听到杨佳明的回绝，马市长脸上并没有露出惊讶的神情，他捧起茶杯，微笑着问，
“是我讲得不清楚吗？”
杨佳明平静地摇了摇头：“感谢市长的重视，但我只是一介穷苦农民出身，从小到大没见过这么多钱，忽然攥在手里...我花着也不踏实，市长指的这条明路，佳明恕不能奉陪...”
他明白，马市长既然能邀请他来这里，不然不可能轻易放他回去，何况刚才已经给他开诚布公地看过整条产业链的内幕，倘若他贸然拒绝合作，必将死路一条。
但杨佳明也吃准马市长重视他的才华，不会随随便便动手，他才试着装糊涂。
“钱？钱很重要吗？”马市长不紧不慢地拿起茶壶，亲自给杨佳明倒茶。
热气腾腾的茶水顺着壶嘴流出，很快溢出了茶杯，流到茶几上。
马市长：“你看佳明，钱就像茶水一样，只要想倒，总是源源不断的；但问题在于你的茶杯能装下多少茶水，等你到了我这位置就明白，钱根本不重要，只要坐上这把交椅，整座城市的人都要看你的脸色；我今天可以插手房地产事业的规划，明天就能从运输行业分一杯羹，佳明，到我这位置之后，钱就逐渐变成计量单位了。”
马市长放下茶壶继续说道。
“你看看林氏集团的林源，再看看徐寅，出门、开会的时候有多奢华，有多大的排场？这样的人不过是没见过世面的暴发户罢了，那些暴发户总喜欢用一身铜臭来彰显自己有钱。的确，钱能打通很多关系，但那不过是利益，但你我之间的合作，是那些人拿着钱，跪在我面前求我都求之不得的。”
杨佳明：“我不太明白您在说什么？”
马市长哈哈大笑，拍了拍他的背：“没必要装糊涂了，小子，我能给予你的，不仅仅是金钱，是人情呀，在外人眼中，你我能同框出镜，谈笑风生地共进晚餐，即使我们之间仅仅是利益关系，那些不明真相的外人也要敬你三分。”
杨佳明本以为马市长和徐寅是一类人，为了达到目的不择手段，玩弄权柄摆出各种架子，但马市长的层次远比这些人高得多，在他眼中和杨佳明合作不过是按部就班的计划。
不过，也许有这般城府，才能年仅49岁，就当上直辖市的市长吧。
杨佳明：“可您...为什么要给我这么大的人情，明明我什么都没做过，您看徐寅和林源，他们哪个不是为您死心塌地地效力，在各自的产业里也能呼风唤雨...”
马市长：“他们跟你根本不在一个层次，佳明，从你从工地脱颖而出开始，我就一直在默默地关注你，你每一步的判断和魄力都超乎我的想象，和那些瞻前顾后、心藏私利的人截然不同。况且，没有着墨的白纸才最有创造价值，我在这个位置上待不了几年了，等上去以后，你或许能接替我的位置。”
“您的意思是...要栽培我当继承人？可我连编制都没入...”杨佳明明显慌了神。
马市长：“所以说有些问题不是钱能解决的，只要你在我身边待久了，不会有人怀疑，也不敢怀疑你从何处来。”
简直太疯狂了...信息量大得超乎杨佳明的想象，他提前做好的心理预设已经出现了裂痕，和马市长相比，林源之辈简直小儿科。
“不...不行。”杨佳明竭尽全力保持冷静，“我还是无法接受自己...”
“哦？你的意思是，没办法昧着良心做伤天害理的事吗？”马市长站起身，拍拍杨佳明的肩，语重心长道。
“都什么年代了，不要再做一介布衣心怀天下的梦了，世界上每天都在发生着战争、暗杀、人口贩卖，和这些相比，毒品的危害简直不值一提。佳明，过好自己就行了，谁都知道毒品是个无尽的深渊，但耐不住总有愚昧的人向下坠落。这世上还是蠢人多的，他们理所应当地被你我这样的聪明人剥削，用你们年轻人的话说，这叫智商税，但是是合理合法的智商税。”
“弱肉强食...吗？可您曾说过不在乎赚多少钱，既然如此做正常的生意不好吗？又为什么要铤而走险...”
马市长俯下身。在杨佳明耳边轻声说道。
“我图的当然不是钱，可你想想，制毒、贩毒、吸毒、制造业、运输业、零售业、从生产到销售、这笔钱对那些入伙的人而言可不是一件小事，他们会见钱眼开，会像林源他们那样为我死心塌地地卖命，仅仅需要一点蝇头小利，就能达到操控人心的目的。”
杨佳明终于明白了，玩弄权势的核心，不过是那极度膨胀且卑劣的掌控欲。
马市长说了再多高明的话，也不过是在粉饰他那肮脏的欲望。
但当杨佳明正想保持理性地拒绝时，马市长突施冷箭，轻而易举地击垮他的心理防线。
“佳明，我看出来了，你的拒绝不过是在妥协，在逃避，你能走到这步都在自己的掌控范围之内，但我今天给你看到的东西，全都超乎了你的想像，但这根本不值得害怕，只要敞开胸怀，权力自然会拥抱你。”
“佳明，这世界本就不是非黑即白的，活成一道精致的灰有什么不好，怎样都是活一遭，生不带来死不带走，为什么不放下可悲的怜悯心，好好享受享受呢？”
见杨佳明低头沉默，马市长心满意足地笑了，他拍了拍杨佳明的肩。
“时候不早了，我不担心你会泄密，回去以后好好想想吧，我随时等待你的答复。”
杨佳明之所以沉默，并非贪恋那点掌控欲，而是马市长的那句话击碎了他的心理防线。
人这一辈子，怎么活不是活呢？为什么非要强迫自己做某件事？
来自灵魂的拷问振聋发聩，长久以来，杨佳明第一次觉得，自己像一个束手无策的孩子。