第一章路遇
秋风瑟瑟，东林县草岭子乡中学教学楼门前的一片杨树林里，一些早败的枯枝黄叶被风吹得簌簌而落。
一溜小跑，叶平宇急匆匆地来到乡中学校园内，绕了一大圈，在杨树丛中的一颗小树前，终于找到了正站在风中暗泣不已的妹妹，心中一急，便转身带她向楼上的校长室跑去。
乡中学校长此时正呆在校长室内，春风满面地与一名刚刚入职的年轻女教师说话聊天，叶平宇气喘吁吁地跑上楼层，砰砰地上前敲了几下门，没等到有人应声便推门而入。
和校领导聊了一会天，年轻而又有些青涩的女教师一脸的娇羞不已，突然看到有人从外面进来，便急忙道了一声，扭身匆匆而去。
叶平宇的到来无意中打扰了他与年轻女老师聊天的兴致，乡中学校长的眉头顿时皱成了一个川字，鼻梁上架着一副金边的眼镜，厚厚的镜片泛着冷光，看上去很不高兴，一副爱理不理的样子。
与女教师擦肩而过，叶平宇闻到一股诱人的清香，抽了下鼻子，没有多想，急忙走到乡中学校长的办公桌前，伸出手，堆起笑容道：“赵校长，不好意思，这是我妹妹的学费，晚交了几天，请您收下……”
说话间将钱交了过去，乡中学的校长接过钱后随手扔在了桌子上，“小叶，到现在还没交学费的就剩你妹妹了，要不是看着你的面子，早让她回家筹钱去了，好了，就这样吧！”
看着乡中学校长那张板起的脸，叶平宇连忙表示感谢道：“赵校长，谢谢你了，您看，现在就让我妹妹回去上课吧……”
稳稳地坐在那里，乡中学的校长沉着脸，一时没有出声，过了一会，才朝对面的房间喊了一声道：“胡老师，让叶芊芊去上课！”
“谢谢了，谢谢了！”看到乡中学校长终于答应让妹妹去上课，叶平宇微笑着去握了一下乡中学校长的手，又说了两声谢谢，才带着妹妹走出了校长室。
一出校长室，叶平宇便闪身把妹妹拉到一旁，切声地问道：“学费没交怎么不早跟我说，家里没钱了吗？”
“爸妈说等卖完了米就给我交学费，现在米没卖完，没钱交！”用衣袖抹了一下眼睛，叶芊芊的脸上挂满了泪水。
叶平宇一时默然，家里不大富裕，为了培养他和姐姐上大学，花光了家里所有的积蓄，而妹妹还在这里上初中，开学后学费拖了几周没有交，学校便通知家长，不让她上课了，让她回家筹钱去。
得知这个情况，他急忙过来，还好之前见过乡中学的校长一面，不然即使交了学费，妹妹也不能立刻去上课，还要受老师的白眼，自己大小也是乡里的干部，这点面子学校还是要给的……
临走时，叶平宇往妹妹手里又塞了点零花钱，让她买点好东西吃，穷人的孩子早当家，妹妹一向节俭，但正是长身体的时候，不能让饿着肚子。
安慰了妹妹一番，叶平宇才走出草岭乡子中学，一路向乡政府大院走去。
一路上有着不少的行人，都是过路的村民，叶平宇正在路上低头走着，快到乡政府大院的时候，突然有一辆吉普车停在他的身旁，车上下来一中年男人，走到他面前道：“同志，请问去金湖村的路怎么走？”
一抬头，叶平宇愣道：“你们去那里干什么？”
那人道：“我们想去那买一点金湖贡米，找不到路！”
叶平宇不禁道：“金湖村离这还很远哪，路不好找。”
那人皱了皱眉，沉思了一下道：“同志，那你能不能帮个忙，给我们带个路？不会耽搁你很长时间的！”
仔细打量那人一番，叶平宇心里一动，问道：“跟你们一起坐车去？”
那人忙道：“那当然了，回来再把你送过来！”
又想了想，叶平宇一笑道：“那好吧，我家就是那里的，正想回趟家！”
“呵呵！那太谢谢你了同志！”那人笑道。
叶平宇随即上了车，那人问道：“同志，你贵姓？”
叶平宇道：“我叫叶平宇，就在这乡里工作！”
“乡镇干部啊，不错不错！”那人笑着说道。
叶平宇道：“我刚到乡里上班，父母都是农村的！”
“农村人实在啊！”那人感叹了一句。
叶平宇沉默片刻，想了想问道：“你们怎么想到要买金湖贡米的？”
那人道：“听说金湖贡米品质好，香的很，我们想买一点尝尝。”
叶平宇道：“品质好又有什么用，卖也卖不出去！”
那人惊讶道：“这么好的米还卖不出去？”
叶平宇道：“今年大丰收，乡里种米的多，没人要。”
那人一脸默然，说道：“你们家也种米的吗？”
叶平宇道：“我们家也没卖出去，父母也为这事着急。”
那人想了想道：“那我们去你家买吧，反正在哪买都是买。”
看了那人一眼，叶平宇突然问道：“看样子你们是从城里来的人，能不能帮我们找找销路？”
那人沉思了一下，说道：“这事我回去考虑一下，如果能找到就联系你怎么样？”
叶平宇道：“那太感谢您了，你们现在能要多少米？”
那人道：“一两袋就可以了。”
才一两袋的量，叶平宇想了想道：“您看能不能这样，我送你们两袋米，你们回去帮我们找销路行不行？”
那人呵呵一笑道：“这怎么能行，让你带路还让你送米吃！”
叶平宇道：“没关系的，反正米现在卖不出去，送给你们，你们帮我们找销路，这事说起来还是我们划算！”
那人笑道：“你就这么相信我们啊？”
叶平宇皱眉道：“这有什么不相信的，我们农村的人都是这个样子！”
那人呵呵笑了起来道：“好，我们一定帮你找销路，但是钱必须要付，不能白吃你的米！”
叶平宇坚持道：“说送就是送了，你们要是给钱，那就是不愿意帮我们，我们农村现在很苦，稻子卖不出去！”
那人一听，语气一动问道：“你们乡里没人管吗？”
叶平宇摇头道：“乡里的事情太多，没人管！”
那人面色顿时凝重起来，叶平宇也是看向车窗外，一脸的落寞表情。
车子到达金湖村后，直接开到了叶平宇的家门口，这边农村的人还很少见到汽车，村里的小孩一见到来了一辆吉普小轿车，立刻活蹦乱跳脏兮兮地围了过来，叶平宇看到后，急忙把他们拉到一边，怕车主人生气。
看到这农村里的孩子，那人笑了笑道：“没事，让他们看吧！”
话一说完，孩子们立刻笑着又围了上去。
叶平宇摇了摇头，带着那人来到了家里。
一进家门，母亲郭文秀就迎了出来，叶平宇就对她说道：“妈，给我装两袋碾好的米，我朋友带走要吃！”
一听到叶平宇这么快就把他当成了自己的朋友，那人不禁莞尔一笑，之前按照大老板的吩咐来到这边买金湖贡米，还不许他打扰地方，必须亲自到这边来一趟，把钱直接付到群众的手上。
但来到这边后，却发现根本找不到金湖村的路，幸好碰到了叶平宇，不但带他的路，而且还给他弄来了米，只是叶平宇与他讲好不要钱，却是让他有点为难。
那人想了想，算计了一下，看到叶平宇和他母亲去屋里面弄米去了，便从身上掏出几张纸.币，看到旁边有一个小屋，悄悄地走进去先把钱放在屋里，等叶平宇家人察觉后，估计他们就已经走远了。
事先给那人倒了一杯水，叶平宇让他坐着等一下，然后就和母亲一起进了屋，先和母亲说起妹妹交学费的事，才知道家里确实没钱了。
得知这个情况，叶平宇话也不再多说，就与母亲一起装起米来。
装好后，叶平宇和母亲两人一人扛着一袋米，从屋里面走出来，准备给搬到车上去，那人一看急忙迎了上去，接过郭文秀的那袋米，和叶平宇一起放进了车。
看到装完了车，郭文秀就站在门口道：“在家吃完饭再走吧！”
叶平宇转身道：“乡里还有事情，不吃了，我和我朋友先走了！”
没等母亲说话，叶平宇就上了车，那人走过来与郭文秀握握手，表示声感谢，也上了车。
看着车子离去，郭文秀叹了一口气道：“这孩子，咋一下子就送了人两袋子的好米？”
行走在回去的路上，那人对叶平宇道：“小叶，今天的事谢谢你了，这米还真是香啊，弄得整个车子都是香喷喷的！”
叶平宇呵呵一笑道：“吃起来才香呢，要不然怎么能叫贡米，给皇帝吃的米，不香的话那皇帝老儿还不把我们村子给灭了！”
“哈哈！”那人大笑起来，感觉叶平宇不但实在，而且还非常有趣，这一次真是不虚此行，既完成了任务，还认识这个自称是自己“朋友”的朋友，收获真是不少！
一路闲谈，两人不知不觉就回到了乡里，此时，如同久别重逢的老朋友，叶平宇有一种意犹未尽的感觉，眼看下了车就要与那人告别。
那人看了看他，想了一下，就从车里找来一枝笔，记下一个电话号码，对他说道：“我姓祝，有什么事情可以打这个电话联系我，你们村卖米的事，我回去以后想想办法，看能不能联系上大的买主收购，如果有，我打电话给你，你把你的电话号码告诉我一下！”
叶平宇急忙把乡里的电话告诉了他，然后接过他递过来的小纸条。
“今天的事谢谢你！”记下号码后，那人笑了笑，说完关上车门，摆摆手走了。
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