婚姻为人生大事，在仪式上就能看得出多重要。
这样的礼仪只用在正妻身上，纳妾便只一抬小轿抬入府上完事。
妾室怎么可能与正妻相较？
也只有正妻太把夫君放在心上，才会恐惧妾室单凭宠爱压过自己。
“这，不合礼法怎么成？”太子没听过哪个大户人家这么做的。
“问名与纳吉我们可以一并做了，带着礼物上门直接请期。”皇上笃定地说。
“给常大人点压力，他拒绝了你，我们这样大张旗鼓上门，谁还敢再去求娶他家小姐与太子做对？”
皇后这么做就是明目张胆以势压人。
连太子都觉有点不妥，皇后又说，“令常家女为侧妃，太子妃本宫为你瞧了个好姑娘。”
太子向椅子上一坐，皱眉问，“谁？”
“按辈份，该唤我一声堂姑姑，是王家的姑娘。”
看到太子不悦，她劝说，“那姑娘我瞧过，相貌才情都是上等，可堪太子妃一位。容家姑娘可能不差，毕竟没见过人，怎么能把这么重要的位置给她。”
别说太子与皇后，整个皇城，没有人见过常大人家的千金小姐，容芳。
单单看她弟弟庆芳，也觉容芳不会差到哪去。
小小少年已出落得松柏之姿，干净挺拔。
做事利落干脆，待人处事落落大方，颇有君子之风。
太子有些犹豫，怕常大人将女儿许给老九。
也不想用逼迫的手段令常大人就范，毕竟他如今是储君，未来的皇上，求娶姑娘不能吃相太难看。
把女儿许给他意味着什么，不言而喻，那为何还要等上七天？
…………
安国公家立大功，将大月氏打得落花流水，就要归京。
曹家虽吃了几个败仗，最终也把暹罗国打得退出大周国土，再次向大周称臣纳贡。
既然安国公与曹家都打了胜仗，要行赏。
常宗道成为五军都督制台几乎是板上钉钉的事。
这个位置绝不会给安国公家与曹家人。
牧之自焚后，兵马府台被架空，四大家族中常家势微，太师得意，皇上必定得扶持一个文臣，与太师抗衡。
而且武将之家又立战功，再行封赏，也会壮大其势力。
不论从哪个方面分析，常宗道都会成为皇帝倚仗的新力量。
太子若能与常宗道联姻，文武两方面便尽在掌握。
想到此处，他点头对皇后说，“我看此法可行。”
他们打算提前三天，直接行纳征一礼。
就算他不把独女嫁给太子，其他世家公子哪个敢抢太子看上的姑娘？
就在这天，皇上下了道旨意，称皇贵妃为九皇子之母。
皇后得知是皇贵妃见过李琮后哭着求皇上，死活认下了这个儿子。
她气极抄起青玉花瓶连花带水砸个粉碎。
李瑕已成长为不可小觑的一支力量。
虽说数次提出的议案不成熟，却很有想法。
大开科举之门尚不可行，很多势微寒酸的小族出身的士子还是投入其门下。
其中不乏年轻能干的官员。
…………
常宗道心中对朝局有自己的看法。
他心中并不看好太子，皇上对太子的疑心已经写在脸上了。
若打算把大周托付给这个儿子，就不应该设立五军都督制府。
将五军制台这么重要的军权交到他常宗道手中。
五军制台可以调配五个大军，重兵在手。
常宗道又极熟悉粮草运输，也就是说，他可以操纵大军杀入京城，颠覆李家王朝。
他的存在对太师是个巨大的威胁，对另外两家武臣也是种分权。
常大人打心底也并不喜欢这个好高骛远，目中无人的太子。
既使知道太子仍有可能坐上皇位，他也不打算顺从太子意愿，将女儿嫁给他。
他已当面给过九皇子明确提示。
听到那道改变李瑕出身的旨意，心中对九皇子还算满意。
出身一事不但会影响自己家族和女儿未来，也会影响九皇子在朝中地位。
…………
太子准备了比寻常纳征重得多的礼物。
还带了皇家家庙中问卜得的上上签一起去了常家。
他赶着常大人下朝的时候上了门，省得他找借口称病或说不在。
常宗道见他带着从人，抬着礼物直接在自家门口，大张旗鼓，并未如太子所料那样动怒。
他如平常一样不动声色，也没请人进门，在大门口问太子道，“殿下此举何意？”
“我已请殿下等回信，为何直接上门？这不合规矩。”
李珩闹得十分没脸，勉强笑道，“常大人我们进门说可好。这么多礼物都在门口不太好吧。”
常宗道板着面孔，“下官做事循规蹈矩，不敢逾矩。今天太子进门，倘若我们订亲不成，我女儿便不好再嫁他人。此举有毁我常家名声，请太子见谅。”
他不卑不亢。
太子吃个软钉子，没话可说，谁让他不占理呢。
这么长的送礼队伍被拒之门外，很快成了京城最大的话题。
所有贵妇都互相询问，这位常容芳究竟是什么模样的千金。
连云之那么宠大的贵妇圈里，都没人知道常小姐的真容。
她往年里连上巳节这个唯一可以公开露面的日子，都没参加过。
闺阁千金，守规矩到这种程度，全京师只有常家小姐一人。
世家小姐们寻常不出门，但大型祭祀、祈祷，净场后在家人陪伴下还是可以参加的。
不常见不等于不见。
小姐们私下在府中也会有未婚贵女的小聚会。
可的确常小姐哪种场合都没出现过。
她在贵妇圈中变得十分神秘。
有人说她丑如无盐，也有人说她美若貂蝉。
男子都交口称赞常大人教女有方。
这才是真正的千金。
常容芳，花样年华，年仅十六岁，没出过一天门。
连上香都不被允许。
六岁前她还可以和弟弟、父亲一起用饭，同弟弟一起玩耍。
过了六岁，她便被父亲锁在了阁楼上。
伺候她的只有几个嬷嬷，没有小丫头。
整日陪伴她的只有一把琴与一本女训。
她工于绘画、写字，却不会作诗。
会弹琴，不会唱歌舞蹈。
精于刺绣，不会裁衣。
整整十年，她没下过一次楼。
十六岁这年，父亲通过嬷嬷告诉她，要为她择门亲事。
她写了封信求告父亲，想参加一次上巳节，只为嫁人前瞧瞧外头的风景。
信上字字恳切，常宗道读了信，一脸轻蔑将信丢入火盆烧掉。
并未理睬女儿的求告。
眼见上巳节一天天近了。
嬷嬷找到常宗道为小姐求情，“大人，小姐好多天不好好吃饭了。没精打采，一直念叨想出去看看。”
“她亲事已近，闹这些无用之事做什么。”
嬷嬷笑道，“准备亲事与小姐又无关系，她只是想出阁前看看外头什么样儿，也没有半点逾矩之处，这些天她可瘦了不少呢。”
常宗道决定瞧一瞧女儿，便跟着嬷嬷来到后院最里面的阁楼处。
阁楼小窗对着一处很小的院落。
院子中有口井，墙边种着几棵蔫蔫的花草，院中再无他物，一眼就能看到整个院落。
常小姐的闺阁在二楼。
二楼楼板上开着一个方形井口大的洞，一楼有处活动楼梯，上楼时，将活动楼梯推到开口处，嬷嬷上楼为小姐送饭。
不用时，开口盖上，楼梯推开，小姐不能下楼。
每月常宗道来看望女儿两次，常夫人按老爷吩咐一周来看女儿一次。
每见女儿，便是规训，并无多少父女亲情。
女儿垂首听训，再回答完父亲问题，探望就结束了。
这里不似绣阁，活生生一个牢房！
锁着一个美丽的女囚——对牢房外的世界一无所知。