破旧的柔远城内，李嗣源正召集众将领议事。
赵申缠着染血的绷带兴奋异常。
“大将军，忽勒刺被诛，近三千回鹘士兵被俘，五千余人被杀，伊州境内只有不到一万敌军，我们干脆继续西进，一鼓作气拿下州府伊吾。”
李蔼也点头附和，“大将军，柔远抵挡我们一月之久，消耗了伊州大部分钱粮和兵力，伊吾城内定然空虚，的确是我们破城的好机会。”
“一旦拿下伊吾，西边的纳职几乎没有难度，接下来就是蒲昌，然后直逼高昌回鹘王庭高昌城，若是顺利，年前就可以解决高昌回鹘。”
李嗣源微微皱了皱眉，轻叹一口气，“伊吾乃是州府，其城防坚固程度远非柔远可比，我们多为骑兵，若要强行攻城，恐怕会损失惨重。”
“暂且休整数日，等待韩逊将军的步军前来！”
赵申满脸疑惑，“从灵州调兵？为何不调敦煌归义军北上？或者调左神策军北上？”
“归义军此刻正全力攻打播仙镇，以此来牵制西州回鹘的兵力。”
“杨大将军坐镇兰州，麾下四万兵马亦已分散驻扎于廓州与洮州两地，随时准备对吐蕃诸部发起进攻。”
“现阶段能够调动的兵力唯有来自灵州以及凉州的军队，此乃陛下经过深思熟虑后所做出的决策。”
当得知这一安排出自李侃之手，原本心存疑虑的众将领们纷纷沉默下来，毕竟对于这位皇帝陛下的谋略与智慧，众人皆是深信不疑。
赵申忍不住问道：“大将军，不知此次灵州方面究竟能够调拨多少兵马前来支援？”
“灵州与凉州总共可调集八千士兵赶赴此地。”
李蔼不由得露出惊讶的神情，“两州加起来也不过仅有一万驻军而已，难道陛下此番竟是打算将所有兵马尽数调出？”
“听闻近来党项族那边似乎有人蠢蠢欲动，行为举止颇为不轨，晋王目前正在蔚州，仅靠李成庆的五千定难军恐怕弹压不住。”
“无需你我担心，陛下早有安排，安仁义将军率领一万兵马即将入驻灵州，党项人不足为虑！”
正在此时，一探子快马奔入营帐。
“报——大将军，韩逊将军派人传来消息，他们途中遭遇大雨，道路泥泞难行，恐不能按时抵达。”
赵申急切道：“大将军，战机不可失，虽无步兵相助，但我军士气高昂，定能攻克伊吾。”
李嗣源摇头，“伊吾城墙高大坚固，若无步兵和工程器械的辅助，只靠骑兵仰攻，只会徒增伤亡。”
李蔼神情坚毅地向前迈出一步，抱拳拱手道：“大将军，末将愿亲率一支轻骑前往伊吾周边展开骚扰行动，务必令城中守军日夜不得安宁。”
“待韩逊将军率领大军抵达之际，我等便可倾尽全力发起攻城之战。”
李嗣源微微眯起双眼，陷入了短暂的沉思之中。
少顷，他缓缓点了点头，“此计甚妙，你此番带领一千精悍骑兵扰敌，首要任务乃是拦截回鹘人的粮草辎重。”
“切不可贪功冒进、孤军深入，以免落入城中敌军的包围圈。”
李嗣源转头看向一旁的赵申，“赵将军，你身负伤势，不宜随军出征，这几日就由你来负责整顿那些投降的士兵。”
“先安排他们参与修缮城墙之事，待城墙修缮完工之后，从三千俘虏当中精心挑选五百名精锐之士编入军中，其余回鹘人则全部迁往凉州和鄯州妥善安置。”
“末将遵命！”
李嗣源环顾众将领，提高音量大声说道：“诸位，在韩将军尚未到来之前，各军要抓紧时间好生休整一番，接下来我们所要面临的将会是一场又一场激烈残酷的战斗！”
众将齐声应道：“谨遵大将军军令！”
柔远城告破，忽勒刺幸命丧黄泉，损失了将近一万的兵马，城外的辎重队伍更是时常遭受着唐军骑兵的袭扰，伊吾城中人人自危、惶恐不安。
守将毕歇铎急忙派人向高昌求援。
李嗣源一方面等待着韩逊所率大军赶来会师，另一方面则马不停蹄地督促士卒们加紧训练，并下令赶制各类攻城所需的器械。
七日后，令众人翘首以盼许久的韩逊终于带领着装备精良的大军以及堆积如山的粮草和辎重抵达柔远。
两支强大的军队成功会师后，士兵们的士气如熊熊烈火般燃烧起来，每个人都兴奋不已，纷纷摩拳擦掌，迫不及待地想要向伊吾城发起最后的猛攻。
冠军大将军、上护军李嗣源作为主帅，再一次召集诸位将领商议作战事宜。
从三品上的云麾将军韩逊则担任副将一职。
尽管韩逊在年龄上要长于李嗣源不少，然而他对李嗣源出众的军事才能由衷地认可和钦佩。
更何况李嗣源是深受皇帝宠信的亲信之人！
“韩将军，此次战役，我将亲自率领骑兵部队拦截敌军可能到来的增援力量，你率领步兵全力攻城。”
“陛下已经下达了明确的命令，要求我们必须赶在元正之前拿下整个伊州，还望各位将军能够齐心协力，奋勇杀敌，不辱使命！”
韩逊微微颔首，“大将军所言极是，不过如今已进入冬季，近几日必降大雪，到那时气温骤降，形势对于我们而言颇为紧迫，留给我们的时间不多了。”
李嗣源听闻此言，脸上却露出一抹从容的微笑。
“韩将军莫要忧虑，据内卫的情报，伊吾城中的守军数量稀少，其粮草和抵御严寒所需的物资也相当匮乏。”
“我们早已备好了充足的棉衣等防寒物资，降雪对于我们并非全然是一件坏事。”
李嗣源话锋一转，“我们需谨遵陛下少杀慎杀的旨意行事，先礼后兵，如果对方执意不肯开城投降，我们就立刻发动强攻，绝不手软。”
“等打疼了再谈，谈不拢就接着打，总有他们崩溃绝望的时候。”
“大将军，照此做法，恐怕免不了要耗费大量的时日？这样会不会影响整个战局的进展？”
“呵呵，韩将军尽管放心便是，陛下心怀仁慈，将此事视为人民内部矛盾，能够通过谈判解决问题自然最好，尽可能地减少双方人员的伤亡损失。”
“再者说，时间拖延得越久，对那些回鹘人反而越是不利，他们比我们更惧怕这个寒冬！”