又过了四五年，青娥一天突然对霍桓说：“你我夫妻之间，已经恩爱八载，如今，我们就要长久的分离了，可这有什么办法呢！”
霍桓听了一惊，好好的怎么突然说要长久的分离？他惊问青娥发生了什么事，青娥却闭上嘴再不多说一个字。
青娥给自己盛装打扮一番，来到霍母的住处，大礼参拜过后，她返身回了自己屋里。目睹这些的霍桓和霍母心中不安，忙追进了屋子想问问到底发生了什么事，等到他们母子进了屋子看时，青娥已经仰面直挺挺的睡在床上，气息断绝了。
霍桓和霍母大恸，抚着青娥的遗体哭得断肠，霍桓更加哭得几乎要背过气去，然而，逝者已矣，霍家母子再悲痛，青娥也不能再活过来。他们只能替青娥操办起了后事，霍家给青娥买了一副极好的棺材，装殓好青娥后，厚葬于霍家祖坟。
霍母年纪大了，精神头和力气都大不如前，更由于青娥的骤然离世，老人家经受不住这种打击，常常抱着孙子孟仙想念儿媳青娥，想着想着便泪流满面，哭得肝肠寸断，像是心被挖走了一块。
老人家哪里经得起这番折磨？很快，霍母便病倒了，卧床不起，茶饭不思。霍桓强忍着丧妻之痛，在母亲床前侍疾，他耐心的劝着母亲用些饭食，但霍母实在是没胃口，一点东西都吃不下。
霍桓整个人十分憔悴，眼巴巴的看着母亲，手里端着碗、眼里都是对母亲的担忧。霍桓求母亲吃东西，问母亲想吃什么，只要是世上有的，他无论如何都要替母亲寻来，只要母亲肯吃，那就是对儿子最大的爱护了。
霍母不忍心看到小儿子这个样子，但她真的是一点东西不想吃，要说一定想吃些什么？唯独鱼羹还稍微能入口。
霍桓得知母亲想吃鱼羹，当即欢喜起来，有母亲想吃的东西便好！但是，他们附近并没有鱼，想吃鱼，得去百里之外的地方买。
当时，霍家的小厮和车马恰好都被派出去办事去了，霍桓是个很孝顺的人，他等不及家里的小厮和车马回来，便带着银子独自前往外地买鱼，为了母亲能早日吃上，他更是日夜不停的赶路。
买到鱼的霍桓又马不停蹄的往回赶，走到一座山中时，太阳已经西沉，霍桓两只脚早就磨起了泡，疼得他一瘸一拐的往家赶，每一步都好似走在刀尖上，他也越走越艰难，一步一步越迈越小。
后面一个老头赶上霍桓，他关切的问霍桓：“是不是脚上起泡了？”
霍桓几乎是咬着牙强撑着一口气在赶路，他见老人家问他话，他疼得不想说话，只连连点头。老头见果真是脚上起泡了，忙拉着霍桓在路边坐下，掏出火石点燃了一堆火，又从怀里掏出些药粉涂在霍桓脚上，用纸包着霍桓的脚，就着火堆熏着。
估摸着时间差不多了，老头解开纸，让霍桓起身试着走几步。霍桓依言起身，往前走了走，嘿！真是奇了！这脚不单不疼了，之前的疲乏也都一扫而空，好似还有使不完的劲，走起来更加矫健。
霍桓知道这是遇到高人了，他忙诚挚向老头道谢，老头问霍桓：“什么事让你这样着急赶路？”
霍桓便将妻子死了、母亲病了，茶饭不思，只想吃鱼羹的事都向老头说了，老头问霍桓：“那你为什么不再娶呢？”
霍桓笑笑答道：“没碰到合适的。”
老头用手指着远处的山村说道：“那个村里有个佳人，你要是现在跟我去，我愿意给你当这个媒人。”
霍桓忙婉拒了老人的好意，说母亲还等着自己的鱼，今天没空去。老头也不勉强，拱手向霍桓告别，和他约了，改天霍桓有空了，可以到那个村子去找老王，老头说完便告辞先走了。
回到家中的霍桓煮好鱼汤端给母亲，霍母总算是吃了些进去，慢慢的，霍母能吃些东西了，几天过去，霍母的病也渐渐好了，霍桓这才有空去赴那老王的约，叫仆人备马，带着仆人往山里去寻那个村子。
霍桓带着仆人来到当初遇到老头的山道，却怎么都找不到那个村子的所在，他在那附近来来回回找了好久，太阳渐渐的西沉，山谷重重叠叠，他们视线被山谷阻挡，看不远，霍桓心中有点焦急，带着仆人往一座山头爬，想看看那个村子到底在哪里。