北岸，江陵城。
这一役从夜中杀到天明，四起的烽烟和喊杀声方收渐渐收敛。
东方发白之时，齐军已控制了包括水门在内江陵各门，斩杀敌卒五千之众，余者逃的逃，降的降，所俘之卒近有四千之众。
袁方率军直抵江陵州府时，整个州府已空无一人，也不见曹操踪迹。
各处诸将回报，也未见曹操的尸体，袁方便料想，曹操果然是见势不妙，乘船由水门逃离江陵，逃往了长江与其水军会合。
于是袁方一面坐镇州府，安抚新取的江陵城，一面派兵继续四面出击，以尽可能的擒杀曹操，以绝后患。
只是袁方虽攻陷了江陵，但他的水军，尚处于连接汉水和长江的夏水水道中，来不及深入长江，无法对曹操水军发动进攻。
很快，追至江边诸军就发来回报，言是曹操会合了夏侯惇所部，乘船向下游逃去。
州府。
“江陵一失，曹操不退往武陵，却往下游退去？”
袁方听到这个消息后，遗憾之余，鹰目中又浮现几分疑色。。
郭嘉却道：“曹操失了江陵，大势已去，他这是自知凭武陵二郡，难与我军抗衡，所以想退往下游，跟孙策联手。”
荆南四郡乃武陵、长沙、零陵、桂阳四郡，此四郡位于长江以南，地广千里，纯论面积的话，足抵荆州一半。
只是此四郡地广人稀，大部分地域尚未开发，经济较为落后，四郡中只长沙郡实力稍强，其余三郡加起来经济实力都没有江陵所在的南郡强。
况且，当年曹操和孙策第一次联手，共灭刘表，瓜分荆州时。荆南四郡中，他只分得了最贫瘠的武陵和零陵二郡。
战争拼的不光是智谋与武力，更拼的是武力，如果曹操能够凭着贫瘠的荆南二郡翻盘。那他简直就是神武雄略当世无双，又何至于被袁方夺了江陵。
“曹操，你果然要跟孙策联手，上演历史上那一幕么……”
袁方思绪飞转，很快就想起了，历史上，那何曾相似的一幕。
曾经历史中，曹操大军南下，横扫荆襄，刘备也是在无路可走之下。选择跟孙权联合，才发生了著名的赤壁之战。
如今，曹操的处境，与刘备何其之相似，选择跟刘备相同的策略。也就不足为奇。
不同的却是，曹操尚握有荆南二郡，还有三万兵马和几百艘战船，实力比当年的刘备要强得多。
而如今的孙策，实力也要远胜于原本历史中，孙权的实力。
此二人联手，要合力跟袁方一战。还真不可小视。
“陛下，我军今已攻破了江陵，就没必要对曹操再穷追猛打，不如就此息兵，安抚荆襄，收取人心。训练水军，待把荆州稳底消化后，再举兵东进不迟。”
法正向袁方提出了息兵休整的建议。
袁方不得不承认，法正的提议，其实是相当有道理的。
历史中的曹操。就是挟着扫灭荆州之势，狂傲到目空一切，不等休整将士，坐稳荆襄，就大举东进。
结果，却因准备不足，在赤壁一役，为孙刘联军所败。
袁方熟知历史，他当然知道，法正提议，其实是最稳妥的办法。
只是，袁方却没有时间休整，他必须要尽可能快的平定南方，以抽出身来，全力应对来自北面的威胁。
他隐隐有种预感，那个威胁，甚至超出了曹孙二人。
“朕等不了那么久，朕意已决，大军于江陵休整半月，就顺江东进，直攻赤壁。”
袁方以皇帝的威严，有点“一意孤行”的强行做出用兵的决策。
法正等谋臣们，见袁方如此决然，知圣意不可逆转，遂也不再多劝，只全身心的为袁方思索东进之策。
当下，袁方便叫大军，尽屯于江陵一线暂作休整，尽取江陵库府之资，以犒劳有劳将士。
同一时间，袁方又发急诏于益州，命诸葛亮速发益州营造的战船，顺流而下前来江陵会合。
荆州最富庶一郡，无过于南郡，而荆州的政治中心襄阳，和经济中心江陵，又正位于南郡一北一南两端，坐控汉水与长江两条水系，北南呼应。
刘表和曹操先后经营荆州十余载，江陵作为他们屯集军资之地，内中所积的粮草和军械不计其数，曹操这么一败，江陵城中的物资便统统落入袁方之手。
而这些堆积如山的物资，现如今，却成了袁方犒赏将士们的赏赐，正好以战养战。
几天之后，下游处传来消息，曹操果然是集结最后的兵力，退于赤壁一线，与溯江西进的孙策结盟，并放出风声，要逆流而上，前来争夺江陵。
曹孙的结盟，本就在袁方的意料之下，也没什么好惊奇的。
一晃眼半月已过，诸葛亮从益州发来的，近三百余艘大小战舰，也运抵江陵。
有了这几百战舰，再加上从曹操襄阳水军缴获来的战舰，袁方正好武装起了一支三万余众的水军。
时年秋末，袁方便以吕蒙统帅三万水军，战舰六百余艘，于长江开路。
袁方自统二十余万步骑，沿北岸陆地而行，水陆大军顺流东下，浩浩荡荡的杀奔赤壁而去。
大军顺流而下，一路畅通无阻，在兵不血刃夺取重镇巴丘后，袁方的兵锋，进抵了赤壁一线。
此时，六万曹孙联军，已在南岸赤壁一线，构建起了连绵数里的坚固水营，一副以逸待劳之势。
袁方并没有轻视这支曹孙联军，没有急于发动进攻，大军于赤壁对岸的乌林一线，修筑起水旱大营，与南岸的曹孙联军，形成了对峙之势。
……
乌林，齐军大营，御营。
“赤壁赤壁，曹操和孙策，为何会把跟朕决战的地方，选择在赤壁？”
袁方盯着地图，思索飞转，凝思着其中利害关系。
荆州之重，在于襄阳、江陵和夏口，今前两城已为袁方所得，按理来说，曹孙联军当退至夏口，背靠夏口城进行决战，却为何要逆流而上，选在赤壁决战？
而且，历史上的曹操，也是跟周瑜在赤壁决战。
历史虽已被袁方改得天翻地覆，但赤壁这决战的地点，却惊人的一致，这让袁方觉得，赤壁这个地方，一定有什么不同寻常之处。
“其实，孙策之所以把决战地点选在赤壁，也是无可奈何，因为他要保住陆口这个地方啊。”身后的水军都督，吕蒙忽然道。
陆口？
袁方的目光，向着赤壁以东一移，移至了另外一个不起眼的地方。
吕蒙便上前比划道：“陆口一地，有陆水汇入长江，沿水陆河往上游，即可穿过南岸幕阜山，再走一段陆路，便可直抵柴桑，若以骑兵急行，仅数日时间而已，所以，孙策才不得不选在赤壁阻击我军。”
吕蒙一席话，在袁方心中掀起了一丝波澜，目光一凝，陡然间恍然。
“原来还有这么一条道路，可以由陆路抄袭柴桑，若是孙策退守柴桑的话，朕的步骑就可以不走长江，而经陆路直取柴桑，威胁他的后方，嗯，怪不得。”
赤壁一地，位于陆口以西，长江南岸，因赤壁山而得名。
而那赤壁山又十分险峻，正好可阻挡袁方大军，沿着南岸进兵，可充作敌军天然的屏障。
这样一来，孙策他们就迫使袁方，只能选择在江上跟他们决战，打通长江通道，方才能继续东进。
“子明，看来朕当年没有白白栽培你，朕选择你做水军都督，真是选择了。”
袁方将吕蒙大赞一番，却又欣然问道：“那朕倒要问问，子明你有几分胜算，可以为朕击败孙曹的水军。”
吕蒙沉默了下来。
沉吟半晌，吕蒙方拱手道：“臣不敢欺瞒陛下，孙策周瑜之流，皆乃水战绝顶好手，他们麾下将领，几乎是清一色善水战之士，至于曹操麾下，也有文聘这样的水战良才。况且，曹孙联军以水军为主，其数量胜于我方水军一倍，所以在这种情况下，臣只能说，臣会竭尽全力，为陛下死战。”
吕蒙虽未明言，但意思已经说得很明白，他有拼死一战的决心，却无必胜的把握。
的确，江东的水军实在太强，在陆上，袁方可以任意蹂躏他们，但一到水里，谁虐谁就不一定了。
沉吟片刻，袁方眼眸一动，拂手道：“去把那曹昂，给朕带上来吧。”
片刻后，帐帘掀起，伤势未愈的曹昂，被押解了上来。
御帐内，袁方高坐于上，左右白马义从的武士，肃烈而立。
曹昂挺胸抬头入内，昂首正视着袁方，不卑不亢，没有丝毫畏意。
“曹昂，今你已做了朕的俘虏，见了朕还不下跪，难道就不怕朕杀了你吗？”袁方鹰目盯着他喝问道。
曹昂依旧未流露出丁点惧意，毅然道：“成王败寇，我被你俘虏，早做好了赴死的准备，袁方，你不用多说，动手吧。”
这曹昂倒也是个不怕死的汉子，不像那些被袁方所杀的俘虏，要么是拜地求饶，要么就是大义凛然，对袁方多有不屑。
曹昂只那么一句“成王败寇”，倒也算是慷慨。
袁方冷笑一声：“曹操不愧是枭雄，能有你这样的儿子，你放心吧，朕不会杀你，朕要放你回去，带一封朕的亲笔信，给你父曹操。”