梅若男翌日醒来时，天光已经大亮。
营帐外传来士兵们整齐划一的呐喊声，他在练兵。
小腹好像已经不再像昨晚那般抽痛，她撑着床榻坐起了身。
以前来癸水时，她从不这样，细细一想，应该是一个多月以来劳累过度而出现了异常。
刚开始时巡山时，她自是能看出他眼中对她的那种轻视，可她用实实在在的行动告诉他，她不是三天打鱼两天晒网的怯懦之人。
现在她用坚持与决心证明了自己，却也带来了新的麻烦。
她看着身下床褥上的那抹暗红色，略显苍白的脸颊瞬间委顿了下去。
帐幔外传来沉缓有力的脚步声，她神色一慌，手忙脚乱地扯下了床单抱在怀中。
隋敬之进入主帐时，看到的便是惊慌失措而局促不安的她。
他轻咳一声，“那个...你放着，我来洗就好。”
“那怎么可以！”她微垂了眉眼，支吾道：“我的意思是，你的床单是我弄脏的，理应由我来洗。”
说罢，她抱紧那张床单，风一般地逃离了帐内。
她依旧穿着昨日的衣服，幸好拿了他的一件披风遮羞，否则真的是没法见人了。
梅若男回到西营时，直接就被柏青请到了主帐。
主位上，母亲的神色很是严肃。
“你还知道回来？昨晚人家的信都传到我的营帐了。”
“他，说什么了？”
“你说呢？连自己的癸水什么时候来都不注意一下，成天见得往山上跑，这下被人家看笑话了不是？”
“我，我也没料到会发生这样的事情嘛...”
“你料不到的事情多着呢，你能料到人家看不看得上你，就那样义无反顾地去倒追？”
“倒追怎么了？我就是看上那块木头了。”
“人家可没看上你。”
“怎么？”
“人家信中字里行间都在暗示让我看好你，不要再去搅扰人家执行公务。”
梅若男不以为意，“他这也没说不喜欢我呀。”
“你还要人家说得多明显？你到底懂不懂拒绝为何物？”
“他又没明确说过不喜欢我，我为何要放弃？”
“人家那是给你留了脸面，你不要把不拒绝与喜欢你划上等号。”
“母亲，我想试试嘛。”
她依偎在贺九蓁怀中，语声中带着难得的认真：“从小到大，我从来没有这么确定地喜欢过一个人，我不想就此错过。”
贺九蓁无奈地轻抚她英气的眉眼，“倘若试过之后，人家还是拒绝了你呢？”
她微垂了眉眼，良久才抬眸铿然道：“那我就绝不再纠缠于他。您可别忘了，我是谁的女儿。”
贺九蓁抚摸她稚嫩的脸颊，终是有些哑然失笑道：“追人可以，但切不可失去傲骨，丢掉了自我。”
“还有就是，一定要保护好自己的安全，知人知面不知心，知道吗？”
梅若男用力点头：“母亲，我晓得的。”
她抱紧自己的母亲，如果此时换做是父亲，一定会将她关起来甚至是遣送回盛京，可母亲没有这样做。
她害怕她会受伤，却又在克服着自己的难安，支持她的追求与选择，她为自己有这样一位开明的母亲而感到由衷的自豪与幸运。
多少女子的姻缘都是父母之命媒妁之言，可她偏不，她就要自由选择自己的另一半，无需受世俗的评判与束缚。
回到自己的营帐后，她拿出皂角，开始小心搓揉起泡在木盆中的床单。
洗着洗着，她就兀自痴笑起来，那块木头昨晚一路将她背回营帐，她意识虽然不太清醒，却是有感觉的。
他的背宽厚而安全感十足，让她安心又放松。
他是除了爹爹和两个哥哥以外，第四个背她的男子。
也不知她是不是那块木头第一个背过的女子，改天她要稍加试探一番。
终于没有了她的搅扰，他今日应该很开心吧。
想到这里，她就一阵失落。
臭木头，就知道巡山巡山的，还真把自己当山大王了。
她用木槌捶打了几下木盆中的床单，跟他的臭脾气一样，难洗得很。
鹧鸪岭南岭的半山腰处，隋敬之一行几人正沿着山路往上攀爬。
半山腰处，一行人在一片阴凉处歇了下来。
齐方硕拿出水囊猛灌了几口，才八卦地看向兀自慢饮的自家将军。
“梅姑娘今日没来，感觉怪冷清的，大将军，你说是不是？”
张铭文斜觑了他一眼，出声调侃道：“是你小子又开始无聊乏味了吧？大将军是醉心公务，心无杂念之人，哪像你？”
“说得好像你不无聊乏味似的，你敢说，你不想梅姑娘跟咱们一起巡山？”
张铭文斜倚在一块青石旁，不置可否：“那自是愿意的啊。她人好，还长得好看，性情嘛，又活力四射得跟个小太阳似的，谁不喜欢这样的女孩子。”
齐方硕用下颌示意了下，“喏，咱们大将军就是个例外。”
张铭文骚气一笑：“齐歪歪，这次你可是说错了，我看咱们大将军喜欢在意得很。”
“哟，你这情场浪子终于发表真知灼见了？你哪里看出来的？快跟我说说。”
说罢，两人头挨头，悄声咬了会儿耳朵。
随后，齐方硕用恍然大悟的眼神打量着一旁不动声色的男子。
隋敬之被他这么看着，一时竟变得不自在起来，他轻咳一声：“你这样看着我作甚？”
“大将军，你昨晚背着梅姑娘的时候，脸红了？”
“勿要胡说八道，坏人家姑娘清誉。”
“大将军，你就承认了吧，承认自己害羞了，没什么好丢人的。”
“齐-方-硕。”
齐方硕继续顶风发言：“大将军，不是我说你哈，你也该娶个女子调和下阴阳了，要不然，你就真的要成和尚了。”
“齐方硕，你皮痒了不是？”
齐方硕撒腿跑路，“梅姑娘那样的玲珑美人，你若是不要的话，我可就先下手为强了哈。”
“你敢！”
“他急了，哈哈哈...”
隋敬之看着笑得毫无形象的他，顿时有一种被戏耍了的感觉。
齐方硕家世显赫，父亲是西凉的御史中丞，母亲及其家族是归砚城有名的鸿商巨贾，他自己又长得仪表堂堂风度翩翩，向来很受女子的青睐。
不过他又是个离经叛道之人，不喜欢受家族束缚，毅然选择了参军，没用了几年便一路升任到都尉。
这样的人，若去追求梅若男，的确够得上格。
只是他在听了之后，心内却莫名升起了一股难以言喻的危机，一种自己的东西即将被抢走的危机感。
他心下不由一惊，难道自己在这一个多月的相处中，真的对她产生了连自己都没有觉察到的好感？
他归拢着自己的思绪，没再理会身后的两位损友，径直走上山路，思虑起了今日的巡查路径。
后面的两人没敢再说什么，赶忙低笑着跟了上去，他们大将军这是铁树开花的节奏啊。
调侃了一会儿，也该去办正事了。
龙渊摄政王再过三日便会抵达武威，他们这边也该做好充足的准备开始应战了。
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盛京朱雀街的一家银饰店铺内，沈黎砚正在夏芷和木棉的陪护下，挑选着一对精致可爱的手镯。
她拿起来轻轻晃动了一下，清脆的银铃声发出悦耳的音响，她满意地放回盒内，又挑选了一对不同款式的，才吩咐店主包起来。
阿姐的孩子即将出生，她想挑选两对手镯送给他们。
刚出了店铺，便见到斜对面的药铺走出一位明眸皓齿的翩翩佳人。
沈黎砚不认识对方，正要收回目光向左转弯，却见那位佳人冲她微微颔首，行了一礼。
她颔首回以一礼，侧首询问身边的木棉：“刚刚那位小姐是谁？”
“回禀王妃，她是镇国公府的嫡女霍妤凝。”
她神思微转：“镇国公霍萧是她的祖父？”
“是的王妃。”
既是镇国公府，她与姬冥修成婚时，霍妤凝应该去参加过他们的婚礼才是，可她为何一点印象都没有。