手从床上人修长细嫩的脖子上恋恋不舍地掠过，发酵的酒意仿佛从接触皮肤的指尖涌上，一直溢上心间，一时令床边驻足的男人似有了几分醉意。他久久凝望着少年再熟悉不过的侧脸，望得出神。七年的朝夕，他看着这少年的眉目一点一点染上锋芒，从软弱敏感被磨砺成如今这锐利如刃的模样。
以往即便是睡着了，即便有信赖之人在旁，他的身体仍蜷缩着、紧绷着，好似下一刻就能跳起来发动致命的袭击。也只有在此时此刻，他喝醉了，才罕见的放松下来，露出在他身上极少出现的恬然与柔软，如任何一个这年纪的男孩。
让他得以有机会靠近，而不被他的刃所伤。
少年染着酒味的呼吸扫扰过他的掌心，微红的俊美脸庞近在咫尺。好似被一股魔力引诱，伊什卡德俯身低下头去，轻轻拨开指尖柔软的发丝，嘴唇凑近他的脖子。
“弗拉维兹……弗拉维兹！我错了……我错了……原谅我……”这低低的梦呓使他及时地悬崖勒马。少年的呢喃含着浓重的鼻音，夹杂压抑而断断续续的呜咽———他在哭。
又是这诅咒一般的名字。
伊什卡德蹙了蹙眉，继而又舒开。这几乎是能预料到的。即使他寻来的波斯最强大年长的巫师也无法将它从阿硫因的脑中抹去，又有什么可以令他解脱呢？
他忘不了那个已经死去的人，无法将这记忆释放，甚至于向他人吐露也不肯，犹如与附骨之蛆互食血肉，饮鸠止渴直至死去。七年的时间，他们并肩作战，同生共死，亲如手足，阿硫因也未曾向他提过哪怕一字。关于他的过去，关于这个名字，他一无所知。
他苦笑着起身，为在梦魇中低声啜泣的少年掖好毯角，忽然听见一阵振翅之声抵达窗边，使他蓦地从醺然醉意中醒觉，警惕起来。他疾步行到窗前，鹰扑扇羽翅，飞至他肩头，焦躁地轻啄他的耳垂，引他往一个方向望去。
隔墙而对的宫阁内，一道颀长的暗影半隐于屋檐下的阴影里，只露出一抹白色的衣摆，隐隐约约，黑暗处被对面昏暗的灯火映出一小片金属的幽光。
那人在窥视这这儿。不知道为何这么笃定，他几乎确信那人并不在看着自己，而是自己身后的少年。他甚至能在描摹出那立在暗处的窥视者的神情———如同宴会上他亲眼看见的那样，像一只要将猎物紧紧绞缠，囫囵吞下的蟒蛇，眼底里俱是嗜人的爱-欲。
心里一紧，伊什卡德立即拉上窗户，却忽听咻地一声破空而来的锐响，凭着极快的本能反应，他旋身抓住了那擦着耳际飞过的锐器。
那是一把匕首，顶端嵌着一个小小的纸团。
他将它展开来，当读懂纸上那清晰简要、又意味分明的讯息后，他的眉头拧做一团，下意识地望了望床上尚熟睡的少年，一手重重合上了窗子。
—————那个叫尤里扬斯的危险家伙，要单独约见他的阿硫因。
***
闪电穿透狂风骤雨如厉鬼哭号的呼啸，骤然划亮黑沉沉的天际。
“阿硫因……阿硫因！你一定要逃离这里……活下去，回到波斯去！你淌着波斯人最高贵……的血液！记住你的姓氏……霍兹…”
母亲临死前断断续续的哀嚎在风雨声之中萦绕回响，伴随着一声震耳欲聋的雷鸣炸响在脑海深处，使我浑身颤抖地惊醒过来。
“妈妈…妈妈！”
我哭叫着在黑暗中摸索着，被拽进一片微温的怀抱里，熟悉的芬芳与垂下的发丝如丝缎一般柔柔和和地将我包围。耳际落下轻浅的一吻，一声叹息似仲夏夜的一缕和风：“怎么了，可怜的小家伙，又做噩梦了？”
“妈妈……”我紧紧揪住弗拉维兹的衣角，还恍在梦里，将脸埋在他光滑如瓷的胸膛，止不住地溢出眼泪来。
他温柔地笑了一下：“我不是你的妈妈，但假如你不介意，我可以当你的父亲。待在我身边，我永远……不会让你再受苦了。”
修长的手抚过我的鬓角，使我的眼泪汹涌而出。
“父亲”这个词于我何其陌生，却并不代表我不曾渴求。我曾夜夜见母亲以泪洗面，总望着我的脸仿佛看着另一个人。我擦干眼泪，执拗地摇摇头，嗫嚅出几个字：“真好笑，你比我才大不了几岁………”
“那我们做兄弟……或者爱人。”他轻声吐出一词，好似花瓣上坠落的雨露。
“爱人？”我迷惑地抬起头，仰望着弗拉维兹绝美无匹的面容，云翳般低垂的睫羽下，碧蓝的眼眸仿佛映照着星辰的大海，让人甘心溺亡其中。
“什么是……爱人？”
他笑了，笑容如皎月初生，身影却在忽明忽灭的电光之中碎成齑粉，燃着烈火逐渐飘散：“永生爱着彼此的人。我爱你。你爱我吗…阿硫因？”
你爱我吗……阿硫因？
弗拉维兹！
我向前伸出手，抓了个空。神志终于穿破梦魇重重的障网，面前的一切霎时烟消云散。我睁开眼睛，好一会才勉强适应了光线，看清自己身处哪里。
这是一间分外华美的卧室，墙壁四面镶金，大理石地板光可鉴人。我所躺的床被四根镀金的罗马柱所包围，暗红色的帷幕沿从顶部拖曳而下，半透明的彩窗里透出的阳光将它穿透，弥漫成一层暖红色的雾霭。
室内静悄悄的，似乎只有我一个人。回想起在宴会上醉了酒后的情形，模糊不清，依稀记得是被伊什卡德扶回了房间。
不知道露馅了没有。我感到一阵后怕。
“伊什卡德？你在哪儿？”
在我拨开帷幕的同时，伊什卡德高大的身影靠近了床前。从彩窗泻下的光线流光溢彩，耀得我一时睁不开眼。我仰着头眯起眼睛，撑起身子，正要揭开毛毯下床，却听见呼啦一声，帷幕被猛地拉上了。
“你……你把衣服穿好。”伊什卡德低低的声音传来，明显透着几分尴尬。
我这才意识到自己是半-裸着的，毯子下只穿了一条那令人屈辱的金箔裆布。显然是伊什卡德帮我脱了衣服，想象一下昨晚自己醉醺醺的模样，我就不禁感到有一丝难堪。连忙把衣衫与面罩穿戴好，我状若无事地走出来。
伊什卡德正在给阿泰尔喂食，可怜的大家伙饿坏了，正狼吞虎咽的啄着银盘里的樱桃和葡萄。
心里咯噔一下，我疾步走过去一把抓住阿泰尔的头：“喂！你也不怕有毒，就这么喂给它？”
“还用你提醒吗？”伊什卡德无可奈何地扫了我一眼，亮了亮袖口里的一把银餐刀———一定他从宴桌上顺的。
“啾—啾———”阿泰尔在我的手中不满地扑腾，发出一种可笑的类似公鸡一样的哀鸣。这是一只军用猛禽，发出这样的声音，对得起它的尊严吗？
我瞪了它一眼，一松开手，它就把自己的脑袋像鸵鸟一样扎进了食盘里，我简直看得目瞪口呆。
“阿泰尔被囚禁了几天，囚禁它的人没给它吃喝，所以才饿成这样。”面对如此滑稽的景象，伊什卡德却脸色阴沉。
“谁敢这么对它？”我拧起眉头，脑袋里立即冒出一个名字———尤里扬斯。
“肯定又是那个家伙……”
我的心头窜起一股怒火。
难怪这几天没看见阿泰尔，我还以为它入宫查探环境了，没想到是落在尤里扬斯手里。我是不是该庆幸那个变态没把它变成一盘菜？
伊什卡德点点头，“是尤里扬斯。我想他是通过什么法子从阿泰尔身上获得了一些讯息，预先知晓了我们的行踪。”他顿了一顿，“他一定要让你单独赴约，才肯交出一个对国王陛下控制亚美尼亚而言，非常重要的东西。”
单独赴约？我头皮发麻：“什么东西？”
“可以控制亚美尼亚兵力的军符。”伊什卡德望了望窗外，关紧窗子，从腰带取出一个小纸卷，“这是陛下的信鹰送来的最新密令，他让我们与尤里扬斯私下接触，设法与他结盟，弄到那个军符。”
我展开纸卷。
里面不是通用的巴列维语，而是工整考究的古波斯楔形文字1所书写的密文。字迹正在褪色，右下角盖着一枚王印，压得很深，令人联想到它沉甸甸的重量与国王陛下伏案批阅奏章的姿态。在被批准加入幽灵军团的当晚，那王令曾被他亲自盖在我的掌心上。那是至高无上的荣誉与忠心不二的誓约。
但同样的王令，现在却让我们服从于一个敌国人？
“难不成我们还要听尤里扬斯发号施令不成？”我将纸卷在手心揉成一团，既不甘又气恼，“我可不想单独面对那个变态！你也看见了他……”
我捏紧拳头，如鲠在喉：“他身怀邪力，不是什么好惹的角色！”
一条腿隐隐作痛起来，仿佛在提醒我，尤里扬斯正等着我自投罗网。但话虽讲得不情愿，我却知道自己无可退避，拿到军符是国王陛下的密令。
“塔图与伊索斯已经潜入宫，他们会暗中看护你。你放心，我也会暗中监视，不会让你遭遇任何不测。放心。”伊什卡德语气沉着的说着，环住我的脊背，拍了拍我的胳膊。他的眼神总如磐石一般坚定，能给予人安心的力量。
但此刻被他拥抱着，我却感到一阵不自在，退后了一步，刻意忽视伊什卡德眼里转瞬即逝的失落：“明白。”
咚咚咚——
一阵叩门声响了起来。
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