腊月初八，既是腊八节，也是粥粥满周岁的日子。
村邻们还记得上次满月酒的事，在路上一遇到苏青山就问：“青山啊，你家娃要满周岁了吧？请全村人吃酒菜吗？办酒席吗？”
苏青山当然想办，但是出银子的人是苏芽，他不能做主。
苏青山回家去说：“芽儿，村里人都记得粥粥的生日！问咱们送不送酒菜？”
苏芽摇头，道：“我不想送，爷爷，你的意思呢？”
苏青山道：“满周岁是大日子，当然是越热闹越好。”
苏芽无奈，心想：人越老就越爱热闹！就当哄爷爷高兴，送就送吧！
正好苏家村里有几户穷人家，一年到头都吃不到两回猪肉，苏青山把好酒好菜一送去，这些人就像久旱逢甘霖一样欢喜。
霍潇派人送东西回来，苏芽打开一看，是两箱子书。
苏芽心想：可怜的粥粥，你那心急的爹又来捣乱了！
“粥粥，你爹送生辰礼来了！”
粥粥也对礼物好奇，摇摇晃晃地跑过来看。
翻来翻去，全是书。
粥粥有点不高兴，用小手用力地在书上拍两下。
说到生辰礼，苏青山和宋宝送的是银锁片，谢管家送的是玉佩，欧阳太医送的是木雕……
只有霍潇送的东西最不讨孩子的喜欢。
晚上，苏芽又取出霍潇的画像，给粥粥看，生怕他不记得霍潇长啥样。
哪晓得，孩子居然嘟着嘴，奶声奶气地说：“不要爹爹！”
苏芽觉得有趣，写信告诉霍潇，意图让他好好反省一下。
——
自从苏剑夫妻去海州后，赵小兰一家的好日子就没了。
隔壁的桂花幸灾乐祸，故意嘲讽道：“婶子，你家好久没炖肉了！是吃腻了吗？”
赵小兰假笑道：“对啊！腻了！莫非你嘴馋了？”
桂花冷笑，道：“我家的钱都被那老不死的捏在手里，我想买也买不了！”
赵小兰不屑地笑道：“哟！等你婆婆真的老死了，你就能当家做主了！不过，你婆婆看上去还有三四十年可活呢！”
一想到自己还要被婆婆拿捏三四十年！桂花差点把牙咬碎！心里那叫一个恨啊！
——
离除夕越近，年味就越浓。
宋宝几乎天天去城里买年货，各种糖、果脯、坚果、酥饼，还有年画。
她还感叹道：“孟夫子写得一手好字，咱们不用买春联了！”
趁着太阳大，苏芽把霍潇寄来的两箱书拿到太阳底下晒，防止发霉。
粥粥在旁边捣乱。
忽然他们听见敲锣的声音，宋宝连忙跑到院子外面去东张西望，说道：“是村长在敲锣，不知道又为了啥事。”
“苏芽！青山！宋宝！咱村里出大事了！苏团的娘死了！七窍流血！”邻居跑来传话，满脸惊恐。
苏芽连忙捂住粥粥的耳朵，不让他听见那些话。
宋宝急匆匆地往外跑，几乎整个村子的人都在往同一个地方跑去。
过年的温暖，瞬间被一种凄凉阴森的寒气覆盖了。
苏芽也感到不安，抱起粥粥，站在自家门口，远远望着那个方向。
苏团是桂花的丈夫，这次死的人是桂花的婆婆。