裴渡双眉紧皱，本想拒绝，忽意识到什么，点头道：
“请她入内一叙。”
“至于这丫头……先关押起来，去请医术高超的郎中，验看伤口。”
—————————
“五郎，你的伤究竟如何了？”
“多谢公主关心，臣已无大碍。”
仰山台的正厅之中，裴渡与祁陵相对而坐，看着满脸担心的女子，他这个伤者反而神态自若，不动如山。
“荔淳怎么会做出这种事？五郎，难道我之前真的看错人了吗？枉我对她那么好……”
祁陵公主咬牙切齿地说着，却又露出几分伤感：
“算了，她如今已然去了，多说无益，你应下皇兄的赐婚，以后，有我陪你，我不会让你陷入如此境地的。”
裴渡幽幽望着她，深邃的眉眼中透露着几分审视，他薄唇轻启，开口道：
“公主，还记得当年，臣弄坏了兄长的弓弩，被舅母惩罚不许用膳，您当时在赵府做客，是您偷偷从膳房里头，拿了些点心出来，让臣饱腹。”
祁陵公主淡笑：
“五郎，那都是过去的事了，别提了。”
“那时公主善良、温和，连一只蚂蚁都舍不得踩死，对谁都这么好，臣，也永远记得公主的这份恩情。”
可你，是何时变得这般心如蛇蝎呢？
裴渡抬眼与她对视，心中的猜测又加重了几分。
祁陵早不说晚不说，偏偏在这个时候提出要与他成婚的要求，未免也太操之过急了些。
况且荔淳落崖一事未有定论，裴府上下口风极紧，她从何得知？
“五郎，你考虑得如何？”
一声温柔的问询，将他思绪拉回。
裴渡身上热得滚烫，瞧见她希冀的目光，只道：
“此事太过突然，请公主让臣考虑一番，您先回府吧。”
……
等公主离开后，长明端着药进来，裴仙窈随后而入，道：
“三郎，快喝药吧。”
裴渡将药一饮而尽，发烫的脑中却依旧混沌一片，他竭力思索着什么，对长明道：
“她在这个时候回京，太蹊跷了，去查，去查那些山匪同祁陵有没有关系！”
“好。”
长明正要出去，裴渡却叫住他：
“且慢，拿纸笔来！”
有些从前单凭脑子理清的事，如今却不行。
他高热不退，脑子不清醒，只能借助纸笔。
等长明将宣纸在他面前铺开后，裴渡提笔，在纸上写下“祁陵”二字。
“我有八分怀疑，那夜里的山匪是祁陵的手笔，这样，先假设是她。”
他说着，又写下“侍卫”。
“如此，这便是当夜先后出现的两批人，长明，我说的可对？”
长明挠挠头，似懂非懂的模样：
“的确如此。”
裴便细细回想这几日接收到的消息，将思路理个大概：
“所以，祁陵公主的人一直暗中监视她，当夜荔淳主仆驾车逃到京郊，祁陵公主的人得知消息，扮作山匪，半路中劫杀马车，劫财不过幌子，他们就是奔着二人的命来的。”
“三郎，你想说什么？”
裴仙窈与长明对视一眼，也是不解地看着裴渡。
裴渡咳了两声，继续道：
“既然他们的任务便是要取人性命，那也绝不会留下活口，为何偏偏留了清圆一人？不怕她回来告状吗？不过她心口有伤为证，暂论她说的是实话，那群人捅得不深，她姑且幸存。”
“之后，荔淳被杀，清圆中剑，昏迷过去。”
裴渡在纸上写写画画，又说：
“再醒来时，清圆看见荔淳的尸体被扔下山崖，可那时她意识不清，夜色朦胧，如何认定那尸体就是荔淳？”
“而当时他们已经抬着清圆要往山崖下扔，本是夺命而来的人，见到裴府侍卫，居然打都不打，放下清圆就跑，他们若真的无用，连过招都不敢，那也不会在清圆身上留下那么多伤了。”
“这山匪在清圆昏迷前后两幅做派，简直自相矛盾！我势必要一一审问清楚。”
他因为用力的缘故，浑身上下的肌肉都在绷紧，身后的伤又渗出血来。
裴仙窈不赞同地摇头：
“三郎，别冲动，祁陵是公主，你难道要在毫无根据的情况下，审问她不成？还有裴府侍卫，足足去了二十人，难道他们也能串通好骗你？再者就是清圆，她心口受伤不是作假，昏迷是真，被人要扔下去也是真，她的口供和侍卫们的是一样的。”
“若是祁陵派去的山匪，和侍卫们看见的山匪，根本不是同一批人呢？”
裴渡忽然道。
此话一出，在场的几人皆是心头一震。
“郎君，您这是何意？”
裴渡在两行字的中间又添了一笔，却依旧是“山匪”二字。
“假设方才祁陵派山匪刺杀荔淳是对的，那么在清圆昏迷过后，或许有一批人，赶来救了荔淳，杀死或赶跑那些山匪，又扮作山匪模样，在清圆醒来后，让她迷迷糊糊看见一具女子尸体被扔下山崖！”
“之后又故意让侍卫们瞧见他们的样子，叫侍卫和清圆以为他们是同一批人，这样，也可以解释为何清圆的口供和侍卫一致！”
“他们扔下清圆，不打就跑，因为他们的目的根本不是杀人，只是要让侍卫看见他们将清圆往山下扔的那一幕，再让清圆告诉侍卫，荔淳已经被扔下去了。”
长明恍然大悟，一脸震惊：
“郎君是说当夜一共有三批人？而前两批人的打扮是一模一样的，这的确可以解释为何他们在清圆昏迷前后，行事风格截然不同！”
裴渡点点头，眼中交杂着恨意与希望：
“或许，早在清圆昏迷的时候，荔淳就已经在他们的帮助下偷偷离开了，我去换衣裳，我去找……”
他刚要站起，却被裴仙窈按着坐下：
“三郎，你的身子已经不能再奔波了，这一切都只是你的猜测而已，其实，方才郎中已经和女仵作看过了，他们断定，清圆的伤口刺入方向和位置，的确不是自己能做到的。清圆说，她还想起一桩事。”
“什么？”
“她说姑娘被刺死时，血流不止，曾经无意识地戳了戳自己心口，随后才闭上眼。”
裴渡闻言，却是神色大骇。
这是他二人在山洞中的约定，没有第三人知道……
难道方才的一切，都只是臆测吗？
于此同时，长乐急匆匆从外头进来：
“郎君，已然发现了一点姑娘的尸首！不过有野兽撕咬的痕迹，已然……不全了，可看衣裳布料，的确是姑娘的，仵作验看过，说出的年龄特征与姑娘也都对的上！”
裴渡面色又是一白，踉跄着朝外走，却在走到庭院时，再次昏迷过去。
—————————
几日后，六皇子周岁宴。
六皇子乃是圣人的宠妃孙氏所出，圣人颇为看重，这周岁宴不仅延请宫闱女眷，还遍邀群臣。
丝竹管弦之声充斥席间，波斯舞娘裙上的红宝石在烛灯照射下，迤逦生光。
酒过三巡，众人兴致寥寥。
圣人对上祁陵祈求的目光，抿了抿唇，只好下首坐着的裴渡先寒暄道：
“裴卿，听闻你近日身子不适，难为你今日过来。”
裴渡操劳过度，心力憔悴，面色依旧不大好，他眼下青黑一片，冷峻之意更甚从前。
听到圣人的话，不卑不亢地站起身：
“禀陛下，臣今日来此，是有一桩事求陛下。”
他从席间走出，跪于陛下面前。
祁陵公主的目光落在他身上，柔和而明媚。
“哦？爱卿有何事？”
“臣，想请陛下赐婚。”
裴渡语气低沉而有力，对上圣人的目光，见他正等着自己说下去。
祁陵公主脸上的雀跃却怎么也挡不住，一如当年的青葱少女。
唯有一旁坐于他右侧的长平侯发现一丝不对，低声道：
“孽障，你不会要说那个叫荔淳的毒妇吧？”
“不，父亲。”
长平侯刚松一口气，就见眼前一身紫袍官服的儿子脱下官帽，放于一旁。
随后重重磕头，以首伏地，长埋不起：
“禀陛下，臣，要迎娶前任扬州刺史谢晋淮之第四女，谢栀为妻，请陛下赐婚。”