原来他们都是旁边落水村的村民，男孩名叫大壮，女孩名叫小美。
大壮比小美大个七八岁，他命不好，在他三岁时，亲娘死了。
他爸又给他娶了个后娘，有了后娘就有了后爹，大壮从此就过上了挨打挨饿的日子，还要每天出去干活。
捡柴、割草、挑水、喂猪……
能干的不能干的，他都干了。
小美的命运比他也好不了多少，她娘本是富家小姐，带了不少财产和唱戏的小生私奔到这么一个陌生的小山村落脚。
她娘手里的钱，让他们过上了比小山村大多数人家都富裕的日子。
平时邻居们暗自嫉妒，表面又对小两口十分亲热友好。
主要是因为夫妻俩十分大方，乡民们都惦记着沾点好处，所以表面一切都很融洽。
小两口性格单纯，也都觉得村民是好人。
不到一年，小美就出生了。
孩子的出生，给这个家带来了很多欢声笑语。
有一次，过年前夕，小美父母要去城里置办年货，顺便给已经一岁的孩子多买些东西。
就把小美交给邻居暂时照顾，两个人驾马车去了城里。
结果在回来的路上，马车掉下悬崖，小两口全死了。
消息一传到村里，就炸了锅，
帮忙照顾小美的邻居，立即搬进了小美家的“豪宅”，左邻右舍有人不愿意了，纷纷都冲进了小美家，明抢暗偷的想要搜刮一番。
结果听到消息的村长来了，喝令大家把手里的包裹财物通通放下，村民们这才消停。
但热闹也开始了，邻居说：
“小美还这么小，这么可怜，他父母把她交给我，我自然要好好照顾她。
我要搬进她家来，还不是为了更好的照顾小美。
这些人没有在照顾孩子上有丝毫功劳，还想来占便宜，居然过来抢东西，居然连米袋子都想搬走，真是太过分了，村长你快主持主持公道。”
众人七嘴八舌的开口，
“你说这话之前先把你怀里的金钗拿出来吧，这样说别人你亏不亏心，你也是奔着钱财来的。”
“你平时自己家孩子的饭都有一顿没一顿，你怎么能照顾好小美，我也可以照顾小美，她跟着我比跟着你能过得能好得多。”
“你们两个天天好吃懒做，家里的孩子脏得跟个猴子似的，我家小子和小美差不多大，我两个一起就照顾了，还是我照顾合适。”
“你说谁家孩子脏呢，你把嘴放干净，否则我跟你没完！”
……
众人七嘴八舌一场闹剧，吵闹不休，谁也没有注意被丢在一边的小美饿的哀哀哭。
还是当时七岁的大壮，去厨房调了点小米糊糊喂小美。
他这边照顾小美，那边的争论也有了结果。
最后村长拍板决定，把小美家的财物和房子卖了，所得的钱由村上保管。
而小美，就由每家每户轮流照顾，每家照顾一个月，村长还排了排班表，按排班表从保管的钱财中支付抚养费用。
大家不愿意，养大一个孩子给口饭吃能用几个钱，小美家的房子以及那些金银首饰可不少，哪里用的完。
后来村长给支付的抚养费用提高不少，才堵住了村民的嘴。
大家都能拿到实惠，也纷纷见好就收。
村长钱倒是分得痛快，但小美就成了全村的累赘。
钱都到手了，谁又愿意照顾一个无亲无故的小孩子？
善良一点的人家，顶多对她没什么感情，还会给她口饭吃，给她个地方住。
但千万不要相信没有约束的人性，大多数人家都是越做越过分。
小美饥一顿饱一顿，食不果腹还要看人脸色，更是从三岁起，就像个小仆人，轮到去谁家都是干活。
全村的小朋友也都欺负她，说她是个要饭的，来自己家占便宜，要饭。
那时候还是同病相怜的大壮，出面维护他，吓跑了一帮坏小孩，小美的日子勉强还算能过。
两个同样受苦受难的孩子，就这么抱团取暖的长大。
如果说两个孩子生命中还有什么温暖，大多是彼此带给对方的。
后来，小美越长越好看，隔壁村的地主求娶，村长决定把她嫁过去，收了一大笔彩礼，没给小美一分一毫，只通知她几天后出嫁。
小美不干，第一次提出了反抗，却被村长关在了祠堂七天。
在这期间，受村长所托，全村人轮流给她洗脑。
“你不要忘恩负义，可是我们给你养大的，还能害了你，你嫁到那儿吃好穿好，你还有什么不满意的？”
小美仿佛一夜之间被激发了所有的反叛意识，回嘴道：
“嫁过去做第十七房小妾，这么好你女儿怎么不去？”
王大婶铩羽而归。
赵大妈又上：
“我家是没有女儿，要是有女儿，我就把她嫁过去，做小妾有什么呀？穿金戴银好吃好喝，这才是实惠的。”
小美有种不顾一切的疯狂，她冷笑着回怼：
“没有女儿，你可以自己去呀，你和那地主年龄正相配。”
赵大妈一败涂地……
但每天依旧有不同的人来不停地给她洗脑，想让她接受这份“恩赐”，小美都坚决地说不。