殿试之后，南陵温的成绩位列一甲二名，能走到这一步，肯定是本身已有绝对的硬实力基础。
但南陵温的内心，还是觉得自己有投机取巧的嫌疑，毕竟他预测到了阅卷者的偏好。
这次殿试策论的题目是《刑赏忠厚之至论》，主要目的是议论执法者该如何把握刑罚尺度。
这个题目贴近现实，几乎就是朝堂上议论阿翔案的翻版，刚好南陵温又涉及到此案，近期又熟读了《宋刑统》，所以提起笔来洋洋洒洒。
南陵温是重生者，带有后视镜的角度，所以他知道这次策论的题目，还和皇帝及一些手握大权的士大夫关切的问题有关。
自打签订颤渊之盟算起，大宋统治的天下承平已接近百年，主流声音下，世人都应该觉得自己身逢盛世。
但由于汉人心中的属地：燕云以北和河西走廊地区尚未有收复。
因此不时，会有一撮人跳出，他们会指出必须效仿汉、唐拓边，建立武德后，方可光明正大称为治世。
但这两方论点都有一个核心思想，大宋内部已经是兵强马壮。
只是西部蛮夷李元昊的称帝及西北战事的接连失利，打碎了宋人的美梦，让各个阶层尤其士大夫们清醒过来。
有识之士如已故的范仲淹等，不再满足于头脑中的幻想，而是深入边境，主动了解异国的情况。
在他们的主持下，宋人在西夏实行结营扎寨，徐徐推进的战略，一段时间后，总算是把边境稳定了下来，如此也是促成了之前的宋夏和谈的主要因素之一。
从后面上位的宋神宗、哲宗、徽宗的动作来看，至少从南陵温重生的仁宗中后期开始，统治阶级已有开疆扩土的心愿。
想要'富国强兵'，必须有可靠的人才，推敲起来，皇帝之所以挑起一场阿翔案的大议论，背后目的肯定有甄别满朝文武的意图。
因此为了'投君所好'，南陵温在自己的文章中下了些心思，在策论的第一部分中：
南陵温论述了古代圣王设立法律的目的：教化世人，而非惩罚。
他详细引用了《尚书》里记载先王（尧舜禹汤）之治时的情况，说明'重赏轻罚'乃是惯例，这当然也是在肯定皇帝对阿翔案的判罚。
策论第二部分，南陵温则是结合自身的实际经历，分析大宋子民如今的生活状况：
在宋太祖、太宗时，天下初定，为儆效尤，重刑尚可谅解，如今天下太平，百姓安居，应该形成宽宥风气，这里便是在给轻罚找出些依据。
策论写到第三部分，南陵温调转笔头，谈到辽、夏与大宋的关系，根据现实情况提出了对辽国以经济拖垮为主，对于西夏则是军事和经济战并举的策论。
对于治军，南陵温也提出了自己的建议：从与西夏各战情况来看，军队久疏战场，应变不足，平日里必须加强操练，军队中一定要赏罚并举，不可有偏向。
这篇文章让欧阳永叔眼前一亮，他专程拜见了皇帝，让其亲自审阅。
皇帝读完此卷后爱不释手，马上下令让人誊写后，收藏于内库，并对身边一众嫔妃说：
“此人俱是真知灼见，他日绝对位列执宰，真后世儿孙之幸！”
……
按理说，欧阳永叔和皇帝都如此看重的策论，但为何只是打了一个第二名成绩?
这件事的结果，要等后来欧阳永叔主动对最青睐的门人曾公亮说起缘由，世人才知道真实情况。
原来，欧阳永叔以为如此出色的文章肯定是自己门人的作品，为了避嫌，定了个第二名，没想到阴差阳错下，竟然让南陵温失去了状元的头衔。
无论如何，如此被皇帝和文坛领袖欧阳永叔力捧的情况下，南陵温已一举成名。
随后在欧阳永叔的推荐下，他获得了直接去馆阁任校书郎职务的机会。
这一荣誉职位，相当于储备翰林院士，按资升阶后，只要不犯大错误，绝对能进入权力中心的两府（中书和枢密院）或者管理天下财政的三司，已是大宋的管理层。
皇帝金口已开，但负责起草南陵温任命圣旨的中书舍人院，却迟迟不肯动笔。
为此欧阳永叔专门派人去问询，得到的答案是：
“谏官中有人反对，他们认为南陵温资历不够，本朝还未有高中金榜后直接入馆阁的先例，如果硬要下旨，中书必须要给出合理的解释。
欧阳永叔也无可奈何，毕竟皇帝已经同意让南陵温'违规'参加贡举，还有如此优渥的提拔。
不可能再要求他，再下一道诏令了确认南陵温够资格，那已经不是多大面子能解释的事了，简直是私生子一般的待遇了。
首相文宽夫也不愿为了一个新人，破坏中书和台谏的关系，实在想不出主意后，又准备把此事必须搬上朝会议论，如此既显得大度，又可以不用为后续结果负责。
但这一出正好符合皇帝的心意，这还是他甄别人才的大好时机。
赵仲针在各部门都有一些眼线，他知道了台谏和枢密院准备联手阻止南陵温上位，重点可能拿南陵温的出身于黑汉国和在西夏有任职的经历做文章。
南陵温得到了赵仲针的提醒后，先是感谢，随后展现出不以为然的样子，他告诉赵仲针：
“我的出身和经历反而是优势，天下大势可不是那些人说了出来的。
据经历我推断，西夏求和乃是李元昊的权宜之计，等缓过神来后，无论是转移内部士族矛盾或者获得辽国支持的需要，他们一定会再起烽火，我想只要稍微有点边事经验的人，一定会赞同我的观点！”
苏子瞻笑着说：“陵温小弟的意思是，这一切风起云涌的事情，其实都是圣上和高层在背后故意默许的?”
南陵温点头，他说：“直白点，陛下这是在挑选可以为他所用的人，同时也在慢慢引导社会风气。
现阶段可能有些人不愿意承认，但十年之内，必定人人都会知道，西夏和背后的辽人意欲抢夺我大宋土地和财富的心思，未有一刻停止过！”
听完，赵仲明用开玩笑的方式回复：
“我在西夏待过，那里的人很纯粹，由于大部分土地贫瘠，来大宋抢东西永远比自己放牧耕作，简单有效很多！”
赵仲针皱起眉头，他说：“马背上的民族，其武功也彪悍！此大患必须尽早剪除！”
南陵温说：“若庙堂上有人问起此事，到时候我会宣读近期所作的《平戎策》，便是经略西夏的具体方案！”
苏子瞻发出感叹：“真是幸事，如此人才，竟然不能被夏人所容，不然绝对是宋国大患！”
赵仲针也有同感，他直接明说：“我弟弟这一趟，果然是没有白去！”