洪武二十三年。
李善长家里要修房子，找汤和借了几百兵丁。
要说这也不是什么大事，但老李万万没想到，汤和转头就向老朱说了这事儿。
这让老朱心里对老李的不满直接逼近极限。
不过这个时候，老朱还是没有处理老李。
但随后的一件事情，让老朱敏锐的察觉到，老李身上有着大秘密。
李善长的亲信丁斌犯了事，被老朱判处流放。
这个时候老李竟然上书求情。
按说这个时候老李都已经退休了，颐养天年不好吗？
非要掺和朝堂上的事。
况且，丁斌是老朱判的罪，审判都已经结束了，竟然还敢求情，这是置天子威严于不顾啊！
再说了，老朱又没有判丁斌死罪，你李善长为什么要保他？
老朱敏锐的察觉到，丁斌肯定掌握着老李不为人知的秘密。
于是，他没有把丁斌流放，而是又抓了起来，严刑拷打。
丁斌：我谢谢你嗷！
丁斌没有扛住酷刑，交代了和老李相关的那个秘密。
那就是老李的弟弟李存义当初和胡惟庸谋反的细节。
洪武十三年处理胡惟庸的时候，李存义因为是胡惟庸的亲家，本应受到株连的，但老朱看在老李的面子上，将其流放到了崇明岛。
现在老朱得到了李存义和胡惟庸谋反的证据，没什么好说的，直接派遣锦衣卫前去抓人。
要说李存义也不讲义气，他能活到现在，全靠自己兄长。
结果老朱一顿严刑逼供，他立马就将李善长给卖了。
如实供述了他当初是怎么劝说李善长的。
并且还将老李的那句‘汝等自为之’告诉了老朱。
这句话是什么意思？
你们看着办？
我就当不知道？
总之不管是什么意思，反正在老朱的心里，老李必须死。
从老李知情不报，并说出这句‘汝等自为之’，他的结局就已经注定了。
也让老朱更加坚定了要杀老李的决心。
就这样，老李下狱了。
朝堂上下，一片哗然。
谁能想到，曾经如日中天的韩国公，会沦落到今天的地步。
随后，延..安侯唐胜宗、平凉侯费聚、吉安侯陆仲亨等人相继入狱。
理由嘛，都是因为与胡惟庸共谋不轨。
要说胡惟庸也是够厉害的，人都死了这么多年了，还有这么勋贵受其牵连。
一时之间，整个京城人人自危。
……
皇宫之中。
“父皇，胡惟庸伏诛已经十年了，该清理的人都已经清理的差不多了！”
“韩国公李善长离朝多年，朝堂上的事和他没有多大的关系，况且他都已经七十多了，还有几年可活？”
“求父皇饶过李先生吧！”
“平凉侯费聚，吉安侯陆仲亨，唐胜宗他们虽然有罪，但念在他们以往立下战功的份上。”
“求父皇网开一面，免他们一死！”
“发送回乡为民。”
“叫当地官员严加看管即可。”
“父皇，儿臣叩求父皇！”
朱标跪在地上，为李善长等人求情。
这些人虽然有罪，但他们也为大明立下了赫赫功劳，朱标不想看着他们就这样死去。
听着朱标的话，老朱心里怒不可遏。
在他看来，朱标的这种行为太过仁慈软弱。
既然要处理这些人，那就要斩草除根，岂能养虎为患。
要么不做，要么做绝，这就是老朱办事的原则。
他也一直是这么做的。
他回头看着跪在地上的朱标，沉声喝道：“起来，你给咱起来！”
“父皇，免他们一死吧！”
“儿臣求父皇了！”
听到这话，老朱恨铁不成钢的指着朱标。
“标儿啊，你，你怎么就这么糊涂呢？”
他四下找了找，最后从旁边的花盆中拔出一根荆棘，递给朱标。
“抓住它，你给咱紧紧地抓住它。”
“父皇，这荆棘上都是刺。”
朱标看着面前的荆棘道。
“它身上确实是刺，不敢抓是吧？”
“看爹抓给你看！”
话音落下，老朱直接伸手去撸荆棘上的刺，瞬间，指缝间鲜血流淌。
“父皇！”朱标面色一变，喊道。
可老朱却不管不顾，直到将荆棘上的刺给撸干净。
这才看向朱标：“标儿，现在你可以拿住它了吧？”
朱标颤颤巍巍的伸出双手，从老朱手里接过这带血的荆棘。
“这荆棘啊，就像皇帝的权杖。”
“趁爹现在还活着，把它上面的刺都给你撸干净了。”
“你这样才拿着顺手啊！”
老朱俯身看着朱标，教育道。
随后起身，接着开口：“爹啊，太知道你了。”
“你呀，太仁慈！”
“过于仁慈了！”
“如果你是个学士的话，那很好，可你是太子储君呐。”
“这仁慈会要了你的命的。”
老朱情绪激动，指着朱标说完这些话。
接着深吸一口气，继续开口：“爹死了以后，你是斗不过他们的。”
“反而会死在他们的手里。”
“而且天下还要大乱。”
“就像当年，咱们一块儿进扬州城，断壁残垣，遍地尸骸的那种景象又会再现。”
“你懂吗？”
老朱不担心不行啊，李善长的资历实在是太深了。
老朱二十五岁加入红巾军，二十六岁出来创业单干。
李善长就是这个时候入的股。
现在徐达等一众老人死的死，退的退，已经没剩下几人了。
就还剩一个汤和，也已经年龄大了。
早年领兵作战，留下了不少暗伤，现在还不知道能活多久。
朱标呢，虽说在自己的调教下，能力不错，但老朱还是担心朱标斗不过李善长。
万一在自己死后，李善长和司马懿一样生出异心怎么办？
老朱不得不防。
所以老朱对朱标给这些人求情的行为非常生气。
“起来吧！”
叹息一声，老朱上前将朱标扶了起来。
毕竟是自己养了几十年的儿子，对他寄予厚望，老朱总不可能就这样废掉他吧！
“标儿，知道这荆棘是干什么用的吗？”老朱再次开口。
“是鞭笞罪犯用的。”朱标回答。
“除了鞭打犯人，还有什么用啊？”
“儿臣不知道。”
“这荆棘，原本是味药材，可以解毒疗伤，祛寒活血。”
“所以啊，这荆棘，不光是鞭打犯人的利器，还是救死扶伤之良物啊！”
“大恶大痛是其表，大善大和是其性！”
“儿臣…懂了！”
……