宴厅内气氛凝滞。
祁烬面对众人的注目，神色淡然，缓缓开口，“那帮人趁着南山寺走水，我领着黑甲卫四处灭火的时候，逃了。”
此话正中祁衡下怀。
他冷哼，“自己逃了，还是故意放走他们，还不是单凭三皇兄你一张嘴。”
谭仲廷道，“就算那些人趁乱逃了，烬王最多也只能算是失察，衡王一口一个谋反，未免小题大作了些。”
“父皇至今没有消息，祁烬又放跑了那帮前朝余孽，本王怀疑他勾选前朝乱党，意图弑父谋反，有何不对？”
“凡事都讲证据，衡王，证据呢？”钟赟之神色泰然。
祁衡抬眼，得意忘形，“今天就让你们心服口服！”
“把人带上来！”
府卫押着一个小和尚颤颤巍巍走出来。
祁烬眼一眯，竟是那日帮着秦念初诓骗左倾颜的小沙弥。
这是逃跑的时候不小心又被抓回来了？
小沙弥圆润的脸上还有几条血痕，僧衣又残又破，还染了血，身上鞭痕斑斑，一看就知，是被长鞭生生抽破。
“前几日，本王的人在山下拦了几个形迹可疑的和尚，刚要细问，他们就拔刀相向，意图逃跑。”祁衡扬声道，“事出突然，最后只抓住了这个小沙弥。”
他看着小沙弥问，“你们是如何逃出来的？”
小沙弥对上祁衡的目光，六神无主，哭道，“是、是烬王殿下把我们放走的，不过，我实在不知道他为什么放了我们。”
“烬王跟你们是一伙的吗？”
小沙弥想起临行前那些人嘱咐他的话，让他一口咬定烬王跟他们早有联系。
可是，大师兄说过，做人要知恩图报，他们想害烬王，烬王却将他们放走，这已经是以德报怨，若他再冤枉烬王，那便成了忘恩负义之徒。
若师父在天有灵，定会怪罪于他……
“你尽管实话实话，本王定会好好护着你，不必害怕烬王徇私报复于你。”
祁衡的话再次传来，小沙弥咬着唇，鼓足了勇气道，“不是！我们从前根本不认识什么烬王，是那个念妃娘娘，让我……”
啪一声，身边的府卫一巴掌抽在他脸上，“让你胡说！”
“我没有胡说！”打定了主意，小沙弥一口咬定，“我们一直藏在南山寺，专心礼佛，从无恶念！”
祁衡眼神阴翳，慢慢蜷握成拳的手泄露了他的情绪。
“你刚刚不是还说，是烬王放走了你们？”他极力克制着自己。
小沙弥眼珠子转了转，立刻道，“是你让我这么说的！”
喊出这句话，他满面惊惧，连滚带爬往钟赟之的方向挪去。
“这位老伯，您一看就是有福之人，求您救救小僧！”
“他们一直打我，逼着小僧说谎！”
他突然嚎啕大哭起来。
“可是，师父说，出家人不打诳语啊，小僧若是听了他们的话，就再也无法修成正果了！”
钟赟之身边的侍从，得他应允，连忙将小沙弥扶起。
“衡王，你屈打成招，教唆他做假证，污蔑烬王谋逆，你到底想干什么！”钟赟之横眉怒目，斜睨着他。
祁衡瞪着躲在钟赟之后头的小沙弥，眼底杀气腾腾。
这臭小子分明早已经答应了，居然敢临阵反悔，摆他一道！
他的目光有意无意朝大门口望去，面上强装镇定，“这个小和尚心术不正，在衡王府的时候，他口口声声诅咒父皇，本王气不过，才让人用了刑，绝对不是为了逼供！”
“别看他年纪小，其实鬼精得很，在本王面前说一套，来了烬王府，又是另一套说辞，分明是故意叫大家误会本王，蓄意败坏本王的名声！”
话落，祁衡面容狠戾，朝府卫扬手，“把他给我带回去，好好审问！”
“慢着！”祁烬突然开口。
“怎么，三皇兄想包庇他？”祁衡眯眼。
“父皇说过，前朝乱党一案交由本殿负责，既然衡王把人抓回来，自然是该交还本殿。”
祁衡一噎。
他目露不甘，正欲反驳，就听钟赟之道，“烬王殿下说得有理，皇上既然将此案交给了烬王，人自当交由烬王处置。”
见钟赟之的侍从让开，祁烬身边的护卫立刻上前，拿出麻绳将小沙弥的双手缚起。
祁衡张了张嘴，门外一个身影映入眼帘，他神色当即一松。
“看来，钟老与烬王殿下，关系非同一般啊。”忽然，门口传来熟悉的声音。
同时，一阵内侍的尖细声响起，“皇后娘娘驾到——”
众人不约而同转眸。
皇后在宫人簇拥中缓步而入，身边，还有自南山寺回来，就没有露过面的殷岐。
“皇后千岁千千岁。”
一阵此起彼伏的行礼声后，皇后正襟危坐于厅中。
祁烬眼皮一抬，“吉时已经过了，母后方才莅临府上，难道是来喝喜酒的？”
皇后带着护甲的纤指微抬，眸色淡漠，语出惊人，“一个前朝余孽之子，可别叫本宫母后，莫要平白污了皇室清誉。”
此言一出，在场众人目瞪口呆，面面相觑。宴厅的气氛再次陷入紧张和沉默。
听闻宴厅闹起来，左倾颜和慕青暗中出了密室，悄然靠近了宴厅。
听到皇后的话，左倾颜心底咯噔声响。
皇后与祁衡不同，她当众说出口的话，绝非是空穴来风危言耸听。
难道，是祁烬的身世暴露了？
又或者，当年兰嫔娘娘，曾留下什么把柄，落入了皇后手中？
“皇后娘娘，此言何意？”钟赟之问出了众人心中疑惑。
皇后似乎就等着他问。
一扬手，椒房殿大宫女端出一叠书信，道，“这是兰嫔当年暂住太后宫中时留下的通敌密信。”
她随意打开了几封，“这些都是前朝皇室所用的原母语，准确来说，是他们还没有建朝之前使用的语言文字。能熟练用原母语写信的，定与前朝皇室脱不了干系！”
听着那宫女掷地有声的话，左倾颜瞬间脚底生寒，与慕青交握的手也不自觉紧了又紧。
“本宫怀疑，祁烬乃是前朝皇室血脉！”