“走,快去瞧瞧,小黑回来了。”
“诶,是吗?那赶紧去。”
……
不少人家都在上演这样的桥段。
这是钟庆然为了表达对动物大军的谢意,特地让人挨户通知的。他不知道这个世界以后会发展成什么样,至少现在就和灵智初开的动物们处好关系,总不会出错。
这天,福城没有任何外来人员,大家都呼朋唤友聚在城门外,夹道欢迎。
看着一匹匹健硕的骏马驮着重物,身后跟着一溜拽着木排的猛兽。外围那些担负着护卫之责的飞禽走兽,则一个个昂首阔步,那得意显摆的模样,看得众人忍俊不禁。
“小黑,这边这边!”
“阿黄,看这!”
……
听到主人的呼唤,队伍霎时便乱了步调。在点白和鸣雷齐齐压制下,这才如同阅兵仪式般,勉强把剩下的路走完。
吉庆坊广场上人山人海,作为此次最大的功臣——动物大军们,将货物一一卸下,之后便撒了欢似的各找各妈,在主人身边挨挨蹭蹭,尽显亲昵。
看着如小山堆般的货物,众人脸上都喜气洋洋。
苏掌柜为每一样货物都标了注解,这大大方便了钟庆竹等人归置。其中金银之类钱财都归属钟庆然,剩余那些,也有不少是钟庆然自己出钱所买,自是不用分给他人。
忙了许久,钟庆竹才笑吟吟地压着一堆货物返回杂货铺。这些都归福城所有,杂货铺管辖的物资越多,意味着福城公库越富有,也更能安民。
福城出产的物品是瀚海州最全的,但这并不意味着,福城就能一手包揽城民一切日常所需。正是基于此,钟庆然才会冒险派遣动物大军,穿越崇山峻岭带回大量货物。
这些物资在大周朝或许并不珍贵,甚至可能就是最为寻常之物,到了瀚海州,价值就不同了。
福城虽然每一户家庭都有温室,但因着种种原因,种植稻谷的并不多。随着人口与日俱增,福城粮食一直处于紧张的状态。即便可以用各种肉类蔬果代替,不吃能饱腹的粮食,终究是有些不妥。毕竟,福城百姓近半都是刚进瀚海州,改变饮食习惯可非一日之功,怎么也得循序渐进,不能一蹴而就。是以,这次货物中,粮食占据比重颇高,其中最多的便是谷类。
有了这批物资,福城短期内都不会缺东少西,城民日子以肉眼可见的速度蒸蒸日上。
钟庆然嘴上不说什么,心里也是高兴的。这些天来,爷爷奶奶愈加精神百倍,连走路都似带着风,他瞧着也欢喜。
时间如流水,潺潺流逝。前一日还温暖如春,转眼间,就到了冰天雪地的冬季。
入冬之后,整个瀚海州仿似在沉睡,福城也不例外。各扇城门终日紧闭,城内活动也陡降,除了必要的活计,大家基本都足不出户。
“砰砰!”
简明宇眉头一拧,披上厚实外袍,打开院门:“长贵,何事?”
“少夫人,有一个部落过来投靠,人现在被安置在商庆坊,需要少爷出面。”沈长贵三言两语,便将事情来龙去脉交代得一清二楚。
简明宇挥退沈长贵,稍一思忖便转身回房,把此事一五一十告知给钟庆然。
外头积雪一直未消,除了常走之地予以清理之外,很多地方都顾及不到,大片大片都被冰雪覆盖。日积月累下,雪层一日比一日厚实,只要小心点,倒是不用担心会被积雪淹没。
偏僻之地都如此,常被人踩踏的道路就更为结实。
钟庆然和简明宇全副武装好,推门而出。正想着是否骑马出行,不过一眨眼工夫,天上便开始稀稀落落飘起雪花,风势也渐大,吹在人脸上,如刀子般刮得人生疼。
钟庆然心情不错,面对这般恶劣天气,竟还有兴致自得其乐:“明宇,这下好了,老天帮我们做出了选择,走吧。”
商庆坊离吉庆坊不算远,两人拢紧衣衫,快步穿街走巷,没过多长时间,便到了目的地。
简明宇五感本就极为敏锐,服用过雾果后,随着时日增长,这份能力越发出众。刚进院子,他便闻到一股令人作呕的血腥味。亏得他早见惯了血,倒是没有多少不适。
钟庆然作为简明宇的枕边人,没人比他更了解简明宇的一举一动,见简明宇进院时脚步微顿,便侧头询问:“有情况?”
“嗯,有血腥味。”
闻言,钟庆然仔细嗅了嗅,骤然间,一股极淡的血腥气便充斥在鼻间,让他不适地眉毛略微上挑。冬日里出行原就极为罕见,还带伤过来,这事情估计小不了。
两人加快脚步走进厅堂。
负责人见到城主夫妇,即刻起身恭迎。
“怎么回事?”钟庆然环顾四周。
偌大的厅堂中围满了人。有好几个都躺在担架上,嘴里不时溢出疼痛的□□,其他人也或多或少带了点伤。福城几个郎中全部集中于此,正一刻不停处理着各个伤患。血腥味,加之不时飘入耳中的轻声啜泣,令钟庆然面色有些凝重。
负责人很快便将前因后果叙述了一遍。
原来,厅堂中这些陌生人都来自清源部落。清源部落是个小部落,位于福城北边两三百里外,人口总共也就一百多。以往,进了冬日后,各个部落除了要为生计担忧外,安全上是一点都不用担心。这个时候,即便是盗匪也不会冒着生命危险出行,野兽也会退入山林中,更何况还有围墙拦阻,压根不会光顾部落。
哪想,入冬才不过两个月,便有一群恶狼蹿进部落,跃过院墙,打了众人一个措手不及。幸亏大家都窝在屋子中,起初几乎没什么损伤。让人惊恐的是,狼群并未有撤退的意思,打那日起,便盘踞在部落中。
这就麻烦了,人要吃喝拉撒,卧房中有多少储备?更严重的是天寒地冻的,没水没柴火能撑上几天?
小部落也有小部落的好处,冬日里大家都聚在村中央,高呼一声便能通知左邻右舍。眼瞅着这么下去不行,族长提议,趁着还有力气,准备拼一把,明知损失不会小,他们却不得不为之,怎么也比坐以待毙要好不是?
众人纷纷翻箱倒柜,青壮各自拿着五花八门的“武器”,与狼群展开殊死搏斗,损了不少人手,才将狼群彻底赶跑。
遭此一劫,清源部落已经无力维持。走了狼群,谁知道后边还有没有其他猛兽在等着?无奈之下,只能迁徙,而福城便成了他们投靠首选之地。
钟庆然和简明宇对视一眼,脸色都有些不大好看。雾果出现已然两年有余,真正对人造成这么大威胁的,却还是第一次。有一就有二,两人谁都不会抱以侥幸心理。看来,以后得加强福城守卫力量,出行更是要增派城卫。
清源部落一百多人,坚持到福城的只有一半多点。其他人不是战死,便是因着迁移过程中恶劣的条件,冻死病死。
钟庆然没有亲眼见识过,却能感受到其中的悲凉。
福城城墙比清源部落高大,一时半会倒是不用担心猛兽能翻进来,但该提防的还是得事先注意。各家住屋都备上武器,免得落个跟清源部落一样的下场。
简明宇这么安排,只是为了以防万一。福城内养着诸多飞禽走兽,野兽想偷偷摸进来,难度相当之高,除非动物大军集体五感失灵。
之后,福城倒是很平静,没再有其他部落凄惨上门。偶尔有野兽蹿下山,不是被城卫猎杀,便是摄于点白鸣雷等飞禽威压,避着福城走。
冬去春来,又是一年匆匆过。
“庆然,快入夏了,都没有商队过来贸易,是不是哪里有问题?”钟庆竹百无聊赖地趴在柜台上,一想到那些积压的货物,就浑身都不得劲。
“清源部落差点被狼群给毁了,或许这并非个例,其他部族也多少有损失。按此推论,他们即便还会过来福城,也得加大人手,估计要等段日子。”钟庆然想着冰雪消融后,蓝晶族群出现减员的状况,就有不好的预感。
果然,渔船第一次出航,渔夫们明显感觉拉同样重量的网,需要使更大力气,渔网破损速度也在加快。虽还没到三天打鱼两天补网的程度,也差不远了。
怕被大鱼掀翻船只,钟庆然下令不许小船远航,中型船只也尽量在蓝晶领地范围内出没,至于大船,至今为止,总共才两艘,就不提它们了。
或许是有蓝晶它们坐镇,福城附近海域并未出现凶猛海兽,倒是让渔民心安不少。
钟庆然却未被这些蒙蔽了双眼,他不可能无视海豚族群的状况。他和简明宇一商量,决定定期出航,在蓝晶它们协助下,清理出一片相对安全的海域,免得有人因此而葬身大海。
同样,后山那一片也比照着办,尽量减少出现意外。当然,这些都由城卫们执行,两人最多掠阵。
如此一番动作下来,福城重归平静。众人生活和以往并未有太大区别,不过是出行时随身携带武器的人变多了,城卫巡逻更密集罢了。