然说道：“这是有史以来，人类所发现的最古老的文字，也是一切音符的起源。你所看到的，只不过是一部古老典籍所残留下来的副本。
那一部典籍被人称为‘归墟之书’，是人类文明的起源，黄金时代的基石。”
夏尔愣住了。
“一直以来，正是把控着归墟之书以及其最终解释权，圣城一心修士会的地位才会如此崇高不容动摇。手持这一份副本，在教理上便拥有绝大的优势。可以说是任何教团高层都梦寐以求的珍贵物品。”
康斯坦丁举起手中的方砖，映着窗外的阳光，凝视着其中的隐约字符。在这上面没有任何的力量，却带着历史的沉重气息。
就好像掌握命运的人才能成为赤之王一样。名为‘正统’的东西赋予了它不可代替的含义。
任何一个渴求着历史真相和源头本质的教士都以能够见到它为荣。
“它所对应、所代表的，乃是与百目者等同的力量和尊荣。”
康斯坦丁抚摸着方砖，轻声呢喃：
“——三柱神·神圣之釜。”
寂静中，夏尔吞了口吐沫。
“那个传说，是真的？”夏尔低声问：“人类最早的时候从归墟中发掘出神圣之釜的传言，是真的？”
“或许吧，时隔了这么多年之后，谁还知道呢？”
康斯坦丁将方砖放回了箱子里：“我听说过各种各样的传言，有的人说人类创造出了神明，护佑族群度过了黑暗时代和恐怖深渊。有的人说神圣之釜不过是古代诗人的梦呓，还有的乐师相信，三王的冠冕便是神圣之釜所铸就……
有很多不同的说法似乎都站得住脚，但彼此却都完全不同，我只能告诉你：神圣之釜是确实存在的，夏尔。”(。)