时间已经到了腊月，官道上的来往车辆越来越少，再过几天，学院也会放假，异史山人与和尚在小院里整理手稿，喝茶，弄些吃食，日子倒也很是一番岁月静好的样子。
异史山人照例在书房整理手稿，就听有仆人来报：“山人，门外来了几辆马车，说是您的朋友，回乡路过此地，得知您在这里，特来拜会。”
异史山人听了，忙放下毛笔，掸了掸衣袖，起身迎接去了。刚走到小院中间，就听到一个爽朗的声音已经响起，“哈哈哈，山人，别来无恙，你终于愿意下山了，倒是会找好地方啊！”
异史山人一看，正是自己的同窗好友，他惊喜的将好友往屋里迎，说道：“稀客稀客，你怎得这个时候还在路上，不是应该在家中了吗？”
“还不是为了他！”来人手一指，一个清俊的中年文士忙向拱手行礼，异史山人也拱手回礼，“为了等他，我耽误了些时候，这才晚了，这个是我的好友，姓穆，这次要跟着我一起去任上的。”
几人落座，酒足饭饱后，他们在坐一起喝茶，穆秀才便讲起了他家乡的一个故事。
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诸葛城有个读书人名叫商士禹，有一次他喝醉了，和一个豪绅开玩笑，惹恼了豪绅，豪绅一怒之下命家奴将商士禹一顿乱捶，商士禹被打得奄奄一息，刚抬回家就死了。
商士禹有两个儿子，长子叫商臣，次子叫商礼，还有一个女儿，名叫商三官。商三官年纪十六，原本已经定好了出阁的日子，但因她父亲横死，商三官便不肯如期出嫁，一要为父亲讨回公道，二要为父亲守孝。
商家两兄弟为了父亲的枉死，去官府和豪绅打官司，但整整一年也没个结果。商三官的婆家等不及了，派人去和商母商议，请她尽快安排商三官出嫁的事，商母答应了下来。
商三官知道了，走出来说道：“世上哪有父亲尸骨未寒，但女儿却出嫁的道理？难道他家没有父母吗？”
商三官的夫家来人听了这话，羞愧而去，不再提要商三官尽快出嫁的事。
没奈何，商家兄弟的官司没打赢，兄弟两个含屈忍辱的回到家中，商家阖府上下满是悲愤。
父亲的仇没有报，商家兄弟商量着，要将父亲的尸身一直保留着，好为以后继续打官司留下证据。商三官知道了，劝阻道：“人被杀这么明确的事，官府却一直不肯受理，可见这个官场是个什么样子！难道老天会专门为了你兄弟生出一个铁面阎罗黑面包公不成？将父亲的尸骨一直暴露在外，你们于心何忍？”
商家兄弟听了妹妹的劝，觉得她说得十分有道理，就将父亲下葬，让父亲入土为安。
商士禹下葬后的一天夜里，商三官突然失踪了，商家人都不知道她去了哪里。商母又着急、又担忧、又害怕，唯恐被女儿的夫家知道，女儿被退亲。她也不敢让商家族里知道，否则女儿的名声就毁了，她只嘱咐两个儿子，秘密的寻找妹妹，但是半年过去了，商三官一点音信都没有。
这天是豪绅生日，家里请了一班戏子唱戏，戏班头孙淳带着两个弟子，带着唱戏的装备进了豪绅家。
这两个弟子中，一个叫王成，长得容貌平平，但是他曲唱得特别好，吐词清晰清脆动听，众人对他的赞不绝口，打赏不断；另一个徒弟叫李玉，长得容貌姣好，像是一个女子一样白净。
宾客们大呼小叫的让李玉唱曲，李玉却推辞说自己不会唱曲，宾客们不乐意，非得要他唱，李玉没办法，只好勉强开口唱了一首，不过这一首曲子里却掺杂了大半小儿女的民间俚语民谣进去，虽然李玉唱得不怎么好，但因为他那好模样，倒也赢得了不少掌声。
孙班头非常惭愧，出来替李玉解释，说道：“这个弟子才刚投入小老儿门下，学艺不精，现在只会些劝酒敬酒的活计，请贵客们不要怪罪。”说完，孙班头就让李玉给众人敬酒。
李玉举着酒壶，给席间的宾客斟酒劝菜，很会看人眼色，将一众宾客伺候得十分舒服，尤其是主人家，那个豪绅更是十分高兴，那双眼睛就几乎是黏在李玉身上了。
酒酣人散，豪绅将李玉留了下来，让李玉伺候他就寝，李玉也不推辞，替豪绅铺床叠被，还殷勤的替豪绅解衣脱鞋。
豪绅早醉了，借着酒劲对李玉满口的污言秽语，同时还动手动脚。