从南山出来的时候有四人，如今却只有自己一人跟着队伍归唐，想到离别时武照噘嘴眼巴巴地看着他，李心里有些不是滋味儿。因为这个，完成任务的兴奋心情也降低了。
大家都明白李因何不开怀，由于南山师徒都有点儿爱记仇，船上众人不敢太在他面前显露即将归家的喜悦。其实他们的内心也有点小郁闷，算算时间得贞观五年的四月才能到长安，此时已经临近新年，他们却飘荡在一望无际的大海上，谁不想归家过年呢。
一方面担忧留在倭国的同门，一方面也是想念南山的亲友，李为了沉淀思绪每天都学着武照和周齐在船头钓鱼。本来还愁两个供应食物的主力没跟回来，瞅瞅李从早在船头坐到晚，没一会儿就钓满一桶鱼，大家乐得轮流帮他换桶。
所谓乐极生悲，就在负责钓鱼的士兵因为李的勤快偷了几天懒后，有一日他们帮李换桶的时候惊讶发现他在雕刻石头鱼。石头鱼这个东西给大家留下的阴影太大，士兵们赶紧将发现报告给赵德言和柴绍。
俩人听后很是头疼，虽然李也习武，但是在大家的印象中他的武艺跟周齐实在没法比。当日是周齐和武照两个人合力制服大鱼，现在只有李一个，感觉上实在不靠谱，俩人赶紧过去制止这个作妖行为。
有些人就是天生反骨，为了不引起某人内里的执拗性子，赵德言和柴绍路上商量一番如何劝阻。来到甲板，两人装么着在遛弯，而后很自然溜到李身旁。
赵德言看了一会儿，假装好奇地问道：“李郎君这是在做什么呐，石头雕刻吗？能不能帮我刻个小像？！”
柴绍也装着感兴趣地接话：“我也想要一个，不知？”
认真投入的李突然被打断，好悬没割到手。他无奈抬起头，“我打算也刻两条小鱼当诱饵，看能不能再捕到大鱼。不瞒两位，倭国能带回当礼物的东西太少，我准备将大鱼晒成干回去做礼物。”
“大鱼？！上次是武照和周齐两个人才制服，如今只有李郎君一人，我觉得这个事情颇为危险，要不咱还是别钓了。”不从武力上说事儿，而是从人数，想来不会引起什么反感吧。
柴绍赞扬地看了一眼赵德言，不愧是在鸿胪寺任职的，很懂得如何说话嘛。他也赶紧插言，“是这么个道理，咱们已经顺利完成任务，若路上让大船有损恐怕不太好。”所谓举一反三，柴绍也找到一个很好的切入点下手。
李停下手中的动作想了想，而后说道：“上次两位师兄捕鱼的时候我在另一艘船上看过，其实他们完全不用两个人一起行动就能拿住大鱼，我一个人弄应该不成问题，这不柴将军也在嘛。若说带礼物这个事情，往日随意给老师和师兄们带点，他们也会很开心。可是，我临行的时候惹老师和岳父不开心，故此想准备个特别一些的礼物。”
所谓临行惹人的事情，他俩都有听说，想想李郎君的考虑也是有些原因。方才李还提到自己，柴绍肯定不会承认自己不如两个女娃娃，他点点头说道：“也罢，有我跟你一起弄，应该不会出什么事情。”他在心里补充一句，就算把船砸坏一些，墨家知道缘由也会免费帮忙修补。
赵德言见此，隐晦瞪了柴绍一眼，而后便不再言语。再说多就是打人脸了，老赵很自觉转移注意力，开始观看李雕刻石头鱼。
王珏曾经用雕刻来训练弟子们的集中力、观察力和耐力，刻个小鱼对李来说完全不是难事儿。小一会儿功夫两条石头鱼就刻好了，不出所料，他从包裹中拿出一个木盒开始给鱼刷涂料。两个旁观者张了数次嘴还是什么都没问，不能窥探人家门派的秘技。
待到两条石头鱼晒干，时间差不多到傍晚，李将石头鱼当诱饵用鱼竿甩入大海。与上次同样的情景再次出现，石头鱼在大海中闪着亮光，方才有些担忧的人都争着观看。怕人太多待会儿不好收拾大鱼，柴绍将士兵们安排好位置准备等鱼钓上来后一拥而上。
许是这种大鱼好奇心都特别大，没一会儿功夫海中又出现上次一般的剧烈波动。李感觉到有大力在拉扯鱼竿，他回忆着周齐的手法用巧劲将鱼竿大力甩起，一条比上次还大的还凶猛的鱼出现在大家的视线内。
李抽出腰间长剑向大鱼腹部刺去，将大鱼甩到甲板上后又快速跑过去补上几剑，整个动作所用时间非常短。瞧着他一人就制服了大鱼，往常只拿他话本作家的人都缩了缩脖子，暗道王县公的弟子真的没一个是庸才。
随后，李开心得解剖大鱼，结果剑刺到大鱼肚子时竟被硬物阻碍。他小心翼翼地将剑抽出来从表层开始划开鱼肚子，发现大鱼竟吃进去一个箱子。若阿绿再次必然会惊奇，这个箱子跟他找到的那口一模一样。
这么新奇的事情引来大家围观，李决定先解决完大鱼再研究箱子，不然大鱼的血气很容易招来更多凶物。这种事情真不是一般人能做，若换旁人的速度分分钟得让船被鲨鱼群给围住。
刨完大鱼又将甲板冲喜干净，三艘船加快行驶两个时辰后，大家没发现海内凶物，这才纷纷松出一口气。一群人好奇围着箱子，柴绍先开口说道：“咱们是现在就打开，还是带回去呈给圣上？”
赵德言早就想好，“还是先打开看看内里是何物吧，不然若是什么污秽之物……”后面不用说，若是什么污秽之物，那些唯恐天下不乱的人肯定会趁机整他俩。
李发挥小说家的作用，“我写小说的时候，若遇到这种情况箱子里多有机关，咱们还是小心谨慎些为好。”说完用剑将箱子上的大锁砍坏，又把箱子搬到甲板边缘，箱子口对准船外。
大家经过动作察觉到他的用意，柴绍搓搓手说道：“咱们都散开，李郎君打开箱子后赶紧跑过来，若无事情咱们再过去查看。”
待李打开箱子，大家看到大片黑色带有浓臭味的液体从箱子里喷出来。这个黑色液体肯定不是什么好东西，很多人都想着回去买李的小说看看，他脑子里还真有点儿东西。
见此，李赶紧让众人不要靠前，“箱子内有毒，大家先等等。”说完，他跑到船头从包裹内拿出一个竹筒，走近箱子将竹筒内的粉末往箱内和被黑色液体喷到的甲板上撒。
惊奇的一幕出现，大家看到粉末接触到液体后竟发起反应变成泡沫，等泡沫消失后李又让人拿水冲洗甲板，待看不到黑色液体他才再次靠近。而箱子内，只有一个年代久远的龟壳。考虑到也许龟壳上绘制的是什么秘密，赵德言和柴绍并未让士兵们一起观看。
这下无聊的航海生活可有趣了，三人成天研究龟壳玩，弄得负责打鱼的士兵们再次忙碌起来。期间，倭国人也想探究一下箱子的秘密，按他们的话说，在大海上的东西也许跟他们倭国有关，结果这些人都被赵德言说出的三个字给吓走了。哪三个，王县公！！！
不愧是师徒，王珏在南山研究龟壳图案，李则在大海上研究。
此时已经临近年关，由于李的离开，长孙萌都是在长孙家和南山两边住着。作为老师，王珏除了要关注弟子们，这下又多出弟子们的家人。长孙无忌特意打过招呼，今年会带长孙萌回家过年。剩下的就是武照家，还有正在李老家任职的黄文夫妇。
自从武照离开，王珏怕因她不在，武家兄弟再趁机作乱，故此一直叮嘱弟子们关注着，并且定时去武家看看情况。这么一番下来，武家兄弟都不敢有什么小动作，更不敢在武照离开期间对继母和异母妹妹们不好。
至于黄文，他离开后都会定时给王珏写信。信内除了有关学业的问题，偶尔也有关于地方治理的。王珏从书信往来中见证着者弟子的成长，对于慢慢走向成熟、不再运用小聪明来办事的黄文，王珏很满意。
说到黄文，由于李世民出的损招，那些黄家人在长安扑个空后自然不敢找王珏或李绩，故此打听完黄文的去处又追到涟水县去了。这家伙把小夫妻俩给烦的，瞅着原本不在意自己的爹爹抹眼泪诉说这些年如何找他，一直想弄死他的嫡母和异母兄弟如何说着恭维话，黄文没有被对方的虚情假意忽悠住，而是脑仁嗡嗡疼。
黄文和李大娘子正经过了一段苦日子，本身初到涟水县就要摆平地方上的刺头，除了这个又要分心处理亲人的事情。在幸福家庭长大的李大娘子虽然早就听黄文细细说起家事，但是真正面对这些人的时候，武将家的小娘子还是有些吃力。
除了黄文爹娘，那些打着跟她作伴的旗号，成天拜访的妯娌们也很让李大娘子吃不消。本来想等到处理完地方事情再解决这些人，李大娘子也是强忍着跟他们打太极，谁知这些人竟想要搬到涟水县，话里话外要利用黄文的身份做点儿什么。
这下子把小夫妻俩给急得，两人赶紧分别给李绩和王珏写信。李绩的回复很简单，半夜找人蒙麻袋给他们打一顿，再不走就天天打，只要别让对方捉住是谁动手就好。王珏的主意则更坏，但是黄文夫妇都毫不犹豫选择了她的主意。
谁挖的坑谁填土，王珏和李绩到宫中堵住李世民一研究，李总当日就发了个圣旨斥责黄文。内容很严重，什么朕对你的期望甚高，你居然上任好几个月都没什么作为。由于找不到骂他的理由，李总居然拿成亲没知会他等一系列往事凑足了一篇骂文。
待圣旨内容传回长安，把王珏和李绩给懊悔的，他俩怎么没看着圣上写完圣旨再走呢。主要聪明人都能听出圣旨的目的是纯找茬，至于为何，关注后续发生什么事情就明了。不聪明的吧，都想着黄文不懂事儿，你看姻缘是人家圣上给赐婚的，甭管人家是不是愿意去，怎么成亲也不知会一声呢。
那些聪明人很快就发现了圣旨的用途。听到圣旨内容，吓得黄家人以为圣上要对黄文下手，当晚不顾颜面收拾行李跑路了。这就是土豪和世家的区别，经此一事大家都看得分明，往后黄家人就算能厚着脸皮再往上凑，只要黄文在节礼上做足面子，便是冷待黄家人也不会有人说三道四了。
那些聪明人也没对黄文坏了感官，这种办法其实是一个测试。他们相信，若黄家人能在那样的时候留下帮助黄文，那么曾经发生的家族恩怨应该会慢慢消去。可惜了，黄家人到底还是不安好心。有点关系听说过黄文身世的人都感叹，虽然出生不好，但是命却不错，老师和老丈人简直太靠谱了。
考虑到黄文那个家不回也罢，再有地方任职也不好让他这么折腾，故此师徒俩都决定黄文一家今年在涟水县李家过年。一则是感谢黄文初上任时他们的帮助，二则也是在李无法回家时，作为师兄的黄文帮他陪伴一下家人。
除了安排这三个弟子的事情，似诸葛恪这样需要过年归家的人也少不了要仔细准备年礼。同给李家送礼一样，都是让他们从礼物中感受到王珏这个当老师的对自家娃的重视，从而减少因长久不得见带来的担忧。
这些事情好说，王李氏和王刘氏这两个细心人，惯来喜欢准备这些东西。就在王珏有条不紊地安排准备着过年的时候，长孙无忌带着闺女到山上来找她。本以为对方只是从山下宅子找到闺女后过来打声招呼，没想到长孙无忌神秘兮兮的满脸写着有话要讲。
见长孙无忌竟然将长孙萌打发去帮王李氏整理东西，只自己一个人来跟王珏谈。原本打算在天池边饮茶的王珏，赶紧将谈话地点换到书房。
还是那副神秘的表情，长孙无忌轻声问道：“王县公最近下山没，有没有听说什么消息？”
王珏闻言，正在倒茶的手一顿。