前面是一片低矮的村庄，大约三十多户人家，偶尔传来几声狗吠，愈发显得这深夜的宁静。
傅万年随来人走过一条漫长的乡道，在一幢低矮的茅屋前停下，那人轻轻敲了两下门。
吱呀一声，门被从里面打开。
一个白衣侍卫探头问道，“接到……”一眼瞧见傅万年，“傅大人来了，主人正等您呢。”
一脚迈进院子，傅万年便发觉这不到三丈见方的院落中表面虽不见一个人影，可暗里却隐藏了不下二十个暗卫，他心弦腾地就蹦了起来。
余光瞧见身后的侍卫被拦住，也没多言，心砰砰跳地推开门。
屋里陈设很简陋，门口生了两个火盆，迎面是一铺铺了簇新的靓蓝色团花锦缎被子的通炕，中间摆了张半新不旧的朱漆炕桌，一个身披雪白色貂皮大氅的男子正盘坐炕桌前批阅信函。
如豆的灯光照在身上，像洒了层金粉，整个人隐在一片朦胧中，宁静致远。
傅万年脚步就是一滞。
听到声音，那人抬起头，正是刚拜祭完沈怀瑜的七皇子李霁，他朝傅万年点点头，“万年来了。”
七皇子？
他不是在西征大营吗？
这时候跑到这里来……意味着什么？
两耳嗡嗡直响，心还懵懂，傅万年两腿早已自作主张跪了下去，“大……七……七爷。”
“你起来，坐吧。”李霁指着铺了鹅黄垫子的靠背椅。
傅万年小心翼翼地搭着椅边坐了。
“七爷怎么来了？”
“粮草准备的怎样了？”李霁啪地合上手里的信函。
“事情很扎手，杨家根本没囤粮，而沈家又坚持不肯降价……”把谭西粮市的情况说了，“属下已按您吩咐联合朱恩章上了折子。用了八百里加急。”自言自语地嘟囔道，“按说早就到了京城……只不……”
李霁摆手打断他。
“你的联名奏折已经被二哥扣下了。”
像诉说一件寻常小事，李霁声音淡淡的，听不出任何情绪。
傅万年脑袋却翁的一声。
“这……这……”
这不是往死里逼他们吗？
高价收粮只有一个死，可手握整个谭西省粮草的沈家又死活不肯降价，这可如何是好？
强行压价不是不可以，就怕一旦闹出人命。被有心人利用。他一样是死……二皇子能扣押奏折，就能鼓惑这些人闹民变！
越想越怕，傅万年冷汗刷地落下来。“七爷什么时候要粮？”
只要有足够的时间，他总能想出办法。
“马上就要！”李霁说道，“七天前我军就拿下了甘下，察客达的二十万大军全军覆灭。”所以消息才能被他压住。准备以迅雷不及掩耳之势直取北楼关，“郭副将军已率四十万大军开拔北楼关。所带粮草尚可用一个月。”声音顿了顿，“十天……”李霁看着傅万年。“你最多只有十天时间，十日后必须保证第一批粮草准时起运！”
否则，军中就会断粮。
“十……十天……”嘴巴半开。傅万年彻底傻了。
李霁就叹了口气。
“所以，我才亲自来了，顺便也看看谭西省的粮市到底如何？”
更可趁机吸引住二皇子的视线。以便让郭闵按他的计策从容布局。
“可是……”
可是，属下现在手里一粒粮也没有。就算七爷您亲自来督粮，也没用啊。
话几欲脱口而出，又被傅万年生生地忍住。
他看着李霁，哭死的心都有。
秦南的情报比谁都详细，短短两天，李霁已经对谭西省形势了如指掌。也知道傅万年的窘境，他想了想，道，“沈德才为人心胸狭隘，目光短浅，你和他怕是谈不拢。”
想起沈大老爷那斤斤计较的性子，傅万年点点头，随即又摇摇头，“可是，粮都在沈家手中啊。”
要买粮，自己不找他谈找谁谈？
似是在考虑什么，李霁低眉不语。
屋里落针可闻。
就在傅万年忍受不了这令人窒息的沉寂，想说些什么的时候，李霁忽然抬起头：
“听说你和沈怀瑜是生死弟兄？”
不带一丝烟火的声音平淡无波，听在傅万年耳朵里却有如暮鼓晨钟。
震得他耳朵嗡嗡直响。
“属下的确和他是生死兄弟……”他扑通跪了下去，把两人交往过程一字不拉说了，一面擦着额头的汗，道：“七爷明鉴，公是公，私是私，这件事涉及七爷的身家性命，属下绝不敢因此而公私不分！”
*****
这注定是个不眠的夜。
惦记着不老山后突然冒出的一群神秘人，老太太睡的格外不踏实。
刚闭上眼睛就梦见沈家败了。
自己这些人都被卖入了牙行，一会儿又梦见沈怀瑜刚做成一笔大生意，给自己带回了一尊金灿灿的观音菩萨，乐的她合不上嘴，亲自将金菩萨请进庵堂，刚点了香烛，就见眼前的金菩萨忽然变成了一只青面獠牙的恶鬼，顿时又有许多恶鬼从四面八方扑来，老太太哆哆嗦嗦拽下墙上的桃木剑一阵乱坎，厉鬼不见了……忽然又看见沈怀瑜披头散发地跪在自己跟前，说自己的房子被刨了，自己一个人在下面有冷又饿，求老太太下去陪他，老太太直吓得魂都飞了。
立即吩咐人去不老山查看。
果然，沈怀瑜的坟被刨了，尸骨撒了一地，陪葬的金银珠宝也不翼而飞，老太太忍不住嚎啕大哭……
忽然听到一声尖叫，老太太一回头，只见赵青浑身是血地躺在荒野中，小腹正中插着一把明晃晃的钢刀，半尺多长的刀口正汩汩地冒着鲜血，小腹中早已成形的胎儿僵硬成一团，惨不忍睹。
老太太哎呦一声，昏死过去。
“老太太，老太太……”
被急促的呼喊声摇醒，老太太才发觉自己梦魇了，青梅画梅正一个抱着她一个不停地给擦汗。
看到窗前泻下的熹微月光，抓着画梅温热的小手，一切都是真真实实的，没有冰冷，没有露着獠牙的厉鬼……老太太这才舒了口气。
浑身都被汗水湿透。
画梅唤人打热水重新清洗了，老太太已了无睡意。
倚在宝蓝色万字穿梅团花锦缎大迎枕头，一面拨弄着金丝菩提念珠，一面听田妈妈小声说话，好歹熬到四更天，老太太就迫不及待地让人去沈怀瑜的坟地查看。(未完待续)