准格尔败退，前线战事平稳。传尔丹和岳钟琪继续分两路讨伐，直亲王回朝。
直亲王此次忧国奉公，劳苦功高，皇上特下旨褒奖。
封直亲王为铁帽子亲王，总理大臣。还命弘时和弘历以及列位王公大臣去城门迎接。
弘时和弘历在前面并排站着。
“四弟，哥哥看你今日精神不济的样子，是不是生病了？”
“多谢三哥关怀，弟弟没事，只是读书略有所悟，有些望时罢了。”
弘时当然知道他为什么这样，想必调查出来的结果足以让他忐忑不已，辗转难安了。
“四弟刻苦是好事，只是万不能伤及自身得不偿失。”
“是，弟弟谨记。”
说话间，直亲王回京仪仗已经来了。弘时和弘历立马上前。
“给大伯请安！大伯一路辛苦，好在得胜回来。”
“小三儿，小四，你们怎么也过来了？”
“大伯，皇阿玛命侄儿和四弟来接您进宫呢。”
直亲王听完立马向着皇城方向跪下磕头，“皇上隆恩浩荡，臣受之有愧。”
弘时和弘历将直亲王搀起来，“大伯，皇阿玛还等着你呢，咱们进宫去吧。”
“好，咱们走吧，我也有军务要给皇上呈报呢。三儿啊，大伯给侄孙儿的礼，他喜不喜欢？”
“喜欢，那是大伯以前用的弓，还真是合了他的心意了，天天都要去看一看，上手摸一摸呢。”
“哈哈哈，好，等他大些，大爷爷亲自教他骑马射箭。”
“那侄儿可就麻烦大伯了。”
弘历落后一步，看着前面亲密无间的两人，心里不是滋味。
看来连大伯都是站在三哥那边的。马齐大人说张廷玉对三阿哥赞赏有加，大伯在军中的地位超然，三哥真的是越来越有势力了。
直亲王带回来好消息，正好快到年下过年了，皇帝更觉得安慰了。
过完年，田氏作为侧福晋也进府了，第二天，嫡福晋西林觉罗氏就带着她进宫给皇后请安。
也不知道是不是因为之前弘时拒绝青樱入府时说的那番话，皇后并不待见田氏。好在田氏是个活泼灵动的性子，对福晋也敬重，福晋也对她说了这事，便不再放在心上。
弘时知道后也暗自点头，还好自己出手快，福晋和侧福晋都是省心的。
只是没过几日，皇帝以皇后不贤，陷害贵妃流产为由，下旨禁足皇后。
弘时身为皇后样子，还是要做足姿态的，于是神色忡忡的进宫。
“皇阿玛，是不是有什么误会，皇额娘怎么会突然推了熹娘娘呢？”
“还有什么误会，胧月亲眼看到的。你没有与后宫接触，成婚了就出宫了。
自从熹贵妃回宫后，你皇额娘处处针对，处处为难，熹贵妃也处处忍让，都是朕亲眼看到的。
弘时啊，你已经当阿玛了，日后好好办差当家，你皇额娘的事与你无关。”
“皇阿玛，皇额娘再怎么样待儿臣还是用心的，她毕竟是国母，还是儿臣还有众位弟妹的嫡母。国母有损，滋事体大，儿臣也不愿意皇阿玛为难。”
“朕知道你孝顺，熹贵妃的孩子终究是因为她而没了，朕又没了一个孩子，只是禁足而已，朕已是开恩了。”
“是，儿臣谢皇阿玛。”
“对了，过不久，就是先帝生辰，你是长子，朕就交给你办，你可要好好用心。”
“是，儿臣知道皇阿玛对儿子的用心，一定好好办。”
弘历迟了一会儿，犹豫着开口，“皇阿玛，儿臣有件事求皇阿玛。”
“你说。”
“儿臣已经二十二了，要在宫中办事，行走不便，还请皇阿玛派两个得用的人跟着儿臣。若儿臣有什么不懂也好随时让他们跑腿请教皇阿玛。”
“你很懂事，考虑的周全，朕叫高无庸派两个人跟着你。”
“多谢皇阿玛。”
“好，回去吧。”
“儿臣告退。”
皇后禁足，最高兴的就是弘历，以为弘时失了后宫的力量，日后就是熹贵妃独揽宫权。
“弘历，皇后只是禁足，还是有出来的一天。自然有三阿哥一天，皇后就多重依靠。
额娘失了孩子，而你皇额娘只是禁足，若以后三阿哥登基，那咱们母子就任人宰割了。”
“是，儿子知道，皇额娘与三阿哥唇齿相依。”
“你马上要成婚了，日后在朝堂上行走也要小心，额娘觉得三阿哥不好对付。”
“是，儿子知道。”
皇后自圈禁以来，越发觉得甄嬛可恨，只盼着弘时能成为太子，越发积极奔走牵线。只不过弘时不配合，只一心办好皇帝交代的差事，不与之亲近。
而皇帝自然知道，自齐妃走后，弘时就懂事孝顺起来，对他这个皇阿玛更是事无保留，所以对于皇后的动作只当看不见。
弘时第一次单独办差，还是先帝的生辰，皇帝特意交代高无庸选两个得用的人。
一个是宋吉，是高无庸的徒弟；一个也是皇帝的随侍太监赵章。
这天，弘时带着两个公公到祭殿检查整理，弘时透过门边看到一个绸缎角边儿，他知道弘历在那里。
哼，等着你呢！
弘时看着宋吉和赵章，说道:“两位公公，我看这都差不多了，没什么问题，辛苦两位公公那些册子再仔细对一下就行了。”
“王爷言重了，都是奴才们应该做的，不敢言辛苦。”
“好，那就在窗下看吧，光线好一些。”
随后指挥两个太监搬一张桌子。
“一定要轻拿轻放，这是祭殿，不可大声。”
两个太监躬身细语，“嗻。”
“宋公公，赵公公，请吧。”
“嗻。”
看着两个公公在窗下仔细对着册子，弘时看着他们有意味的笑了笑。
“两位公公忙着，我先四处再看看。”
“王爷请。”
弘时出去，果然看到弘历站在树下，来回踱步。
“呦，四弟平日里最用功了，今儿怎么站在这儿？”
“今儿是八叔生辰，我去宗人府看他了。”
弘时一脸惊讶，随后四处看了看，拉着他走到窗下的角落里，像是被吓到一般，声音有些大的说道:
“你敢去看八叔？不怕被人看见。”
“旁人问起我自然不说，您是我三哥，弟弟不敢隐瞒。”
“那八叔怎么样？”
“还能如何？削爵囚禁，生不如死。三哥，为弟的有句话一直想说，不知是否得当。”
“你我兄弟，说吧。”
“皇阿玛因继伟之事，圈进了数位宗亲，八叔和十七叔都是皇阿玛的手足。
若我们能为八叔和十四叔求情，让他们得到皇阿玛的宽宥，那么既保全了皇阿玛的千古名声，不至于在百年之后被人议论手足相残；更能使太后在九泉之下安息。
下个月便是先帝的生辰，我想在那日求得皇阿玛对八叔和十四叔的宽恕。这也是对先帝和太后最大的孝心了。”
弘时听完一副又悲痛又无奈的眼神看着弘历，说道:
“四弟，你是光看到八叔和十四叔被圈禁可怜，你没有想到，若是皇阿玛和他们交换了处境，皇阿玛又会好到哪里去，咱们兄弟姐妹呢，又会好到哪里去？
为兄比你大几岁，皇阿玛的苦处我看得多了。咱们的这些叔叔伯伯们非龙即虎，谁也不是心慈手软的主儿；
皇阿玛登基以后对八叔十四叔他们狗宽容的了，八叔曾经还是总理王大臣呢。
可是他们一直不满意皇阿玛，处处针对皇阿玛，皇阿玛正是因为手足之情才处处忍让他们到今天。
你刚才说对先帝的孝心，三哥有印象，当初正是因为先帝怀疑八叔有不轨之心，即便那么多人举荐八叔为太子，先帝都没有同意，后来将皇位传给皇阿玛。
四弟，咱们都是皇阿玛的亲儿子，皇阿玛也只有咱们兄弟四个儿子，皇阿玛日夜勤勉，自己的身体都顾不上，咱们该用心读书办差为皇阿玛分忧才是。
这次也就算了，日后不要再去宗人府看他们了，否则岂不是伤了皇阿玛的心。”
说完拍了拍弘历的肩膀，不等他反应径直走进殿里。走进去余光看见两个公公埋着的头，僵硬的手，弘时笑了笑走到另一边查看着。