吴志文之前在他的告密信中就得知了此事，此刻再听，震惊少了些，愤怒和惧怕却是丝毫不减。
怒薛远鸿的胆大包天，泯灭人性，惧此事牵连过深，危及自身。
但已穿着官服坐在了“正大光明”的牌匾之下，就由不得他退缩，必须要给老百姓们一个说法。
“此言何意？”
薛远鸿此时已经面色煞白，一句反驳之语也说不出口。
他比在场的任何人都明白，邱礼抓到了七寸。
“他们在失踪之前，都曾经去过桃李私塾，或者是观海楼，”邱礼一鼓作气，“桃李私塾和观海楼的背后东家便是他薛远鸿。这些孩子要么曾经在私塾学习，要么曾经在私塾报名时留过档案，要么是观海楼后厨的学徒，或也曾报名学徒时，留过一些信息。”
人群中有人惊叫了一声，“桃李私塾？”
相比于利来利往的观海楼，桃李私塾在洛州父母心中是一块圣地。
桃李私塾创办于四年之前，正是薛远鸿走马上任之时。
私塾广收学生，无偿教学，有口皆碑，每个非富非贵家庭，都曾前往桃李私塾为孩子报名过。
本应该是不染纤尘、积极向上的圣地，却成了滋养邪恶的温床。
邱礼的直言不讳无异于是霹向人群的晴天惊雷。
如此，众人岂会不知薛远鸿做得究竟是什么事？
拐卖人口、贩卖人口、毁尸灭迹……
那在千里之外找到的何家幼子，想必便是被贩卖到了京城，遭受了非人的折磨……
薛远鸿的客人，遍布大祁。
每个人头上都有一道阴云。
阴云里的闪电仿佛随时都能朝他们劈来。
以前是同城的家里出事，今日就可能是邻居友人出事，明日，说不定就轮到自家了。
有人终于忍不住，大哭了起来，“我儿啊！”
“我儿三年前就去了，这狗日的东西，我当初，我当初还真以为他是看我们家里出不起葬身的钱，才发善心替我们火化的。”
那人猩红着眼，捡起街边的石头就要往前冲，被官府和周边的人拦下。
\"冷静啊老乡，千万冷静。“
\"你家还有五口人呢，不要为了这个狗日的把你搭进去啊，他们还都指望你呢。“
五人奋力，才将他拦下，劝了回去。
他的手一松，丢掉了石头，全身力气仿佛被抽空一般，跪坐在地。
而后，又像是想起了什么，往前跪着走了几步，看向吴志文，“大人，一定要给草民做主啊大人！”
他嘶哑的声音高喊，绝望中又带着一丝希望。
喊声越过了层层叠叠的人群，冲击着吴志文的耳朵。
吴志文也红了眼眶，他多想承诺些什么，却知道，有些事，自己根本承诺不了。
“肃静！”他被迫挪开眼，看向邱礼，神情紧绷，“你可有证据？”
邱礼点头，“草民呈上的账簿中皆有记载。另外，大人若派人去查抄私塾，想必能找到更多的线索。”
是时，林驰带着一群捕快抬着两个大箱子出现在衙门口。
众人纷纷让路。
箱子被重重放下，林驰浑厚的声音道：“大人，此乃桃李私塾的罪证。”
吴志文紧绷的弦终于一松，他走到箱子边，低头看着已经被打开的箱子。
箱子里全是一本本按年月排好的档案。
林驰立马拿起一本册子，翻开了其中一页，递给吴志文。
只见那一页写着某位失踪孩子的姓名，用黑墨圈住了姓名，并在右上角批注了一个字“日”。
林驰指了指黑圈，“这些名字和诉状上的名字都能对上。这个‘日’应该是买家的代号，我来不及查阅全部，粗略翻了一下，至少有五位不同代号的买家。”
吴志文翻页的手指微抖，“薛远鸿，你还有何话说？”
这一次，他直呼其名。
薛远鸿心如死灰地闭上了眼。
“‘日’是谁？”
吴志文知道自己不该问。
这些买家有哪一个是他能惹得起的？
可他偏偏问了。
总有些真相是他无法不追究的。
薛远鸿睁开眼，面如土色地盯着地面，不发一言。
见他没有要开口的迹象，吴志文重回上座，细数罪名，”薛远鸿，你认罪否？“
吴志文声声如雷，像是薛远鸿这一生中最后的判官，清晰了解他的过往，并以此将他钉在断头台上。
而这，并不是最可怕的。
最可怕的是，一切公之于众后，他甚至不能死在断头台。
那么会怎么死呢？
何时？何地？
会怎样阴暗无光又毫无价值的死去？
当人们看到他的死状时，会因为太过恶心而呕吐吗？还是会拍手叫好？
或许，他们根本没有机会看到他的尸体。
在死亡来临的那一天之前的每时每刻，他都会忍不住一直不停地想。
直到亲眼看见结果。
直到最后一天。
他甚至，无法玉石俱焚。
他甚至，无法像邱礼一样招供。
他没得选。
他颓然跪在地上，听着外面的骂声，心如死灰。
吴志文也沉默了许久。
“早知今日，何必当初？”他轻声说了一句，“你……原本也是被压迫的人……”
何必用这种非人的手段向上爬？
吴志文终究是没有将这句话问出口。
同为官场人，他已经预见了薛远鸿的下场。
可他不理解他的选择。
从最初到此刻，他都不能理解。
他不理解为何事到如今，他都不招供。
若是他，他会选择鱼死网破。
吴志文叹了一口气，想再度说服他招供，正在这时，一行身穿军服的人气势汹汹地走了进来。
吴志文心中一惊，连忙起身相迎。
为首一人横眉冷声道：“奉圣上令，押解犯人薛远鸿回京再审。”
薛远鸿终于在这时有了点儿反应。
他的眼睛眨了眨。眉头皱了一下又松开。
吴志文顿了会儿，才露出一个微笑，“大人辛苦了。”
微笑背后藏着苦涩无奈。
一旦薛远鸿被移交至朝廷手中，保不准会发生些什么，而他还什么都没有问出来。
不过，一开始，他也没期待。
他不敢看群众。
他愧对那些提交了诉状，让他帮忙伸冤的人。
明明打开了罪恶的匣子，却无力将那些罪恶悉数除去。