随着书吏话音落下，聚在一块儿的士子们并四下张望起来。
“解元郎在何处？”
李宁安在茶肆二楼窗口探出头来，二楼人群纷纷向旁靠去，直接将身形映入所有人的眼帘。
“恭喜安和。”
韩启率先反应过来，朝着李宁安拱了拱手。
“安和高中解元,我等常德府士子在此恭贺。”
常德府学诸生纷纷在此刻上前祝贺，士子看榜无非就是在贡院门口和附近的茶肆中。
常德府的生员可是不少，不管熟不熟，都是拱手上前。
“解元郎，恭喜。”
“三年湖广走一遭，安和能够在数千士子中拔得头筹，真乃少年英才啊！”
“今科解元竟如此年轻,不知成亲了没？”
门口不全是来凑热闹的，更有当地士族乡绅想寻个前途无量的女婿回来。
贡院门口，不论是否认识李宁安，此时都将视线聚集在他身上。
又有谁人不希望享受这万众瞩目的一刻。
士子们抱着壮志凌云的心情，挑灯夜读，历经寒窗苦读数载，盼望能在这一刻绽放光彩。
然而，残酷的现实告诉他们，乡试中只有百人能享受登榜的荣耀。
而对于那数千名考生而言，只有一位能成为解元郎。
可谓人才济济，犹如千军万马过独木桥。
这样说来，可以突显出乡试的尖锐竞争，一举一动都可能左右命运。
见李宁安从茶肆中走出,那书吏笑道：“李解元，诸位考官和各衙大人们全等着见一见你呢。”
随即，李宁安便被领进了门楼上，见过了两位主考王乾和曹贺，“学生拜见各位考官。”
王乾笑道：“揭开糊名，一打听就知道今年的解元乃是青年才俊，果不其然，真是一位逸群之才啊！”
李宁安从谏如流：“王公谬赞。”
王乾赶忙摆摆手，连忙说不敢当。
可笑容确实挂在脸上，别人给他戴高帽，他当然开心不已。
毕竟他才在翰林院呆了六年，无着书立说之功，又没有政绩功绩自然不敢当一声王公。
不过，李宁安未入仕途，学生称呼老师用这种爱称，自不会有人说什么。
别人只能当做是一时激动错了称呼，并不会怪罪。
这一手马屁拍的，属实是让王乾对他印象又深刻了几分。
但凡读过周礼的都知道，“大人”这个称呼顶多就是私底下叫叫，要是真的叫王乾为王大人，怕不是让人笑掉大牙。
他若是称王翰林可能更合适些，一般都是以官位相称，基本上没有用“大人”称官吏者。
这次选才，王乾和曹贺两人不约而同地选了治《诗》的考生为第一。
两人同科进士，为官不过十载，自然是有青年人的英气豪迈，对于文章中暮气沉沉，老气横秋的舆论腔调甚是不满，更有人高谈阔论，毫不贴切实际。
不过说到底，一众士子他们只是搞清了两位主考的文风，却一时不知他二人最讨厌这种自作聪明之徒。
更何况，两人虽在翰林院，可却是名副其实的实干派，王乾更是早有心思下放为官，对于这种卖乖弄俏，明昭昏蒙的学子自然是难以认可。
眼下朝廷要求乡试三场考试并重,单单看了李宁安的五经文并不足以说明什么。
可是往前两次应考文章翻看，却觉得李宁安对于时文的理解甚佳，不仅文笔极佳，更是才思敏捷，不似别人长篇大论、老调长谈。
本次科试中榜者若细细数来，便可发现无一不是青年才俊，文风陈旧、不知变通、冥顽不灵的只能被黜落。
科举就是这么反复无常，不单单是还要靠学识，更要看朝廷风气和主考官的想法，可能李宁安没有他人的才高八斗学富五车，但主考官就爱这种，他们又有什么可以说的呢？
只能是怪时也，命也，期待下科能够做出空前绝后的文章。
王乾只是有些疑惑的是，本想点一个远见卓识，言简意赅的优秀文章。
可揭开李宁安考卷上的糊名后却有些懵了，王乾和曹贺本以为解元郎该是一位上了年纪的考生，只是单从文章语气风格看出。
谁知之后朱卷、墨卷一比对，又将其弥封的籍贯三代等拆开，才知今科解元郎竟只是一位年未二八的少年。
这篇文章需要不凡的阅历，依着李宁安的年岁，大体是不该一针见血的褒贬时政，可既已定下，自然是不会随意更改，今日一见，看李宁安成熟稳重从容不迫的模样，不自觉得点了点头。
本以为江南之地多出才子，若有这等年纪的榜首恐怕没人意外，可湖广这个年岁的解元郎却并不多见。
然而自古英雄出少年，若仅以年龄评判才学的高低，才是对勤苦为学的士子的不尊重。
堂中，湖广巡抚赵吉，道台学政崔源义全都点头认可，乡试乃是一省文教界的盛事，选出一位年轻有才的解元郎自是人人高兴。
“真是叫人羡慕的风光。”
这一科中举了的士子艳羡解元备受瞩目的风光，落榜的士子们则一个个神色黯淡。
年轻些的倒还罢，再读三年便是了，年老的士子们却不禁哀叹，人生之中还有几个三年？
得中者自是春风得意马蹄疾。
考场失意者恐是浮名换了浅斟低唱。
一科乡试，终归是少数人得意、多数人失意的。
李宁安他们回小院的路上，士子们都是围拢在一块儿不肯散去。
李明溪在一旁喜不自胜，李明礼倒是想赶紧回去，主要是小巷过窄，人属实太多了，别没走到都给中暑了。
此前，李宁安顶多是在常德府有些名气，前次院试第二，只是没想到这回直接一鸣惊人，拔得整个湖广头筹，恐怕整个湖广这几年都会听到他的名号。
回到小院之后，刚在房内坐下喝口水，报录人就聚在了巷子里。
租住的小院距离贡院相对较近些，所以是前来应试的考生首选之处，住在此地的，更显得清净很多。
李宁安租住的这处小院房主做事显得利索，面相更是慈眉善目，小院收拾的一尘不染。
他们住这里将近一月，可房主从未上门打扰过，便就这点看这人就很忠厚。
房主租住经营小院已经很多年了，考中者偶尔有之，这是哪曾想竟有人能够高中解元。
乡试放榜后不久，他便在小院门口向外张望，看其他房主都接待了不少报录人，本以为这一科依旧不会有士子中举，毕竟上一科便是如此。
之所以在这等着，一是想，若是租住的士子有人中举，结交一位举人肯定好处多多，二来就是有秀才在院中高中，那下一年来，这里租住的学子一定很多。
可不要觉得只有应试的时候小院才会出租，一般像这种空闲的院子是常年出租的，可城中院落这么多，别人凭什么佃你的房屋，若是有了名气，自然是不怕没人。
而且中举的几率百不存一，这回小院租住只有寥寥四人，他已经等待多时，正准备失望而去。
可谁知他抬脚刚走，便被来报录的给堵了回来。
郑秋阎在贡院街外出租了几十年的院子，还未见到过何时一下子来这么多报录人。
待他问起，报录人却笑道：“你这小院怕不是之后有不少文人骚客来到访，今科解元可在这儿住过呢！”
郑秋阎听了却是惊了，每次科试数千士子才一个解元。
先不说其他，据他所知，那些有过解元租住得院子还有客栈，应试投宿的士子更是络绎不绝。
大多数士子们都想求个运道，即使不中，蹭蹭解元郎的运气总归是好的。