惜溪实在是饿了，看着桌上已经做好的饭菜，就要伸手。
言溪一把抓过她的手，冷脸道：“还是要洗洗手！”
惜溪见母妃脸色不悦，“哇-”的一声哭了起来，道：“母妃坏！”
恰逢掌柜正端上来最后一道菜。
这买卖人儿，总是心思比旁人要活络些。
他本就瞅着诸位的样子，不像是普通的人儿，尤其是刚才这位美妇，竟说替自己做主之类的话。
他越想越不对劲儿。莫非遇上了官府的家眷，出来巡游？
他琢磨着这茬肯定错不了。
这遇上官老爷的家眷，可不能怠慢了。
他将自己的拿手绝活儿，都搬了出来，生怕得罪了官眷。
可听这小孩儿嘴里哭着喊的是“母妃”。
这哪里是官眷，是皇眷！是皇宫里的娘娘！
掌柜吓得还是一哆嗦，手差点儿没拿住，将最后一道菜给扔了。
他哆嗦着，将手里的菜放下，就跪下给言溪叩头，道：“娘娘恕罪，娘娘恕罪！”
言溪本来在生惜溪吃饭不洗手的气，可掌柜的突然一跪，倒是把言溪吓了一跳。
惜溪也被掌柜突如其来的磕头，弄的忘记了哭。
“你何罪之有？”言溪冷脸看他。
“娘娘，我这小店只有米面，还有一些油脂。菜也是自家院子长出来的。实在没有上好的饭菜，招待贵客，特向娘娘请罪！”掌柜说着，就没完没了的磕头。
言溪本就不喜欢这些动不动就磕头的礼节。
她扬起手，大声道：“罢了，不知者无罪！”
掌柜千恩万谢的从地上站起来，拍了拍膝盖处的土，走了进去。
看着他犹如惊弓之鸟一般，言溪心头泛起涟漪。她觉得，这大概就是这个时代，穷苦人的缩影。
穷苦人的命，都不掌握在自己手里，他们为了苟活，不得不像蝼蚁一样，蜷缩在自己的洞穴里，生怕打扰了谁。
春姹第一次跟曹允文在一起吃饭，心里慌乱不堪，她借着带惜溪去洗手的机会，去平复一下内心。
雪儿却不解的问：“娘娘，小公主的手，本就干净，为何还要重新洗一遍？”
“那是因为手上会有我们肉眼看不见的细菌，若是不洗，恐怕又像前些天一样了！”言溪想也没多想的说着。
她一抬头，发现雪儿跟曹允文正盯着她看，像看一个怪物一样。
“娘娘，你说的那个细菌，是蘑菇？”雪儿问。
言溪这才意识到自己又超常发挥了，支支吾吾间又眼珠儿一转，道：“啊。。。。。。对！我怕惜溪不小心玩儿蘑菇啥的，现在毒性蘑菇很多，千万别误食了。”
她用眼睛的余光，看着曹允文低下头，心思放在饭菜上，才松了一口气。
“快吃，吃完还要上路。”言溪吩咐着。
春姹带着惜溪出来，惜溪伸出张开的两只手掌问：“母妃，看，干不干净？”
言溪故作认真状，轻捏着小手腕，看着她的两只水润小手，夸赞道：“白，真是白。”
待惜溪坐到位置上，言溪对着春姹和雪儿，道：“出门在外，喊我小姐，喊惜溪也是小小姐。记住了？”
春姹跟雪儿点头。
她又看向惜溪，道：“你要喊我母亲，不要喊我母妃！”
惜溪实在是饿极了，大口的吃着饭菜。言溪的话也不知道听没听得进去，只管点头，道：“嗯！嗯！”
要说掌柜的手艺真是不赖，光是一样原料——白面，就做了好几样。油煎饼，炸糕，煮面。煎炸煮，样样都很好吃。
看来饭菜的品种，在厨子的手里，根本不受原料控制。
中间，曹允文提议要喝些酒，言溪怕喝酒误事儿，就把他的想法给按下了。
春姹这一餐饭，吃得如坐针毡，小鹿乱撞。红莲斋里的总管家，一等大宫女，一向稳重，办事老成，竟也有把控不了的场面。
女人要想有所成，必须要过情关。否则，能力再强的人，也可能被不值一提的情感，给搓磨的一事无成。
所谓“智者不入爱河”。
春姹的一只脚刚踏入，还不知道其中深浅。
言溪看着春姹脸颊绯红，心思一动，也起了撮合之意。
饭饱之后，惜溪摸着自己圆滚滚的肚皮，一脸的满足感。
众人皆笑，笑过之后，就又该上路了。
见众人要启程，掌柜的又跑出来，跪在马车前磕头，大喊道：“小的有一事相求！”
言溪挑起马车帘子，垂眼道：“何事？”
“娘娘，若是他日，遇到了杀母仇人，请替小的报仇。若是娘娘有用得着小人的地方，小人一定全力以赴，在所不辞！”
“允你！”
“娘娘，小人的名唤做张柳元。请记住这‘张记饭庄’！”
言溪等他说完，命车夫扬鞭。
曹允文自行骑马先走一步，这灰色的衣袍随着马匹的奔腾，上下颠簸着，直到成了灰点儿，消失在江南的一片绿幕中。
言溪回首看着“张记饭庄”的招牌，在风中飘舞，张掌柜还在门前立着，远远的望着。
这一刻，言溪觉得她肩上的责任无比重大，甚至扛着张柳元心头对未来的希望。
她们一直走到，暮色沉下来，才又发现了一间旅店。
“娘娘，咱们今晚留宿在此？”春姹抬头见言溪略有疲惫，问道。
不等言溪回答，只听得外面有人喊道：“我已安排妥当，小姐请下车！”
又是曹允文！
言溪心头一阵窃喜，这家伙怎会预知我们在这里下车？
言溪快速一挑帘子，探头道：“曹公子真是神机妙算！还能猜到我们会在这里下车！”
说着，她另一只手理了一下裙褶，起身站起来，躬身走出马车。
曹允文见状，伸出一只手，将言溪扶了下来。
后面惜溪跟着春姹和雪儿，也一起走了出来。
雪儿跟曹允文也有些熟悉了，对曹允文打趣道：“曹公子，可真是娘娘肚子里的蛔虫。”
曹允文低头，云淡风轻又字字清楚，“士为知己者死！”
这么有力的话语，倒是震的春姹心里，一片翻江倒海。
她原以为曹允文对自家娘娘，只是君臣，甚至是主仆之意，但如今看来，这个关系没有那么简单。
自己该怎么办？