哈莉、罗恩、赫敏三人紧贴着冰冷的石壁，沿着舞场的外围边缘，小心翼翼地向前挪动着脚步，尽量避开那些沉浸在诡异华尔兹中的幽灵舞者。
他们看见了一小群面带愁容、似乎永远在进行无声忏悔的修女幽魂聚在一起低语祷告。
不远处，一个衣衫褴褛、形容枯槁的男人幽灵拖着沉重的、几乎看不见的锁链，发出细微的、只有靠近才能听见的金属摩擦声，漫无目的地飘荡。
那个以性情活泼愉快着称的赫奇帕奇学院的幽灵——胖修士，此刻正兴高采烈地和一位骑士的幽魂交谈着，后者的脑门上还清晰地插着一根粗长的箭矢。
陈羽的目光扫过拥挤的鬼群，还捕捉到了血人巴罗的身影，他那骨瘦如柴、近乎骷髅的轮廓显得格外突出，空洞的双眼直勾勾地望着前方，陈旧的衣袍上沾满了醒目的银色血迹，周围的鬼魂们都自觉地给他让出了一大块空地，不敢靠近。
“哦，糟糕透了，”赫敏突然像被踩了尾巴的猫一样停下了脚步，声音带着一丝不易察觉的惊慌，“快转身，我们快转身，我可不想跟哭泣的桃金娘说上哪怕一句话——”
“谁？”
哈莉在她急促的催促下跟着匆匆掉头，一边沿着原路后退，一边疑惑地低声问道。
“她总是在二楼那个很少有人去的女生盥洗室里做恶作剧。”
赫敏压低声音，飞快地解释道，仿佛生怕那个名字的主人会听到。
“就待在女生盥洗室里？”
哈莉也好奇地插了一句。
“是啊，那个女生盥洗室一年到头都在出各种各样的故障，就是因为她不停地在那里发脾气，把水龙头弄坏，让水泼得到处都是，”赫敏皱着眉头说，“所以我只要能够避免，就绝对不会去那里，你想想看，你上个厕所，她就在旁边冲你尖声哭叫，那真是太可怕了——”
“不过……最近听说桃金娘从二楼的废弃的盥洗室里搬出来了，也不知道是什么原因。”
陈羽挠了挠头。
没想到桃金娘在女生群体里这么不受待见。
难怪最近出入密室的时候没见到对方。
原来是离开了盥洗室啊。
“快看那边，有吃的东西！”
罗恩的注意力突然被吸引，他伸手指着地下教室遥远的另一头，语气里带着一丝发现新大陆般的兴奋。
那里果然摆放着一张长长的桌子，上面同样铺着厚重的黑色天鹅绒，与周围的布置融为一体。
哈莉、罗恩、赫敏三人个几乎是带着一种逃离乐锯噪音和拥挤鬼群的迫切心情，快步朝着长桌走去，期待着能找到些真正的慰藉。
然而，当他们离桌子越来越近，一股难以形容的、极其浓烈的恶臭猛地钻入鼻腔时，四个人都惊恐万分地猛地停下了脚步，脸上的期待瞬间变成了嫌恶。
那气味实在太可怕了，仿佛混合了所有腐烂变质东西的精华。
只见一张张原本应该光洁亮丽的漂亮银盘子里，堆放着大块大块已经彻底腐烂、甚至能看到霉斑的鱼，鱼眼浑浊，鱼身散发着不祥的暗色。
旁边的大托盘上，则堆积着如同小山般的蛋糕，但它们都被烤成了漆黑的焦炭状，仿佛刚从某个焚化炉里取出。
更令人作呕的是，还有一大盆满是蠕动蛆虫的肉馅羊肚，白色的虫子在深色的肉糜里翻滚，构成了一幅动态的恐怖画面。
旁边还有一块巨大的奶酪，表面覆盖着一层厚厚的、令人反胃的绿色霉毛，像是某种被遗忘在角落数个世纪的物品。
在长桌的正中央，最显眼的位置，摆放着一块巨大的、墓碑形状的灰色蛋糕，上面用一种粘稠如焦油般的黑色糖霜，歪歪扭扭地拼出了几行文字：
尼古拉斯·德·敏西·波平顿爵士
逝于1492年10月31日
哈莉看得目瞪口呆，胃里一阵翻江倒海，几乎不敢相信自己的眼睛。
就在这时，一个体型肥胖的鬼魂慢悠悠地向桌子飘了过来，他似乎对这些“美食”很感兴趣。
他弯下腰，半透明的身躯直接从桌子中间穿了过去，同时他的嘴巴张得大大的，恰好穿过了一条散发着浓烈臭气的大马哈鱼。
“请问……你这样直接穿过去，真的能尝出味道吗？”哈莉强忍着恶心，带着几分难以置信的好奇，向那个鬼魂问道。
“差不多吧，能感受到一点点过去的影子。”
那个鬼魂用一种充满了无尽悲哀和虚无的语调回答道，随后便转身，像一缕轻烟般飘走了，留下哈莉他们面面相觑。
“我猜想，他们是故意让食物彻底腐烂变质，这样或许能让食物的气味更浓烈一些，更容易被他们这些幽灵感受到吧。”
赫敏很有见识地分析道，她用手紧紧捂着自己的鼻子，微微探身向前，仔细观察着那盆令人作呕的、爬满蛆虫的肉馅羊肚，脸上带着混合着厌恶和探究的复杂表情。
“我们还是赶紧离开这里吧，我感觉我快要吐了。”
罗恩脸色发青，声音都带着点颤抖，他觉得再在这里待下去，自己中午吃下去的东西都要保不住了。
他们还没来得及完全转过身去，准备离开这片散发着腐烂气息的区域。
一个矮小的、几乎只有孩童身高的男鬼，突然毫无征兆地从长长的桌子底下猛地钻了出来。
他轻飘飘地停在了他们面前的半空中，打量着他们这几个不速之客。
和周围那些苍白透明的鬼魂不同，这个突然出现的家伙显得更……凝实一些，色彩也鲜活得多。
他戴着一顶歪歪扭扭的橘红色派对帽，脖子上系着一个滑稽地旋转着的蝴蝶领结，一张宽脸上咧开一个大大的、充满恶作剧意味的笑容。
是皮皮鬼。
“晚上好，皮皮鬼。”
哈莉认出了他，小心翼翼地打了个招呼。
“想来点儿吗？”他用一种甜得发腻的声音说。
同时，他递给他们一只小碗，里面装满了明显长满厚厚霉菌的花生。
“不，谢谢。”赫敏立刻回绝，脸上带着显而易见的厌恶。
“听见你们在议论可怜的桃金娘。”皮皮鬼说，他那双闪烁不定的眼睛快速地转动着。
“议论可怜的桃金娘，真不礼貌。”他拖长了语调，带着幸灾乐祸的意味。
皮皮鬼猛地深吸了一口气，胸膛都鼓了起来。
他张大了嘴巴，准备用尽全力大声吼叫，好让整个地下教室都听见。
“喂，桃——！！！”
“锁舌封喉！”
一个清晰而有力的咒语声从他们身后响起。
刚刚还跟在旁边的陈羽不知何时已举起了魔杖，杖尖正对着半空中的皮皮鬼。
皮皮鬼准备发出的喊声戛然而止。
他的舌头仿佛被一股无形的力量猛地粘在了上腭，紧紧贴合，动弹不得。
清晰的话语变成了含糊不清的呜咽声。
被这突如其来的魔法粘住了上腭，皮皮鬼也顾不上去管哈利他们了。
他开始在半空中拼命地挣扎起来，身体扭来扭去。
他把双手都伸进了自己的嘴巴里，手指抠挖着，徒劳地想要把那不听使唤的舌头从上腭拉下来。
“要是还不长记性，还想继续捣乱的话，下次可不是‘锁舌封喉’而是‘昏昏倒地’了。”
陈羽嘴角勾起一抹坏笑，语气带着明显的警告，看着仍在徒劳挣扎的皮皮鬼。
皮皮鬼喉咙里发出愤怒而模糊不清的咕哝声，舌头被牢牢粘住，让他看起来既滑稽又狼狈不堪。
他拼命扭动着半透明的身体，双手还在嘴里抠挖着，试图摆脱那无形的束缚，却只是徒劳。
但面对这个显然有能力轻易制服自己的学生，皮皮鬼只能愤恨的瞪了陈羽一眼。
随后，他带着满腔无法发泄的愤怒和屈辱，像一道被惹恼的旋风般，咻地一声穿过墙壁，离开了这个幽灵们正在举办忌辰晚宴的地牢。
还差点撞到了正在过来查看情况的尼克爵士。
差点没头的尼克看着离席的皮皮鬼，又回头看了看被自己请过来的四个活人。
比起离去的皮皮鬼，还是他们几人重要些。
“你们玩得高兴吗？”
他带着主人翁的热情，向这几位特殊的活人客人询问道。
“哦，高兴。”
哈莉、罗恩和赫敏几乎是异口同声地回答，但语气里多少带着点勉强和不自然。
诡异的音乐，腐烂的食物，还有冷飕飕的氛围。
别说罗恩和哈莉了，甚至原本兴致勃勃的赫敏在经历了幽灵的聚会后，也不打算再来参加幽灵的宴会了。
简直就像是噩梦一样。
只有陈羽则像是没事人一样，伸手在空气中一抹，一个看起来异常巨大的蛋糕凭空出现，被他稳稳地放在了旁边一张空桌上。
“尼克爵士，这是我们为你准备的忌辰礼物。”他微笑着说道。
“哦，天哪，多么……多么巨大的蛋糕啊！”
尼克爵士看着那蛋糕，半透明的脸上露出了惊喜的神色。
“你们送的礼物，我非常喜欢，真是太感谢了，”他彬彬有礼地表达着谢意，但随即又带上了一丝幽灵特有的忧伤，“不过，唉，想必你们也知道，我们是无法真正享用你们活人的食物的，只能通过食物腐烂的残留气息，来追寻那么一点点过去味觉的影子……”
“可是……”哈莉看着那个蛋糕，脸上写满了困惑，欲言又止。
她仔细打量着那蛋糕，发现它的质感似乎有些奇怪，不像是真正的奶油和面粉做成的。
“可是，陈羽，这东西看起来……像是纸做的啊，”罗恩忍不住凑近了些，皱着鼻子补充道，“这硬邦邦的样子，似乎根本吃不了……”
“陈羽，你是不是不小心拿错礼物了？”
赫敏也发现了不对劲，她压低声音，带着一丝担忧悄悄向陈羽询问。
陈羽微微摇头，目光扫过朋友们疑惑的脸庞，最终落在尼克爵士半透明的身影上。
“没有拿错。”
他语气平静地解释道，脸上带着一丝了然的微笑，仿佛早已预料到朋友们的困惑。
“这确实是我特意为幽灵准备的礼物，一种非常特殊的‘食物’。”
陈羽的目光温和地扫过众人，最后停留在尼克爵士半透明的身影上。
“在遥远而古老的东方国度，流传着一种特别的民俗信仰。”
“那里的文化相信，逝者所往的世界，与我们生者的领域存在着奇妙的相似之处。”
“他们认为，逝去的灵魂，如同我们活人一般，也需要各种生活所需的基本物品。”
“正如生者需要金钱来交易，需要食物来维系生存一样，他们也需要形态类似的东西。”
“生者通过一种特定的仪式——焚烧，将这些纸质的祭品传递给逝去的亲友。”
“这个燃烧的过程，被认为是将物品从我们的物质世界‘邮寄’到另一个维度的通道。”
“据说，在火焰的转化与升腾之中，这些纸质的物品会在灵界得到重新的构建。”
“它们将转化为逝去灵魂可以认知并使用的资源与形态。”
“简单来说，当这些纸质的食物被焚烧时，我们活人所倾注的强烈情感，便会像一种无形的‘精神能量’，附着其上。”
“幽灵们，就像尼克爵士您这样特殊的存在，便可以通过某种我们无法理解的方式，感知到这种附着其上的能量。”
“从而，你们能够获得一种极其近似于‘味觉’的独特体验，尽管这并非我们所理解的真实品尝。”
陈羽的目光转向尼克爵士，带着一丝鼓励的笑意问道：“尼克爵士，不知道您是否愿意尝试一下，再度‘品尝’这蛋糕的味道呢？”
“真的……真的可以吗？”
尼克爵士听到陈羽详尽的解释，半透明的身体似乎都因激动而微微颤抖起来。
“哦，天哪，我已经快要五百年没有尝过任何食物的正常味道了！”
他带着一丝飘渺的渴望，声音里充满了对过往时光的怀念。
“虽然作为一个幽灵，我并不需要进食，但是，哦，当然，我无比怀念那些食物曾经带来的美妙滋味。”
他急切地看向陈羽，几乎是迫不及待地问道：“请问，我应该……应该怎么‘吃’它呢？”
“正如我刚才所解释的那样，”陈羽回答道，语气依旧平静，“烧了它就行。”