阿梨离开这处世外桃源般的房子后，金玉郎吹声尖锐的口哨。
过了一会儿，一个身影轻飘飘落在他面前，单腿跪地，“大人，此处暗哨众多，属下来迟，请大人责罚。”
他上前要解开绳子，玉郎制止了他，“替我传密折上奏，内容如下……”
“臣有小厄，急需知道玉楼烧毁真实资料。”
“把这些密折加急发出，有了回信再与我联系。”
此金影卫，多年追随玉郎，是为救急的隐身卫士。
不到万不得已，玉郎不会召他出现。
他只负责隐藏和等待。
刀尖上舔血的日子，教会玉郎两个字，“退路”。
此次莫名被人如追猎物般刺杀追着逃命，是他做了“绣衣直使”后最大的耻辱。
比当时被万千云所伤逃到青石镇还让他窝心。
至少那时他知道敌人是谁。
这次叫人追得如丧家狗儿一样逃得屁滚尿流，定是被三号瞧在眼里，实在窝囊。
他吃不得这样的亏，这是对他直使一职的侮辱。
所以他宁可留下来，暂时为阿梨辖制。
他心中疑点颇多，须得查清。
…………
当夜，在婴堂门口吃粥瞧病的人家中，有一户暴发出惊天动地的哭声。
在寂静的夜中分外瘆人，邻居多有生病的，这样的哭声，时不时就会听到一次。
哭得人悲痛，听的人只能一声叹息。
又有人死掉了。
在这肮脏阴暗之地，人像虫子一样活着，死了便死了。
这次死人的是老李家。
先是老婆婆没了，这次轮到了可怜的老李媳妇，先是又吐又泻，吐完了食物，吐出绿色汁液，瞪着一双眼，口角处全是白沫，胸腔一起一伏间发出鸣音。
喘了半夜，便没气息。
这个可怜的女人生下四个孩子，夭折三个。
如此抛下个瘦伶伶的丫头，终于脱离苦海。
老李与老父亲连自己也没营生，带着个丫头怎么活下去。
两人茫然对坐，家中连多余的布片都找不出来，一片破布只够盖住死者的脸面与胸口。
更可笑的是这个家的屋顶整个掀掉了，无钱修补，四面漏风。
没钱点蜡，两人只能坐等天亮，找来邻居帮忙，抬到荒地中，草草掩埋了事。
虽不办丧事，挖坑埋人，烧几片纸还是要得的。
那丫头方三岁，邻居们个个潦倒，没人敢接手照顾孩子。
老李想到头天张大善人承诺可以帮忙照顾婴童。
这丫头是老李的心头肉，要不是抽不出手，他宁可带在身边，有他一口吃的，宁可不吃给了孩子。
可现在是走投无路了，只得天亮时带到婴堂。
婴堂大门紧闭，任他怎么拍打也没人应门。
他只得抱了孩子坐在门口等。
施粥的棚前三三两两又有人排队，老李便排在前头，让孩子先吃个饱饭再送去婴堂。
粥熬好时，此地已门庭若市。
婴堂大门洞开，出来几个婆子，对着队伍喊，“有需要帮忙照顾孩子的，婴堂保孩子吃饱穿暖。张善人施药施粥，需要帮助的乡亲可来此处。”
听说能吃饱，老李抱着孩子走过去，“烦请阿婆照料几天，一腾出手，我便来接孩子。”
那婆子伸手接过孩子，小女孩认生哇哇大哭，婆子轻拍孩子后背哄他，“跟婆婆吃白米饭喽。”
孩子伸出两只小手，探出身子只是要爹。
老李如被挖心，用手背抹了两下泪，“爹快点找活，找到活马上来接婉儿。”
队伍安静下来，都看着这一幕，大家多有孩子，有些心软的妇人已跟着抹起泪来。
第二天，老李来瞧孩子，孩子已换了没破洞的干净衣服，见了老李笑嘻嘻地要抱。
他放下心，一再拜谢阿婆，很多灾民都动心了。
大家忙于活下去，谁也不愿总在这里吃舍粥。
粥棚总有关闭的时候，还得靠自己。
田地淹了，一时种不得，想活下去，就得向远点的地方去。
妇人可去大户人家找粗活，洗衣、洒扫，男子可做力工。带着孩子十分不便。
等攒了钱重新把房子修一修，水也下去了，到时便可把孩子接回家。
到时就付点钱也是愿意的。
不少人家出远门带走大孩子做帮手，只把小孩子送至婴堂。
老李强壮，找了户人家，自己工钱要得低，连带老父可免费帮人看家护院，做粗活，不要工钱只需吃饭。
两人出工，只收一人费用，很快便找到差事。
还有个栖身之地，同东家商量后，可将孩子接来同住。
东家人好，给了几身旧衣服，他换上衣裳，欢欢喜喜去接女儿。
粥棚已不在，灾民也散了，婴堂门前冷落得连只鸟也看不到。
他上前拍拍门，等了好久，门开个缝，一张陌生的脸出现在门缝里，“找谁？”
“我来接我家孩子婉儿，她寄住这里有十来天，当时帮忙照顾的是个阿婆。”
“你等着。”里头的人回了一句，门在老李跟前关上了。
等了大半个时辰，听到里头又有了声音，门开了，却是那天的婆子带个男孩子出门，并非送婉儿出来。
老李拉住老太，“阿婆，我闺女婉儿呢。”
“什么婉儿？我们这里没有叫这名字的孩子呀？”
“是我呀。第二天我还来看过我女儿，她换了你们堂里的衣服，你忘了？”
那婆子理也不理老李，坐上车要走。
老李干脆挡在车前，不让婆子离开。
婆子一张老脸变了表情，头伸出窗子恶狠狠地说，“你想闹？来错了地方，门房！他既不信，带他进去看，看有没有他女儿。”
老李三魂七魄都飞走了，虚着脚步跟了门房进到婴堂。
外头门脸不算大，里头却很深，房子一间套着一间。
这些房子，窗子又小又高，大白天也如夜晚一样昏暗。
只看到三三两两的孩子，有些坐在地上，有些茫然地哭着喊妈妈，衣着破烂肮脏，并不如那日婉儿被抱出去时的光鲜。
老李见此情形，心中如沸，急着找到女儿带走。
前前后后十几间房子看过来，里头没有女儿小小的身影。
只有一间锁起来的房子，他进不去没看过。
这房子特别高，窗子也在高处，倒似个大号通气孔。
门房没跟过来，这里照顾孩子的女人不多，分散在各处。
男人见没成年人在，只管找了几块砖垫在脚下，站上去通过小窗子向里看。
窗子投入屋中的光照着黑乎乎的一团物什，看不分明。
“有人吗？”他压低声音喊。
那物什动了动，向旁边一歪，原是大约六、七岁的孩子，以跪拜的姿态蜷在地上，被他惊动，躺倒了。
“你怎么了？”老李问。
那孩子抬起脸，侧头向声音方向去听。
老李看到那男孩的脸吓得站不稳，从石头上生生摔下来——
男孩子一张脸上该长眼睛的地方，只有两个血乎乎的洞。