屋里的龙涎香若有若无间，直钻进人的鼻子里来。皇帝身子往后靠了靠，不错眼珠子看着不远处的人，半晌不说话。
用过午膳，敬事房上绿头牌来，他几乎是想也没想就叫了去。然后在御书房批阅军机处呈奏的折子。几本看下来，都是一些不棘手的事，所以批起来颇为轻松。
批到一半时，他开始心神不宁，奏折上的字明明个个都认识，凑在一起却是一个都看不进去了。
一旁候着的庞德海等着将批好的折子替换下来，却见万岁爷盯着手里的折子发愣，久久没有动作，灵魂出窍了一般。
万岁爷向来是泰山崩于前而巍然不动，很少有怔忡失措的时候。御前当差这么多年，他深知万岁爷勤政，一有时间就扑在朝务上，极少有光阴虚度的时候，莫非是心里有事？
最近没听说朝政上发生什么大事，难道还是为了宁康宫那位？真真是前世的债，今生的孽。这位曲姑娘到底是有什么能耐，让万岁爷念念不忘，陷的五迷三道。
这种事他一个做奴才的不方便问，只能站着静静地等待。眼见万岁爷还没有要回窍的迹象，庞德海上前两步，取了朱砂墨锭，打开伏虎砚上的楠木盒盖。然后用指尖在砚台边的瓷碗里沾上清水，滴于砚堂之中，持墨锭的手腕一转，细细地研起墨来。
这活他做起来得心应手，手上略用力，一圈一圈缓缓地研，先外后内。砚台是上好的端砚，质地细腻，研出来的墨汁色泽浓郁艳丽。
随着研墨发出的沙沙细碎之声，皇帝的视线越过手里拿着的折子，落在渐渐晕开的墨汁上出神。朱砂色乌黑如铁，一如他此时此刻的心境，由浅及深，深邃浓烈。
他心里空落落的，总觉得有什么东西摞不下。原以为批折子可以静下心来，脑子里却止不住的想，她明天就走了，以后再难有机会看到。不知她这会子在做什么？她肯定不知道自己此刻熬灯油似的，全是因为她。多想把她叫过来问一问，但凡她有那么一点点意思，他便什么都不顾了。
倘若她真是冰雕的美人，石头刻的心，对自己全不在意……光是这样的想法，就让皇帝整个人恹恹的。他想，如今的自己早就不及从前清醒自持，已经病入膏肓，无药可救了。
庞德海很久没见万岁爷这么苦闷了，眉头拧成了疙瘩，脸色是从未有过的晦暗。一国之君为了一个女人愁成了这样，当真是少有。
眼瞅着万岁爷仍在神游太虚，庞德海暗自着急。再这么下去，圣躬非病不可。到时候老祖宗和各位主子问起来，全是他的疏忽了。
当即道：“万岁爷看了这么久的折子，想必累了，不如歇会吧。”
皇帝这才回过神，将手中掐金丝流云纹的毛笔一搁。
庞德海赶紧放下墨锭，端过银盆来给万岁爷净手。皇帝将手放进去略洗了洗，拿帕子擦了擦水渍，然后往银盆里一扔。
“现在什么时辰了？”
“回万岁爷，现在酉时正。”
皇帝不说话，慢慢跺到窗户边推开窗门往外看。天刚擦黑，廊下一溜的竹帘微微地随风摆动。有风从窗户进来，带着点凉意。昏沉沉的脑瓜子经这么一吹，突然变得轻松豁亮。
他关上窗户，转身皱着眉头道：“没脑子的狗奴才，怎么不提醒朕去给老祖宗问安？”
庞德海眼睛一晃，万岁爷的心思果然叫他猜了个八九不离十。
立刻躬身道：“奴才该死，竟然将这事给忘了。现在离下钥还有些时候，奴才这就去安排轿辇。”
皇帝乜他一眼，不甚满意道：“朕看你的后脖子早晚要离缝。”
庞德海脸上并无怯意，他是成了精的黄皮子，知道是时候为主子排忧解难了。
觍着脸道：“奴才贱命一条，不值当主子动怒。您且稍等，奴才这就吩咐人去宁康宫把人请过来。”
皇帝清了清嗓子掩饰尴尬，“这事得你亲自去，可别叫人看见了。”
庞德海点头如捣蒜，“奴才醒得。”
皇帝挥了挥手，一连说了两个“快去”。
好容易等人来了，想着就看看她，和她多说几句话也心满意足了。结果自己是剃头担子一头热，她全不领情。
皇帝初时的雅兴消失殆尽，想唤人进来将她送回去，又迟迟开不来口。心烦意乱间，他从椅子上豁然起身，缓缓朝她走过去。
曲落星听到动静微微抬眼，恰好看到万岁爷走过来。宫里有规矩，除了太后，任何人只能跟在皇帝后面，不能站皇帝前面。她机灵地往旁边让了让，巧妙避开。
等皇帝走近，她又转个身，躬着身子往后退了两步，正好到了皇帝身后。
她自以为叫人拿不到错处，却不知这样的举动，还有嘴角勾出的一抹笑意，让皇帝像是被人扇了一巴掌似的难堪，心里是难以言喻的狼狈。
他不是瘟疫，也不是洪水猛兽，叫她这样避之不及。别人都是想方设法地接近，她却是绞尽了脑汁想要离他远一点。将她叫过来，难道就是为了自取其辱？什么帝王之尊，在这一刻已是颜面尽失了。
皇帝冷笑起来，他叱咤朝堂，胸怀雄才大略，竟连一个女人也奈何不得了？她心里既然没有自己，那就什么都不必顾忌了，得不到毁了便是。他不好过，那就一起下地狱吧！
皇后正坐在南窗户下绣百子图，青婵进来犹豫了一下，缓缓走过去道：“娘娘，大事不好了。”
说完凑近主子轻声耳语。
皇后心头一颤，将要落针的手顿住了。她茫然看着眼前自己亲手一针一线绣好的图，眼中是压抑不住的失望。
真真是一团乱麻，太后指婚的事她正头疼着，还没来得及想出应对之策。偏偏万岁爷也不叫她省心，要来横插一杠子。
皇后霍地站了起来，嘴里喃喃道：“本宫去找太后。”
青婵连忙叫了一声主子，“太后心里巴不得这样，哪里会管。您这一去无非让太后两句话给打发了。就算能说动太后，走两趟的功夫，怕是什么都迟了。”
一语惊醒了皇后，她暗想自己真的是糊涂了，病急乱投医。