第576章 教廷的困境
连续三个月的时间过去了，由于诺玛帝国的行动，整个大陆格局再次发生了天翻地覆的变化。
首当其冲便是神兽山！
精灵族和沙利亚国就像是说好了一般，在东边的战场上连续被半兽人击溃，将大片的领土拱手相让。
半兽人则是长驱直入，甚至将西边战场的军队都调拨了过来，一路直达神兽山。
原本教廷并未参与对抗半兽人的战斗，所以在神兽山的布防也不多，一下子被半兽人打了个措手不及。
彼得立即将神兽山所有的力量全部召集了回来，包括还在无主绝地附近清剿亡灵法师的五个护法和数百名光明骑士。
由于半兽人的主攻方向的转变，精灵族和矮人族得到了难得的喘息时间，重新建立了新的防线，开始积蓄力量。
反魔联盟同样如此，他们将兵力收缩到了北方边境附近，既没有对诺玛帝国动手，也没有对魔族动手，可以说一时之间，除了神兽山，其他地方全部都安宁下来了。
与此同时，安妮也成功打探到了最后两个圣体的消息，其中水之圣体是布鲁，这在意料之中，但雷之圣体居然是格里塔，这着实让安妮有些意外了。
半兽人进攻神兽山，自然也波及到了奥斯丁，因此奥斯丁帝国也加入到了对抗半兽人的战斗，两方的合作变得更加紧密了。
在此期间，叶琳完成了对奥林的治疗，将他从死亡线上拉了回来，不过如今奥林还处在昏迷的状态，需要静养一段时间才能清醒。
叶琳在出关后了解到了神兽山如今的现状，拒绝了安妮的挽留，毅然决然带着萨妮塔回到了神兽山。
按她的话说，神兽山是生她养她的地方，无论那里的人做过什么，她都不会坐视不管。
虽然普勒很想跟叶琳一起回去，但在安妮的坚持下，他还是留了下来，毕竟现在他的身份已经不同了。
又过了三个月时间，教廷终于是顶不住了，派出了一名护法专程前来诺玛帝国。
当西门踏着沉重的步伐走进诺玛皇宫时，他的心中感慨万分。
当年那个被全世界封锁的弱小国家，早已经今时不同往日了，强者之国再次发出了它愤怒的吼声，让全世界都为之颤抖。
若是以前，他作为神兽山的护法来到诺玛帝国，诺玛皇帝必然会在诺克萨斯山脉出口的地方等待。
但现在，莱纳坐在象征权力的宝座上，居高临下地看着他，仿佛他只是某个国家的使臣而已。
西门自嘲地苦笑了一声，随即向莱纳一礼，“吾乃神兽山护法西门，特来拜访！”
莱纳脸上古井无波，但内心同样激动无比。他父皇没有做到的事情，他做到了！终于有一天，诺玛帝国成为了连教廷这样的庞然大物，都不得不正视的存在。
“西门护法远道而来，辛苦了，我略备了一些薄酒，请坐吧！”
西门在侍者的引导下入座，随即开门见山道：“感谢陛下的盛情招待，但我这次来并非赴宴，而是有事相谈。”
坐在莱纳身边的安妮微微一笑，举杯说道：“事情要谈，酒也要喝！西门护法，若是没有当年你的帮助，我也没有如今的成就，这一杯我敬你！”
西门满脸苦涩，他若是知道今后的发展会是这样，当年便一刀斩了安妮。
“安妮小姐天资出众，我也只是顺水推舟而已，没有什么可谢的，反而我想要敬你一杯，希望你能不计前嫌。”
安妮摇摇头道：“我可以不计前嫌，但彼得大护法应该不会就此放弃吧！教皇陛下前往了神位面，现在整个神兽山就在他的掌管之下，但教廷的威望却十不存一，这虽然不是我的目的，但却是我行为的结果，如今在他心里，我应该是头等大患了吧！”
西门将杯中酒一饮而尽，叹息道：“话虽如此，但这一招驱虎吐狼着实也不是明智之举，如今大量的半兽人集中在了东面，沙利亚的压力应该也很大吧！一旦半兽人发现神兽山太难啃，会不会转变进攻的思路呢？”
安妮耸了耸肩，“这个倒是不必你们来操心，冒险者协会已经前去布防了，沙利亚那一带可不比神兽山好啃～”
西门眸光微闪，“我不得不提醒你，相比于沙漠之鹰，冒险者协会的会长更加危险而且难缠，这是教皇当年告诉我们的！”
一旁的贾法利挑了挑眉，“你不必在这里挑拨离间了，我还在这里呢！”
西门转头看向他，“你应该就是贾法利吧，卡萨斯之前提到过你，但你在与不在都没什么区别，就算是艾雷娜在这里，我也会这么说！”
贾法利抱臂冷笑，“你还真是口气挺大，会长大人如果在这里，恐怕你连这个门都出不去了！”
“她确实很强，是和教皇一样的超级强者，但我实话实说难道也不行吗？”西门正色道：“当然，我并未见过艾雷娜，也不知道她究竟是什么样的人，我只是将教皇的话复述一遍罢了，信不信都由你们！”
见双方都有了几分火气，安妮打圆场道：“好了好了，这事暂且不提了，西门护法，我和冒险者协会合作已经不是一年两年了，不会因为你这一两句话而改变我们的关系。”
西门点了点头，不再言语。
安妮继续说道：“回到正题上，这次半兽人的实力非常强大，想必你们已经见识到了。单靠任何一个势力都不可能击退他们，唯有我们整个人类联合起来，才有可能将他们送回极北之地。西门护法，你帮我传话给彼得大护法，我本无意与教廷为敌，只要他能答应共同出兵进攻半兽人，我便愿意暂时联合。等半兽人被赶回去之前，他爱怎样怎样，就算再来找我报仇也没问题！”
西门心头一震，安妮此话已经表明了她的态度，其中的让步不可谓不大，“那联合作战的总指挥……？”
“只能是我！”
西门犹豫了片刻说道：“这个我需要请示一下。”
安妮摆了摆手，“你想请示多久都没问题！毕竟现在半兽人进攻的是神兽山，又不是我诺玛帝国。”
西门嘴角一抽，“你说话还是这么直来直去啊～”
随后众人便开始推杯换盏，西门安排手下的人向神兽山传送秘信，告知了这次谈判的内容。
席间，安妮和西门进行了一番长谈，他们两人的声音很小，而且有尼克尔在旁边释放了隔音魔法，使得他们的谈话没有传出任何声音。
安妮举起酒杯和西门轻轻碰了一下，“西门护法，说起来我们真的非常有缘，如果不是看在之前的情分上，我可能会再拖一段时间，让神兽山多受一些损失。”
西门苦笑着摇摇头，“你就别埋汰我了，因为你的事情，我在神兽山可是遭遇了诸多非难，你看卡萨斯、亚当斯、迪伦、哈雷等人也是一样。”
安妮眼中有着一丝感怀，“说实在的，我觉得大家都很不错，如果我们真的是同伴就好了。”
“我看如今迪伦和哈雷都在你这里了，他们在神兽山也待不下去了！”
安妮笑道：“但是在这里，我能给予的资源并不比神兽山的差，甚至更好！哈雷来到我这里才一个月的时间便突破了呢！”
西门眼中有一丝异彩，“我倒是听说了，似乎在你身边修炼的人都会进步更快，这是什么原因？”
安妮神秘地笑道：“会不会只是心理作用呢？”
西门摇了摇头，“你不说就算了，我只是随口一问罢了。”
安妮摸了摸下巴说道：“当然也不是不能说，只是作为一个秘密，你是否也能用同等价值的秘密来跟我交换呢？”
“嗯？”西门一愣，问道：“你想知道什么？我们连魔法秘境入口的完整阵法都公布了，已经没什么是对你有用的了吧？”
安妮缓缓说道：“当年我在魔法秘境出口通道中，偶然看到空间裂隙里面有一个诺玛帝国魔法学院的最新徽章，我想知道这是怎么回事？”
“啊？”西门瞬间眸子一缩，“你……你想说什么？”
“我知道魔法秘境的出口有很多，但我走的那一条只是通往神兽山的，这意味着在我之前，就有诺玛帝国魔法学院的学生通过神兽山的入口进入过魔法秘境，我想知道那儿是谁？当时发生了什么？”
西门狠狠咽下了口唾沫，“难道那些人中有人是诺玛人？这……这怎么可能？当时奥斯丁人明明说是他们的贵族！”
安妮追问道：“到底是怎么回事？”
西门深吸一口气，看了看周围说道：“你先答应我，决不将此事告诉其他人！”
安妮点头道：“我答应你，你快说！”
“实际上，前些年教皇陛下太久没有突破，根据古籍记载，魔法秘境能够连通主位面和神位面，其中的通道口有空间裂隙，有可能接触到神位面的气息，帮助完成最后的突破。不过为了保险起见，我们准备做一些实验，便从奥斯丁帝国派驻的外围弟子中挑选了几个没什么背景的人，告诉他们幸运地被选中了进入魔法秘境，但这是上层的秘密决定，不能告诉其他人！”
安妮面色有些发白，“所以你们将他们丢入了空间裂隙？”
西门点了点头，“他们是精心挑选的，一共十人，教皇陛下和彼得一起也强行进入了通道，现场观察实验的过程。我们分批次将他们送入了空间裂隙中，最后得出结论，这个方法根本行不通！所有的受试者全部被卷入空间风暴，消失不见了，而教皇陛下却没有感受到任何神位面的气息。”
安妮声音略带颤抖地问道：“他们中有没有一个女子叫爱丽丝？”
西门心中一沉，猛然想到了之前看到过的关于安妮的信息。
【安妮，女，诺玛人，原镇北侯爵德鲁之三女（德鲁死于马赛罗之乱），其大哥奥林为现任镇北侯爵，二姐爱丽丝下落不明，三姐玛格特为原教廷弟子，现叛逃，四哥卡特死于马赛罗之乱……】
难道那个爱丽丝就是安妮的姐姐？
那可就麻烦了！这可是大仇啊！虽然说现在教皇已经不在神兽山了，但彼得还在！而且当时的事情所有的护法都参与了，整个神兽山都脱不了干系，安妮绝对不会轻易罢休的！
见西门没有回答，安妮的心中已经有了答案，“原来如此，这就是当年米莉亚想要知道的答案，她有一个好友也参加了那次魔法秘境之行，但却没有回来。恐怕她现在还不知道，她的好友永远都不会回来了！”
西门说道：“安妮，我希望这件事不会影响我们之间的合作，毕竟那已经过去很久了，而且我们并不知道那个人是……”
“没关系！”安妮打断道：“西门护法不用担心，我不会因为这件事改变计划，而且你信守承诺，告诉了我这件事，我还应该谢谢你！你不是想知道为什么在我身边的人修炼都会变快吗？我现在就告诉你。”说着她运起了分灵篇，周围的天地元素都被调动了起来。
西门吃了一惊，他甚至感觉自己不用动都会有魔力汇入自己的体内，“这……这是什么情况？难道是某种功法？”
安妮点了点头，“没错，这确实是一种功法！”
“怪不得，怪不得你修炼得如此之快，强大的功法加上觉醒的死亡圣体，这简直就是前无古人啊！”西门感叹道：“如果有可能的话，我真不想和你成为对手。”
安妮叹息一声，“世事难料，没人能够知晓未来，除了……”
“除了那个男人！”西门面色古怪得说道：“你们诺玛帝国的第一任皇帝，格林·诺玛，一个拥有预知魔法的人！”
一提到格林，安妮又想起了一件事，“话说，关于强者之心，你知道多少？”
西门神情有些严肃地说道：“这个东西没人了解，也没人知道，相比于问我，你还不如问问你们的皇帝。”
安妮看向莱纳苦笑道：“他也不知道，否则我们早就扫平大陆了！”