公主府。
渔阳原本在院子里钓鱼，见宋今棠来了，扔掉鱼竿，懒洋洋地起身道：
“你可算来了，我这些日子都快憋闷死了。”
“县主别急，我听说过两日徐大人府上要办一场马球会呢，县主很快就会收到帖子的。”
渔阳却努努嘴，一脸不满：
“去不了啦！母亲这些日子正在为我相看人家呢！”
“哦？不知公主娘娘看上了哪家的青年才俊？”
宋今棠露出好奇的神色，接过侍女递来的鱼食，在渔阳身边坐下，一颗一颗地投向塘中。
渔阳却焦躁不已，
“听说是贺老将军家的儿子，母亲说要借四姑母回家的由头，张罗一场宴会，正好叫我同他相见呢，这下可好，我哪有心情打什么马球！”
“哦？我听闻贺老将军少时骁勇善战，家中子弟也个个出类拔萃，县主难道不喜欢？”
渔阳气呼呼地伸出手，在宋今棠面上一点，
“你可真讨厌！你明明知道我喜欢的是……颂清哥哥。”
今棠顿时乐不可支，以扇掩面，开口笑道：
“县主，我哪能不知道你的心思，如今已是秋日，年关将至，想必县主很快便会见到他。”
“那相看之事……”
渔阳有些犯难，“万一那贺家郎君真的看上我了怎么办？我母亲……”
“区区小事，县主何须忧心，装病、落水、受伤，这些小伎俩，偶尔使使，无伤大雅。”
渔阳听了她的排解，心里稍安：
“还是你有办法，我如今只希望撑到明年，等颂清哥哥考上了，想来父母也不会那么反对我们的事了。”
“县主放心，他才学出众，一定可以的，”今棠想了一会，若有所指道：
“不过……还有一个隐患，县主可解决了？”
渔阳一怔，半晌后反应过来，道：
“你说荔淳，放心，她已经被我兄长调到仰山台了，平日里不出门的。”
“什么？！”
今棠听到她这话，瞳孔骤然一缩。
手上的鱼食也不慎倾倒大半，塘中顿时游来不少鲤鱼，将那堆鱼食抢夺得一干二净。
渔阳被她的神情吓了一跳，
“今棠，怎么了？”
宋今棠意识到自己的失态，兀自稳住心神，开口道：
“没什么，只是方才忽然有些心绞痛，可能是最近在家中陪母亲打理家务，太累了。”
今棠接过渔阳递来的茶，喝了两口，这才露出一个笑。
“县主不用担心，我没事的，只是那荔淳，上回县主不是说给她指了一个下人么，这倒叫我好奇。”
渔阳撇撇嘴：“还不是那狐媚子使的计谋！不知怎得，就到三兄那去了！不过母亲说了，让她好好在仰山台待着，祸害三兄去吧，叫他次次对我那么凶。”
今棠笑出了声，只是那笑意却未达眼底，
“县主真是风趣。”
“其实母亲也同我说了，我贵为县主，同一个丫鬟计较，太难看，这样是不会有男子喜欢的，我……我怕颂清哥哥将来觉得我跋扈。”
“反正他与荔淳也是不可能的事，荔淳又去了仰山台，平日里也碍不着我的眼，就随她去吧！”
渔阳如今满脑都是自己的事，哪还有空管荔淳？
宋今棠听得此言，嘴角扯了扯，提醒道：
“是吗？县主可真是豁达，我就没有县主这么好心肠，她那日在街上都能对齐郎君那般，真不知道以后还要祸害谁，我还是更喜欢一劳永逸。”
渔阳听得这话，面色也沉重了几分。
她是不会允许别人染指她的颂清哥哥的！
不过她也愿意相信，颂清哥哥品行高洁，又胸怀大志。
在她这样的高门贵女和一个低贱到尘埃里的侍女之间，她不信齐颂清会选择后者。
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宋今棠没有在公主府多待，用完晚膳，她便同侍女坐上了回府的马车。
一上车，今棠先前的伪装全部不见，她眼中满是妒火，复又化为失落，满脸伤感：
“为什么？我喜欢了他那么多年，可为何他从未正眼瞧过我一次，甚至连我的名字都记不住……”
一旁的侍女忙安慰道：
“姑娘怎么能这般妄自菲薄？您色艺无双，就是和那禁庭美人相比，也毫不逊色，况且您说过，长平侯世子向来冷淡，不好女色，对谁都没有差别。”
宋今棠闻言，苦笑一瞬道：
“对谁都没有差别……从前，我也是这样以为的，所以，不管他再怎么冷淡，我都甘之如饴。”
说完，今棠眼中却闪过一丝嫉恨，语气也冰冷下来。
“可是，自从那次他千里迢迢从扬州带回一个少女，一切都变了！”
那回扬州的案件错综复杂，十分棘手。
裴渡奉命去扬州查案，而在他之前，已经有两个朝廷命官死于非命。
今棠担心他一去不返，偷偷派人暗中跟随。
幸好，裴渡本就是逸群之才，短短时日便顺利破获此案，将一众贪官污吏送上了断头台。
听到他平安无事，今棠高兴之后，却听到了一个叫她抓心挠肝的消息——
裴渡、居然从扬州带回了一个女子。
侍从将那女子进京之后的动静一五一十地告诉了自己。
那段时日，她发了疯地想去探寻那女子的底细，可却一无所获。
好在裴渡不久之后又奉命外任去了，也并没有带上那个女子。
可叫今棠忧心的是，那女子被送入裴老夫人的园中，被保护得很好。
父兄知道她的心思，有意无意透露出想与裴府结亲的想法，和今棠的愿景不谋而合。
但她想要的，却是一个完完全全只属于她的裴渡。
因此，在嫁入裴府之前，她想将一切碍眼的东西，清除干净。
春晖园密不透风，她只能从渔阳身上寻找突破口。
想到这，今棠有些讽刺的一笑。
渔阳心心念念的那个清寒独立、奋发进取的郎君，却在大街上公然调戏那个少女，引得她避之不及。
真真是蠢得无可救药！
不过，这倒为她扳倒荔淳提供了一个机会。
她故意歪曲事实，激怒渔阳，利用渔阳对付荔淳。
本想着能不费吹灰之力便将那个低贱的侍女除去，却不料渔阳是个中看不中用的傻子！
怪不得能将齐颂清那个鱼目当成珍珠一般宝贝着。
没办法，她只好亲自动手了。
一回到宋府，她便直奔自己院中，在内室翻找半日，从床底的暗格中取出一个红瓷瓶来，放到桌前。