秋风已至，枯苇灰雀，湖面寒烟遮罩，浮木栈桥之上石青衣袂随风缥缈，身后亦是水色身影。
“他回了青州，有人盯着他，没有行动，便是等一个契机。”
“好，他在哪里，我去见他。”
“可是。”
“他一旦被抓住，挨不了几种，或许更麻烦。我知道你是担心我会被人盯上，若形势汹涌我会亲手了结了他。”
“甪口船坊，姑娘前去务必小心。”
“那人怎样。”
“他不在阁中。”
“也好。”
凉风凉夜，船坞上，葛布皂衣的少年眉眼深陷，正手执一杆铁撬旋身倏然连击，屋蓬里歇息的工友老夏不由翻了个身，已是习以为常，这孩子不顾刷了一天桐油的劳累，到了晚上还要练武，外头激起水花声浪，是以他的武艺确实不赖，只是这样练下去，这皮包骨头的小子，也很快会跨掉。
月光晃的惨白，人也睡意全无，外头那一只更是呲牙嘶吼，跟走丢的野狗似的，骨瘦嶙峋分外难屈。
那天是他收留了躺在河滩边饿昏的他，给了口吃的，尚且能走能说，正也缺个副手，便留他在了坞上，平日与他们几个一起做船，晚上就陪他一道守船。
老夏呼了口白气，挠着头皮翻身坐起，披了件衣服，跟前透风一尺窗臼可以窥见，外头那个苦大仇深的身影。
罢了！还是去劝他一劝！他刚想转身，便见棱光一闪，抬手遮眼间，那小子似已察觉，执着铁撬丝毫不惧那交错袭来的两把利刃。
湖上一轮明月孤悬，两道黑影合击连纵，那少年很难突围，只是硬抗，他的招式平直，没有暗招，加之他真气几乎耗尽，已被逼入死角。
老夏蹲身在墙角吓得不敢出声，这一带本就是不太平的，自己虽则孤身一人的老光棍，可是也是怕死的呀，他有一些懊悔收留了这小子，要是早些时日撵走了他就好了。
冯正折回青州，没有想过躲藏，他要的便是了结，即使死在他们手里也比死在沙漠里来的痛快，但他无意连累老夏。
于是咬牙拼尽了全力，连过数条船只，回身欲迎黑衣人，却被侧身而来的一力抓着肩，耳边闻得清灵之声，“跟我走。”
来人的轻功亦上乘，带着他飞跨数丈湖面，水波似在脚下打旋，他好像记得了这个身法气息。
茂盛的竹林之中，她丢他落地，他跌坐在铺满竹叶的地上。他看着她抽剑抵在他脖子上，不出意外，是她。
他咬牙道，“杀了我，我不会怪你，师傅姐姐，你是应该早些除去我这个隐患的。”
“既然知道，为什么还要回来？”寒影切声道，她始终无法动手，是她的心不让她动手，不然方才她躲在暗处，一根飞针就能结果了他，又何必现身经此一出。此刻她更冷声向那竹影幽深的暗处，“出来吧，你也不放心呢。”
千杆修竹高耸入云，参差透下几缕月光，又是一道斑驳黑影从里现身。
来人驻足在她身侧垂首禀道，“对不起，属下怕主事一人难以应付，便跟着一段，继而确认了他们确实没有追来这林子里。”
“小荧，你是担心他真被我杀了吧。”寒影归剑入鞘，不由叹道，“如你是那些冷毒心狠之人，我也不会认得你了。”
水荧既懂，心间一舒，上前扶起了冯正，冯正抿唇微一颔首，水荧略带波动的眉目，自是落入寒影眼中。
她不懂似懂，但见眼前年纪相仿的两人，便瞅道，“你对他是同情还是爱情？”
水荧闻得脸一热，心间落下一块石头咕咚一沉，不知如何解释，慌忙摆手道，“属下，儿时亦与他经历相似，多少有些共情。”
寒影也不是绝情之人，只哎了一声，转而道，“我会另给他寻个去处。眼下，他就交给你吧。”
“是主事。”水荧瞥了眼一旁的冯正，只无奈默认。
一片竹叶无声落在肩头，月光亦不减清辉，她凝望隐没而去的两人良久，脸上微漾的笑意转而凝重，从袖里摸出一枚卷着的字条。
也不知是谁，晌午她从湖边离经林子时，倏一声打在树干上，便是一支木签之上系着这微小字卷。
碍于这几个时辰全然奔波出城，方才赶至甪口侥遇这么一出，不用想那两个杀手皆是炎天的人了，没有深追过来不外欲擒故纵，既然真的有人现身，想必那张网就会故意收的晚一些。
寒影拈开字条，蹙眉一看，绕是那个大麻烦，她身伏黑羽之毒，自然要为他们办事，方能拿到解药。
虎豹豺狼的局面，于她太过棘手，稍有不慎，便是灰飞烟灭。字条上的几个字，令她颇感意外，不由蜷起手来将那张纸捏入掌心。
翌日晌午，菁平阳城中大小街道自是繁芜，妃色衣裳的女子遮眼望了望那张悬在二楼的金字招牌，骄阳似火金光熠目。
金淬轩的一楼店堂内佳客莅临，二三美人各带着丫鬟随候，于铜镜前葱指轻捋发间缨络荟萃、流苏缱绻的步摇金钏来着。
绕是其中一位水红稠衣的温婉女子执一素纨团扇，顾盼间瞥得身畔双螺髻灵俏女子艳羡的目光，但见那女子竖着拇指狡黠赞道，“漂亮，好看。”
掌柜琼花笑靥如花，云髻低垂，挽一支降珠素钗，唇角各贴两朵金色花箔，婉似一名贤淑宫娥。
她端着一面铜镜正替那位美人映照，自然也记得寒影这位客人，红唇绽起温柔之语，“寒姑娘，照看不周，暂请随意，这些呀都是时新的款式，若相中喜欢的，等会亲自给姑娘佩戴。”
“好久不见，琼花姐姐，我是听闻了您这里到了几支新货，便替家主前来捋一捋眼皮子，您这东西虽好，但那价钱也不是假的。”寒影随口说道，更替那美人挽上另一支双珠花钗，粉色宝石尤为衬的人清丽可人。
“小本生意而已，多亏各位老主顾厚爱不怠。”琼花柳眉轻拂婉然一笑，又对她撇手指向木梯，“那就请寒姑娘先到二楼稍坐等待，我这里空了，马上为姑娘试戴。”
二楼的西阁间，是一方茶室，茶几对着春凳，矮柜放着一尾五弦古琴。
里侧围炉上铜壶正热着水，圆木茶几上摆着青瓷茶具，一侧褐色木樨线香斜卧于一叶扁舟的香盛之上，正袅袅吐烟，馥奇素雅香气凌人。
这里她之前来过一回，寒影撩起丝帘，便从木格窗棂前窥见楼下街上的风貌，然而当下的心境自是与别次不同的，她是按着字条上的那几个字，“金淬轩，冰睛月光石手串。”
不由揪心起来，当真危机四伏，她没料到这金淬轩原是黑羽暗哨，是以才有那些时新的金岩城珠宝玉石流通至此吧。
稍待，琼花语笑嫣然紫色罗裙逶迤曳来，手里木盘上盛着三支熠熠璀璨的发簪金钏，未到先闻笑语，“姑娘久等，照顾不周，实在抱歉。”
“掌柜的，您太过客气了。”寒影迎前一笑。
“姑娘，快坐。”琼花将木盘轻置于茶几一侧，示意寒影落座挑选，一旁拿起铜耳茶匙从那青瓷茶罐里摇取了两勺茶叶。不多时，一盏青碧热茶递至跟前。
“请尝一尝，我们的新茶，甘露青芽。”琼花柳腰一弯撇手以示，一抹清香，当是一个柔美标致的女子。
“这想必又是金岩城运来的名贵品种吧。”寒影搁下手里的发簪，拿起那盏青瓷茶杯，睇于眼前，即闻得清香四溢。
“普通的茶而已，只是泡茶的水取的是山涧泉水。”琼花勾眼妩笑，“姑娘可有看中的款式吗？”
寒影淡泯一口，口齿留香，便笑谈起来，“掌柜的谦虚了，这只怕不是普通的茶吧，好水自然要配好茶，好茶呢自然是招待贵客用的。”
“是呀，我这自是希望贵客盈门了。”琼花微微颔首，却不觉寒影话外弦音。
“诶，琼花姐姐，你也是金岩城来的吗？”这句问似随口，暗里却是窥探，怎么答，且看她想不想装。
“确实，我虽是金岩人士，不过是受雇于人照看这间铺子。一来也有三年，生意嘛说多好也是谈不上的，好在老板不重太多的利益，我这也就得过且过了。”琼花自是精明的，像是说了不少，有用的自然没有。
寒影非想套出什么话来，琼花既然透露了她只是个看店的，那么幕后另有其人了，也不想绕弯，就将字条递给了她，“姐姐，这字是出自你的手笔吗？”
琼花咦的接过字条，扫了一眼，也没答话，却而抬眼睇向寒影。
见此，寒影便有推门见山之意，起身恭声道，“那么，还请姐姐让那位贵客前来一见吧。”
琼花静坐，眼眸轻转，却似为难道，“这…”她不看字迹，也认得纸上那团云纹印记，他亲自现身，竟与眼前的女子有关联。
片刻起身，步子绕过候在门边的寒影身畔，临推门之际视线打量在她身上，红唇微启，“姑娘，看来不是一般之人。”
“劳烦姐姐，通传一声。”寒影深抿，亦是福身相送。
少顷茶室的门移开一道，那个身影出现在她面前，她也不知其真实面目，只知道他黑羽的身份。
一侧的琼花且替这鲁莽女子捏了一把汗，不由轻咳了一声，”这位，便是我们少东家，姑娘，有何事，就请说来。”
“哦。”寒影知这一声更像提点她，可她不接那一茬，依是静持一边，他杜银月用毒药挟持她，别提她有多怨嗔，再者她也不是他手下，着实犯不着趋炎逢迎。
面前杜银月青黑衣着，隐透深沉，一进门亦是目光清冷的与她照面对视。
琼花噤声眸微瞥，留意着那个男人的动向，至于那个女子，她更想看看究竟是什么来头，于是三人就这么站着，焚香尽燃，无声烬落一抹烟灰。
“你先下去。”杜银月指尖一撇，言下自是让琼花退下。
门悄然阖上，寒影刻意瞥了一眼，视线再回到杜银月身上，出声打破闷局，“想不到，阁下还亲自前来了呢。诶，你是什么时候到的呢。”
“看来，寒影姑娘的处境尚可。这样杜某就放心了。”他继而转身在那把主椅上一坐，拿起茶几上一盏空杯，拎起茶壶随意倒了一盏甘露青芽。
但见她垂眸伫立在旁，明显暗自盘桓，便随口问道，“此时，你可是在诅咒我不得云云之类的吗。”
“阁下，岂是怕诅咒之人？”她绕是反问，更察觉到他亦是个孤深多疑之人。
“被一个作恶多端的妖女所诅咒也不知是幸事还是祸事。”他轻嗅茶香却未饮一滴，反倒抬眼问她，“你不喝吗？”
“哦，喝过了，是好茶，前回来，可喝不到。阁下怕我趁方才空隙淬了毒吗？”她交臂于怀，脸上佯笑，也不坐下仍是站在门前，直截了当，“说吧，你要我做什么。”
那只香正燃着缕缕白烟在他身侧缭绕，那人神色疏离，他放下那盏茶杯，手指轻撇于颔，眉宇悭然，嘴角牵着清淡笑意，左右一扫，勾了勾手指，自是示意她靠前。
她暗踱千般，心下戒备的走了过去，隔着那方寸茶几洗耳恭听于前。
他往后一仰，搁腿在那茶几空出的一角，一手枕臂，一手撂起两指，悠声念道，“两件事，一拿一颗鹿草丸过来，二查拿回玉玦。还有你给她抢到几块了。”
“这，恐怕我无法企及。”她不由蹙眉，不是她讨价还价，是她能力真的有限，罢手喃道，“其他的好说，这太难。我只能回答你，我就拿到过两，一块是你见过的赤玉，另一块是黑玉。”
“姑娘，既然答应了我们，遑论借口约莫其他，这玉玦一共五枚白绿黑赤黄，恰巧对应了五行。”
果是如此全然在她的意料之中，这些都是彦微微告诉他的内容吧，她将她出卖的可真彻底。
料及此，她莞尔笑耶，往前一步，抱臂站于茶几侧边，迎着他的目光，略显纳闷，“我就不明白，您怎么不让她去，偏要让我去？”如此强人所难，这不明摆着拿她做炮灰。
“杜某还是选择相信姑娘的能力。”他微微一颔，不置可否，聊以肯定。
“我哪有那种能力，我要有，早就开山劈地自立为王了不是吗？”她腆脸笑道，心里嘀咕犯难就好似身旁那壶开水煎熬透顶，呼呼的冒着热气。
“杜某明了姑娘的难处，只是这样的结果你想承受吗？”他的手略过木盘里的那几枚钗子，眼神定在她紧握垂落的手上，旋即起身冷然一声，“你承受不起，所以…”
“我没有退路，倘若我完不成呢，你就不会给我解药了吧。可是这两件事真的很难呢，起码你先让我完成一件可以吗？”她踱退几步，思忖不已，面露难色，在绝对的势力面前她可真是一点还转的余地都没有，刀尖行走，心颤不已。
“寒影姑娘，在我这里只能是一锤子的买卖，可没有还价一说。”他定神扫看她，目光如炬，对她那是绝然没有余地的。
“好，好，那我尽力而为吧。”此番多说无益，争执更不明智，寒影面上只声应下来，她的退路只寄望鹿草可以解她身上的毒了。
“还是奉劝姑娘一句，不要试图自己去解毒，幽冥寒毒，天底下真没几人能解。稍有不慎，毒入心窍，神仙也难施救。”他这么提醒，无疑对她了如指掌。
“那是怎么个死法你说？”她急声追问，瞅向这人。
“毒药嘛，不可名状。哦，对了，这个你拿着吧。”他丢出一只木匣掷于茶几之上，颔首便是令她打开。
她也不知他卖的什么关子，反正也没什么好东西，便是随手捞起打了开来，却是那字条上所写的月光石珠串，湛蓝银光。
“拿着它，或可为你为黑羽办事之信物。”他说道。
“你怎么知道我还能来见你，若我失败，你大不了再物色别人，若我得手，你还不杀我灭口掩盖真相。横竖，你更不用担心我耗着不办事，这毒不出几日就要了我的小命。所以想不通你给我这手串的涵义了。”饶是她此一番剖析定义，眼眸楚楚可怜兮兮的看着他。
他见她犹然不甘讨价还价，便起身一笑，“姑娘言过其实，杜某不好杀戮，尤其是对一个小姑娘，所以也没什么涵义，不过是回去让你好交差，你在金淬轩老半天，空手而归让人浮想，然之后也许你会用到它也不一定呢。”
“阁下真是细致入微。”她捻起那手串，告手佩服。