溶洞之中，亦像那深不到底的阴曹地府，寒影执一只火折依凭记忆寻入这山壁上的入口，徒步行过一段细屑烁石之路。
面前出现三个幽深的岔口，皆漆黑隐秘，驻足片刻，寻思忖度，亦认为右手边是那黑水潭的所在，那其他两个，则应是黑牢禁室无疑。
她刚抬步，细微动静如阴风过耳，旋身辐照却寂静如常。
本想往左的步子，不由往右边那黑洞而去，只是越走越发的僻静，阴寒之气吸入肺腑，顿感不畅难舒，那火折之焰岌岌可危。
寒影一刻感到自己走错了道，任凭之前特别留意的细节参照皆无一处相似。
“没有石拱门，没有暗泉，没有……”她已然折返，因为这狭窄之地完全不是黑岩带她走过的那个通道。
眼前又是两个并排的洞口，她不假思索走入其中一个，往后竟然多是如此，仿佛陷入抉择的迷宫。
直到与另一个身影相撞，两人皆惊讶甩身，又一瞬按剑。
那人手握一盏铜制豆灯，幽光僻静，寒影依稀见那人黑衣罩面，怕就是方才直觉中的那个尾巴。
依着昏暗辨出这身形当是一个男人，遂冲他喊到，“喂，什么人。”
“你是故意引我入的这迷魂阵吗？”那人身背一柄单剑，眼目亦是凌厉。
寒影却不答，反问，“你跟踪我是何目的？”
“姑娘若看了那秘信，就明白我是何人。”那人话一出，反令寒影一怔。
“我怎不知你说的什么，什么信我何曾见过，按你说来那就是我们星宿的敌人了。”她即拔剑对峙，自没有任何余地的果决出剑。
一瞬剑拔弩张之势，那人亦单手从背后拔出剑来，昏暗狭窄的过道不可纵深，三两来回。
薄刃已搁置在寒影肩头，亦是克制说道，“若不是上头有令，在下的剑怕是无法止步，还请姑娘有所辨识。”
寒影瞥见那人右手中的豆灯也丝毫未洒的燃着，想必武功定在自个之上。
随即瞟一眼肩头之刃不由劝声道，“我不知道你们是何目的，但阁下倘若真收不住剑，也未必能出这洞窟，更何必两败俱伤。”
“那么言下之意，姑娘是知道路线的了！”那人黑目警惕，心下了然她这言外之意，于是只让她赶紧带路。
两人一前一后，寒影趋步在前，剑刃亦于身后而持，依托那豆灯微光，还是迂回转折了好些功夫，终是回到了那三个洞门岔口。
这回是往中间行去，这一路到还宽敞，也没有奇怪仄平的转折，似一条直道顺势扭转。
眼前一条暗河横隔去路，石壁上一尾暗泉簌簌冲刷，寒影轻咳一声叹道，“不知阁下要寻何物？我看这洞窟荒无罕至，似无必要再前行过去。”
那人隐约置气，似感慨万千却索性一言，“姑娘既然不肯配合，我也就…”
话未说完，寒影自往下一遁，旋身脱离身后那柄剑刃的挟持，临水飞燕般踏起水波几点，一瞬隐没幽暗栈道之中。
但见黑衣人眉间一凝，飞身即追。
深入一段石壁岩窟，不下那方石潭近在眼前。
石潭之中盘坐着那个身影，黑衣浸染，散发湿漉真气游走，那张脸蹙眉闭目平和无比，像禅修静谧。
然而尽是如此，她却觉察端倪，那个样子实则并不如表像轻松，寒影心起疑窦，即一个念头闪过，“这人受伤了，而且伤的不轻！”
此等时机，是忽略亦或…踯躅…一道黑影从她身畔腾过，剑芒惹眼，竟是那个黑羽暗卫，此番直袭潭中之人…寒影紧张异常，浑身毛孔倒竖。
“到底是她用死亡换来的情报，那挚爱之人，为了找寻黑岩的破绽，不幸殒命。他们是黑羽末梢之暗流，她蛰伏于星宿成了阁中暗卫之一，伺机窥探情报，可仅仅获得一些谨小慎微的情报，这一次上头下达了覆灭的命令，那么她全当放手一搏。”
这是他方才予她在暗道里说的缘由，他决意复仇，她阻拦不了，趁人之危也罢，当是孤注一掷证实那情报的真实与否。
黑岩依旧入定无动，静穆如石樽，那剑尖直入心口，寒影身靠岩石转角，屏息静守，于暗处窥得那边动静。
可她并不信黑岩会坐以待毙，尽管当前令她心神一怵暗暗攒紧拳头，“当真那么容易就…”
眨眼一尾流星锤飞缠入剑刃，直将那柄利剑一瞬扯开，危机暂解，果不其然一名暗卫从上头石壁的空隙顺势而下，与黑衣人执力相斗。
寒影攥着手里剑刃，目光全然定在黑岩周身，心中彷佛有个声音，“抓住机会，时不我待！”
遂当下拔剑转身之际，那黑影铿然撞于跟前垂石之上，堪生折断，烟尘落石滚滚，呛得忍不住想咳嗽，不由捂嘴一避。
黑衣人喷出一口血，执剑直奔黑岩，那原本阖起的悲悯双目，睁启一凛寒光。
夜幕破晓，妖异的瞳仁如妖邪鬼魅般摄人心魄。
一击出掌化似利刃魔爪径直穿透过胸膛，五爪创膛而出浓稠血块簌簌流泻于石台以至于血腥满目。
寒影紧捂嘴巴，瞪大双目，脚下失力，紧靠石壁之上浑身石化，纵然恐惧。
此番境地唯一能做的选择便是拔腿逃离！
她并无把握认为黑岩没有察觉到她的存在，极力恢复理智，即便身后空音荡荡弗如暗兽追袭，乱步跌撞只是足够幸运逃出了洞窟。
两道临渊的身影于悬崖上衣袂缥缈，玄衣之人眸光幽邃，俯视山涧溪嵁错综。
“主子，需要属下……”
然那玄衣之人，负手远观由近及远的星点，咧嘴蔑笑，“留一线幻想又有何妨。”
这嘲讽笑意之中无疑是放走猎物的自信与酝酿起更大的不怀好意。
…
戊时良辰，太守府张灯结彩，锣鼓喧天，十里八乡宾客盈门告手寒暄，堂上一对新人牵着红稠正式拜完堂，那顶着红盖头的新娘子娇步缓退由喜娘牵引入后方新室。
这头筵席当开，美酒佳肴应接而上。此番太守朱琅犹是为次子娶媳，那新抱乃是菁平有名富贾林世平之女林寄儿。
这寄儿亦是正妻嫡出的大小姐，自小教养深闺，琴棋书画调教得当，而那嫁妆更是丰盈，此番官商结合实至名归。
那二郎朱子贺才貌俊朗，十七年纪就于北菁军营里任少监，平日与都尉桓冲教习练兵，豪情作派。
而桓冲作为柏州外遣的庶子，领着分家得来的三千旧兵老马孤纵北上。
此刻他虽笑容挂面，与一班士官饮却数杯，可一双凌厉的眸子清幽冷冽。
忽然一名近卫靠近禀诉了什么，他两手一摆，无奈又恪尽，此番公务缠身，只得拂袖请辞了众人。
倒是新郎官儿朱子贺眼瞅见还没敬上这位老友喜酒，就见其行色匆匆的告手疾走，忙步前截问道，“桓兄，可出了何事？”
“噢，子贺。”桓冲止步亦是顾左右一瞥而道，“只是那擒获的仙灵乱党中突然有人开口交代，今日你无需理会，我自去片刻，若能赶回，再接着喝你的喜酒。”
而朱子贺自对这段时日与桓冲一起打击的仙灵教众甚感烦躁，那里头皆是一群装神弄鬼的浑茬，只怕他这趟一去又得耗个整夜。
于是叫人赶紧递一空杯于桓冲手中，立时斟了一杯新酒先行敬了，又继吩咐安排一屉宵夜酒菜备送。
这边桓冲一出州牧府大门，便有近卫牵马迎上，于是纵身上马风质仆仆直奔南头营牢。
桓冲先于西馆内换了身藏青差服，正往后头地牢赶去，忽而驻足抚向着手中玉扳指，下一刻撇开左右近卫。
只身往另一方向走去，七绕八拐，以至于身后的人眉头暗皱，差点跟得没了踪影。
岂知桓冲却一刻闪现，于跟前大树之上一跃而下，执掌意欲擒拿。
来人亦是眼疾手快，躲闪有余，顷刻三两过招，就格出丈外，笑目以对。
“我道鬼祟，扮成这副装束，来此作甚？”桓冲目光扫在眼前这名小吏装扮之人身上，依稀月光还是辨出了她。
下一刻那寒影对于被识出，倒是告手一笑，说明来意，“桓都尉别来无恙，在下是有一事相求。”
月下方巾单髻淡然之貌，只是那方浅笑还令桓冲颇感当初情形，“有何事。”想必她是算准了今晚的。
“听闻阁下前不久捕获一人。”寒影见此处院落偏僻凄冷，几棵老槐树错杂而生底下土包坑洼不平，杂草丛生像是荒冢一样。
“这里关的皆是匈徒恶贼， 道不是有人与你有渊源之类。”他试探一问，因知晓寒影身份，便始终警惕，只是面上维持松散不羁。
“你知道的，我出来一回着实不易，避过重重耳目，就开门见山吧。”
处在荒凉之地，一阵冷风拍过，显得她越发无奈，“那谁来着，柳叶，我要你放了他。”
“据我所知，姑娘似乎怎么着也不会与那人扯上干系。难道说，那晚救他的同伙是……”桓冲肃然想起那晚被人突然截胡的场面，此刻恍然大悟，“你可知，抓到他我们费了多少周折，那厮当是危险至极。”
寒影不置可否，即便柳叶十恶不赦，可她获悉了他甚是悲惨的身世，只是世人都切齿痛恨这样一个恶人应该早些收入地狱罢了。
可她不入圣贤，作为杀手有自己普世法则，于是提起，“桓兄，我看你们也没什么进展，想要打破僵局，没有合适的人与契机始终无法突破的。”
“真够胆大妄为，不怕大庭广众，你这星宿妖孽无所遁形吗？”言外之意，她如此大胆，毫无铺设竟敢叫他私放重犯。
寒影到不怕他真就拿住她，只和气道，“别误会，阁下的背后也不是一群吃人妖孽，只怕比我好不了多少，这份无所遁形的焦虑困扰，敢说你没有，无故放人怕阁下难做，不如叫他将功折罪，给人一个安排，好过在此腐朽。”
“为何执着于他，那十恶不赦之徒他会听你的吗？”桓冲不屑柳叶这个比仙灵教众可恶百倍的硬骨头怎可磕动。
“那不如带我去见他，你就明白了。”寒影抬首间，像是十分笃定，“有些话去地牢里讲，更不透风对吧。”
“你真是……”桓冲一时语塞，见寒影已就撇手请他带路，也就只敢这女子胆大如此了，于是他也想瞧瞧她为何执念那个恶徒。
回廊下，阕歌想不到与她擦肩而过的人竟是寒影，见其行色匆匆，青苔淤泥浸染衣襟裙片形是难掩的局促，偏对她挤了个轻舒笑意。
“等等！”阕歌叫住了那匆匆步伐。
而寒影显然一顿，未免起疑早一转过身即是随意自在，“外头办点事，难免沾了些露水雾气，对了，我还欠你一顿酒，我看看哪天风和日丽，就把客请了。”
阕歌谙晓其意，她怎不了解寒影这轻巧之色反是极为沉重之表象，可她不忍戳穿只轻笑道，“咱俩的那点微薄交情，岂需要特地破费，颠来倒去改日不如去我朱天院一坐如何？”
“甚好，一言为定，但需美酒佳肴！”寒影颔首，退走两步便转身疾步，只剩下原地望她离去的阕歌兀自摇头。
就像一切看似如常，暗中汹涌罢了。
玄天院内室紫樱为见到寒影回来而抑制不住的展露笑颜，“姑娘，你能平安回来，真是太好了。”
寒影已换得衣裙，正坐于妆台前梳起长发，千丝万缕细细垂落，“他回来了吗？”
“没有，主事这些日子不曾回来过。”紫樱亦点点头，眼眸真切，见寒影风霜裹挟却又消瘦了许多，不由关心道，“姑娘，此番也十分艰难吧。好在姑娘吉人自有天象，方能化险为夷。对了，姑娘，是否需要吃点什么。”
寒影放下手里篦子，摇了摇头，转身青丝拂肩，语重心长，“紫樱，谢谢你的照顾，我能坚持到如今，没有你的话，我只怕早就…无法坚守。”
“我只希望姑娘能得到向往的自由。”紫樱叹声道，但想到自个于星宿中渺小微弱，无法企及那份决心毅力，
可她愿意助她一臂之力，也是因着黑岩对她确实太过残忍。
“紫樱，你也可以。”寒影欣慰点头。
夜半寒风瑟瑟，攒着风团儿呼啸于窗枢外，耳室小塌上寒影禅坐凝神。
真气游走四肢百骸，可思虑乱神内力无法沉着，她尝试突破，真气于心窍蒙发，起直转汇，上入九窍心随意动，嘎然而止分崩离析，愁绪如乌云蔽日。
来回运气，皆是如此，她看着腕上那盘踞的小白蛇，似乎也感受到了她运气阻滞肌肤炙热使它躁动起来。
抬头一口咬破，两尾尖细如针尖的獠牙深深扎入她腕中经脉，贪婪吮吸，直至通体雪白的蛇变得幽蓝近乎墨色隐泛光泽。
她本想甩去这条毒物，可转念一想，这是黑岩所留之物，解她体内残存之寒毒。
尽管它是解毒利器，可始终是个嗜血的妖异之物，加上心脉受损，只怕难以恢复，武功造诣也就无法提升。
唯她不悔为水荧的那场复仇，只是再多的伤痛都无法换回那颗真挚心灵。
“再见了水荧，或许我们很快就会见面。”她忽然目光妩媚，有些回味却稍纵即逝。
只因她要面对的是群魔，投身饲虎火中取栗，失去与得到不会对等。
回来亦有几日，她自去见过月霜华，可后者正闭关禅修，也就没有面见她，这倒正遂了寒影之意。
但纸终究包不住火，只怕还是会被人牵扯出暗杀霁川弗苒之事，譬如一直视她为敌的白栖梧，或着哪个正想邀功上位之人，这一切都防不胜防。
因而黑岩一定洞悉了她的全部心思，才算准了她一定且只能回星宿待命，真是轻易将她玩弄于鼓掌。
渺小如她，但有一丝可能性，她也该走出那一步。